正如先前打算的那樣，和曲俏分開之後，江煉就聯繫了米粉店裡那個跟他對接的小伙子。
他把車牌號和曲俏家附近的街名都報了過去，小伙子滿口答應：「這不難，我安排一下，只要找到那附近的監控，就等於咬住了，至多一小時，肯定有結果。還有就是……」
小伙子有點吞吐。
江煉奇道：「怎麼了？」
小伙子猶豫了一回：「本來想晚點跟你說的，我還沒聯繫上那頭——是這樣的，我們不是有個全國系統麼，那些完結的成功案例，都會上傳上去、供各地同事瀏覽。」
對啊，中午是聽說過，神棍還誇他們先進來著。
「現在開始查火葬場附近的住戶了，是新案子，等於閻羅的案子已經告一段落，我們就把它上傳了。結果，剛我上去看反饋，有個西北的同事留言說，他小時候見過這人。」
西北？
從湘西到廣西再到西北，這跨度有點大啊，江煉追問：「具體是西北哪裡？還有，你同事小時候，那是什麼時候？」
小伙子說：「我也跟他不熟，他下線了，我正聯繫呢。不過看id資料，他是青海人，1968年生，那他小時候，得是七十年代左右吧，我就是先跟你說一聲，等都查清楚了再聯繫你，這你放心，我們的口號是專業而又細緻，絕不會放過任何蛛絲馬跡。」
掛了電話，江煉出了會神。
七十年代，青海……
有可能，閻羅六十年代初拋家出逃，八十年代末當了環衛工，九三年車禍身亡——他的身世裡，至少有二三十年是未明的。
這二三十年，足夠他去任何地方了，出現在青海並不稀奇，而且，他的腿凍傷過，青海這種高原地帶，別說凍傷腿了，凍死人都很正常。
江煉想跟神棍說一聲，轉念一想，等小伙子聯繫上那個青海的同事、問清楚之後再說不遲。
那小伙子說，至多一小時，就能查到跟孟千姿有關的消息。
一小時，不知道該怎麼打發。
江煉在街口處來回踱步，看牆上掛下的爬山虎，也看行來過往的各色車輛，本來想在腦子裡組織一下、見到孟千姿之後該怎麼說，但車流太亂了，車燈的光晃來晃去的，讓他沒法集中精神。
為什麼曲俏會說，孟千姿身邊的人，從大孃孃到孟勁松，都不會歡迎他呢？
江煉覺得費解：他沒想幹什麼啊，他對孟千姿也沒什麼陰暗圖謀，兩人截止目前，真的也就是朋友……朋友以上吧，這種關係，也至於被防被堵被敵視嗎？還是說，這些人是怕他更近一步，和孟千姿……
這就說得通了，江煉失笑，山鬼這樣的大戶，想來也是不大瞧得上尋常家世的。
家世……
江煉在街沿上坐下。
腳邊恰好是下水口，透過柵欄朝裡望，能看見路燈的光照下去，在底部的積水面上泛淺淺的亮，他又抬頭去看高處的燈：家世之高低也許就像高處的燈和那底下的水，光自然照得到水，但那光，從來也不會是水的。
手機上有消息進來了。
是那小伙子發的，入目就是一行地址。
江煉一下子跳了起來。
今晚上，他腦袋真是被漿糊糊住了，居然在這枯坐了這麼久：他怎麼就想不到，孟千姿是山鬼王座，她最可能的落腳之處，是桂林的山捨秀嵐居呢？
***
秀嵐居的前台，一片忙亂：服務人員忙著停止接單、調整房間，把頂層闢為專用區域。
大堂的候客區域，孟勁松正坐在沙發上，向路三明交代事情，他臉上沒什麼表情，坐得靠裡，後背穩穩倚在沙發背上，旁側的路三明卻戰戰兢兢、腦殼發汗，一邊聽一邊身子前挪，那屁股，幾乎只是「擦」著沙發沿了。
孟勁松說：「不知道千姿還要在這待多久，臨時調別人來也不方便，這兒你熟，我休假期間，你幫忙打點一切吧。」
路三明點頭如搗蒜：「好的好的，分內事，應該的。」
嘴上這麼說，眼前卻又浮現出片刻之前的場景。
那一聲巨響之後，他怕出什麼事，便遲疑著往門邊湊，他發誓，當時絕對沒想著去偷聽什麼，但人嘛，難免有跟風心理，他一瞥眼看到辛辭湊向門邊，似乎是想聽什麼，而走廊裡又沒別人……
於是他也就不自覺地、把耳朵湊上去了。
裡頭的聲音時斷時續，聽不清楚，他一時忘我，就越貼越近，恨不得長在門上，渾然忘了：人家辛辭那頭挨著門軸，而他這頭挨著門邊。
他聽到孟千姿說：「滾回山桂齋去，這一個月，別在我面前晃，不是說你老婆總抱怨你不著家嗎，正好，陪你老婆去吧。」
路三明還沒反應過來，門就開了。
那場面……
是孟千姿開的門，孟勁松也站在門邊，而他那亮簇簇的腦袋，像上供的貢品，就那麼一覽無餘、橫在兩人面前。
得虧他下盤比較穩，不然門一開，他栽進去，可就尷尬了。
但他這麼杵著也尷尬，他老臉紅成了猴腚，那紅，往下燒進脖子，往上燒至光頭。
而辛辭，藉著他的火力掩護，無聲而姿態安然地，從另一側悄悄挪遠，倚牆而立，彷彿他剛剛，只是在走廊裡思考人生。
路三明不敢抬頭，他挪動著身體，默默地、默默地給孟勁松讓道，孟勁松理了理衣領，從他面前走過，然後砰一聲，那門就撞上了——並沒砸著路三明，然而他情願那門正砸在他腦殼上，把他當場砸暈，人事不省，倒在地上，然後被人抬走，遠遠抬走，抬離這他的演技根本hold不住的大戲台。
……
可是不行，還有更尷尬的，他居然還得正襟危坐地、聽孟勁松交代後續事宜，他如芒在背，於是愈加佩服孟勁松：可見人家能做到特助，是有功底的——這份能當一切都沒發生過的鎮定，就是他路三明一輩子也做不來的。
孟勁松仍在繼續。
「但孟小姐的情況，姑婆們一定會關心的，尤其我不在，她們會更關心，一定會有人來問你的，你留意著點吧。」
路三明心下一片茫然：留意著點，怎麼留意，又留意到什麼程度呢——孟助理這交接，能再含糊點嗎？
然而孟勁松決定就這麼含糊了，他長身立起，拖上行李箱：「你忙你的吧，不用送了。」
***
和很多講究隱秘的酒店一樣，秀嵐居的入口處是個環形路道，進去要繞個圈，江煉懶得讓出租車司機費事，就在路口處下了車。
正往入口的方向走，忽然看到，大門口停了輛車，有個人正往掀開的後備箱裡放東西，那身形，像是孟勁松。
那人放完東西，逕直上了駕駛座，所以江煉由始至終，也沒看到他的臉，但車蓋放下，他看到了車牌號。
這串車牌號，他不久前才發了給人查，是以印象深刻。
江煉心裡一突：這是……要走了？
他停下腳步，覷著那車子開出的方向不住退後，原本是想在進出口的交匯處攔一下的，但是預料有失，差了一步。
我靠，這也太特麼點背了，江煉不及細想，翻身跳過車攔，迅速追了上去。
這種起步速度，他還是追得上的，而且司機一般會看後視鏡，攔停應該沒問題。
孟勁鬆開出沒多久，就看到，車後跟來個人。
凝神細看，他認出是江煉。
他笑了笑，一腳踩下油門，同時留意後視鏡，看到江煉氣喘吁吁停下、似是放棄了不再追時，又慢慢降低速度。
城市追車，就不比山道上沒人那麼好施展，總得分心避讓，江煉自覺沒指望時，忽然看到，那車子又慢了下來。
他心中一喜，三步並作兩步又趕上去，哪知像是故意戲弄他，車子又猛衝了出去。
江煉停下不動了，他覺得孟千姿不會這麼無聊。
不遠處，車子也停在路邊不動了，靠駕駛座的車窗撳下，俄頃，有煙氣裊裊飄出，過了會，還有隻手伸出來，把煙灰彈落。
那彈落的手勢都像挑釁。
江煉走過去。
走近了，他就看到，車裡其實只有孟勁松一個人，他不緊不慢地抽煙，對著車前懸掛的平安扣吐著煙氣。
江煉在距離駕駛位一米多外站定，看了他一會，淡淡說了句：「孟助理，你這樣就沒勁了。」
孟勁松笑了笑，把開了口的煙盒遞出去：「來一根？」
見江煉冷著臉不答話，他又縮回手：「我平時也不抽，不過現在放大假，百無禁忌。」
「孟助理這樣盡責的人，怎麼會撇開孟小姐，一個人放大假呢？」
孟勁松說：「你當初離開雲夢峰時，不是給千姿留了聯繫方式和一幅畫嗎？都被我燒了，她沒收到——今天知道了，大發雷霆，讓我滾回去休假。」
說完這話，他留心看江煉臉色，以為他會激動，或者發怒，然而都沒有。
江煉像是早就知道似的，不驚也不怒，頓了頓，才問他：「孟小姐交朋友，是不是總會這樣，自己蒙在鼓裡、莫名其妙的，就被別人給安排了？」
孟勁松回答：「如果交的只是朋友，那就不會。」
說到這兒，他突然拓開話題：「你知道嗎，當年段太婆，愛上一個英國人，結果那人不幸橫死，段太婆傷心之下，周遊海外，三年不歸。」
江煉知道這話是個引子，必然要引出些什麼，是以只靜靜聽著。
「後來終於回國，其實她回國的時候，還不到三十歲，正是最好的年紀，大家都希望，她能向前看，歌裡不是也唱嗎，舊愛失去，有新侶作伴——所以總在她面前旁敲側擊、拐彎抹角，話裡話外，流露出要幫她相看的意思來。」
「於是有一天，段太婆進了山桂齋的山鬼祠堂，當著祖宗奶奶造像的面，發誓終身不嫁，那之後，就再也沒人在她面前提過這話了。」
江煉隱隱覺得有些不妙。
孟勁松看向他，似乎是想笑，但表情管理得太失敗，那笑便很怪，不倫不類：「五六年前吧，千姿，千姿是這麼多年來第二個，去發這誓的。」
「我當時……」
說到這兒，他停了一下，拿食指和拇指指腹，慢慢搓滅仍舊明亮的煙頭，於是那煙氣間，便雜糅了些意味不明的焦燒味：「我當時，是想拉住她的，可是拉不住，你不知道，她脾氣上來，就是佛擋殺佛的架勢，根本攔不住。」
他把已經搓滅的煙頭揉進手心：「沒人逼她，她那時候，就是太年輕、太衝動了。」
「但你要知道，我們這樣、在舊式的規矩中長起來的人，很看重信諾，尤其是，在祖宗奶奶面前立過的誓——既然沒攔住，她說過的話就長在她骨頭裡，要跟她一輩子。」
「這麼多年，我也不知道千姿有沒有後悔過……」
孟勁松就說到這兒，他想再猛抽一口煙，這時才發現，那根煙早就叫他揉得不成樣子了，想再點一根，又沒了心情。
江煉說：「所以就那麼超前地防著我？我和孟小姐之間，還什麼都沒有呢，就被人這麼阻三攔四的。」
孟勁松笑笑：「你傻嗎，難道我們會等她跟人愛得死去活來了才去提防？這種事情，當然是防患於未然、能掐滅就掐滅——我承認我把事情做得不太磊落，千姿當時是很不好受，但這些日子，她也漸漸就讓這事過去了……」
「如果不是今天，忽然又遇到你，這事也就真的過去了不是嗎？」
他長吁一口氣：「至於你們之間，有沒有什麼，你問問你自己吧，難道我和五姑婆，都只是杞人憂天，上竄下跳的瞎忙活嗎？這話，我今天也跟千姿說過了，請她想想清楚，別搞得自己糾結，別人也不好受。」
他發動車子：「走了，放大假也好，老子堂堂一個山鬼特助，整天去堵防這種事，老子自己還憋屈呢，不如放大假。」
他踩下油門，絕塵而去。
***
江煉回到秀嵐居，明顯覺得氛圍跟之前不同：他住的是頂層，一出電梯，就看到有兩個人守著，往走廊裡看，有間客房門口也立著人。
這應該就是孟千姿的房間了。
他猶豫了一下，覺得還是該過去打個招呼。
門口那人認得他是跟神棍一起來的，也沒攔他，很識趣地退開了一段距離。
江煉敲門。
沒人開門，但人必然在裡頭，不然外頭的安保不會升級。
他持續地敲，裡頭終於傳來聲響，似是一路行來帶怒，中途還踢翻了什麼，那聲響到門邊時，又靜下去了。
江煉知道，她大概是通過貓眼朝外瞧，於是朝著貓眼笑了笑。
過了會，門開了。
孟千姿已經換上睡袍了，長長的珠光色緞質睡袍直垂到小腿，赤腳穿酒店的棉質拖鞋，腳踝纖細而又白皙，踝上沒戴金鈴，大概那玩意兒貴重，尋常時是不戴的。
她抬眼看江煉，又很快垂下眼，眼瞼處微腫，泛一點點紅，往她身後看，真的是椅倒桌掀的，孟勁松說得沒錯，果然是大發雷霆，遭殃了一圈桌椅。
說點什麼好呢？
江煉想起，原本，自己是要來解釋的，現在，好像也不用解釋了。
反而是孟千姿先開口，她說：「我剛剛，見過神棍了，他跟我說了你們這頭的進展。」
哦，對，神棍，江煉幾乎把他給忘了，從神棍切入最好了，不敏感，也不尷尬。
他點頭：「對，從閻羅這兒查起，很多頭緒，要一條條理……你既然來了，一起嗎？」
孟千姿不自然地笑笑：「我就不了吧，我真是……我特別忙……」
她整個身子都倚在了門的側邊上，指甲輕輕摳擦著一側的門面：「挺忙的，我看我，盡快趕回去比較好，就，辛苦……辛苦你們了。」
她退後一步，慢慢關門。
眼見門就快關上了，江煉突然上前一步，一把就把門給撐住了。