雀茶疊好了衣服，走到門邊，遠遠看余蓉和邢深聊天。
自打上次她被大頭欺負、邢深卻模稜兩可不表態，她對邢深的心，一下子就淡了，仔細回想，其實當初好感起得也簡單，因為他年輕、眉目英俊、笑起來讓人著迷，可這些饑不管飽、渴不當水，她有事的時候他連話都吝嗇幫兩句，於她還有什麼意義呢。
還不如余蓉，一抬手就把大頭的腦袋摁到湯鍋裡去了，真解氣，現在想起來都覺得暢快。
眼見兩人聊完了，她趕緊退回屋裡。
余蓉進了屋，一瞥眼看見床頭那摞疊好的衣服，實在沒好氣：「說了別疊了，這衣服，不穿就撂那，穿了就拿起來，非多此一舉疊一道。」
雀茶解釋：「看著舒服嘛。」
余蓉：「那是你覺得，人家衣服覺得撂著舒服，這就跟人似的，人躺著，是不是手腳亂擺、怎麼舒服怎麼來？你見過誰是把自己手腳折起來、疊得四四方方睡覺的嗎？」
雀茶說不過她，又覺得她這邏輯實在好笑。
余蓉也覺得跟她沒法溝通，自顧自拿了浴巾去洗澡，她洗澡比男人還快，因為男人腦袋上還有幾根毛要顧，她省事多了，花灑一淋、毛巾抹一把了事。
洗完了出來，隨手拿了瓶礦泉水要擰，雀茶指了指桌上：「給你倒了水了，晾溫了已經。」
余蓉湊過去看，水裡泡了一顆大棗、幾個枸杞。
她實在無語，說了句：「我又不是老年人。」
說完繼續擰開礦泉水瓶蓋，一仰頭咕嚕下去半瓶。
這大冷天的，還喝涼的，雀茶看著都覺得冷，頓了頓問她：「我看你和邢深在聊，是不是關於老蔣的？」
雖說關於蔣百川的事，邢深沒跟她細說，但她也不傻，這些日子，零零碎碎接收信息，也能拼出個大概了。
余蓉嗯了一聲：「還在想辦法，希望這次，能有個結果吧，蔣叔回來，也就有人罩你了。」
雀茶笑得很淡，說：「哦。」
這什麼反應？余蓉看了她一眼：「怎麼，蔣叔回來，你不高興？」
雀茶說：「沒什麼高興不高興的，回來了，就繼續過唄。」
余蓉覺得她這態度很迷：「怎麼著，過不過都無所謂的意思？」
雀茶抬頭看余蓉，覺得心裡堵得慌，很想說說話：「我說了，你要覺得我犯賤了。」
余蓉說：「犯賤犯唄，又不犯法。」
雀茶又好氣又好笑，猶豫了會，說：「我跟老蔣，沒感情了。」
余蓉點了點頭：「看出來了。」
雀茶一愣：「看出來了？」
余蓉在床沿上坐下：「這男人失蹤幾個月了，做家屬的不哭不愁不緊張，傻子也能看出來沒感情吧。」
雀茶咬嘴唇：「你沒有看不起我？」
余蓉樂了：「我閒得嗎？看不起這個看不起那個的？」
雀茶悶悶的：「我看不起我自己。當年，老蔣有相貌、有風度、有錢，迷得我五花三道的，我就跟了他。十幾年下來，老蔣對我不錯，沒虧待過我，他老了，我卻嫌了他了，人家會怎麼講我？」
余蓉：「當年他有相貌、有風度、有錢，你不也年輕漂亮嗎？你倆要是真愛當我沒說，如果不是，各有所圖，很公平啊。這十幾年，他對你不錯，你對他應該也不賴吧？沒坑過他，沒騙過他，算是相處愉快，各有付出。如今感情沒了，各走各道唄，你不委屈自己，也不耽誤我蔣叔再去找個真愛，不挺好嗎。」
雀茶簡直聽傻了，怔了好久才說：「那各走各道，我能去幹什麼呢？」
余蓉好笑：「這你問我？我認識你才幾天？你都認識自個兒三十幾年了，你能幹什麼去，問你自己啊。」
雀茶心內一片茫然：「你呢，手頭的事忙清了，幹什麼去？」
余蓉躺上床，拉過被子蓋上：「老本行唄，還是準備去國外。」
雀茶聽說過余蓉的職業：「馴獸啊？國內不也有嗎？」
「國內……太規矩了，不夠野。」
雀茶也是真心搞不懂余蓉：「你說你一個女孩子，喜歡玩這些。」
余蓉啼笑皆非，居然有人用「女孩子」這詞來形容她，這就跟她看到瘋刀居然戴個小紅帽一樣匪夷所思。
她說：「有人喜歡登山，有人喜歡探海，那我喜歡馴獸，有什麼稀奇的？跟野獸打交道，比跟人……要輕鬆多了。」
***
蔣百川一大早起來，就按照自己給自己擬定的計劃，做身體鍛煉。
被拘囚也有三個多月了，爛了的腳經過後來的簡單處理，漸漸結了痂，他覺得如果能有機會出去，接上個假腳掌，還是可以像正常人一樣走路的。
期間換過地點，從逼仄且完全沒光的地下室，換到了隱約有光、稍微寬敞點的地下室，隔音太好，外頭總是很安靜，所以，他完全沒法判斷身周的環境。
不過他依然樂觀：拘囚地點的更換，說明原來的地方不安全了，也就說明邢深他們在行動。
……
門上傳來開鎖的聲音，蔣百川有點奇怪：他一天吃兩餐，現在還遠不到用餐的點。
他趕緊趴倒在地，做出一副精神萎靡、全身無力的樣子，落難者只有淒慘潦倒，才能少受點罪，讓人看到他居然還有精神鍛煉，少不得會挨一頓胖揍。
有人進來，不止一個，再然後，燈就亮了。
蔣百川艱難地撐起身子爬起，睡眼惺忪，還沒看清楚來的是誰，有個圓乎乎的東西就朝他扔了過來。
什麼東西？
蔣百川下意識伸手接住了，這段日子，人家朝他扔水、扔包子，扔一切林林總總，他都是這麼接的。
東西一入手，頃刻間毛骨悚然，下一秒急扔出去。
那是一個頭。
是不是人頭不好說，但總歸是什麼東西的頭，有肉有皮，摸上去還黏糊糊的，帶一股潮腥味。
蔣百川一陣反胃，險些吐了出來。
有人走到他面前，踢了踢他的臉，說：「給你的，認真看看，看仔細了。」
是林喜柔。
蔣百川朝那個頭看過去，一眼就看到顱頂上有個刀傷的創口，創口處凝著半透明的褐黃色。
林喜柔說：「這是瘋刀的手筆吧？你們一個個的，都當我好騙呢？」
蔣百川抬起頭：除了林喜柔，來的還有熊黑，抱著胳膊倚牆站著，虛攥的拳頭有小醋罈子那麼大——看來他答得稍有不慎，就要換熊黑跟他「對話」了。
他咬死了不鬆口：「老刀就是瘋刀。」
「刀、狗、鞭三家，鞭家是獨門的技藝絕活，狗家是族群的天賦，刀家是血脈的流傳，刀只有一把，每隔百十年，都會拿刀試血，哪一支的血最快被刀給吞嚥了，刀就歸哪一支保管。」
「老刀就是瘋刀，現在出的狀況，我也不是很懂，畢竟我已經被關很久了——興許是老刀家那一支，又出了個人才吧。」
林喜柔說：「是嗎？」
她俯下身子，手指探向蔣百川的嘴角：「你這張嘴，口才可真不錯，我每次問你，你嘰裡呱啦，都說得有理有據。」
蔣百川想躲，瞥了眼熊黑，又沒敢，林喜柔掐摁在他嘴角的手冰涼，死人一樣涼，指甲又薄又尖，陷進他的臉肉裡。
「不過，說得再合理，我心裡不爽，你照樣遭殃啊。」
說到末了，咬字突重，手上用力，向著一邊狠狠一撕。
蔣百川慘叫一聲，摀住左邊嘴角滾倒在地，指縫裡洇出鮮血來，林喜柔抬起手，看拇指和食指指甲上留下的血痕，不緊不慢送進嘴裡抿吮了。
又說：「無所謂了，管它誰是瘋刀，反正，很快就會見到了。」
***
聶九羅一早起來就趕工了。
昨天晚上，她給炎拓做規矩，說是作為租客、非請不准上樓，把炎拓聽得一頭霧水。
其實原因很簡單，她的定制小院還沒完工，在工作台上四敞大開，不想被炎拓看到半成品——半成品就談不上驚喜和驚艷了。
所以她加緊做收尾工作，好在都是上色之類的細活，沒意外的話，今天之內就能交付。
這次再上手，心情跟之前完全不一樣，經常走神，有時突然就笑了，有時又耳熱心跳，以前覺得炎拓的定制只是一時興起，現在一考古，別有深意：幹嘛非要她的院子呢，人都要包括在內？
嗯……有問題，這個人，心思藏得頗深哪。
完工時已經是下午，小院的屋舍、花木、人物，無一不備，精緻小巧，不敢說栩栩如生，但別有一種微縮版的軟萌可愛，聶九羅下巴擱在檯面上端詳了好久，腦子裡冒出一個念頭：要麼，送給炎拓算了。
下一刻馬上喝止自己：不行！這耗時耗工的，他連錢都沒給，她還想著送他，哪能好事全讓他給佔了！
一時牙癢癢的，找了細鐵絲，裁了塊小硬紙牌，做了塊「老賴」的牌子，掛到持梅花的小人像脖子上去了。
效果頗為滑稽，她正笑得不行，老蔡打電話過來，問她有沒有收到快遞過去的兩份資料、對參賽沖獎又是什麼想法。
聶九羅實話實說：「城市雕塑大賽那個，比較重設計，突出理念的那種設計，這個超出我的範疇了。」
老蔡：「那泥塑才藝大賽的那個呢？」
那個是民間工藝美術家協會牽頭主辦的，老蔡覺得和聶九羅擅長的正對口。
「那個是現場技藝大賽，一堆人圍著看，還接受非專業觀眾參觀。創作是很私人的事，和作品之間要有非語言的交流，我覺得我接受不了這樣炫技式的展示。」
那就是都沒戲了？老蔡長長歎了口氣。
聶九羅無所謂：「其實拿不拿獎的，也沒那麼重要吧。」
老蔡說：「阿羅，話不是這麼說的，你這樣的選手，屬於高手，但差了天賦，不是聖手。這世上，高手太多了，這種時候，無縫出作品和拿獎就顯得重要，你摔傷了胳膊，一連幾個月不能出作品，又沒獎加持……這一行，競爭很激烈的啊。」
在商言商，老蔡說話一向直白。
放下電話，聶九羅的心情跌到谷底，在椅子裡坐了一會之後，下樓來找炎拓。
……
客房的門虛掩著，聶九羅推門而入，第一眼沒看見人，再一環視，看到牆上豎著兩條腿。
她嚇了一跳，下一秒反應過來，哭笑不得。
是炎拓在練倒立。
炎拓也看到她了，深吁一口氣，收腹下了腰腿，站起身子，順手拽過搭在椅子上的外套穿上。
不止練了倒立，剛還做了單手的俯臥撐和腰肌訓練。
聶九羅說：「這就練上了？」
炎拓：「遲早的事，早練早恢復。」
說話間，看了她一眼：「你怎麼了？」
聶九羅垂了眼，沒吭聲。
換了平時，她心裡不舒服一陣子，也就自我開解過去了，但現在，放了個男人在這，理應物盡其用。
還不錯，一下子就看出她有情緒。
炎拓笑著走過來：「誰惹你了？」
他一直走到她身前才停下腳步，伸手攬住她的腰，把她的身子往自己懷裡帶。
聶九羅笑，覺得男人也真是有意思，一旦關係突破了一道線，就彷彿那線再也不存在了——他昨天才抱過她，今天熟練得跟抱過百八十次似的。
她低頭看炎拓的腹肌，他外套裡穿了件薄T，因為剛剛大練過，身上微微帶汗，薄T下隱現腰腹的肌肉走向：這兩天，她光顧著看他臉上長沒長肉了，原來最先是從身上長起來的。
聶九羅很滿意，覺得自己賺到了：誰不喜歡緊實有力、輪廓剛勁的肌體呢，尤其她還是主做人像雕塑的。
她說：「剛跟老蔡打電話，他說我做這行差了天賦。」
這有點專業了，炎拓想了想：「老天是公平的，你長得好看，聰明，還能打，哪能樣樣都讓你佔了？誰還沒個短板什麼的，差了天賦就差吧，我也不聰明啊，智商也不太行，還不是也接受了。」
這話未免也太耳熟了，聶九羅一下子笑出了聲，頓了頓拉他：「到樓上去，有東西送你。」
心情好，送了，反正她也不差這錢。
***
炎拓看到新鮮出爐的小院子。
當初定制這個院子，是以為再難有機會回來了，如今身在這個院子裡，再看到微縮版，有一種恍如隔世的感覺。
沒錯，恍如隔世，恍然如夢。
院門上居然還貼了對聯，「平安」、「歸來」，一看就知道是快過年的時候貼的，小院裡站著的那個聶九羅，還穿著睡衣吊著胳膊呢，一拃長點，倒是挺神氣。
炎拓忍俊不禁，想拈起來看，聶九羅趕緊攔他：「別，才上完色呢，不算百分百完工，也就是樣子能見人了。」
炎拓收了手，又看站在院子裡、手裡持了枝梅花的自己，越看越覺得不對勁：「這老賴是什麼意思？」
聶九羅說：「就是欠錢不還的意思。」
炎拓：「我這才欠了多久？你這有點欺負人吧，我給你打賞，沒落著一句好，剛因故欠了點錢，連牌都給我掛上了？」
聶九羅窩在椅子裡，沒理也掰扯出理來：「那我就是這樣的，不服也憋著。」
炎拓側靠在工作台沿上，低頭看著她笑，聶九羅起先也在笑，笑著笑著，忽然不自在起來，沒再笑了。
工作室裡安靜極了。
有風過，串高的花樹斜枝輕柔地蹭過瓦簷。
院子裡，盧姐在例行給花木噴水，噴壺的壓閥一鬆一合，能想像得到，水是怎麼樣被霧化成肉眼看不見的一粒一粒，漫天的紗一樣罩落下去。
聶九羅心想，你要是用這樣的眼神看我，不親一下，很難收場的啊。