如果不是有丁盤嶺這三個半字的留書，以水鬼之封閉，大概永不會踏入山鬼的門。
來的是一老一少，老的是個年近八旬的老太婆，叫姜太月，帶了個二十來歲的年輕男人，樣貌是秀氣漂亮的那種，髮型還挺潮，鬢角剃得只剩一圈泛青發茬，腦後紮了個小揪揪，上插一朵穿花蝴蝶，名字也跟蝴蝶相關，叫丁玉蝶。
據說，丁玉蝶是繼任掌事者、丁盤嶺的接班人。
那次見面的場景，現在想起來，還覺得詭異。
孟千姿說：「當時，是勁松陪我進的會客間，考慮到畢竟是雙方重要人物會面，就讓其它人迴避了。」
一進去，那個姜太月和丁玉蝶就都站了起來，只生硬地寒暄了兩句，很快雙雙低下頭去，忙著拆桌上的禮盒：「孟小姐，我們初次上門，帶了禮物來，你看喜不喜歡。」
禮盒拆開，一樣樣往外擺，只不過是些魚乾特產，孟千姿便有些不自在：她倒不在意禮物是什麼，但是初次見面，送她這些不值錢的玩意兒，是看不起她呢還是真不懂人情世故？
姜太月一樣樣給她點說特產：「這個呢是小銀魚，炒蛋最合適；這是金鉤海米，一等一的，比市面上那些強多了；還有這個，江瑤柱，口感很特別……」
她說起來沒完沒了，孟千姿正不耐煩，孟勁松忽然輕輕扯了她一下，示意她看那個丁玉蝶。
循向看去，那個幫姜太月拆理包裝的丁玉蝶，已經分了只手出來，正拿筆在白紙上寫字。
他寫的時候，眼睛並不看紙，仍盯著禮盒。
寫好之後，紙張調轉，朝向她這頭。
那行字是：不得已，有人監視聽。
懂了，有人在監視監聽，所以他們要顧左右而言他，紙上落下的，才是正題，但既在「監視」，他們搞這種小動作，還不是會盡被看了去嗎？
孟千姿和孟勁松對視了一眼，都有些不以為然：不管水鬼遇到了什麼麻煩、又正被怎樣的棘手人物跟蹤監視著，這兒可是山桂齋，任他通天本領，也沒法在這兒做手腳。
還沒來得及開口，丁玉蝶的第二行字已經寫好了，同樣推轉過來。
——對方不是人，在我們身體裡。
……
神棍連嚥了兩口唾沫，胳膊上雞皮疙瘩都起來了，經由孟千姿之前那一連串的鋪墊，他對水鬼的遭遇，止不住同情，也就止不住關切：「在他們身體裡，所以是用他們的『眼睛』在監視嗎？難怪他們總不看你，說話也盡撿無關緊要的說。他們身體裡，是……寄生了什麼東西嗎？」
孟千姿沉吟了會：「他們好像是認為，漂移地窟裡的那個怪東西，可以透過他們的眼睛和耳朵，看見和聽見一切。」
所以不得已，做出這些怪異的舉動來掩飾。
丁玉蝶最後寫下的，是一個地址，外加兩個字。
秘密。
地址並不在本市，不過沒關係，反正山戶遍佈各地，孟勁松派了一個山戶過去，那是一間老樓的辦公室，但一切都收拾得規規整整，書桌有好幾個抽屜，只有一個上了鎖，那山戶撬開了鎖，在裡頭找到一個u盤，上頭貼了膠紙，備註「秘密」。
u盤很快就遞送到了孟千姿手上，接入電腦之後，顯示裡頭有個視頻。
視頻的內容，就是幾個主要參與人員，分別講述二十多年來，水鬼兩次漂移地窟之行的遭遇和挫敗，孟千姿方纔所講的大部分內容，就是來自這個視頻。
末了，是姜太月做總結陳詞。
她看向鏡頭，說得很平靜：「我們把這些事，以這樣的方式記錄下來，做個資料留存，希望將來，能有機會解密吧。」
孟千姿能從那看似平靜的目光中，看出水鬼的求告。
……
江煉低聲說了句：「那個視頻，其實是拍給山鬼看的吧，他們故意說是『資料留存』，找了個地方鎖住，故意不派人看管，故意只鎖一個抽屜，費那麼多周折，只是為了指引你們找到。」
孟千姿點頭。
說實在的，她還挺同情他們的遭遇，雖說大家沒交情，但幫點忙，她還是願意的，畢竟山鬼喜歡交朋友，也常給朋友幫忙。
但問題在於，她並不知道怎麼去幫，更加不明白，丁盤嶺為什麼要水鬼來找她們。
她去問了高荊鴻，大孃孃也不明所以，不過給她支了個招：「姿寶兒，你要知道，但凡有『山水不相逢』這句話，那恰恰說明，在很久之前，山水是相逢過的，可能彼此間發生過什麼不愉快，這才越走越遠。要麼，你查查家譜、山譜、《山鬼志》什麼的。」
沒錯，水鬼在那個視頻裡提過，他們最初想查找祖牌的秘密時，第一步也是去翻揀家族譜志，希冀著從先人的一筆半筆、字裡行間，找出什麼端倪來。
這一查，就查了足有兩個月：山鬼跟水鬼不同，他們廣交朋友，又常吸納新人，這些譜志的體量相當驚人，想在浩繁卷帙間擇取到「水鬼」二字，談何容易。
孟勁松主持了這場大範圍的查找，採用的是倒敘，先從民國時查起，接著是清、明、元、宋，孟千姿記得，唐朝的部分翻完時，孟勁松曾洩氣似的喟歎了句：「估計是沒指望了。」
孟千姿也是這想法，不過，她慣會偷換概念：「繼續翻吧，這樣，年終總結的時候，還可以說，我組織大家進行了一次對山鬼前代歷史的徹底回顧。」
也多虧了這堅持，終於在《山鬼志》這條線上，有了突破。
《山鬼志》是山鬼用以記載歷代傑出人物的譜志，南北朝時的一本，記載過這麼一件事。
事情很小，巴掌大的章節，當時的文言修辭，務求精簡，所以相當拗口。
大意是當時坐王座的班素嬋，在洞庭湖一帶遊歷，信步走進一家酒樓吃飯時，隔壁桌的一群人正高談闊論，班素嬋聽了會之後，斷定這群人是水鬼，於是亮明身份，很大方地上前打招呼。
哪知那群人頓時變了臉色，你看我我看你，留了幾枚大幣在桌上，竟一聲不吭地走了。
這屬於相當沒禮貌了，班素嬋倒也不介意，一笑置之。
當晚回到客棧，一進屋，就發現桌上多了份大禮，邊上還有一張留條，上書：我執水精，君持山膽，山膽制水精，山水不相逢。
由這留書的口吻，班素嬋恍悟對方應該是水鬼的掌事者，因著山水不相逢，雙方素無來往，大佬會面，更是絕無僅有，所以這事雖小，也得以在《山鬼志》上留了一筆。
……
神棍若有所思：「所以，水鬼的祖牌，就是……水精？山水不相逢的源頭，並不是你們兩家有什麼過節，而是因為『山膽制水精』，你們的東西，可以克制他們的？」
孟千姿也是這想法：「我問過水鬼那頭，他們並不知道『水精』是什麼東西，家族中也沒有什麼特別的物件和收藏，那這水精，很有可能指的就是祖牌。其實，仔細想想，水鬼家這百十年來出的事，樁樁件件，都跟祖牌有關。」
神棍豁然大悟：「所以你來湘西，下這片懸膽峰林，剖山取膽，究其源頭，是為了水鬼？」
腦袋在繩子上墊久了，難免有點不舒服，孟千姿欠起身子，抓過背包塞枕在頭下：「也不算『取膽』，我上頭七位姑婆，對這事始終猶豫不決，一來沒人知道山膽到底是什麼，二來山膽懸置，已經幾千年了，姑婆們不想也不敢去冒然動它，總覺得動之不祥。」
「我段太婆倒是來過，但她當時的記載，對沿路的艱險記述得很詳盡，關於山膽，反而著筆不多，只說『一塊蠢石，不過爾爾』，我段太婆這人，凡事隨心，喜歡的話，芝麻綠豆大的事也不吝嗇筆墨，不喜歡的話，再重要也一筆帶過。」
神棍不由得咧嘴傻笑，覺得段文希此舉真是深得他心：人生嘛，就該盡量鋪排在讓自己喜歡的事情上，比如輾轉萬里的「科學研究」，比如一時興起的隔空對酒。
專為探山膽而來，卻八個字以蔽之，真有個性。
但這個性，讓孟千姿不得不勞動這一趟了。
「所以最終商量的結果，是讓我先過來看個究竟，看看，總沒關係的。」
說到這兒，她自嘲似地笑：「只是沒想到，我剛到湘西就出師不利，殺出個莫名其妙的白水瀟。最初，我還搞不清楚她想幹什麼，但越到後來，我就越篤定事情跟山膽有關。」
她轉頭看江煉：「我想，從山鬼大發請帖開始，她應該就已經窺伺在側了。那一晚我去釣蜃珠，她沒準也偷偷跟著。」
江煉心中一動：「她看到了我們起衝突？」
孟千姿點頭：「第二天宴席，她也在，老噶在宴席上打聽圖樣，被我們叫走詢問，然後我們又跟著老噶出發，應該也落在了她眼裡。」
「她一路跟著，先一步進了老噶家，殺劉盛，又拿走金鈴，應該是想製造混亂、拖延時間，讓我們把重心轉移到兇案和對你的懷疑上，暫時擱置山膽這件事。也就是說，她從一開始，就在百般阻止我和山膽的接觸。」
「後來陰差陽錯，她被你救了，還被送去了雲夢峰，她就將計就計，想搞出更大的事來，那天晚上，她直奔三樓，估計不是想殺我，就是想綁我。」
江煉接過她的話頭：「其實真讓她到了三樓，殺你綁你都很難，畢竟她的高香，對你起不了什麼作用，但因為有了美盈那一出，加上我適當……表現了一下，你被綁走了。」
還敢提這事，孟千姿哼了一聲，好在他後來將功補過，她也就不斤斤計較了。
「成功綁走我，讓她喜出望外，開始考慮得更周全，要知道，山鬼中不止我一個人可以取山膽，殺了我，還會有第二第三個後來者，她會窮於應付，所以她先給我放蠱蟲，又給我燒高香，試圖控制我，讓我聽話。」
江煉插了句：「我又表現了一下。」
孟千姿又好氣又好笑：「是，她沒想到，我居然逃出去了，而且那聲勢，一路直取懸膽峰林，她這下慌了，也顧不上什麼從長計議了，只想先把眼前的禍患了結。」
所以才有了那一晚破人嶺的傾巢而出，以及片刻之前的，數萬隻黑蝙蝠橫遭火焚。
神棍忽然想起了什麼：「不對啊，山膽制水精，山膽又不制她，她這上趕著忙什麼勁兒……」
說到末了，喃喃自語：「她背後是洞神，難道洞神也怕山膽？但那個洞，又剛好在懸膽峰林的上頭，這位置，真是，跟看守監視似的……」
隨便吧，這些都留待後議，孟千姿暫時，也無暇顧及那麼多了，反正，白水瀟是下不來的，而越近山膽，他們就越安全。
江煉看向前路，遠處，隱約可見峰林的聳峙巨影。
他低聲說了句：「懸膽峰林，難道是懸在山上的？」
料他也猜不著，孟千姿偏不說：「快睡吧，我得養足精神，待會見膽，可得費大力氣，到時候，你們就見識到我的本事了。」
江煉頓了一兩秒才開口：「待會才算見識到你的本事，怎麼我們先前見到的，都不夠格算是本事嗎？」
他側頭看孟千姿。
為了驅趕蟲螽，頭燈的光沒有全關，只是調至最暗，在這微弱的光裡，江煉看到，她已經閉上了眼睛，長長的微翹睫毛，像是剛自光裡攪出，睫尖還粘帶了點光流，唇角微微挑起，彎出一個很美的弧度，回答：「是啊。」
還「是啊」，真是一點都不矜持，那驕傲勁兒，再不掖住，就得溢出來了。
江煉也閉上眼睛，還想著她剛剛那個笑，自己都沒發覺，那笑，也去到了他自己的臉上。
***
大概是這一日經歷的，還有聽到的，都太雜了，江煉入睡後不久，就開始做夢。
一個夢接著一個夢。
先是夢見地底深處，不斷攪動和行進著的巨大地窟，又夢見悄寂無人的營地裡，有具屍體尖刀插喉，血順著刀身，不斷往下滑落……
還夢見大火，無數火蝙蝠簇擁來，化作漫天火雲。
但突然之間，這一切都不見了。
只剩下濃得化不開的夜，山裡，蜿蜒得看不到頭的山路，還有啪嗒啪嗒，鞋底拍打山道的聲音；呼哧呼哧，跑得幾乎喘不上氣來的聲音。
漸漸地，他看清楚，那是他在跑。
他很小，比被況同勝撿到時要小多了，只五六歲的樣子，穿著破棉襖，老棉鞋，右邊鞋子布納的鞋底已經脫落了一半，腳步起落，那鞋底也跟著起落，像腳下執拗地粘了半條舌頭，懷裡緊緊抱著個不大的、但是滿滿的布口袋。
拐過一條急彎時，腳下一絆，一下子摔了，那個布口袋跌落開，裡頭的東西撒了大半，有圓圓的大白饅頭，還有五顏六色、塑料糖紙的水果糖。
他趕緊爬起來，也不顧磕了一身泥，撅著屁股，手忙腳亂地把東西撿起來，重新塞進布口袋裡，抱起來繼續跑。
風聲呼呼，樹影搖動，雲團聚合，蟲音細碎，所有這一切，漸漸融作一個女人的聲音。
這聲音鋪天蓋地，嘈嘈切切，無孔不入，鑽進他的耳道，震磨著他的腦袋。
——阿崽，快跑。
——記住，你叫江煉。
——一直跑，別回頭，這輩子都別再回頭。
又過一個急彎時，也不知道是為什麼，他的步子遲疑了一下，停住了。
再然後，他回過頭看了一眼。
視線的盡頭，山坳深處，有一團躍動著的熊熊火光，風把火焰扯成長條，撒向各個方向，特別漂亮。
他看了會，一回身，抱緊那個布口袋，又瘋跑起來。
……
「江煉？」
江煉睜開眼睛。
周圍很靜，神棍還在睡，能聽到他略顯粗重的呼吸聲。
孟千姿半伏在他繩床邊，正低頭看他：「你做噩夢了？」
嗯，是，江煉疲憊地坐起來，一手撐住樹椏，另一手下意識扶住額頭，拇指掌根忽然探到眼角的水濕。
他笑了笑：「是，做了噩夢，都是白水瀟放的那把火鬧的，夢裡都在被大火攆著燒，那煙熏得我……眼淚都下來了。」
說著，若無其事地拿手抹過眼角。
孟千姿也笑，沒有再追問。
剛剛，江煉魘在夢裡、還沒有醒時，她依稀聽到他低低的囈語。
好像是在叫……
媽媽。