炎拓的猜想沒錯，聶九羅一旦有事可忙，生事的概率就大大降低：別說走出小院了，簡直是長在了工作台邊，連下樓的次數都屈指可數。
炎拓在一樓的客房裡住下來，其實需要他忙的事已經很少，但他不敢離開，畢竟聶九羅的情況並不穩定——看似不鬧事，但一鬧起來就是大事。
老蔡隔三差五過來一次，到底是在「籌備個展」，得有個繁忙的樣子、讓聶九羅看到進度，這樣才顯得真實——費用已經不需要他操心，在做戲上還不積極點，心裡過意不去。
第二次過來的時候，正趕上聶九羅出了第一批圖稿，老蔡隨手拈起一張看，心裡突地一跳，又把剩下的幾張都拿過來，走到窗前對著日光細看。
看完之後，下樓找炎拓。
炎拓正在灶房裡剝毛豆，這是盧姐看他閒得實在發慌，丟給他打發時間的活。
老蔡問炎拓：「阿羅都是去哪兒閉關揣摩的啊？」
炎拓對雕塑造像的所知也有限，於是含糊以對：「也就敦煌、龍門，麥積山一類的。」
老蔡哦了一聲，若有所思，又問：「有拜個師父什麼的嗎？」
所謂的「拜師」，不用行禮入門那麼複雜，指的是有人從旁點撥。
炎拓看看老蔡，又看他手裡的幾張畫稿：「怎麼了？」
老蔡把畫稿遞給他，又從手機裡翻出一張畫稿圖片：「這是阿羅去年畫的，你看有什麼區別嗎？」
炎拓看了又看：「都挺好看的啊。」
真是外行看熱鬧，老蔡把畫稿拿回來，懶得多做解釋：「總覺得，比之前更流暢了似的。」
其實這說法太過籠統了。
老蔡的真實感覺是：聶九羅以前的畫稿，是一筆一劃「畫」出來的，再工整精緻，也只是畫稿而已。但這次這幾張，線條一氣呵成，半點滯塞都看不到，像是直接從筆頭生長出來的，即便已經畫完了，還意韻不盡，彷彿仍在生長中。
看來這幾個月的閉關，乃至走火入魔，還是有點成效的嘛。
***
接下來的一段日子，老蔡往小院跑得明顯頻繁，不是做戲式的那種，是真勤。
聶九羅脾氣大，做事時不喜歡有人在邊上打擾，即便是屏息靜氣進出都會遭呵斥，於是老蔡在工作台邊架設了攝像機遠程觀察。
看她起稿的運筆——有幾次，他感覺完全是無章法的胡畫，但呈現出的，真的就是上手可用的稿子。
看她對龍骨的掌握——不是從前那種一板一眼地搭骨架了，有時候，他甚至覺得骨架搭得不行，可是一堆上泥，形體即刻間呼之欲出。
看她塑形的手法——其實手法已經不太重要，關鍵是出來的效果。
有一次，鏡頭正對著塑像的人臉，盧姐打掃衛生時從老蔡身側經過，嚇得啊呀一聲，然後笑著給自己解嘲說，看到一張臉往屏幕上擠，還以為是個活人呢。
老蔡坐不住了，又特意去找了一回炎拓，舊話重提。
——這幾個月，是不是有人系統性地在給聶九羅做培訓啊？
炎拓不蠢：「你是不是覺得，阿羅的水平上去了，進步得還不少？」
老蔡沒正面回答，但話裡話外，還是流露了些真實想法：「我是覺得，這個展要是來真的，也不是不可行。」
這話聽得炎拓心中一動。
一般認為，人在出生的時候，會從胎裡帶出些天賦，比如有人擅作畫，有人擅寫曲，有人對數字極其敏感，有人對代碼一點就透——因為解釋不出原因，所以籠統以「天賦」稱之。
聶九羅原本的業務水準，在老蔡眼裡顯然算不上出類拔萃，但現在，得到老蔡這麼高的評價，甚至都具備了「個展」的資格，是因為她的「二次出生」，帶出了一些新的天賦嗎？
還有，聶九羅是做雕塑的，而公認雕塑的租師爺是女媧，硬要攀扯關係的話，她這一次算是女媧的「直出」呢。
老蔡越說越興奮：「我再觀察觀察，她要是發揮穩定，這次真能給好好運作運作，畢竟業內對她沒期待，很容易一鳴驚人、打出名姓……」
炎拓沒想到歪打正著，這全盤造假的「個展」，還真偏上正軌了。
可是，這麼一來，他就更寂寞了。
盧姐在早晚和三餐時段可以上二樓，因為她負責打掃和收送餐。
老蔡在約定好的時段也能上二樓，因為他要跟聶九羅討論未來個展的主題、展館、布展。
唯有炎拓，跟聶九羅的生活和事業都掛不上鉤，見她師出無名，成了院子裡唯一多餘的人。
公司的事有專人打理，需要報備到炎拓這裡的不多，他每天做的最多的事，反而是給盧姐打下手，剝剝毛豆，剪剪蝦須，理理青菜，削削土豆。
真是硬生生把自己活成了家政。
***
約莫半個月後的一天，余蓉給炎拓打電話，問他這頭的進展。
炎拓正在給蛤蜊浸水，伺候這玩意兒吐沙，意興闌珊回答：「沒進展。」
然後把情況給余蓉說了。
余蓉大感意外：「這樣不利於聶二的恢復吧？你得多跟她聊天，幫著她……」
余蓉也不知道該怎麼措辭，聶九羅畢竟不是失憶。
幫著她……重鑄之前的情感體系和對世界的正常認知？這就需要推著她走進世俗世界，不斷和外界各色人等溝通，而不是把自己沉進雕塑的世界裡去，那可就太不接地氣了。
炎拓無奈：「她不想跟你聊天。」
他試過見縫插針、在聶九羅的閒暇時間和她說話，但聶九羅好不容易閒下來，只想休息，並不想聽人聒噪，所以不是凶巴巴地嗆他就是翻他白眼。
人要臉樹要皮，誰還沒個自尊什麼的？幾次三番之後，炎拓就不大湊上去自討沒趣了，甚至看到她時，會主動避讓一下，省得討人嫌。
余蓉說：「這樣不行啊，從帶孩子的角度來說……」
兩人同時沉默了一下。
頓了頓，余蓉接著往下說：「我就是類比一下，你不要多心。你想想，小孩子是不是誰帶她多就跟誰親？你一邊想讓她記起你來，一邊又躲得她遠遠的，那這得哪輩子才恢復啊？真的，這個不能縱容，得今早介入。」
炎拓頭疼：「她跟別人不一樣，她一個不高興就會動手……」
余蓉說得斬釘截鐵：「打，讓她打唄，只要打不死你，你就得興風作浪。」
這還沒完，聽筒裡又擠進雀茶的聲音：「打就打唄，男子漢大丈夫，還怕打一頓兩頓嗎？」
真是……聊不下去了。
炎拓岔開話題：「你們簽證辦得怎麼樣了？」
之前，余蓉給炎拓透露過，說是想回泰國，還說雀茶也想跟著出去長長見識。
余蓉說：「現在這形勢，國外也不見得好，還沒最終決定。雀茶在口岸附近掛了個箭館，給人當私教陪練，掙得還不錯，可樂壞了。」
可樂壞了，說自己這輩子是第一次掙錢，說自己掙錢自己花的感覺真爽，還說原來沒男人養也沒關係。
炎拓沉默了一會，有時候，事情的好壞還真難以界定：假如蔣百川沒有出事，雀茶也許永遠是他身邊一隻金絲雀，即便心有不甘也只能認命。
誰也想不到，蔣百川的不幸，反促成她抬頭看天，繼而找天、振翅。
余蓉最後說：「我覺得暫時在國內待著也行，回金人門還方便點。一是蔣叔在那，隔個一年半載的總得去看看；二是，邢深那些人沒個下落，不見一面，心裡頭不踏實。」
炎拓也是這想法。
他直覺，聶九羅也會再去的。
***
掛了電話之後，炎拓仔細分析了一下當前的形勢。
他的確有耐性，也很能熬，但這不代表他喜歡這樣。余蓉說得有道理，他是得適當地興風作浪，在聶九羅面前博點存在感。
不破不立，不興風，哪來的浪呢？
當天晚上，他就越俎代庖，頂替了盧姐送餐的活兒。
聶九羅的耳力不錯，再說了，不同的人走路力度不同，很容易從腳步聲裡聽出差異。
回頭看到從樓梯上來的人是炎拓，聶九羅很不高興：「怎麼是你啊？」
炎拓說：「盧姐剛腳崴了一下，不方便上樓。」
合情合理，聶九羅不好挑刺，過來在餐檯邊坐下，如常開餐。
炎拓站在一邊，目光不覺就被工作台吸引了過去。
這檯子真是大而凌亂，所有工具亂擺，有尚在揉制的泥，有剛開搭的龍骨架，畫稿扔得左一張右一張，每一處都彰顯著忙碌和投入。
炎拓居然有點羨慕。
真好。
多少人的工作只是為了餬口，做得不情不願，她能真正喜歡且浸潤其中，真好。
聶九羅抬頭看他：「你還站這幹什麼？你在這看著，我怎麼吃？」
她吃飯和工作時一樣，也不喜歡有人在邊上。
炎拓好脾氣地笑了笑：「那我待會再上來收。」
轉身欲走時，忽然想到了什麼：「阿羅，明天去醫院做個體檢吧。」
聶九羅皺眉：「做什麼體檢？沒空。」
炎拓越發心平氣和：「你胳膊之前受過傷，一直沒好利索。如今要開展，都是體力活，還是應該及早去查一查。否則籌備到一半，胳膊罷工了，不就前功盡棄了嗎？」
聽上去很有道理，聶九羅不得不點頭：「也行。」
炎拓跟她確認時間：「那明天上午，我帶你去？」
聶九羅頭也不抬：「好。」
炎拓下樓時，步子都輕盈了。
非常好，他的計劃，開局還挺順的。
***
體檢本來就是一件耗人的事兒，更何況，為了讓聶九羅充分接一下地氣，炎拓給她安排的，還是最最大眾的那種。
聶九羅幾乎每時每刻都在發脾氣，排隊她不高興，各個科室奔來躥去她不高興，體檢環節的諸多要求她也不高興，炎拓則拿出最大的耐心，永遠溫言寬慰，沒有一絲一毫的不悅，贏得了上至醫護、下到同檢者的一致同情，以至於到後來，聶九羅自己都覺得，再發脾氣有點說不過去了。
整個流程走完之後，炎拓拉著聶九羅，拿了骨片，去請醫生指點建議。
醫生拿著片子看了又看，一臉納悶，問炎拓：「你們拍這個，是要查什麼？」
炎拓解釋：「就是……以前骨折過，想看一下康復得怎麼樣了。」
說完，為了更直觀，還在自己的胳膊上比劃了一下受傷的位置。
聶九羅瞥了瞥炎拓比劃的位置，一臉不耐煩。
醫生茫然：「沒有啊，是不是拿錯片子了？」
拿錯片子是不可能的，炎拓以為是醫生看得潦草：「您再給看看？」
醫生仔仔細細又看了一遍，確信自己沒看錯，底氣更足了：「這根本沒問題，你說的骨折的地方，完全看不出骨折過。」
炎拓：「是不是長好了啊？所以看不出來？」
又來了個外行指點內行的，醫生心很累，但還得耐住性子：「即便長好了，片子上也能看出骨質的變化。你們自己再確認一下好吧？」
炎拓怔愣了幾秒，忽然反應過來，謝過醫生，拉著聶九羅離開。
聶九羅很不耐煩，半路甩了他的手，牢騷滿腹：「還走不走了啊？」
炎拓手裡卷握著骨片，真心為她高興：「阿羅，你的胳膊完全沒問題了。」
他想明白了，她的胳膊恢復到連骨片都拍不出跡象，應該還是跟過去幾個月被封在女媧肉中有關。
金人門一行，他原本認為於聶九羅來說是劫，現在看來，說是「運」也未嘗不可：她毫髮無損，舊傷痊癒，連專業上都大有進益。
聶九羅白了他一眼：「我本來就沒問題，是你非耽誤我時間。」
……
接下來的兩周，炎拓照舊接下盧姐送餐的活兒，也照舊經常遭聶九羅的冷言冷語和白眼，他一點都不生氣，相反，還挺高興的。
兩周後的一天，炎拓整理了自己的客房，把行李物件等等，都搬去了盧姐房間邊上的小客房。
這個小客房沒什麼存在感，平時關鎖，客人多了才會使用，之前劉長喜和林伶在這落腳時，林伶住的就是這間。
炎拓吩咐盧姐說，自己會在這客房裡待足三天，盡量不發出聲響，晚上連燈也不開，聶九羅要是問起他來，就說他出去玩兒去了。
盧姐大為不解：「你想出去玩就去唄，為什麼要裝出去玩呢？」
炎拓有苦難言，他倒是想真的出去玩，不敢唄，萬一走了，她在這拆天拆地的，誰還攔得住她啊。
當晚，改由盧姐送餐。
和上次一樣，聶九羅從上樓的足音裡聽出來人有變。
轉頭看到是盧姐，隨口問了句：「炎拓呢？」
盧姐說：「出去玩去了。」
出去玩？
聶九羅愣了半天，忽然來了火：「誰讓他出去玩的？」
這麼多天下來，盧姐也差不多摸清了聶九羅的性情，深諳避其鋒芒之理：「我不知道啊，等他回來，問他吧。」
……
炎拓一直在屋裡待著，時間倒也容易打發，處理幾封郵件，刷刷劇，也就過去了。
第二天傍晚，正擲骰子玩飛行棋，忽然聽到窗外傳來聶九羅的聲音：「炎拓怎麼還沒回來？」
這是下來散步了？
炎拓悄悄把窗簾掀開一道縫。
就見聶九羅背對著他站著，即便看不著臉，也能猜到多半是黑如鍋底，盧姐依著炎拓之前吩咐過的，老實作答：「不知道啊，也沒說去哪玩。」
聶九羅：「電話問他啊。」
盧姐：「打不通，關機了。」
……
第三天的晚上，炎拓終於出關。
他拖著有輪的行李箱，非常招搖地咯登咯登穿過小院，盧姐看到了，大聲說了句：「炎拓回來了啊？」
炎拓煞有介事：「是啊。」
回了先前的客房之後，他響動很大地整理行李，可惜忙活了半天，也沒見聶九羅下來。
炎拓有點沮喪，覺得首戰多半是要慘淡收場了。
臨睡前，他照例沖了個澡，心不在焉地拿毛巾擦著頭髮走出洗手間時，忽然看到，聶九羅面沉如水，正坐在屋子中央的那張桌邊。
炎拓嚇了一跳，毛巾險些脫了手，好在很快鎮定下來，還不冷不熱地沖聶九羅打了個招呼：「有事啊？」
聶九羅語氣不善：「你跑哪去了？」
炎拓說：「玩兒去了啊。」
說完，轉身整理床鋪，為了表示自己遊玩之後心情愉悅，嘴裡還哼上了小調。
聶九羅氣了：「誰讓你出去玩的？都沒跟我說一聲！」
炎拓口中的小調陡停，再然後，他轉過身子，乜了眼看她，一臉的欠揍。
「我幹嘛要跟你說一聲？你雇的我嗎？跟我簽過合同嗎？給我發過一毛錢工資嗎？」
聶九羅一愣。
她回憶了一下，好像真沒有。
炎拓說：「我之前給你做的所有事，都是給你幫忙，義務服務。我又不歸你管，當然想來就來，想走就走……」
話還沒說完，聶九羅騰地起身，啪地一巴掌拍在了桌面上。
炎拓嚇得頭皮一麻，直覺是要挨打了。
半晌，聶九羅惡狠狠地盯著他，一字一頓：「你要多少錢一個月？」
炎拓也盯著她看，過了會，他指尖輕輕叩了叩桌面，說：「坐下慢慢談。」