天色微明，山間晨霧猶盛，披漫如紗，且蕩且揚，下山凹的一處水塘邊，卻反常的人聲嘈雜。
塘水不深，中央處斜斜倒栽著一輛白色小麵包車，水裡岸上，都站了不少人，有人牽繩，有人往水下推撬槓，還有人正從車身下游出，呼啦抬手抹掉滿臉的水。
孟勁松蹲在高處崖邊，拿手去摸地上的輪胎轍，崖口泥濕，轍痕非常明顯：車子應該是從這兒失了控，急衝向下方幾米處的水塘，然後以倒栽蔥的姿態，一直守候到他們趕來的。
這高度，栽下去了也不至於有大的損傷，更何況，已經確認過了，車裡沒人。
人都去哪了呢，是白水瀟得逞了，還是千姿得手了？但如果是千姿佔了上風，為什麼不設法聯繫他們呢？
孟勁松眉頭緊鎖，之前他只是有點不放心：當時，孟千姿給他使了眼色，那場綁架，在他看來，危險的意味並不濃重，更像是她的一出將計就計，所以他沒有急著救人，而是盡量配合、靜觀其變。
直到柳冠國報說，追蹤屏上的那個紅點，好久沒動了，而且看位置，完全是在山裡、附近沒有任何村寨，他的不放心，才漸往擔心發酵。
……
身後傳來熟悉的腳步聲，孟勁鬆手指搓了搓，吹掉指腹間的泥灰，站起身子：「怎麼說？」
來的是柳冠國，他一夜奔走，滿臉浮腫，眼睛下頭也冒了青：「周圍都找過了，草叢裡發現幾枚腳印，但沒什麼價值——根本看不出是往哪個方向去的。」
孟勁松嗯了一聲，示意他繼續往下說。
「白水瀟有兩個住處，龍山縣有套房，老家是旯窠寨，兩處我們都去了，沒人，她應該有別的落腳點，問了鄰居，都說不常見到她，也沒見過她有什麼相熟的朋友。」
這倒也在意料之中，白水瀟那麼詭詐的人。
孟勁松有些煩躁：「沒別的了？請到我們餐桌上的人，對她就只知道這麼多？」
柳冠國臉上燥熱，有口難開。
落花洞女其實有點特殊，不像走腳的或者辰字頭的那樣有壇有派聲勢浩大，究其本質，也就是孤苦癡傻的女子，得了洞神庇佑，有點超出常人的本領，不喜與人交往，更親近山林——孟千姿這趟請客，有點面面俱到一個不漏的意思，只要是沾奇帶異的，都收了帖子，就比如老噶，只是個做巫儺面具的，也能佔一席呢。
誰能想到她背後有這乾坤。
孟勁松話一出口，就知道說得不合適、有苛求遷怒意味，但又自恃身份，拉不下臉跟柳冠國說軟話，於是別轉了頭——恰看到有輛車從不遠處疾馳而至。
他還以為是路過的車輛停下來看熱鬧，直到車上慌裡慌張下來兩個人、柳冠國又急急迎上去，才知道來的也是山鬼。
再一看臉，有幾分熟悉，略一思忖，想起來了：是沈萬古和沈邦這兩個，不是帶那個有點瘋癲的半老頭子遊山玩水去了嗎？
想誰來誰：車後座的門被推開，探出半個身子來東張西望的那個，正是神棍。
孟勁松有點煩這人，覺得他頗像一坨黏膠，甩之不脫還礙手礙腳，但七姑婆的面子又不能不給，於是目光相接時，客氣地衝著他笑了笑。
沒想到這笑竟給了這半老頭子勇氣了，過了會，神棍顛顛小跑著過來：「聽說孟小姐被一個落洞的女人綁架啦？」
什麼綁架！這些下頭的人，總是危言聳聽，把話傳得變了味兒，孟勁松有點不悅，又不便表露：「千姿是主動跟那女人走的，她有自己的打算。」
神棍一臉關切：「我聽說，找不到那個白什麼……水？」
詢三問四的，是不是有點太不把自個兒當外人了？孟勁松不耐煩：「嗯。」
「那個白什麼水，真是落洞女？不是假的？」
這還能有假的？孟勁松一時被問住了，好在柳冠國他們幾個也過來了，剛好聽到，幫他答了：「應該不是假的，白水瀟落洞，有好幾年了，旯窠寨的人都知道。」
神棍嗯了一聲，若有所思：「那她落的那個洞，是在哪？」
這神棍，問話似乎挺有條理，孟勁松心裡一動：「這個很重要嗎？」
神棍白了他一眼：「廢話，這當然重要，你懂不懂落洞？」
邊上的沈萬古嚇了一跳，趕緊拽他衣角：「棍……棍叔，你跟孟助理講話，要……禮貌點。」
當著孟勁松和柳冠國的面，沈萬古不敢叫他「棍爺」，怕被懟：哪個是你爺？做山鬼的，能管別人叫爺？
擱著平日，被人這麼無禮搶白，孟勁松早翻臉了，但跟神棍這種顛三倒四的人較真沒什麼意思，於是他語氣反而和緩：「沈先生……對落洞有研究？」
神棍顯擺：「湘西我來的多了，見過落洞的女人，還見過苗老司去洞神那搶魂呢，你見過嗎？」
最後一句是朝著二沈說的，兩人猛搖頭。
神棍更來勁了：「去搶魂，是來武的，手裡拿根棍子，地上又敲又鑿，洞壁上狠砸，還要唸咒：抓魂的滾巴，住那大井小井，大洞小洞，大溝小溝……要討伐你，要你不得安生……」
說到一半卡了殼，長歎一口氣：「不行了，記憶力不行了，所以說好記性不如爛筆頭，幸好我筆記裡有，老長一段，等我回去翻翻。」
孟勁松心下一喜，山鬼其實對落洞所知不多，翻來覆去，都是百度百科裡貼爛了的那幾句，但聽神棍說的這些話，確實有那麼點專業意味，他愈發客氣了：「你為什麼覺得，白水瀟落的那個洞很重要？」
神棍說：「這不明擺著嗎，她如果是真的落洞女，那她做任何事，都是聽洞神安排的，落洞，苗語叫什麼你懂嗎？」
估計這幫人也不懂，神棍比了個「二」的手勢：「兩個叫法，一個叫了滾巴（bia），意思很直白，就是魂落到洞裡去了；還有一個叫抓頂帕略，這個含義就深了，代表天崩地裂。」
這番話講完，孟勁松倒還好，柳冠國幾個完全是一臉懵逼，神棍歎了口氣，覺得跟沒文化的人交流真是費勁：「這個天崩地裂，代表人進入了另一個世界，你想想，天崩了，不再是那個天，地裂了，你刷地掉進去了，你的世界還是原來那個世界嗎？」
沈邦撓撓腦袋：「廣義上說，世界還是那個世界，狹義上，以個人為中心來看，身邊的那個小世界，確實換了。」
管它廣義狹義呢，神棍繼續侃侃而談：「但是落洞，落的不是身體，是魂，是心靈，所以，抓頂帕略，代表魂落進了另一個世界，她跟正常人很難交流了，跟她交流的，是另外的力量，普通人看不見、摸不著，也接觸不到的力量。」
柳冠國聽得發了怔：傳聞中的那些落洞女，好像是跟正常人很難溝通，經常自言自語、時哭時笑，總之是沉浸在自己的世界裡無法自拔——外人看來，就是丟了魂、失了魄，或者粗暴點說，瘋了、發神經了。
闔著在跟某種看不見的力量，在交流？柳冠國頭髮根都立起來了，左近看了看，總覺得有那麼一股子陰寒要往他身上趴。
孟勁松不動聲色：「你的意思是，白水瀟是被某種奇怪的力量……洞神，授意的？」
神棍兩手一攤：「我沒這麼說啊，措辭要嚴謹，我只是說，如果白水瀟不是假冒的，是個真落洞女，那麼她做任何事，都是為了洞神，沒第二個了。因為其它人在她眼裡，根本屁都不是，天王老子讓她做事，她都不睬。」
頓了頓又補充：「還有啊，洞神祇是一個習慣的稱謂，苗人跟漢人不一樣，他們的文化裡，神鬼不分，什麼神哪，祖靈啊，魔啊，只要有超凡的力量，管它是不是神聖呢，他們都稱之為神。所以洞神，不是你想的那種神仙，叫洞鬼也沒關係，反正……就是他們理解不了、盡量敬而遠之的一種力量。」
怎麼說呢，逼急了也敢去討伐、去鬥，鬥不過，才垂首認命，反正跟漢人不一樣：漢人文化裡，拜土地敬城隍，從來沒見過成群結隊持刀拿棍要去掐架的。
神棍有點走神：嗯，苗人這種神鬼認知……有意思，挺有意思的。
***
頭遍雞叫時，孟千姿就醒了，不過睜不開眼，手腳被捆得發麻，四肢酸軟，腦袋也奇重無比。
她估摸著是那迷藥的藥性還沒過，索性閉眼調息，聽屋內外動靜：直覺是個遠僻山寨，因為聽了很久都沒車聲、手機響鈴聲，哪怕是電視聲響——反而雞叫牛哞、敲鑿劈砍聲不絕，偶爾有人大聲說話，又帶了口音，興許是生澀土語，根本聽不懂。
過了會，勉強能睜眼，看清身處的是個雜物房，逼仄破舊，但藉著漸亮光線，能看出打掃得異乎尋常的乾淨。
屋裡沒人，這讓她暫時鬆了口氣，頓了頓，覺得如此趴躺很沒氣質、不合身份，用姑婆教導的話說，「死也要死得有王者風範」，於是一點一點、非常費力地，挪動著身子坐起。
坐定之後，有點唏噓：以身犯險這種事，變數是有點大，雖然是她配合著被綁架的，但現在，主導權顯然有點旁落了，她要不要放大招呢？
不放，不見兔子不撒鷹，幕後主謀還沒露面，她咋呼給誰看呢。
又思慮了一下自己的處境：應該不至於被弄死，要殺的話昨晚就殺了，但會不會受罪就難說了，也許會被打……
孟千姿眉頭緊蹙，直覺皮肉之苦是免不了了，礙於身份面子，又不能露怯告饒，只能硬扛，所以說高處不勝寒啊——就像古代國破，升斗小民可逃可降，上層貴族基本就只能以死殉國了，即便投降，也會被無數人戳脊樑骨。
……
正思潮起伏，聽到門響，看來是交鋒在即了：孟千姿坐直身子，盡量讓自己看起來不那麼狼狽。
掛鎖落下，吱呀木門開啟聲響，門口浸進一片晨曦白亮，內外明暗有差，孟千姿一時竟有點不適應，只看到一高一矮兩條身形。
高的應該是白水瀟，那矮的……
她直覺應該是幕後主使，顧不上晨光刺眼，一直盯著看，終於看清是個六十來歲的老女人，應該過得並不如意，穿藍布衣褂，蹬方口布鞋，衣服鞋子都有洗刷得發白的痕跡，長了張刻薄臉，眉目間滿是戾氣，一看就知道是那種很不好惹、四鄰都得避讓三分的鄉下女人。
這女人抱了個黑得發亮、口小肚大、紮緊了口的罈子，普通人見了，怕會以為是盛酸湯醃鹹菜的，但孟千姿可不會這麼揣測，前後一聯，心頭一突，脫口問了句：「你是草鬼婆？」
草鬼婆，亦即當地對「蠱婆」的俗稱，傳言養蠱之家都分外乾淨，是因為蠱蟲厭髒，所以最低級簡單的解蠱之法就是屎尿齊下，以至穢迫得蠱蟲離身。
孟千姿前兒那場請客，但凡涉及蠱婆，是「只受禮，不赴宴」，因為蠱婆很怕自己的身份洩露——鄰居知道你是個養蠱的，那得活得多戰戰兢兢啊，哪天被擺一道，那可是生不如死，兩相權衡，怕是寧願跟趕屍的打交道，也不願跟草鬼婆比鄰而居。
那女人笑了笑，目光中隱有得色，顯然是默認了。
孟千姿也笑，心裡罵：送出去的禮真是餵了狗了。