神棍終於不再糾結那只美過國家解放的鳥了，他迷迷瞪瞪地抬頭看天，彷彿能透過帳篷頂看到什麼似的：「起霧了，好大的霧啊。」
也沒錯，這湘西山裡，經常會起霧：山林澤地，水汽太充沛了，難免的。
但是神棍接下來的喃喃又讓江煉覺得莫名：「一團一團的，像翻滾的灰浪似的，把半邊天都給遮住了……」
說到這兒，他身子打了個激靈，渙散的眼神終於回收，眸子裡重又有了光：「想起來了，我想起來了！」
終於想起來，為什麼他會覺得，這口箱子是被人偷走的了。
因為當濃霧漫天之際，那些個原本站在火堆邊或者箱子堆邊的人，都有些騷動，他們大聲呵斥著，有往這邊跑的、有爬上箱堆高處想看個究竟的。
然後，從濃霧中探出一雙手，只有手，且顯然是人的手，瘦骨嶙峋，猛然扒住最外圍一口箱子的邊沿，嘩啦一聲，就把那口箱子拖入了濃霧之中。
這麼鬼祟，不是偷是什麼呢？
江煉覺得神棍的描述有些誇大和失真，湘西是多霧，不過說到「一團一團，像翻滾的灰浪似的」，未免有點太妄誕了，轉念一想，夢境嘛，是會有著超出現實的扭曲和怪誕的。
一群人vs.一群土匪。
一堆箱子vs.況家逃難時攜帶的一堆箱子。
差不多能對得上，十有八-九，兩人要找的是同一隻箱子了，更確切地說，兩人要找的東西，都出自於況家那堆箱籠。
神棍嚥了口唾沫，繼續給江煉描述夢裡的場景：「然後，就追。耳邊全是追跑時呼哧呼哧的喘氣聲，那種感覺很奇怪，我的視角也很奇怪，夢裡，我並不是個旁觀者，好像也在追跑的人裡，拚命地追，但是……」
說到這兒，神棍有點茫然。
追著追著，霧就散了，散得乾乾淨淨，露出被映照得如同白地似的荒野，抬頭看，月亮很大、很白、很亮，很慈悲，也很溫柔，巨大的山影佇立在天際，沉寂而又厚重。
這就是那個夢的全部，其實相較之前，也沒多出太多有用的信息：關於箱子，依然沒看到式樣，只知道大致的長寬，以及其實聚攏成堆、不止一隻；有很多人，但只看到人影，穿著如何乃至性別如何，全無概念；有一隻巨大而扭曲的鳥影，但那是火光的映射效果，真身如何，無從得知，也許是竹篾條編扎出來的呢；還看到了一隻從濃霧中探出的、扒走箱子的手，但這也只更進一步佐證了，那只箱子是被人偷走的罷了。
江煉沒漏過最關鍵的那個詞：「荒野？」
神棍說：「嗯吶。」
江煉覺得這個用詞相當玩味：就湘西這地形地貌，九山半水半分田的，還能出個荒野？
他試探性地問：「你覺得……夢裡的地方，是在湘西嗎？」
神棍斷然否認：「不是，當然不是。」
他比劃著形容夢裡的所見：「哪怕是晚上，你都能感覺到天的那種通透和遼遠，地的那種廣袤無邊，山是那種大氣磅礡連綿不絕的……我不是說南方的山就不大氣哈，完全兩種風格。」
末了，他下結論：「西北！百分百是西北的山，我有經驗，那種萬山之宗、天之中柱的感覺……」
說到這兒，他似是想起了什麼，不由得自言自語：「萬山之宗……難道是崑崙山？哎，你別說，我去過崑崙山，那氣質還真有點像……」
崑崙山啊，江煉一顆心落回實地：雖然都是箱子，但一個在西北，一個在湘西，相隔何止萬里之遙，看來不是一回事了。
那就各憑本事，各找各箱吧。
……
他端起空餐盤，一路找至搭灶的地方，這頓飯本就吃得晚，再加上被神棍絆了半天，這當兒，夜都已經深了，不少帳篷已黑了燈，灶房那也散了，一片昏黑中，只有洗乾淨的鍋碗瓢盆擺得齊整。
江煉擱下餐盤，又覺得就這麼甩手走了不好，頓了頓，自己找到洗潔液和抹布，舀了點水，蹲在低窪處清洗餐盤。
值夜的山鬼倒是很警醒，看到搭灶的地方有人影晃動，馬上過來查看究竟，待看到江煉在洗碗碟，鬆了口氣的同時又莫名其妙，還怕他是要搞什麼破壞，索性不走，就站在不遠處盯著他洗。
江煉心生促狹，故意洗得慢慢吞吞，末了還拿干抹布把餐盤都給擦乾了，這才轉身離開。
走了沒多遠，驀地停下步子，看向不遠處、一間被好多小帳篷圍在中央的大帳。
那頭值夜的人手明顯多些，不用猜就知道是孟千姿的帳篷，四圍的小帳篷多已黑下去了，大帳卻還亮著燈，江煉直覺，那燈不會那麼快就熄。
既是山鬼的頭，在其位，不管願意不願意，都得謀其事，這些日子那麼多變故，孟勁松只是助理，再能幹也不能越過她去，大事小事，大概都要她最後定奪吧。
也是……挺累的。
***
孟千姿這些日子的確是累狠了，加上身上有傷，很想一頭躺倒直入黑甜。
然而不行，一堆的事要敲定議定，好在孟勁松是自己人，怎麼沒儀態都無所謂，她鑽進睡袋，腰後連墊了三個充氣枕，只睜著眼、豎著耳朵、醒著腦子，其它部位，都歇了工。
但孟勁松那一通關於「洞神」的言論讓她來了精神：「神？她背後還是『神』？」
孟勁松失笑：「你別激動，這只是湘西民間的說法，那個神棍說了，湘西神鬼不分的——就我看，有可能是一種能夠影響人的心智和言行的力量。」
孟千姿心中一動：「就好像水鬼家的……祖牌？」
幾個月前，水鬼家一老一少兩代掌事者求告上門，曾給她講過一件複雜且撲朔迷離的事兒，語中提及，水鬼家族有三個祖宗牌位，簡稱祖牌，水鬼下水之後，將祖牌貼上額頭，整個人就會如被先靈附身，形同傀儡，在水下游東走西，忙個不停，但清醒過來之後，完全不記得發生過什麼——水鬼的人想方設法，嘗試過讓人下水跟蹤、進行水下攝像攝錄，均告失敗。
孟勁松搖頭：「我也想到祖牌了，有點類似，但其實不太像：水鬼家那種情形，像短暫的腦侵佔，或者乾脆就說是附身；白水瀟更像是被洗腦——不止白水瀟，我向神棍打聽過關於落花洞女的情況。」
與其說是瘋，更像是被洗腦般的癡：落花洞女並不瘋癲，她們待人接物都很正常，只不過堅信著洞神的存在，也堅信著自己與洞神之間的愛情盟誓。
又是神棍，孟千姿皺眉：「這人還真成專家了？他的話可信嗎？」
孟勁松早有準備：「這兩天我沒閒著，讓人查了神棍的底，重慶的山戶特地去拜會了萬烽火，姓萬的拍胸脯給神棍做了擔保。」
「說這個人，無家無親、無門無派，不圖名不圖利，一世輾轉，從風華正茂到年過半百，半生漂泊，真就是為了他的研究。」
對著現在的神棍，實在沒法想像他「風華正茂」的樣子，孟千姿笑起來：「你這用詞，還一串串的。」
孟勁松糾正她：「轉述而已，都是萬烽火的說辭，看得出他挺欣賞這個神棍。我和七姑婆也聯繫過，七姑婆可不是聽了什麼就當真的人，她早就讓雲嶺一帶的山戶探過了有霧鎮。」
「鎮上確實有棟明清大宅，原先是個坐輪椅的老太婆住的，後來成了神棍的住處。據說房間裡不是書就是打印資料，還有無數上了年頭、按年份編號的筆記本，根據紙張泛黃的程度、筆跡比對等等來看，確實是二三十年間積累下來的，他還有個同住的人，好像是個畸形，臉長得很嚇人，基本不出門，也沒什麼特別的。」
「一言以蔽之，這個人基本乾淨，可以放心，肚子裡也確實有點貨，所以我也把他帶上了。」
孟千姿嗯了一聲：「要是他真有斤兩，不妨好好結交一下，多個能人多條路，別像水鬼家似的……」
她是有點看不上水鬼的，水鬼有個全稱叫「水鬼三姓」，據說古早時候，只三個姓氏，然而這都上千年下來了，居然還是三大姓，守著自己那點小秘密，視外姓人等如洪水猛獸，足見防人之深，忒小家子氣了——這世界，不對外交流兼容並蓄哪行啊，看看山鬼，早活成百家姓了。
孟勁松笑著點頭，忽然又想到什麼：「你知道嗎，神棍有個女朋友。」
大抵人的天性，就愛家長裡短，孟千姿也不能免俗，她莫名興奮，索性坐起身子，腦子裡把神棍的形容相貌過了一圈，又嫌棄似地「噫」了一聲：「他……還有女朋友？現在這些女人，也太不挑了吧？」
孟勁松也覺得好笑：「話還沒聽全呢，你先別著急發表議論，『女朋友』這三個字，得打上引號。那個女人……在他出生前就已經死了。」
這話可真拗口，孟千姿的腦子一時沒轉過彎來：「在他出生前就死了……指腹為婚？女方先出生，剛出生就夭折了？」
也不對啊，神棍不是被人丟在那什麼小村村村口的嗎？
孟勁松也不賣關子：「據說他有一次去尋訪懸異怪事，應該是去河南的什麼封門村吧，在一戶農家看到一張民國時的老照片，照片上有個抱小孩的女人，漂亮是挺漂亮，但解放前就已經死了。」
「他居然就能對著這張照片一見傾心，山戶去探他的家時，還看到那張照片了，說是被鑲在相框裡、珍而重之地擺在書桌上，不知道的，還以為是他上三代的長輩呢。」
孟千姿起初覺得荒誕，幾度發笑，及至聽到後來，反不覺得好笑了。
她身子慢慢倚回去：「其實，你換個角度想，這個人，還挺至情至性的。」
孟勁松啼笑皆非：「至情至性，還能用在他身上？」
孟千姿垂下眼簾，沒再說什麼：這世上有多少人，會和主流價值觀背道而馳，不追名逐利，不置田造屋，僅僅為了「感興趣」的事兒，就饑一頓飽一頓，輾轉萬里、奔走半生呢？又有多少人，能在「情愛」這件事上，不摻雜各種考量計較，不在意冷嘲熱諷，甚至連對方是死是活都無所謂，發乎情發乎心，對著一張照片就敢言愛呢？
這愛雖然來得輕率、惹人發笑，但誰敢說不是來得赤誠呢？
這神棍，還挺有意思的。
門口似是有動靜，見孟千姿兀自出神，孟勁松也就不忙打擾她，先去門口與人說話。
孟千姿正心不在焉，忽然聽到「江煉」兩個字，循向看時，是孟勁松在門邊和人低語，她覺得奇怪，身子往那側傾了一下，又聽不到。
好在，孟勁松很快過來了，臉色有點不好看，不待她發問，先說了出來：「千姿，那個江煉……要麼明早，調個車送他走吧。」
孟千姿沒吭聲，等他下文：他總不會沒頭沒腦這麼說的。
「這人來歷不明，放在營地，總歸讓人不放心。剛值夜的人來報，說那個江煉大半夜的，在灶房那鬼鬼祟祟……」
孟千姿第一個反應就是：江煉可能還沒吃飽。
「怕不是想在吃食裡做什麼手腳，值夜的人趕過去一看，居然蹲在那洗碗。你說這怎麼可能？這裝腔作勢的把戲，也太低劣了。但又抓不到什麼實在的把柄，我看還是把他送走……」
話還沒完，孟千姿噗嗤一聲，又笑了。
孟勁松莫名其妙。
孟千姿也意識到笑得不太合適，咳嗽了兩聲坐起：「這個，你就別管了，他就喜歡洗碗，由得他吧。」
孟勁松還想說什麼，孟千姿示意他聽著就行：「江煉現在有求於我，巴不得我們順利把事辦完，留在這只會幫忙，不會添亂。再說了，他是什麼重要人物嗎，你還專門調輛車送他走？拔營的時候把他當籮筐一樣裝上車不就行了嗎。」
她打了個呵欠，給這次夜談收尾：「行了，不管白水瀟背後是真神還是假佛，如今都到了懸膽峰林，一切很快就會水落石出了；那女人自從昨晚失了蹤跡，到現在毫無動靜，不太像她的風格，指不定在暗處謀算著什麼，咱們在明，上中下三號營地，務必警戒；還有，把段太婆的日記拿給我，臨睡前，我再翻翻。」
***
終於可以一人獨處了。
孟千姿窩進凌亂的充氣枕間，隨手翻開了日記本，段文希的那張經典小照又掉了出來，孟千姿拈起來看了會，覺得那個墜機而死的英國佬真是好福氣，又真是沒福氣。
他如果不死，段太婆應該也不至於孤獨一生吧，那個年代的情感，總有些堅貞孤守到近乎夢幻，不像這個時代，喧囂攪嚷，聚散隨性，誰也不是誰的歸宿，宿了也指不定何時就散——現代人沒有歸宿，只有天涯，歸宿縹緲，天涯永固。
她把照片重新塞回去，不住撥翻紙頁，然後停在一張鋼筆畫的頁幅上，又將日記本豎了過來。
這是段文希畫的下崖示意圖，單張的頁幅太小，兩頁拼為一大張，得調轉方向看。
段文希的畫工很好，黑色墨水因著年代久遠，略略有些洇開，紙頁也陳舊泛黃，卻反而給這幅手繪畫增添了些許曠遠和迷濛，透過這薄脆紙頁，萬仞崖山漸漸清晰可見。
……
段文希當年的下崖歷來為山鬼稱道，她幾乎沒動用湘西的山戶人力，主要依靠三件寶：牛軛、一群猴、一袋銅錢。