孟千姿到了學齡時，開始接受小學教育，別的同學課外會上補習班，她也上，只不過修的都是和山相關的，授課老師也在七個媽之間來回輪轉。
早前提過，孟千姿屬於少時頑劣，上課睡覺、不寫作業、回答問題東拉西扯是常事，即便是幾個媽授課，她也沒個正形。
她記得很清楚，給她上「山腸」這一課的是三媽倪秋惠。
當時，倪秋惠給她看了一張投影圖，投影上是簡筆畫的山腸示意：一座山，山腹內橫亙了一條通道。
倪秋惠說：「這就是山腸了，像人的腸子一樣。有時候是貫通的，你從這個口進去，會從山對面的另一個口出來；有時候就是死路，只能原路返回……」
孟千姿唰地舉手。
倪秋惠和顏悅色：「千千，你有什麼問題嗎？」
「有！上次二媽帶我看殺豬，豬腸子好多好多，三媽，是豬腸子多還是山腸子多？」
倪秋惠無語。
孟千姿自作聰明：「我認為是山腸子多，畢竟山比豬大。」
倪秋惠哭笑不得：「一般情況下，山腸只有一兩根，多的也不過三五根，目前，山鬼探過的山中，最多的也不過五根，而且是那種比較簡單的腸道，但是，傳說中，最可怕的山，有九曲迴腸。」
孟千姿一下子來了精神：小孩兒百無禁忌，聽到「可怕」兩個字，反會興奮。
她問：「為什麼可怕呢，裡頭是有鬼嗎？」
倪秋惠比劃給她看：「九曲迴腸，表示一座山在不同的方位，共有九個口，九道彎彎曲曲的腸子通入山腹，但是，九道腸子，不代表只有九條路——因為它們會纏繞、相交、分岔、穿插，它們盤纏在山腹內，你想像一下，那就是一個巨型的山腸迷宮，一個岔口會有上、下、左、右、彎、斜各個方向。」
孟千姿想像了一下，說：「那還挺好玩的，可以找人一起捉迷藏啊。」
倪秋惠說：「你進去了，就知道不好玩了。千千，你學過『肝腸寸斷』這個成語嗎？」
她壓低聲音：「你想想啊，山肚子裡黑漆漆的，那些腸道有粗有細，細的那些，你只能跪著爬，說不定還會被卡住，爬著爬著，一個不小心，忽然跌進了腸斷處，你知道跌下去有多高嗎？真能把你摔得腸斷。」
孟千姿被她這鬼氣森森的語氣嚇出了一身白毛汗，又不甘示弱：「那我帶上手電，爬得小心點，不就行了？」
倪秋惠搖頭：「萬一那裡頭有鬼呢？它也跟著你爬，趁你不注意，拽你的腳後跟……」
孟千姿的腳下意識一縮。
倪秋惠咯咯笑起來，她很滿意自己的教學效果，她覺得孟千姿這樣的熊孩子，被嚇一嚇是好的，當然了，也得適當安撫，不能嚇過頭了：「不過你放心，九曲迴腸是個傳說，沒人真的見過，要是你將來見到了，記得一定要遠遠地避開，因為祖宗奶奶留下過話，叫『山鬼殞命，九曲迴腸』——進了九曲迴腸的山鬼，十進九不出，據說每一截腸道裡都有惡鬼，它在裡頭困得太久了，太寂寞，會抓你去陪它。」
孟千姿眼珠子轉了轉：「那怎麼避開啊？我怎麼知道，從一個口進去，是一截普通的山腸，還是九曲迴腸呢？」
倪秋惠回答說，很簡單。
你可以把身子探入洞口，衝著裡頭大喊一聲。
普通的山洞山腸，回音都是正常的，但九曲迴腸不一樣，如果裡頭是無人的、死寂的，你的聲音進去了，也會瞬間被吞噬，連個回音都沒有；但如果裡頭有人，且正遭遇那些惡鬼、正在被惡鬼生吞活咽，你的聲音就會如同一把鉤子，鉤出無數鬼哭一樣的嘶吼聲，這聲音會蒸蒸騰騰，良久不絕，非但如在耳邊，還會逸出洞口，在山上播揚，連正在山上徘徊的野獸聽了，都會瑟瑟發抖。
……
這是一個九曲迴腸，眼前這兩個「井口」，應該就是兩道腸口，看似挨在一處，其實進去了，很可能一個撇左一個捺右、完全是繞往兩個不同的方向的。
這當兒，邊上的幾個山戶也聽到自「井口」內逸出的、惡鬼哀嚎般的聲響了，瘆得汗毛直豎，其中一個膽子大些的，小心翼翼問她：「孟小姐，我們要不要……回去找救援啊？」
孟千姿說：「用不著，我七媽知道事情不對，一定盡快往回趕了，能安排的話，她安排救援，會比我們回去搬人來得快。」
說著，轉頭環顧週遭。
景茹司一行到底發生了什麼，她心裡有了個大致的推測：以她之前嗅到的氣味來看，雪野人顯然不止一個，身形奇快難於瞄準，殺傷力又巨大，四媽她們很可能兵行險招，想借助一場人為的雪崩，把這些玩意兒給了結了。
但很顯然……
她的目光重又落在腸道入口處蹭粘的那撮長毛上：雪野人沒那麼笨，這場雪崩只是暫停了雙方的對決，而非終止。
再然後，四媽她們發現這兒有腸口，情急之下入洞躲藏，並發出了求救信號——她們應該沒想到，這裡頭居然是個九曲迴腸。
她沉吟了一下，問了句：「有繩子嗎？」
建議回去搬救援的山戶叫黃松，很快明白她用意：「孟小姐你是想……派人進去探一探？」
孟千姿是有這想法：七媽再快，估計也得一個小時左右才能過來，這一個小時，她們總不能守著腸口，什麼事都不做。
但派人進洞，風險又太大。
她說了句：「你們先結繩。」
……
山鬼籮筐裡都有韌而細的繩圈，黃松他們結繩的當兒，孟千姿挽起褲腳，露出金鈴，而後上身伏於地上，雙手插進雪中，默唸咒聲。
過了會，她抬起頭，四下顧盼。
沒辦法，這種情況下，實在不敢放人進去冒險，好在高山雪峰雖然奇寒，總還是有些動物在的，由於腸道很可能收窄，她希望能招來些體型比較小的——但這要看運氣了，馭使山獸，那得附近有山獸可動，倘若沒有，這咒施了也是白搭。
黃松他們也猜到了，各自在心裡頭點數著崑崙山雪線附近可能存在什麼動物：高山犛牛這種就算了，別把洞給堵死；棕熊也不行，屬於塊頭太大的。
想來想去，也就狼和雪豹比較靠譜了……
正尋思著，孟千姿鼻翼微動，心頭一喜，說了句：「來了。」
來了嗎？黃松他們沒這個本事，只能茫然地四面去瞅，過了會，隱約聽到翅膀扇動的聲音，有個山戶脫口說了句：「山鷹！」
也不像，因為那翅膀扇動聲挺雜亂的，而且從氣質上說，完全沒有山鷹那麼強勁和颯，過了會，北面的坡地上，搖搖擺擺下來那麼一群，粗略看去有近二十隻，身形都挺小，跟大灰鴿子似的……
這是什麼玩意兒？孟千姿不認識，正納悶著，黃松已經叫出來：「雪雞！是雪雞！」
雞？這種連抱蛛都凍死了的地方，還能有雞？
黃松是西北本地人，對這兒的山禽山獸都很熟，趕緊給孟千姿解釋：「孟小姐，這是雪雞，是稚類當中海拔分佈最高的，在海拔六千米存活都不成問題，不怕冷的。而且它們是成群活動的，一個雪雞群，至少有十幾隻。」
雪雞屬於在高海拔中活得比較滋潤的一群，因為它們多以植物根莖為食，時不時吃點雪蓮子、冬蟲夏草什麼的——解放前，有人抓到雪雞，會第一時間剖開它的胃，看看有什麼沒消化的昂貴藥材。
居然來了一群雞？在湘西的時候，可是百獸應援，連老虎都露面了……
嗯……兩地落差有點大。
那群雪雞依舊是不緊不慢、你擠我簇，小腳爪一抬一翻的，很快就來到了孟千姿跟前，一個個抬著雞頭，小眼一眨一眨。
孟千姿從沒被這麼多隻雞簇擁過，覺得自己活像個喂雞的。
不過，來什麼用什麼吧。
她選了兩隻看起來最難惹的，將兩根長繩的繩套分別套在它們脖子上，從兩個腸口處放了進去，考慮到雞都是夜盲，雪雞可能也好不到哪去，還在它們身上貼了夜光圈帶。
兩隻雪雞，就這麼拖著細繩，晃晃悠悠地走進了腸道深處。
（未完待續）