神棍對自己的宣誓很不滿意，因為背到「今血注蓮瓣」那一句時，他直接接的「即日起」，漏了一句。
為表誠意，他問孟千姿能不能重來一遍，孟千姿回他：「差不多得了，反正明天就作廢了。」
這話說的，反正今天吃的飯，明天也抵不了餓，今天是不是就不用吃了？哪怕只做一天和尚，他也得好好撞鐘啊。
神棍頗氣了一會，不過他這性子，置不了多久氣，很快就忘了，再加上一想到如今身份不同，貴為三重蓮瓣，終於可以探知山膽的秘密了，離自己夢中的崑崙山之箱又近了一步，心裡真是美滋滋的。
孟千姿和江煉把還能利用的靜力繩拖上山台，忙著拼接打結時，他也在邊上幫著打下手，忽然想起了什麼，問她：「你說冼家妹子，是你的七媽？」
孟千姿手上不停，只嗯了一聲。
「是排行第七嗎？那她前頭，還有第三四五六嗎？」
孟千姿又嗯了一聲。
神棍好奇：「這是你們那的叫法嗎？把姑婆嬸娘什麼的，統一叫媽？」
孟千姿懶得解釋，又存了三分作弄他的心思：「不是啊，我就是有七個媽。」
江煉隨口問了句：「那你的親媽呢，排行第幾？」
本來還想調侃似地問她，一個親媽，給女兒找了這麼多乾媽，會不會嫉妒女兒反跟別的媽親之類的，哪知孟千姿沉默了一會，含糊答了句：「沒有。」
江煉於這些細節向來敏銳，見她忽然沉默，已察覺到有些異樣，待聽到這句「沒有」，立刻知道個中有隱情，自己是問得造次了。
神棍卻沒這種悟性，反同病相憐般歎息：「我也沒有，說起來，我是被人遺棄在一個小村口的，那個年代，這種事兒太多了，想找都沒法找呢。」
又問江煉：「小煉煉，你呢？」
江煉沒想到這問題最後會兜到自己身上，他笑了笑，很快回答：「不記得了。」
頓了頓，似是怕人不相信，又補了句：「被人收養的，以前的事兒，不記得了。」
***
繩子接了兩根，一長一短，長的是主繩，短的做輔繩，山台上沒有合適的固定點，江煉看中了山台下方十多米處的兩棵樹，爬過去試了一下，承重絕對夠用，於是把主輔繩都牽引過來，先後在兩棵樹上各自打結以分散風險，然後才實施繩降。
兩根繩，三個人，結伴而下，照舊是孟千姿在最前頭開路，這種活兒，江煉就不跟她搶了，畢竟她「掃」過的路，才是最安全的；神棍的技術雖然最水，但有江煉在邊上一直盯著糾正，心裡就沒那麼慌了，心一定，操作也隨之順手、似模似樣起來。
不知道是因為今兒天氣不太好，還是上頭那把火一燒、濃煙難散，沒能看到那束照射於「美人頭」上的珍貴日光——後半程，幾乎完全在黑裡行進，為了省電，三個人，只開一盞頭燈照明。
那場景，如果要找類比的話，神棍想了一下，覺得像巨大而空洞的帶蓋鐵桶裡，懸了兩根細細的蛛絲，而蛛絲上，有只螢火蟲在慢慢地爬。
之前那13的路程，下得太過迅猛，這給了他錯覺，以為剩下這七百來米，也能很快搞定，結果大跌眼鏡：原來正常繩降時，速度是這麼慢的；江煉身上的傷剛包紮好，用力過度會導致傷口再次繃破，所以孟千姿很注意減速控速；再加上過「節點」時，也耗費了不少時間……
三人甚至還掛在繩上吃了頓飯。
一人一根能量棒，吃得嘎吱嘎吱響，頭燈的光裡，神棍能看到食物的微小殘屑慢慢飄飛下去，水也喝得很節省，孟千姿把水倒在瓶蓋裡，一人只分了一瓶蓋。
吃完之後，她把背包的側邊袋打開，讓他們把能量棒的包裝紙塞進去，神棍積極塞了，江煉卻沒有。
神棍以為他扔了：「小煉煉，你這就不對了，咱們山鬼得講究環保，塑料皮就這麼扔下去了，多影響環境啊。」
孟千姿聽到他說「咱們山鬼」，差點笑出來。
江煉只好把裝進兜裡的那半截給他看：「沒吃完呢。」
神棍奇道：「就這麼一根，你都吃不完？」
這倒不是，江煉笑笑：「省著點吃吧。」
孟千姿沒說什麼，只是忽然覺得，江煉真是個沒什麼安全感的人。
他一定是那種，家裡頭有糧，還要囤多一個月；處境未明時，給他一角餅，他都不吃完，會留半角，怕下頓沒得吃。
餓過的人，一般都這樣，哪怕從此不再挨餓了，那些自己都察覺不到的小細節，還是會不經意地保留下來。
山鬼最喜歡以山喻人，小時候，高荊鴻給她講人生道理，指著面前的峰頭給她看：「姿寶兒，你看，這峰呢，有上億年了。」
她那時候只五六歲，對「上億年」沒慨念，只知道是很老。
高荊鴻又說：「它起初呢，也不長這樣，後來又是風吹又是水淋的，漸漸改變模樣，就成這樣了。」
大孃孃當時大概是想說「風蝕」和「水蝕」，怕她聽不懂，所以換了更淺顯些的詞。
她想向人展示自己的聰明和機靈：「不會啊，我也常被風吹，天天洗澡被水淋，也沒變樣啊。」
高荊鴻低下頭笑：「會變樣的，慢慢就變樣了。姿寶兒，你長大了就明白了，你人生裡發生的每件事兒，都是掠過你的風、淋過你的水，你會因為它們，一點點變樣的。」
又喃喃自語：「就像我段孃孃，如果不是那個英國男人死了，她的人生絕不會是這樣的。那是她命裡的一陣狂風、一場洪水，把她本該有的人生，完全吹垮、沖塌，變了樣子。」
當時的孟千姿還聽不懂這話，但慢慢地，就懂了。
那些掠過來的風、淋下來的水，會在你的生命裡以合適的姿態永遠停駐，完美融為一體：化成你多年後的一聲歎息、你行事時決絕的姿態、你看人時永遠的不自信，又或者只是半根沒吃完的、揣進兜裡的能量棒。
……
人在持續的黑暗裡，會失去時間概念，終於下到崖底時，神棍還以為崖上仍是白天，但孟千姿的運動腕表顯示，已經是晚上八點了。
所以，已經連續高強度運動了這麼久嗎？
神棍本來沒覺得太累的，一聽都這個點了，頓覺雙腿發軟、兩條手臂再抬不起來了。
但孟千姿的一句話又讓他來了勁：「這裡到懸膽的美人頭，大概得走四個小時，中途有棵很大的老榕樹，我段太婆當年，就是在那棵樹上休息的。我們也可以在那休整，小睡兩個小時——養足了精神，才好辦事。」
居然是段小姐歇過腳的地方，神棍覺得，無論如何要去瞻仰一下。
崖下橫七豎八，亂陳著從上頭跌落下來的、被燒斷的繩子，有兩根掉在高樹上，在半空中斜拖著拉開直線，乍看上去，跟架歪了的電線似的。
江煉從地上撿了一根，別看是燒斷的，一根的重量依然有好幾十斤，他朝孟千姿借了匕首，截出幾根百米長的，繞成了繩圈，和神棍兩個分背了，問他時，只說沒準能用得到。
三人又開始了跋涉。
***
正如段文希日記裡記述的那樣，崖底掉落的那些樹枝樹葉，腐爛之後一層堆疊一層，長期積累，足有一人多厚：有些地方還能勉強踏足，有些簡直就是爛沼泥坑，一腳下去直接沒頂。
孟千姿在前頭帶路，她盡量往樹枝樹幹上走，因為那些腐爛枝葉幾乎堆積到矮樹的樹冠下，使得偌大樹冠，像是直接從地裡開出來的，走起來反而方便。
實在無樹可以借道，才撿根樹棍，又戳又插地探路。
難怪得走四個小時，路況太差了。
神棍走得磕磕絆絆，又惦記著沒準還能把盛澤惠的照片找回來，一路東張西望，難免落在了後頭，江煉怕他一個人越落越遠影響整體進度，於是適當放慢速度，盡量跟他同步、把他的速度給帶起來，時不時的，還會拉他一把。
崖底真像另一個世界。
一般來說，植物有趨光性，所謂的「向陽而生」，但崖底沒有陽光，所以枝莖也就肆無忌憚、隨心所欲，向著各個方向生長，不知道是不是地底下的養分足夠，居然還支撐著它們長到軀體龐大，就是大多沒個樹的正常樣子，黑暗中，那些扭曲樹影，看上去格外恐怖：有像一張巨大的獰笑側臉的，有像凶獸蹲伏在高處、正要往下撲殺的。
不過一路上，是沒見到什麼大的凶獸，大概是早遠遠避開了去了，頭燈的光過處，會掃到一些小的蟲豸，比如長腿的幽靈蜘蛛，連蹦帶竄的灶馬蟋等等，但它們對光都極敏感，剛一掃到，要麼驚呆了不動，要麼沒命樣奔逃。
神棍先還一驚一乍，老往江煉身邊擠，後來走著走著，也就習慣了，還跟江煉竊竊私語：「你看，孟小姐真像一盞燈啊。」
江煉覺得，這話可真夠矯情的：孟千姿這路帶得固然靠譜，但你把她比作「指路明燈」，是不是太過了點？
不過，他很快知道是自己理解錯了。
「你看啊，她的周圍，彷彿有個結界，百獸不侵，像不像一盞燈的照亮範圍？外頭是凶險莫測，但是，只要我們待在這光裡，就是安全的。」
江煉不好置評：「那你跟緊點，千萬別出界。」
神棍是不想出界，但人有三急，又走了一段之後，他憋不住了。
先小聲詢問江煉：「你說……我能讓孟小姐跟著……或者盡量站近一點嗎？」
江煉反問他：「你覺得這樣合適嗎？」
是不太合適，神棍訥訥，又憋了會，實在挺不住了：「那，你能跟我去嗎？」
同性之間，倒是好商量，江煉叫住孟千姿，請她原地等一下，這頭要行個「方便」。
不過，他也不至於緊挨邊上盯看：把神棍送到了地方、目測沒狀況之後，江煉走開了幾步，背對著他站著。
神棍在手裡攥了塊石頭以防不測，儘管孟千姿和江煉都在他視線範圍之內，但形形色色的恐怖片早已教會了他絕不能盲目樂觀：變故往往發生在交睫之間，別說同伴離得近了，就算緊挨著，也未必能防住他被什麼東西瞬間拖走啊。
他決定速戰速決，抖抖索索去解褲子拉鏈，襠門還沒放到底，忽然發現，前方草叢裡，有塊白色的皮毛拱動了一下。
神棍的頭髮都豎起來了，尖叫：「大老鼠啊！二十斤的大老鼠啊！」
邊叫邊把手裡的石頭砸了過去，然後也顧不得提襠了，轉身撒腿就跑。
好傢伙，要知道，他生平最怕的動物是狗，其次就是老鼠，一條大如狗的老鼠，簡直是綜二者之所長，還是白色的！
江煉聽到動靜，早迎上來，神棍一把攥住他的胳膊，上下牙關得得亂戰，孟千姿也幾步趕過來，問他：「哪有老鼠？」
神棍顫巍巍抬手指向那一處，再一次頭皮發麻：居然還在那！果然老鼠一大，膽就肥，見人都不跑了。
孟千姿皺眉：「不可能吧。」
老鼠這玩意兒，竄得可快了，「避山獸」一起，早躲得沒影了，怎麼可能還窩在那裝死。
她走近去看，又蹲下了看，末了沒好氣地回頭，朝江煉的方向勾了勾手。
江煉半拖半拽著驚魂未定的神棍過來。
不是老鼠，是隻猴，白猴，體長連半米都不到，大概是只幼猴，在那胳膊抱頭蜷成一團，正瑟瑟發抖。
腦袋上還鼓了個包，應該是叫神棍給砸的，見神棍過來，抖得更厲害了，還不敢跑，大概四肢早嚇得癱軟了。
這猴臉，本身就長得跟要哭似的，再加上現在真的快被嚇哭了，那可憐勁兒，江煉看了都心下惻然。
孟千姿拿手招弄它：「來來，過來。」
她之於山獸，大概真的是很特別的存在，再加上手勢只那麼簡單一轉，走的就是符紋：那小猴瑟縮了會，終於鼓起勇氣朝著她去了，到腳邊時，兩隻爪子扒住她的鞋，抱住了又繼續抖。
孟千姿有點心疼：「哎，看看，這可憐樣兒，來來，別怕……」
她拿手搓弄那小猴，小猴漸漸不再怕她，兩手小肉爪搭著她的手，乖巧得不行的樣子，到後來，兩條胳膊抱住她腳踝，拿腦袋蹭啊蹭的。
孟千姿咯咯笑起來。
江煉先還在邊上微笑著看，後來見孟千姿這麼開心，不知怎麼的就有點悻悻：想想自己之前那麼努力想蕩起友誼的小船，幾次三番，出生入死，才終於有了點突破，這猴呢，什麼也沒幹，賣賣萌賣賣慘，就能討孟千姿這麼歡心……
這世道，人不如猴啊。
於是再看這隻猴子，就沒那麼可愛了，再說了，這才認識多久，就去抱人家腳踝，一點也不矜持，不是他欣賞的猴種。
神棍遭受到了良心的譴責，耷拉著腦袋，很無力地為自己辯解：「這崖底下，老鼠都長得跟狗似的，怎麼猴反長這麼小，這誰能知道……」
孟千姿忽然想到了什麼：「下來這麼久了，正好給勁松報個平安，省得他著急。」
她從包裡翻出記號筆，在猴背上寫了個「人」字，頓了頓，信手朝下崖的方向一指：「去。」
那猴一個竄縱，動作飛快，一溜煙地去了。
神棍奇道：「你不應該多寫幾個字嗎，只寫個『人』字，孟助理能看懂？」
孟千姿說：「能啊，聰明人就能看懂。」
***
後面的這段路，江煉一直在琢磨那個「人」字的意思：他之前曾砸在一句「狐媚子上腰了」，事後想起來，雖然不知道具體所指，也猜到了必是唇典、暗語之類的，但只一個「人」字，是不是太簡單了？
其實可以問問孟千姿的，只不過被「聰明人」三個字給框住了，一直到了那棵大榕樹下，還沒想出個端倪來。
這樹確實奇大，張開的樹冠怕是能覆蓋一畝地那麼多，岔開的樹椏如同密集傘骨，多、長且堅實，孟千姿原本的想法是跟從前一樣，倚上去打個盹就夠了，沒想到江煉帶的繩圈在這發揮了效用——他選了四根間隔差不多的、往外延伸的樹椏，在它們之間拉繩綴網，很快，三張挨在一起、只有樹椏作隔的繩床就完工了。
他看孟千姿：「你挑一張？」
神棍怕不是以為這話是對他說的，喜滋滋應了一聲，爬進最中間的那張躺倒，又是翻身又是坐起，確認紮實安全之後，很熱絡地招呼孟千姿：「來，來，孟小姐，是挺結實的，你隨便選，愛睡哪邊睡哪邊。」
你都躺在中間了，還問人家睡哪邊，當然不是你的左邊就是你的右邊，沒區別。
孟千姿就近躺進一張。
江煉也躺下了，其實不想躺的，畢竟背上有傷，但這一路太累了，坐著休息不好，趴著又不舒服。
他閉上眼睛，預備小睡會。
但一時半會的，都睡不著，畢竟是繩床，蕩蕩悠悠，想倒頭就入夢沒那麼容易，過了會，神棍又在叫孟千姿了：「孟小姐，待會要去辦什麼正事啊，你稍微說一下唄，我們也能有個數，必要的時候配合你，省得到時候什麼都不懂，手忙腳亂的壞事。」
這話有理，江煉又睜開眼睛。
他聽到孟千姿嗯了一聲，似是沉吟了會，才開口：「你們聽說過……水鬼嗎？」
神棍回答：「聽過啊，人掉進水裡淹死了，就會變成水鬼，有些水鬼，還專門把人拉下水溺死，找替身呢，《聊齋》裡寫過的。」
江煉輕咳了一聲：「孟小姐問的什麼？我聽不大清楚。」
神棍如夢如醒，一骨碌爬起來，在他心裡，聽故事這事太重要了，聽不清什麼的，太影響聆聽體驗了：「對，對，小煉煉離太遠了，孟小姐我們換一換，你睡中間吧。」