聶九羅一早起來，就在為出行做準備了。
不過，她的行李也不多，邢深說了，戶外山野裝備他們都帶足了，她輕裝支援就好。
所以，理來揀去，也就裝了一個小箱子。
理好箱子，她下樓去找盧姐，經過客房門口時，看到房門緊閉——炎拓這是還沒起呢，有夠懶的。
聶九羅油然而生一股自己能夠早起的自豪感，雖然這些日子，她也是第一次早起。
盧姐正準備早餐，手腳利落地切黃瓜絲嗆菜，忽然看見她，唬了一跳，手上隨即停住：「聶小姐，這離吃飯還早呢。」
聶九羅交代她：「我跟炎拓要出去一陣子，大概十天半個月吧。早飯過後，你把客房收拾一下，還有你隔壁的那間，有客人要來。」
客人？
盧姐大為詫異，她幹了這麼久了，除了老蔡，從來沒見過聶九羅有什麼客人，更何況是要收拾客房。
留宿的客人？
她多問了句：「誰啊？」
聶九羅說：「炎拓的叔叔，叫劉長喜，還有他……表妹，林伶。」
盧姐消化了一下，心裡生出點反感了：這什麼人啊，自己在這還不算，還把叔叔、表妹都給招來？
聶九羅沒有留意到盧姐的表情，繼續吩咐：「反正呢，你安排好他們這段時間的吃住就是了。」
盧姐哦了一聲，哦得有點不情不願。
這一次，聶九羅察覺到了：「怎麼了？」
盧姐搪塞：「不說了，說了顯得我多管閒事。」
聶九羅笑，盧姐就是喜歡耍這種小聰明，絕不主動發表意見，非得讓人三請四催。
她說：「你不說，我下午可就走了啊，到時候你想說都找不著我了。」
盧姐猶豫再三，期期艾艾：「聶小姐，這炎拓，你要不要再觀察一下啊？女孩子找對象要慎重。」
她慢吞吞地，菜刀重又開切：「你這樣的，沒個撐腰的娘家，自己又有家業，很容易被一些人盯上……嗯，你懂的啊，男的也想少奮鬥二十年啊。」
聶九羅約莫猜到她的意思了，她有點想笑，但使勁憋住，面色漸漸凝重：「嗯，是的。」
得了她的變相鼓勵，盧姐愈發敢於發言了：「我也不是說對這個炎拓有意見哈，我只是覺得，這還沒處到哪呢，一家老小都招來了……聶小姐啊，你要留神啊。」
聶九羅湊近盧姐：「其實……」
她神秘兮兮：「我調查過他，他比我有錢多了，家裡開著藥材廠呢，他名下有別墅，還有商舖。」
這反轉，盧姐真是猝不及防：「啊？」
「所以啊，他的叔叔、表妹，你都要對人客氣點。」
盧姐懂了，她很後悔自己剛剛發表的意見，結結巴巴保證：「那是……當然的，這是我分內事。」
***
聶九羅搞定了盧姐，準備去鬧炎拓起床，剛出廚房，嚇了一跳。
炎拓就倚在廚房門口的牆上，抱著胳膊，估計是等了一陣子了，見她出來，意味深長地看了她一會，然後拿手指點了點她，轉身回房去了。
聶九羅笑得肚子疼，隔了會才小跑著追過去。
進屋又是抬頭不見人，低頭一看，趴在牆邊的一處空地上，做俯臥撐呢。
聶九羅有點好奇：「怎麼也起這麼早？」
炎拓說：「問你呢，一大早在樓上拖箱子，誰能不醒？我聽到你下樓了，本來準備跟過去道個早安的，沒想到啊，知人知面不知心這是。」
一邊說，一邊把左手別到腰後，改雙手撐為單手——少了一條胳膊做支撐，起身和伏地的速度立時慢下來。
聶九羅說：「我看別人做俯臥撐鍛煉，後背得加點力量，有壓力才有動力嘛。」
說著徑直過來，往炎拓背上坐。
炎拓猜到了，只來得及說了句「你別」，重量就上來了。
我靠，這可太酸爽了，聶九羅再輕，也是九十好幾的重量，炎拓一隻胳膊撐住自己就已經足夠費力了，哪能再承個她？他只堅持了兩秒就放棄了，臉貼地趴平，標準的死屍趴。
聶九羅笑得前仰後合，過了會，她上身俯下，探手環摟住炎拓脖子，湊近他耳邊：「現在知道我的真實目的了？怎麼說？」
她這一趴，長髮幾乎蓋了炎拓滿頭滿臉，也不知道她用的什麼牌子的洗髮水，帶極淡的柑橘香，怪好聞的。
炎拓反手搭住她的腰，用力一攬，翻身坐起，聶九羅開始還以為自己要摔，習慣性伸手去撐地，哪知下一秒，身子落進炎拓懷裡，手也撐在他結實的胸肌上。
她腦子裡掠過一個念頭：盧姐的湯飯是真不錯，確實養壯了。
不知道將來，炎拓願不願意給她當模特，不裸也行，同意他蓋條毛巾。
炎拓可不知道她的思路已經走到這了：「你選吧，要麼是我，要麼別墅商舖。」
聶九羅說：「你是不是傻？為什麼一定要把自己擺在別墅商舖的對立面呢，你們就不能和平共處？」
她擺事實講道理：「我肯定選別墅商舖啊，那樣的話，我失去了你，你人財兩失，大家都不開心；可是你帶著別墅商舖一起來的話，我們既擁有彼此，又擁有房產，這不是很好嗎？」
這特麼是什麼神邏輯？更神的是，炎拓居然還覺得她說得很有道理。
他想了一會，跟她討價還價：「我這邊出別墅商舖了，你呢，是不是也該出點什麼？」
聶九羅說：「這三合院啊，要麼再加上我二樓的那些作品，以及將來會有的作品，萬一我以後知名度更上一層樓，這些作品加起來，也不比你的資產差什麼吧，是不是身家對等、門當戶對？」
炎拓嗯了一聲：「那成交了？」
聶九羅點頭：「成交。」
話音未落，兩人幾乎是同時笑倒，炎拓摟緊她，低頭埋在她溫軟頸間，鼻尖上蹭到髮絲，癢癢的。
他喃喃了句：「要是沒那些煩惱就好了。」
聶九羅輕聲說：「背兩句詩給你聽，以前出去採風，在詩抄上看到的。叫作『拋開煩惱即歡娛，世人偏道歡娛少』。」
炎拓在心裡默念了兩遍，覺得是這個道理。
歡娛並沒有薄待他不是嗎？拋開那些煩惱，他的確滿心歡娛，滿懷感激。
***
午飯過後，劉長喜和林伶到了。
把這兩人送過來，是聶九羅和邢深商量過的：由唐那一帶不太安全，事情沒塵埃落定之前，還是把兩人「藏起來」比較合適。
盧姐給開的大門，她謹記聶九羅說過的，要「客氣」，剛打上照面就搶著去拎劉長喜手裡的行李包，劉長喜哪能讓個女人幫拎，一口一個「大妹子，別」，兩人在門口拉鋸，林伶則一眼就看見了從屋裡出來的人，瞬間濕了眼，喜道：「炎拓！」
邊說邊小跑著進來，激動到一顆心都在砰砰跳，都快奔到炎拓面前了，又突然收步。
她看到，聶九羅也出來了。
這個聶小姐，她只在雜誌和網絡上看過照片，後來聽說她和炎拓是朋友，搜索得就更頻繁了，幾乎把她所有的採訪和作品都看了一遍。
越看越是自慚形穢：這世上，真的有這樣出生就贏在起跑線上的人，家世好，書香門第，還不缺錢，長得好，又有事業，在圈子裡還有名氣。
老天可真是偏心啊。
現在看到真人，林伶更加覺得自己黯淡，她侷促地跟聶九羅打招呼：「聶小姐，謝謝你啊。」
聶九羅說：「謝謝你才對，沒有你打得那通電話，我也找不到他。」
說話間，盧姐和劉長喜已經過來了，兩人誰也沒爭得過誰，最後各退一步，一人拎一根行李包帶。
一下子見到兩熟人，劉長喜簡直不知道該跟哪個打招呼，話也說得顛三倒四：「呦，聶小姐，你身體好啦？小拓怎麼瘦了？哎，這院子好啊，長這麼多花……」
炎拓笑著跟劉長喜打了招呼，又徵詢聶九羅的意見：「借你二樓用一會行不行，跟林伶聊點事。」
聶九羅點了點頭。
林伶則一頭霧水：「跟我……要聊什麼事啊？」
不過，幾乎是在瞬間，她就懂了。
炎拓要跟她聊她的事，那些她之前因為害怕，拒絕去聽和瞭解的事兒。
***
劉長喜對聶九羅可太滿意了。
之前，他還覺得她花錢大手大腳，怕她將來理不了家，如今實地看過，再加上問什麼盧姐都熱情作答，還挾帶私貨把聶九羅誇成了一朵花，他登時覺得，這女朋友找得可真不錯：自己有家業，還是個藝術家！
炎拓不缺錢，但缺藝術啊，兩相這麼一中和，實在太完美了。
就是……硬要他在這住半個月有點牽強，他實在放心不下自己由唐的麵館。
聶九羅的借口張嘴就來：「長喜叔，不是住半個月，我付你工資的，是雇你半個月。我在你那住了一陣子，嘗過你的手藝，盧姐做菜一絕，但做西北麵食遜色了點，我想你能指點一下她，這樣，以後我在家就能嘗到你的絕活了——我和炎拓得出去辦點事，等辦完了回來，我要考核她，過關了才能放你走。」
……
聶九羅從網上租訂的車送到的時候，炎拓也恰好從樓上下來，順帶，還把她的行李箱給帶下來了。
從他的臉上，看不出這聊天是否愉悅，聶九羅把車鑰匙遞給他：「聊得怎麼樣？」
炎拓笑笑：「當然很難接受，一時半會消化不過來吧。」
說到這兒又苦笑：「老實說，我都後悔跟她說這些，她不知道的話，也許能活得更輕鬆點。」
聶九羅不以為然：「知道了也很好啊，知道自己的命這麼來之不易，以後會活得更珍惜。」
炎拓沒再說什麼。
行李箱只有兩個，聶九羅的和裝陳福的，他自己的東西少，拎了個包了事。
行李送進後車廂，各處檢查了一遍，確信沒再漏什麼，炎拓關上後車門，正要招呼聶九羅上車，她卻忽然想起了什麼：「等會，我忘了東西。」
炎拓目送她一溜煙似地穿過院子，又是好笑又是納悶：這是忘了什麼呢？總不會收拾行李收拾了一早上，卻把最重要的生死刀給忘了吧？
***
林伶正坐在工作台前發呆，忽然聽到身後的腳步聲，嚇得一激靈，趕緊站了起來。
炎拓給她講的事，太……荒謬了，她完全消化不來，腦子裡一片麻木，不過基本禮數還是懂的：這是人家的屋子工作台，人家的座椅，她這麼大剌剌坐著不好。
她訕訕跟聶九羅打招呼：「聶小姐，你這就走啦？」
炎拓沒跟她說要去做什麼事，只說還有點尾巴要處理，真好，聶九羅能跟他一塊去。
她真想跟聶九羅換換，讓她做一天的聶九羅都好，她是她現在最羨慕的人了。
聶九羅嗯了一聲，頓了頓又說：「你要是悶，可以上來看書，就是注意一點……我這些雕塑，小心別碰壞了。」
這最後一句，她覺得講得多餘，但不講又不放心。
林伶趕緊點頭，她看向身側的雕塑，語帶羨慕：「這些都是你做的？你可太厲害了，這種的，我一輩子……都做不來。」
聶九羅啼笑皆非：「這怎麼可能，我十五六開始接觸這個，到現在也就十來年。你這麼年輕，算你活到八十歲，你還有好多個十來年呢，做什麼做不來？」
林伶低聲囁嚅了句：「那也……趕不上你，你又好看，又有才華。」
聶九羅心中一動，她其實聽炎拓講過林伶，知道這姑娘一直活得小心翼翼，又有些自卑。
她說：「你沒做過雕塑，怎麼知道自己沒天賦呢，說不定你著手做，比我要適合呢。至於好看嘛，也不是不能解決。」
林伶一愣：「這要怎麼解決？」
聶九羅：「要麼你別把它當一回事，本質都是五官排列，在乎什麼美醜，老來還不都是皮耷肉鬆，起跑線不一樣，終點線沒差別。要是太當回事，就著手去調，滿大街的醫美，都會給你幫忙的。」
***
炎拓一直向院子裡張望，終於把聶九羅等來了。
他欠身到副駕這邊，幫聶九羅開車門：「去這麼久？」
聶九羅坐進副駕，低頭系安全帶：「跟林伶聊了會。」
炎拓並不好奇她們聊了什麼：「說忘帶東西了，拿什麼了？」
聶九羅抬起手，掌心滑下一條鏈子，鏈身銀白，盡頭處銜著一片綠，晃悠悠的，碧水一樣蕩漾。
定睛看，才認出是條白金項鏈，墜子是翡翠的，雕刻成討喜的柿子模樣，邊上還伴了顆白金小花生。
炎拓調侃她：「去金人門那種地方，還帶這個？」
聶九羅低頭戴上項鏈：「你懂什麼，這是我媽的，戴上了，我媽會保佑我平安的。」
***
1998年1月11日/星期天/多雲
火車站那晚之後，李雙秀估計發現了大山對她有二心，不知道她又對大山施了什麼蠱，總之，大山現在看我跟陌生人似的，再次對她言聽計從、又不是我的大山了。
但我不怪他，普通人鬥不過妖魔鬼怪，大山大概又被迷了心竅吧。
會清醒的，總會清醒過來的，我相信大山，只要他心裡頭還種著小拓、心心和我，他總會清醒過來的。
1998年2月16日/星期一/雨夾雪
徹底搬離由唐了。
以前搬家我總是很開心，因為那意味著生活水平更上一層樓，但這次不一樣。
我從來沒有想過會從由唐縣徹底搬離，而且搬去那麼遠，這種感覺，像大樹起了根、斷絕了熟悉的一切羈絆——談戀愛的時候，我還跟大山暢想過，老了在由唐郊區搞塊地種菜，收穫了之後給小拓家送一筐，再給心心家送一籃。
估計這輩子都不會實現了。
既然是搬家，免不了會有親戚朋友來告別，李雙秀問我說：「你知道該怎麼表現、不需要我教你吧？」
知道，裝神經病唄，反正在外界眼裡，我已經是個精神不正常的女人了。
出發前幾天，家裡很多客人來來往往，但真正捨不得我的，也就兩個人吧。
第一個是敏娟，她唉聲歎氣，拉著我的手跟我說了半天話，最後眼淚都掉下來了。
她說：「你說你吧，一直叫我怪羨慕的，嫁了個腦瓜子靈光的男人，對你好，還會賺錢，你肚皮也爭氣，兒女雙全，怎麼就為了他跟保姆那點事看不開呢？現在好了，你癔症了，這家全落狐狸精手裡了，你虧不虧啊你。」
我面無表情地聽著，心裡說：是啊，家是毀狐狸精手上了，可不是你說的那種「狐狸精」。
我其實真想跟敏娟吐吐心裡的苦水，但我不敢。
算了，她一小老百姓，膽子比雞尖也大不了多少，跟她說這個幹嘛呢，連累人家。
李雙秀到底是個什麼東西啊，怎麼偏偏就讓我家給攤上了呢，真是命啊。
第二個是長喜，拎了一堆禮物來，大包小包的。
又讓長喜破費了，我該跟他說聲謝謝的，然而我沒講，我畢竟是個自殺過、腦子有問題的女人。
我一直盯著門外看，小拓在外頭跑來跑去，哇嗚哇嗚地學開火車——起初那幾天，他還總是吵著鬧著要妹妹，一個多月過去了，他漸漸不提這事了，我有時候看著他，會突然全身發冷。
小孩子忘性太大了，會不會他就這麼一直長大、永遠忘了他還有個妹妹？
長喜跟敏娟一樣，也以為我是為了男人想不開，不過，他有幾句話驚到我了，他說：「林姐，這男人不好，你就再找唄，你這麼好，還怕沒人要嗎？你要不嫌棄，我，我就……」
小拓的火車哇嗚開了進來，長喜把後頭的話嚥了下去。
這糊塗孩子，我還真沒看出來，原來偷偷存著這心思呢。
我想勸他兩句、讓他別鑽牛角尖，轉念一想，這也就是年紀小、一時迷了心吧，年紀大點自然會過去的。再說了，我就要走了，日子一長，他也就忘了，總有好姑娘在前頭等著他。
他們哪需要我操心啊，我還是多擔心擔心自己吧。
這一走，未必是走到另一個城市，也許，就走去絕路，不知道這輩子，還能不能再回到由唐了。
1998年3月9日/星期一/陰
今天又做那個噩夢了，夢見到處去找心心，最後衝進李雙秀的房間，看見她守著大鍋撈骨頭吃，撈著撈著，撈出一隻湯汁淋漓的小紅鞋。
心心的小紅鞋。
驚醒之後，我忽然冒出一個念頭：心心會不會已經死了？她在給我托夢、讓我別抱幻想了。
李雙秀一直以來，也許只是拿一個死人來威脅我，用一個死去的心心，牢牢拴住了還活著的我們。
我的心應該狠一點，我是一個母親，我不只有心心，還有小拓。
如果心心救不回來，我至少得為小拓謀個活路。
1998年6月21日/星期日/晴（夏至日）
不知不覺，我就習慣當「李雙秀」了。
她成了我，陪著大山在外交友應酬，我成了她，待在家裡照看小拓，身份就這麼悄悄調轉。
我不吵不鬧，也不抱怨，安安分分做事，我裝著已經完全老實，有幾次，甚至陪著笑問她，我這樣的表現，能不能換我盡快見心心一面，或者，給我看一張心心的近照也好，我太想她了。
每一次，她都輕描淡寫地說：「再說吧。」
半年了啊，我的心心沒準已經長高了，但我看不到。
我心裡發抖，腿上發軟，臉上還要裝著一切如常，裝著對她的「大度」感激涕零。
不過，這種偽裝和刻意的討好是有效果的，這幾個月來，她對我的戒心漸漸小了，出門辦事，經常讓我抱著小拓一起，大概是看不起我，覺得我一個家庭婦女、女兒又被她控制，再也掀不起什麼風浪，已經認命當一個唯唯諾諾的小保姆了吧。
我有一個計劃。
1998年7月2日/星期四/晴
大山，這可能是我最後一篇日記了，如果我再也不回來，這日記就是我的遺物。如果我回來了，那就是我成功了。
我覺得對李雙秀這樣的人，不應該抱有幻想，你越懦弱，她就越猖狂。她憑什麼拿心心拿捏住我們全家？不能給她這個機會，她應該有報應。
這些日子，你的工地趕進度，我陪著她去過幾次，我注意到，她在工地間穿行，有固定的路徑，而那些路徑兩邊，樓都還是半建設中的，有些樓板，就堆在還沒封牆的樓面上，堆得不算很規範，很多拿撬棍能挪得動。
我在想，如果她從樓底下經過的時候，樓板從天而降、會發生什麼事呢？
上一次殺她，她沒死，我還真不信這個邪了：如果她被落下的樓板砸成了肉醬呢？她還能活嗎？
家裡進了豺狼，實在沒人趕，我自己來吧。
祝我成功。
最不濟，也請老天爺讓我跟她同歸於盡，給你和小拓，掙出一個沒她的明天來。
如果我失敗了，再沒有回來，那也是命了。
你得把剩下的擔子挑起來。
記得找心心。
哪怕女兒已經死了，也得把屍骨找回來，一個人死在陌生的地方，她會害怕的。
——【林喜柔的日記，選摘】
【第八卷 】