靜琬因為走時匆忙，只帶了一些隨身的行李，不過衣物之類。饒是如此，依舊由何敘安親自率人護送，從阜順掛了專列直赴輕車港，然後從輕車港乘了小火輪南下前去惠港換乘海輪。那海輪是外國公司的豪華郵輪，往返於惠港與扶桑之間，靜琬一行人訂了數間特別包間，隨行的除了侍衛之外，還有慕容灃拍電報給承州家中，由四太太遣來的兩名女傭。其中一個就是蘭琴，她本來在承州時就曾侍候過靜琬，人又機靈，自然諸事都十分妥當。
何敘安親自去查看了房間，又安排了行李，最後才來見靜琬。靜琬因為路上勞頓，略有倦意，坐在沙發上，看舷窗之外碼頭上熙熙熙攘攘，皆是來送親友的人。她近來微微發福，略顯珠圓玉潤，此時不過穿了件暗菱花的印度緞旗袍，那黑色的緞子，越發襯出膚若凝脂，白晰如玉的臉龐上，一雙眸子黑白分明，清澈照人。何敘安素來鎮定，此次不知為何，躊躇片刻，終於還是告訴了她：「夫人，今天早上接到的電報，乾平已經克復了。」
靜琬慢慢的「哦」了一聲，像是漸漸的回過神來，也瞧不出是喜是憂，只是一種悵然的神色。何敘安道：「夫人請放心，六少一定有安排，不會委屈了夫人的家人。」靜琬心底苦澀，過了好一會子，才說：「家嚴上了年紀，對於……對於我的任性……」她只說了半句，就再說不下去，何敘安見她眼中隱約淚光閃動，忙道：「六少素來尊敬尹老先生，如今更不會薄待老先生。何況軍紀嚴明，從來不會騷擾地方，夫人府上，更會給予特別的保護。」
靜琬想到父親脾氣倔強，只怕他一年半載之內，絕不會原諒自己，而慕容灃既然攻克了乾平，自己的家人他肯定會命人特別關照，只怕父母不肯見情，反倒會鬧僵。幸得自己就要出國去，不然自己隨軍與慕容灃同入乾平，更加令父親難堪。只願自己在國外住上數月，待父親氣消，再行相見。她這麼一想，心事紛亂，只是愁腸百結。
何敘安道：「夫人若有什麼事情，請儘管吩咐敘安。敘安回去之後，必會一一轉告六少。」靜琬搖一搖頭：「我也並沒有什麼事情，你只叫他不要擔心我就是了。」何敘安見她無甚吩咐，退出來之後，又將侍衛中領班的孫敬儀叫至一旁，密密的叮囑了一番，直到郵輪開船前數分鐘，方才向靜琬告辭下船去。
因為天氣晴好，郵輪走了兩天，已經到了公海上。靜琬因為有些暈船，而且近來身體不是很好，所以一多半的時間是在船艙的房間裡休息，更因為慕容身居政要，身份顯赫，所以靜琬不愛拋頭露面，怕在船上招惹麻煩。唯有到了黃昏時分，才由蘭琴陪著，偶然上甲板去散步。
到了第三天一早，大家剛吃過早飯，孫敬儀每天這個時候，都要來靜琬房間中請示，看這一天有無特別的事情交待。剛剛說了兩句話，忽聽到船上廣播，原來船上的蒸汽機出了故障，目前只能勉強行駛，要立刻返航。孫敬儀聽了這句話，不曉得為什麼臉色就微微一變。靜琬只覺得耽擱行程，見孫敬儀像是很焦急的樣子，不由笑道：「這也是無可奈何的事，不要緊，如果不行，等回到惠港，我們搭美國那條傑希卡號走是一樣的。」她並不知道孫敬儀的心事，只以為是擔心安全或是其它。她此次出來，慕容灃給了她二十萬元的旅費，又另外給了她十萬元零花，以此之數，不論在國內還是在扶桑，已經可以置下相當豪富的產業了，因而作廢數百元的船票，實在是不值得一提。何況像這種情形，一般船務公司會給予賠償，所以她絲毫都未放在心上。
船速自然減速慢了下來，在海上又走了四天，才返回惠港。船入碼頭立刻駛去船塢進行修檢，船上的客人，由船務公司安排到旅館住宿。像靜琬這樣頭等艙特別包間的貴賓，特意安排到外國人開的惠港飯店。孫敬儀到了如今地步，只得硬著頭皮，先隨侍靜琬到飯店裡安置下來，立刻派人去向慕容灃發電報。
靜琬在船上一個禮拜，差不多什麼東西都沒吃下去，精神已經是極差。在飯店裡洗了一個熱水澡，又安穩睡了一覺，第二天起來，真有一種神清氣爽的感覺。吃過了午飯之後，就叫蘭琴：「飯店怎麼沒有送報紙來？咱們在海上漂了七天，真的像世外桃源似的，一點時事都不曉得了。」
蘭琴聽見她問報紙，心裡不由打了一個突，面上堆笑：「我去問問西崽，是不是送漏了。」她藉故走出來，馬上就去找孫敬儀，誰知孫敬儀好容易要通了往烏池的長途電話，正講電話去了，蘭琴只得在他房間裡等了一會兒。
卻說靜琬見蘭琴去了十餘分鐘仍未回來，就對另一名使女小娟說：「你去看看蘭琴，若是今天的報紙沒有就算了，叫她回來。」小娟答應著去了，靜琬一個人在屋子裡，因為汽水管子燒得極暖，總讓她覺得有點透不過氣來一樣，所以走出去到花園裡散步。
天氣很冷，天氣是一種陰暗晦澀的樣子，烏沉沉的雲壓在半天裡，低得彷彿隨時要塌下來。北風雖然不大，可是又尖又利，往人身上捲過來，令人覺得寒意侵骨，她雖然穿了大衣，仍舊不由打了個寒噤。剛轉過假山，看到小池砌畔有一張露椅，因為假山擋住了北風，這裡很幽靜，又很暖和。靜琬見露椅上有一份報紙攤開舖在那裡，想必是有人曾經用這個墊著，於是隨手拿起報紙，向露椅上拂拭了灰塵，正待要坐下去，忽見那報紙上所登頭條，套著紅色的標題印刷，格外醒目，那一行字清清楚楚的印入眼簾中來：「慕容灃啟事」不由自主看下去：「中外諸友對於沛林家事，多有質詢者，因未及遍復，特奉告如下：侍妾尹氏，隨軍之際權宜所納，本無婚約，現已與沛林脫離關係。今沛林並無妻室，唯傳聞失真，易生混惑，專此佈告。」
她只覺得報紙上的一個字一個字都似浮動起來，耳中唯有尖銳的嘯音，像是無數的聲音衝撞進來，又像是成千上萬隻的黑鳥，啊啊扇動著雙翼向她直直的衝過來，四面都只剩了氣流絲絲的回音。那些字都成了尖銳的釘子，一根根釘到太陽穴裡去，硬生生的插入到迸開的腦漿裡，然後攪動起來。天與地都旋轉起來，所有的字像無數的蟻，密密的蠕動著，從紙上蠕上她的手臂，她全身都顫抖得厲害，整個人都在瑟瑟發抖。身體內沒有一絲暖意。她本能的將手按在胸上，可是那裡像是突然被剜去了什麼最重要的東西一樣，像是有汩汩的泉湧出來，劇烈的痛楚從中洶湧出來。她冷得直發抖，唯有胸口那裡湧起的是溫熱，可是這溫熱一分一分的讓寒風奪走，再不存余半分。報紙從指尖滑落了下去，她的腿也像是突然失了知覺，只曉得木頭一樣的釘在那裡，她緊緊攥著一樣東西，那東西深深的硌到手心裡，手心裡這一絲疼痛終於喚醒她。原來竟是真的，原來週遭的一切都是真的。
她彷彿噩夢醒來一樣心悸，心像是被抽緊一樣，只是一縮一縮。胸口處一陣陣往上湧著腥甜，她彎下腰去，體內最深處抽搐著劇痛。她的手無力的垂下去。這竟然不是噩夢，而是真的。她竟然沒有半分力氣挪動雙腿，這一切竟是真的。身後粗礪的山石抵著她的背心，她恍惚的扶著那山石，才有氣力站穩，攤開手心來，方知道自己緊緊攥著的是慕容灃留給自己的那塊懷表，兀自嘀嗒嘀嗒的走著。
蘭琴遠遠就看到她站在這裡，三步兩步趕上來：「夫人，您怎麼了？」
她緊緊抿著嘴，目光如同面前小池裡的水面一樣，浮著一層薄冰，散發出森冷的寒意：「孫敬儀呢？叫他來見我。」蘭琴一眼瞥見地下扔的報紙，心不由一緊，陪笑道：「這裡風大，夫人還是回房去叫孫侍衛來說話吧。」靜琬不言不語，任由她攙扶著自己回房間去，孫敬儀聽到這個消息，真如五雷轟頂一樣，只得硬著頭皮來見她。
靜琬並不責備他，語聲極是輕微：「如今你們六少在哪裡？」
孫敬儀見事情敗露，只得道：「聽說六少現在在烏池。」烏池為永江以南最有名的大都會，乃是國內最繁華的城市，素有天上瓊樓，地上烏池的美稱。靜琬眼皮微微一跳：「好，那我們也去烏池。」孫敬儀說：「夫人，六少乃是不得己。六少待夫人如何，夫人難道沒有體會？」靜琬將臉微微一揚：「他不得己，那麼是誰逼著他？他登出這樣的啟事來，是為了什麼？」孫敬儀道：「求夫人體恤六少，如今局勢凶險，六少讓夫人避居海外，也是怕夫人受煩擾。」
靜琬嘴角微微上揚，竟似露出一絲微笑：「那麼你老實告訴我，他要娶誰？」她雖然像是笑著，那眼底隱約閃過唯有一絲淒楚，更有一種絕望般的寒意。孫敬儀囁嚅不語，靜琬道：「你不用替他再打掩護，他既然登報申明與我脫離關係，顛倒黑白，視我們的婚姻為無物，如此撇清自己，難道不是為了另娶他人？」
孫敬儀吱唔了半晌，才說：「請夫人顧全大局。」靜琬冷笑一聲，霍然起立，回手推開窗子：「孫敬儀，事已至此，我尹靜琬死也要死個明白，你若不讓我去向慕容灃問個一清二楚，我告訴你，你防得了一時，防不了一世，我假若此時縱身一躍，你家六少，未必不遷怒於你。」
孫敬儀方寸大亂，素知她性子耿烈，說到做到，而如果自己執意強迫不讓她去烏池，她激憤之下真的尋了短見，自己在慕容灃面前如何交待？這樣一個棘手難題，左右為難，只得搓著手道：「夫人千萬別起這樣的念頭，請容敬儀去請示。」
靜琬亦知沒有慕容灃的命令，他斷不敢讓自己去見他，所以淡然道：「那就去給你家六少掛電話，就說如今我只要見他一面，當面問個清楚明白，此後必然再不糾纏於他。」
慕容灃接到孫敬儀的電話，自然大是火光，急怒之下大罵孫敬儀無用，孫敬儀聽著他的訓斥，也只垂頭喪氣。慕容灃雖然發了一頓脾氣，可是轉念一想，靜琬既然已經知情，如果自己當面向她剖析厲害，或者還有法子轉圜，如果避而不見，她的性情剛烈，說不定真的會寧為玉碎，不為瓦全。想到這裡，心都揪起來，於是道：「既然她想要見我，你好生護送她回承州，我此間事一了結，馬上趕回承州。」
他掛上電話之後，一腔怒火，無處發作，隨手抓起電話旁的煙灰缸，就往地下一摜。侍衛們見他大發雷霆，皆是屏息靜氣。沈家平硬著頭皮道：「六少息怒，和程家約的時間已經差不多了，六少還是先換衣服吧。」
慕容灃怒道：「換什麼衣服，穿長衫難道見不了人嗎？」沈家平知道他的脾氣，只得滿臉堆笑道：「今天有好幾位女客，六少素來雅達……」慕容灃不耐再聽他囉嗦，起身去換西裝。
程家在烏池置有產業，就在烏池的愛達路，前後都有大片的花園，以程氏先人的字命名為「稚園」，因為烏池冬季溫暖，所以每至深秋初冬，程家便至烏池的稚園避寒。花園掩映著數幢西式的房子，其中有一幢精巧的西班牙式建築，就是程家兩位小姐，日常在烏池所居。
程家最小的一位小姐程惜之才十五歲，正是貪玩的年紀。躡手躡腳走到姐姐謹之的房間裡來，見謹之坐在法式的沙發榻上聽外國廣播，幾本英文雜誌拋在一旁，於是問：「阿姊怎麼還不換衣服啊？」謹之沒提防，被她嚇了一跳：「你這小東西，走路和貓兒似的。」惜之笑嘻嘻的道：「因為你在出神，才被我嚇了一跳，難道你是在想著……」謹之不容她說下去，就伸手去捏她的臉頰：「你回國不過半個月，就將國人的惡習學到了。」惜之道：「我都沒說完，是你自己對號入座。」謹之微微一笑：「我也沒說什麼惡習，你難道不是自己對號入座？」惜之扮了個鬼臉，正欲說話，只聽傭人說：「大少奶奶來了。」
程家雖然是新式的家庭，所有的少爺小姐，全都是在國外長大，可是因為程氏主母去逝得早，這位長嫂主持家務，所以幾位弟妹都十分尊敬她。謹之與惜之皆站了起來，見大少奶奶進來，都笑著叫了聲：「大姐。」
原來程允之娶的是世交穆家的大小姐穆伊漾，因為兩家有通家之誼，皆是從小一塊兒長大，所以這位穆伊漾過門之後，程家的幾個弟妹都沒改過口來，仍舊叫她姐姐，反而親切。此時穆伊漾笑盈盈的道：「守時是國王的美德，謹之怎麼還沒換衣服？」謹之自幼在國外長大，本來就落落大方：「我就穿這個不行嗎？」
她素來都愛西式的洋裝，此時穿了一件銀色閃緞小壽字的織錦旗袍，楚楚有致。穆伊漾端詳道：「就這樣也極好，我們謹之穿什麼都好看。」惜之陪著謹之，穆伊漾就先下樓去。程允之本來坐在樓下客廳裡吸煙，他是西洋派的紳士，見著太太下樓，馬上就將煙熄掉了。問：「謹之準備好了嗎？」
穆伊漾說：「她就下來。」又道：「你這麼熱心，真叫人看不過去。」程允之苦笑一聲：「太太，如今連你也這麼說？外面的人都說我用妹妹去巴結慕容灃，我真是哭笑不得。」穆伊漾道：「我看你是從心裡都快笑出來了，要不然慕容灃一來提親，你就忙不迭的答應？」程允之說道：「我哪裡有你形容的這樣，我不過對他說，我們是新式的家庭，婚姻大事，還得看謹之自己的意思。是謹之自己點頭同意，這件事情才算是確定下來啊。」
穆伊漾道：「那還不是因為你勸謹之。」頓了頓輕聲道：「反正這樁婚事，我是保留意見的態度。」
程允之笑了一聲：「謹之又不傻，像這種如意郎君，天下哪找得出第二個來。除了家世差了一點，才幹像貌年紀，樣樣都叫人無可挑剔……」穆伊漾道：「得了，我知道你的意思，如今他平定了江北十六省，今後前途更是無可限量，他來向謹之求婚，你當然千肯萬肯。我是替謹之著想，聽說這個人頗多內寵，我怕到時委屈了謹之。」
程允之笑道：「你這是杞憂，謹之雖然不卑不亢，唯獨要他做了一件事，這件事就夠顯出謹之的手段來了。」
穆伊漾道：「不就是讓他登報與那位姓尹的夫人脫離關係嗎？就是因為他答應謹之，肯發這樣的啟事，我才覺得寒心。姑且不論那位尹小姐是何身份，究竟是妻是妾，這位尹小姐就算不是糠糟之妻，只是隨軍之妾。但她隨在軍中，到底算是與他共患難，而且我聽說這位尹小姐為了他離家去國，連後路都絕了，他這樣薄倖，真令人齒寒。這樣的男子，怎麼能令人放心？」
程允之一時無法辯駁，只得道：「成大事焉能有婦人之仁，你這是婦人之見。」穆伊漾道：「我們這樣有情有義的婦人之見，比起你們無情無義成大事，自然是大有不同。」程允之素來對自己的夫人頗有幾分敬畏，聽她如此說，怕惹她生氣，笑道：「現在是民主的新社會，只要謹之自己覺得好，我們做兄長的，還能有什麼說的呢？」
穆伊漾道：「謹之素來有大志，我倒不擔心她會吃虧。唉，只是謹之年輕，此時想要的，未必就是她以後想要的。」