皇帝一面說，一面解了頸下繫著的玄色閃金長絛，李德全忙上前替皇帝脫了大氅，接在手中。皇帝見眾人跪了一地，道：「都起來吧。」眾人謝恩起身，恭恭敬敬的垂手侍立。皇帝本是極機智的人，見廳中一時鴉雀無聲，便笑道：「朕一來倒拘住你們了，我瞧這園子雪景不錯，福全，容若，你們兩個陪我去走走。」
福全與納蘭皆「庶」了一聲，因那外面的雪仍紛紛揚揚飄著，福全從李德全手中接了大氅，親自侍候皇帝穿上。簇擁著皇帝出了船廳，轉過那湖石堆砌的假山，但見庭台樓閣皆如裝在水晶盆裡一樣，玲瓏剔透。皇帝因見福全戴著一頂海龍拔針的軟胎帽子，忽然一笑，道：「你還記不記得，那年咱們兩個乘著諳達打瞌睡，從上書房裡翻窗子出來，溜到花園裡玩雪，最後不知為什麼惱了，結結實實打了一架。我滾到雪裡，倒也沒吃虧，一舉手就將你簇新的暖帽扔到海子裡去了，氣得你又狠狠給我一拳。」
福全笑道：「臣當然記得，鬧到連皇阿瑪都知道了，皇阿瑪大怒，罰咱們兩個在奉先殿跪了足足三個時辰，還是董鄂皇貴妃求情……」說到這裡猛然自察失言，嘎然而止，神色不由有三分勉強。皇帝只做未覺，岔開話道：「你這園裡的樹，倒是極好。」眼前乃是大片松林，掩著青磚粉壁。那松樹皆是建園時即植，雖不甚粗，也總在二十餘年上下，風過只聽松濤滾滾如雷，大團大團的積雪從枝椏間落下來。忽見絨絨一團，從樹枝上一躍而下，原是小小一隻松鼠，見著有人，連爬帶跳竄開，皇帝瞬間心念一動，只叫道：「捉住它。」
那松鼠竄得極快，但皇帝微服出宮，所帶的侍從皆是御前侍衛中頂尖的好手，一個個身手極是敏捷，十餘人遠遠奔出，四面合圍，便將那松鼠逼住，那小松鼠驚惶失措，逕直向三人腳下竄來，納蘭眼疾手快，一手捉住了它毛絨絨的尾巴，只聽松鼠吱吱亂叫，卻再也掙不脫他的掌心。
福全忙命人取籠子來，裕親王府的總管太監郭興海極會辦事，不過片刻，便提了一隻精巧的鎏金鳥籠來。福全笑道：「沒現成的小籠子，好在這個也不冗贅。」皇帝見那鳥籠精巧細緻，外面皆是紫銅鎏金的扭絲花紋，道：「這個已經極好。這樣小的籠子，卻是關什麼鳥的？」福全笑嘻嘻的道：「臣養了一隻畫眉，極是心愛，總不願離身，這隻小籠，卻是帶它在車轎之內用的。前兒下人給它換食，不小心讓那雀兒飛了，叫臣好生懊惱，只想罷了，權當放生吧。只剩了這空籠子——沒想到今兒正好能讓萬歲爺派上用場，原來正是臣的福氣。」
納蘭掌中那松鼠吱吱叫著拚命掙扎，卻將納蘭掌上抓出數道極細的血痕。納蘭怕它亂掙逃走，抽了腰帶上扣的吩帶，繞過它的小小的爪子，打了個結。那松鼠再也掙不得，納蘭便將它放入籠內，扣好了那精巧的鍍金搭鎖，福全接過去，親自遞給李德全捧了。雪天陰沉，冬日又短，不過片刻天色就晦暗下來，福全因皇帝是微行前來，總是忐忑不安。皇帝亦知道他的心思，道：「朕回去，省得你們心裡總是嘀咕。」福全道：「眼見只怕又要下雪了，路上又不好走，皇上保重聖躬，方是成全臣等。」
皇帝笑道：「趕我走就是趕我走，我給個台階你下，你反倒挑明了說。」福全也笑道：「皇上體恤臣，臣當然要順桿往上爬。」雖是微服不宜聲張，仍是親自送出正門，與納蘭一同侍候皇帝上了馬，天上的飛雪正漸漸飄得綿密，大隊侍衛簇擁著御駕，只聞鸞鈴聲聲，漸去漸遠看不清了，唯見漫天飛雪。
皇帝回到禁中天已擦黑。他出宮時並未聲張，回宮時也是悄悄。乾清宮正上燈，畫珠猛然見他進來，那玄色風帽大氅上皆落滿了雪，後面跟著的李德全，也是撲了一身的雪屑沫子，畫珠直嚇了一跳，忙上來替他輕輕取了風帽，解了大氅，交了小太監拿出去撣雪，暖閣中本暖，皇帝連眼睫之上都沾了雪花，這樣一暖，臉上卻潤潤的。換了衣裳，又拿熱手巾把子來擦了臉，方命傳晚酒點心。
琳琅本端了熱奶子來，見皇帝用酒膳，便依規矩先退下去了。待皇帝膳畢，方換了熱茶進上。因天氣寒冷，皇帝沖風冒雪在九城走了一趟，不由飲了數杯暖酒。暖閣中地炕極暖，他也只穿了緞面的銀狐嗉筒子，因吃過酒，臉頰間只覺得有些發熱。接了那滾燙的茶在手裡，便不忙吃，將茶碗撂在炕桌上，忽然間想起一事來，微笑道：「有樣東西是給你的。」向李德全一望，李德全會意，忙去取了來。
琳琅見是極精巧的一隻鎏金籠子，裡面鎖著一隻松鼠，烏黑一對小眼睛，滴溜溜的瞪著人瞧，忍俊不禁拿手指輕輕扣著那籠子，左頰上若隱若現，卻浮起淺淺一個笑靨。皇帝起身接過籠子，道：「讓我拿出來給你瞧。」李德全見了這情形，早悄無聲息退出去了。
那只松鼠掙扎了半晌，此時在皇帝掌中，只是瑟瑟發抖。琳琅見它靈巧可愛，伸手輕撫它鬆鬆的絨尾，不由說：「真有趣。」皇帝見她嫣然一笑，燈下只覺如明珠生輝，熠熠照人，笑靨直如梅蕊初露，芳宜香遠。皇帝笑道：「小心它咬你的手。」慢慢將松鼠放在她掌中。她見松鼠為吩帶所縛，十分可憐，那吩帶本只繫著活扣，她輕輕一抽即解開，那吩帶兩頭墜著小小金珠，上頭卻有極熟悉的篆花紋飾，她唇角的笑意剎那間凝固，只覺像是兜頭冰雪直澆而下，連五臟六腑都在瞬間冷得透骨。手不自覺一鬆，那松鼠便一躍而下，直竄出去。
她此時方回過神來，輕輕呀了一聲，連忙去追，那松鼠早已輕巧躍起，一下子跳上了炕，直鑽入大迎枕底下。皇帝手快，頓時掀起迎枕，它卻疾若小箭，吱的叫了一聲，又鑽到炕氈下去了。琳琅伸手去按，它數次跳躍，極是機靈，屢撲屢逸。竄到炕桌底下，圓溜溜的眼睛只是瞪著兩人。
西暖閣本是皇帝寢居，琳琅不敢亂動炕上御用諸物，皇帝卻輕輕在炕桌上一拍，那松鼠果然又竄將出來，琳琅心下焦燥，微傾了身子雙手按上去，不想皇帝也正伸臂去捉那松鼠，收勢不及，琳琅只覺天翻地覆，人已經仰跌在炕上。幸得炕氈極厚，並未摔痛，皇帝的臉卻近在咫尺，呼吸可聞，氣息間儘是他身上淡薄的酒香，她心下慌亂，只本能的將臉一偏。蓮青色衣領之下頸白膩若凝脂，皇帝情不自禁吻下，只覺她身子在瑟瑟發抖，如寒風中的花蕊，叫人憐愛無限。
琳琅腦中一片空白，只覺唇上灼人滾燙，手中緊緊攥著那條吩帶，掌心裡沁出冷汗來，身後背心裡卻是冷一陣，熱一陣，便如正生著大病一般。耳中嗡嗡的迴響著微鳴，只聽窗紙上風雪相撲，漱漱有聲。
西洋自鳴鐘敲過了十一下，李德全眼見交了子時，終於耐不住，躡手躡腳進了西暖閣。但見金龍繞足十八盞燭台之上，兒臂粗的巨燭皆燃去了大半，燭化如絳珠紅淚，緩緩累垂凝結。黃綾帷帳全放了下來，明黃色宮絛長穗委垂在地下，四下裡寂靜無聲，忽聽吱吱一聲輕響，卻是那只松鼠，不知打哪裡鑽出來，一見著李德全，又掉頭竄入帷帳之中。
李德全又躡手躡腳退出去，敬事房的太監李四保正侯在廊下，見著他出來，打起精神悄聲問：「今兒萬歲爺怎麼這時辰還未安置？」李德全道：「萬歲爺已經安置了，你下值睡覺去吧。」李四保一怔，張口結舌：「可……茶水上的琳琅還在西暖閣裡——」話猶未完，已經明白過來，只倒吸了一口氣，越發的茫然無措，廊下風大，冷得他直打哆嗦，牙關磕磕碰碰，半晌方道：「李諳達，今兒這事該怎麼記檔，這可不合規矩。」李德全正沒好氣，道：「規矩——這會子你跟萬歲爺講規矩去啊。」頓了頓方道：「真是沒腦子，今兒這事擺明了別記檔，萬歲爺的意思，你怎麼就明白不過來？」
李四保感激不盡，打了個千兒，低聲道：「多謝諳達指點。」李德全返身入殿，安排了侍寢諸人的差事。自己卻拖了一條厚氈，就在暖閣門外的旮旯裡半坐半躺，閉上了眼睛。