33、【07】

山膽究竟是個什麼東西,材質、形狀、大小、功用又是如何,孟勁松一概不知,他私底下問過孟千姿,但孟千姿也說不出個所以然來。

只知道,自打有山鬼起,就有這東西,很古老,也很重要,當年的祖宗奶奶覺得應該找個隱秘的地方妥帖收藏,於是深入湘西,找到了一片不為人知的峰林,將山膽懸入山腔,這片無名的峰林,也因此在山鬼的圖譜中,被命名為懸膽峰林。

這個位置選得很絕,湖南簡稱「湘」,湘西,字面的解釋就是湖南西部。

打開中國地圖,湖南其實一點也不偏,它地處中南,上有湖北,下有兩廣,西接渝黔,東連江西,怎麼看都該是十字路口、四方通衢——但事情就是這麼巧,有一道名為「雪峰山」的山脈,縱貫湖南南北,把一省分作兩半,而這道山脈,又恰恰位於中國二、三級階梯的分界線上。

山脈以東,更接近江南丘陵;山脈以西,山高林險,峽陡流急,不利於對外交流,數千年如一日的封閉,東頭的文化潮流到了這兒,為大山阻滯,難以西進,以至於到了二十世紀三十年代,沈從文描寫這兒的風物時,還把它稱為「邊城」。

明明位於國家腹心,卻落了個邊疆待遇,所以說祖宗奶奶真是很會選地方,深諳「大隱隱於市」之理。

按說既然「邊城」三十年代就已經走紅,那周圍片區也該雞犬升天、一併出道,然而並沒有,因著交通不便、文化閉塞,這一帶依然籍籍無名,直到八十年代初,現今蜚聲海外的武陵源砂岩峰林才被人發現並開發。

而那片懸膽峰林,因著地勢更絕、去路更險,至今仍深藏不露。

山膽這一懸就是數千年,沒人起過動它的念頭,它像地基,重要,也存在,卻從不被念及、提起,直到幾個月前,水鬼登了山桂齋的門。

……

孟勁松額角微麻:「您的意思是……事情跟山膽有關?」

他和千姿也有這懷疑,但也只是懷疑,畢竟沒確鑿證據。

唐玉茹中氣十足:「不然呢,咱們山鬼家這些年出過事沒有?現在出了事、事出在湘西,出在千姿去取山膽的路上,你說事情跟山膽有沒有關係?我早說了,有些東西,別去動它,它在那兒,是有道理的。」

孟勁松囁嚅著說話,他在幾位姑婆面前習慣性氣短:「咱們也不是一定要動它,只是先去看看,看看總沒關係,畢竟當年段太婆……」

唐玉茹的這些顧慮,其實另外幾位姑婆都有,上了年紀的人,喜靜不喜動,不愛亂折騰,之所以最後拍了板,有一個重要的原因。

——曾經的山髻段文希,進過懸膽峰林,也親眼見過山膽。

說到段文希,就不能不提一筆她的人生,起落巨大,結局唏噓,堪稱傳奇。

她是山鬼家族中出洋留學第一人,也險些締結了第一樁跨國婚姻:留洋的第二年,她和一位英國飛行員相愛,寄回的信中,明確表示希望拿到學位之後就成婚。

當年的國人,對綠眼睛紅鬍子的洋鬼子並無好感,山桂齋的幾位當家幾乎愁禿了頭,做夢都在琢磨著怎麼把這對給拆了,然而事情的走向讓所有人都始料未及:那個英國小伙子在一次飛行試練中,機毀人亡。

段文希悲痛之下,就此失聯,連學位證都是同學代領的,而她這一失蹤就是三年,這三年去了哪,《山鬼志》沒明確記載,不過據高荊鴻說,應該是周遊世界去了,因為小時候,段孃孃給她講奇聞異事,說起過在南美偏遠的高山區,見過藍色血液的人種,還聊起過菲律賓的原始叢林裡,生活著頭部和身子分屬黑白二色的鴛鴦人。

三年之後,段文希回到山桂齋。

許是受那三年遊歷的影響,她安定不下來,每隔一段時間,就要將自己放逐於荒山野嶺之中,不誇張地說,山鬼的每一張山譜,她都依照著走過,甚至走得更深入,在許多山譜上,都作了更新和註解:用她的話說,一來不少山譜製成已經逾千年了,這麼多年下來,因著地質災禍、風侵水蝕、人為損害,山勢山形等已經大為不同;二來古早時候,人的見識少,打雷閃電都要附會到鬼神身上,對某些現象難免誇大其詞,也確實需要以正視聽。

以她這勁兒,當然不會漏過懸膽峰林。

她在日記中寫道,懸膽峰林之行不無艱險,但有了前人的路線以及提點,倒也還算順利,就是那首偈子,妄生穿鑿,比如有一處泉瀑,因為地勢的原因,並不飛流直下,而是曲裡拐彎、繞來繞去,偈子裡就把它叫「舌亂走」,讓人笑掉大牙。

所以,連段文希都進過懸膽峰林、近距離摸過山膽,高她一個位次的孟千姿要是還不敢進或者進不了,不是太說不過去了嗎?

……

唐玉茹打斷孟勁松的話:「當年當年,當年是什麼時候?段孃孃進懸膽峰林,是一九三幾年,距離現在,快九十年了,我問你,九十年前,有你嗎?」

孟勁松摸不清這位二姑婆的路數,老實回答:「沒有。」

「那不就結了,九十年前沒你,九十年後就有了個你,這變化大不大?毛主-席說,一切事物都是不斷變化發展著的,九十年前的山膽跟九十年後的,怎麼能一樣呢?」

這話有點強詞奪理,不過孟勁松不敢駁她,只試探性地問:「那……事情已經發生了,您看現在,除了已經安排的,我還該做點什麼嗎?」

孟勁松十八歲時被幾位姑婆挑中,去給十歲的孟千姿做「助理」,名為助理,實則半兄長半指導,這麼十幾年歷練下來,手上處理的大事小事沒有上千也有八百,自信自己的安排面面俱到,唐玉茹挑不出什麼錯處來。

果然,唐玉茹沉吟了一會,覺得暫時也只能如此,高荊鴻已向她打過招呼,說想讓千姿歷練一下,話既帶到,她也不好風風火火地張羅什麼幾位姑婆齊聚湘西救人,想了又想,也只能叮囑孟勁松一有進展就要立刻跟她通氣,又問他:「段孃孃當初進懸膽峰林的日記,你們帶著了嗎?」

孟勁松的目光落在手側一本老舊的栗皮色布繃面筆記本上:「帶了。」

「你得多看看,反覆看,有時候,那些看著不經意的句子,沒準是有所指的。」

這話說了等於沒說,孟勁松畢恭畢敬:「好。」

掛了電話,孟勁松心頭輕鬆不少:他本來也沒指望能從唐玉茹那拿到什麼好建議,只是,如同縣裡出事,縣長要報告市長,而市裡出事,市長得讓省長拿主意一樣——事情往上一報,就總覺得多了強有力的肩膀分擔,連喘氣都鬆快多了。

他順手拿起那本栗皮色的日記本翻開,扉頁上,銀色的角貼不牢,有張黑白照滑了下來。

孟勁松眼疾手快,接在手裡,拈起了看。

這是段文希的單人照,拍在赴英前夕,照片上的她只二十來歲年紀,一身洋裝,頭戴紗幔裝點的精巧小禮帽,一臉俏皮,那帶足了感染勁兒的朝氣,彷彿不但要衝破黯淡死板的佈景,還要衝破那個黯淡死板的時代。

孟勁松將照片重新插入角貼。

段文希晚年時,和絕大部分上了年紀的老人一樣,常常念叨前世今生,對人死之後會去哪裡這種事,產生了濃厚的興趣。

她聽人說,中國古代有「犀照」的法子,點燃犀牛角可通幽冥,見到死去的親人,於是真的弄來了上好的犀角,在幽夜點燃,想再見一眼當年的愛人。

結果,當然是什麼都沒見著,一般人會明白是受了騙,一笑了之,但段文希不,她認為,可能愛人已經投胎轉世,去了下一程,所以點燃犀牛角是看不見的,只有點燃龍角,這叫龍燭,可以照進來生。

她不知經由哪裡聽到的,說崑崙山是中華「龍脈之祖」,山內有龍的骸骨,於是在七十年代,不顧自己已經年逾七旬,只身前往崑崙,結果遭遇雪崩,再也沒能回來。

端詳著那張照片,孟勁松長歎了一口氣。

這位段太婆,也真是聰明一世,糊塗一世,年輕時那麼通透靈秀,事事講求科學論證,怎麼老來反鑽了牛角尖,近乎迷信了呢?

這世上,哪有龍啊。

***

孟千姿噓著氣,走得一瘸一拐,腦袋也一陣陣發沉,她手握成拳,剛朝頭側砸了一兩下,就聽到背後傳來窸窣的步聲。

很好,江煉跟來了,她立刻站直,腿不瘸了,頭昂得更高了,倨傲的表情也如面貼紙,瞬間罩住了全臉。

回頭看,果然是江煉。

孟千姿等著他說第一句話,剛才分開時,場面挺僵,先開口的那個人,說的是什麼話,很顯智商情商。

江煉笑了笑,沒事人樣:「我想了想,還是得過來,你一個人對付不了白水瀟。」

孟千姿幾乎有點佩服他了,他像是當那場小衝突,從沒發生過。

江煉要是去當演員,一定很合適,可以輕鬆應對任何分鏡:上一場暴怒,下一場悲情,再下一場含情脈脈,不用過渡,不要銜接,馬上進狀態,說來就來。

孟千姿說:「我一個人對付不了白水瀟?」

換了是孟勁松,聽到這語氣,多半立馬噤聲;而如果是辛辭,會捧哏般站在她這邊:誰說的?我們千姿怕過誰啊?

然而對方是江煉。

他點頭:「是,你大概對付不了,加上我,也未必有勝算。」

說著,朝白水瀟離開的方向示意了一下:「她身上的刀傷,是自己割的,一個漂亮女人,珍視身體的程度,會和珍視容貌差不多,下手下得那麼乾脆,說明她不在意自己。」

「不在意自己的人,就更加不會在意別人,她做事百無禁忌,沒有底線,你做得到嗎?」

「做不到吧?我也做不到,所以我們加起來,也不夠她狠,狠的人,不一定絕對會成功,但成功的幾率,一定會大很多。」

說完,他指了指不遠處一棵三四米高的樹:「就那棵吧。」

孟千姿沒聽明白:「什麼?」

江煉徑直走過去,在樹底蹲下,背對著她,拍了拍自己右側的肩膀:「你踩上來吧。」

孟千姿看看他,又看看樹:「幹嘛?」

「小姐,你現在走不了路,動靜又大,你去跟蹤白水瀟,太玩鬧了點吧?」

「還是我去吧,我昨晚跟了她一夜,一回生二回熟,而且,她不可能連夜趕路,她身上還有傷呢,又吃過馬彪子的虧,一定會找個地方休息的。」

「你就在這歇著吧,盡快恢復,我探好了,再回來接你。」

孟千姿原地站了幾秒,唇角掠過一絲不易察覺的笑意,語氣卻依然淡漠:「也好。」

她上前幾步,踩上江煉的肩,這棵樹不算高,江煉不用攀爬,只需站起身子,用自己的身高把她送上去。

孟千姿爬上樹椏,低頭去看,江煉仰頭衝她揮了揮手:「那我走了啊。」

他眼睛很亮,白天倒不大看得出來。

大概是因為白天四處都亮。

***

目送著江煉走遠,孟千姿倚住一根斜出的粗壯樹椏躺定,長長吁了一口氣。

她當然知道以她現在的體力,是跟不上白水瀟的,但機會難得——之所以虛張聲勢,就是想讓江煉去跟,畢竟沒得選擇,只能用他了。

他果然跟來了,也去了,一切順利,這讓她有點小慶幸。

她並不覺得自己利用他有什麼不合適,成年人的世界,一切公平交易,皆有出價:江煉一直有所圖,而他想要的,她恰好出得起。

不然呢,他撇開生病遇險的朋友,為她忙前忙後,難道是因為古道熱腸、行俠仗義,或者是喜歡她,要對她好?

孟千姿嗤之以鼻。

交易好,她喜歡交易,公平買賣,讓人心裡踏實,就像當年大孃孃跟她說的:「姿寶兒,你怎麼會這麼糊塗,這世上,難道會有人不分緣由地喜歡你、愛你,就是要對你付出?不是的,一切皆有出價。」

一切皆有出價。

孟千姿闔上眼睛,打了會盹,迷迷糊糊間被聲響驚醒,睜眼看時,是江煉回來了。

他坐到樹幹分叉處,低聲說了句:「白水瀟也上樹睡了,就在前頭,短時間內應該不會出發,先歇著吧,天不亮的時候,我再去看看。」

說完,右胳膊枕在腦後,向後倚了過去,起初有些喘,應該是來回跑得太累,慢慢就平復下來,黑暗中,只能看到他喉結直到胸膛處,輕微起伏著。

孟千姿剛小睡了會,反而精神了,她以手支腮,問他:「況美盈那個外曾祖母,跟她的病,又有什麼關係啊?」

江煉呼吸一滯,頓了會,慢慢睜開眼睛,眸底映入偌大蒼穹。

今晚天氣不錯,天穹接近群青色,許是因為在深山,星很多,像天幕上抹了許多細碎的珠光,又像許多捉摸不定的心事、晦暗不明的秘密。

他說:「遺傳病,況家的每個女人,應該都有這種病。」

《龍骨焚箱》