喝完咖啡後，聶宇晟仍舊挺有風度地護送舒琴回到小區樓下，這才出小區打車回家。舒琴本來已經進了樓裡的大廳，想了想還是往外走了，趁著夜裡風涼，她沿小區走了一會兒，打了個電話給盛方庭，然後就舉手攔了輛車去酒吧。
盛方庭比她到的早，她走過去打了個招呼：「盛經理！」
盛方庭一抬頭看見是她，裝作挺意外似的，笑著說：「舒經理一個人？」
「你不也一個人？」
舒琴想起來他是今天剛出院，自己真不應該約他到酒吧裡來，她心裡懊惱，嘴上卻像是在開著玩笑：「盛經理，剛出院就來泡吧，也不怕胃受不了啊？」
「一個人在家裡待著沒事，就出來走走。」盛方庭彈了彈擱在桌上的杯子，「喝的是果汁。不過若是有粥，真想喝一碗好粥啊。」
這麼一說，舒琴倒也覺得餓了。去醫院的時候她沒吃晚飯，偏偏遇上聶家出了那件事，聶宇晟也沒吃飯，兩個人在咖啡館喝了杯咖啡就分手了，舒琴出來的本意，也是想吃飯的，結果卻習慣性約在了酒吧。
「正巧，我沒吃晚飯，這附近有家不錯的粥館子。盛經理要不要一起？」
「好啊，太好了。」
那家潮州粥鋪藏在一片老式的居民小區裡，若不是舒琴這樣的老饕帶路，盛方庭可能做夢也不會想到，在這樣的居民樓裡，還藏著這麼地道的一家粥鋪。
兩個人叫了一品海鮮粥，極大的砂鍋端上來，熱氣騰騰。初秋的天氣，又是夜半時分，這種粥煲得地道，越吃越鮮。舒琴終於放鬆下來，說道：「你們上海人說，鮮得眉毛都要掉下來，是不是？」
盛方庭說：「我媽媽才是上海人，不過我是生在國外的，算是半個上海人吧。」
舒琴歎了口氣，老闆跟老闆娘用潮汕話在說什麼，他們一句也聽不懂，只覺得夜深人靜。除了他們這一桌之外，還有一桌來喝粥的，卻是幾個潮州人，一邊跟老闆和老闆娘搭腔，一邊在笑，講得很開心似的。店裡熱鬧，店外卻只有秋風吹過樹梢的聲音，還有窗外秋蟲唧唧，更讓人平添了幾分愁緒似的。
「怎麼啦？」盛方庭對察言觀色，幾乎有一種本能，「約我出來，難道不是有話要說？」
「失戀。剛跟男朋友分手。」舒琴做了個鬼臉，「不提了，吃粥。你說我怎麼就這麼慘呢，當初跟你分手的時候，我也沒覺得有這麼慘淡。可能是年紀大了，真經不起這樣的折騰了。」
盛方庭沒有說話，在美國的事情，他不提，舒琴也不提，過去就是過去。回國後，他特意跳槽到她工作的公司。兩個人就像是陌路人，實質上也幾乎是陌路人。
有時候愛情本身，不是想堅持就可以堅持的。他終於回到中國，她卻提出分手。她家庭反對最激烈的時候，她都沒有提過分手，他並不明白為什麼。她說：「你不懂嗎？我不想等下去了。你這個人，太愛自己，我即使為你犧牲一輩子，你也不見得會把我放在心上。我早就想明白了，你為什麼讓我和聶宇晟做朋友，因為你想通過我，更加瞭解你所在意的一些東西。你連我都能利用，你怎麼可能真心愛我？」
她心中一清二楚，所以不肯走近，亦不肯遠離。而他呢，只是旁觀，所以看得更加清楚。他說分不分手沒有關係，但是希望她可以幫助自己做一些事情。
她終究是愛他的，所以才肯答應吧。
現在夜半時分，對著一砂鍋的鮮粥，兩個人都懶得掉花槍，說來說去，也是幾件閒事而已。倒是舒琴主動提起來幾樁公事，盛方庭說：「大半夜的，能不談工作吧？」
談別的，亦沒有什麼可談。舒琴不想對他提到太多聶宇晟，盛方庭也不提。
舒琴突然問：「為什麼？」
盛方庭抬起頭來看了她一眼，淡淡地問：「什麼為什麼？」
「當初為什麼非得讓我跟他做朋友？」
「你們本來就是朋友，不是嗎？」
「你為什麼對東遠那麼有興趣，時時刻刻都在收集東遠的信息？」
「我有野心，你也知道。我需要機會，而機會只給有準備的人。」
舒琴凝視著他，質問：「你不能對我說實話嗎？」
「我本來就對你說的是實話。」盛方庭說，「我想在快消行業中，做到核心的職位。但快消業很多是家族企業，如果不是知己知彼，我是絕對沒辦法做到高位的。我對東遠有興趣，是因為東遠的情況很特殊。聶宇晟不願意接手東遠，聶東遠就會找職業經理人來分擔大部分工作，我希望進入東遠的核心，在東遠會比在其他任何一家公司，都有更大的發揮空間。」
舒琴說：「這很難說服我。」
「你要是不願意相信，也就算了。」盛方庭說，「我是對東遠有點心結，所以激起了征服欲。」
舒琴見他目光一閃，正是自己最最熟悉的樣子。他對任何事物志在必得，才會露出這樣的表情。這樣子，她倒是半信半疑了。
「你對東遠有什麼心結？」
「你也知道，我很討厭聶東遠那個人，他的為人行事，我都討厭。可是不能不承認，在這個行業，他做得非常成功。人人都說東遠是不可複製的奇跡，天時地利人和，造就了現在的東遠。」他唇邊有一絲冷笑，「奇跡……我倒想挑戰一下，看看奇跡能不能再造！」
舒琴知道他野心勃勃，但只是看了他一眼，什麼也沒有再說。這個男人就是這樣，表面溫文儒雅，骨子裡卻是肆意掠奪，對於他渴望的東西，從來都是不擇手段。
舒琴相信他看不慣聶東遠，因為聶東遠的九九藏書行事風格跟他非常的類似，而太過於霸道的人，是不太可能共存的。
她說：「你進入東遠工作，不合適。聶東遠容不下你這樣的下屬。」
盛方庭彎起嘴角笑了笑：「是啊，所以我要等待機會。」
一砂鍋海鮮粥吃完，差不多已經是凌晨時分，他們離開粥鋪的時候，還有幾個老饕尋來吃粥，生意倒是挺好的。盛方庭覺得意猶未盡，隨口說：「這個粥館離我家這麼近，我竟然從來都不知道。」
舒琴打起精神來，告訴他：「這一片好吃的館子可多了，除了這家粥鋪，還有一間湖南菜館子，不過你不能吃辣。」舒琴說，「回頭我畫一張地圖給你，你家方圓幾里，很有幾家館子值得一吃。」
「謝謝！」盛方庭笑了笑，他們已經走到了馬路邊，他就伸手替她攔車。舒琴本來有過敏性鼻炎，被涼風一吹，忍不住打了好幾個噴嚏。盛方庭不假思索，就脫下西服外套披在她肩上，舒琴一邊道謝，一邊就覺得不好意思：「我沒事，你剛出院，別涼著。」
盛方庭半開玩笑半認真：「我雖然剛出院，你卻是剛失戀，還是應該我照顧你。」
舒琴無端端覺得這話有點刺耳，盛方庭又笑了笑，說：「對不起，我不應該說這種話。但你也知道，有時候我忍不住會覺得嫉妒。」
這時候車來了，他替舒琴打開後座的車門，舒琴上車就想把西服還給他，誰知他拉開前邊車門，上了副駕的位置，問她：「先到你家吧？」
舒琴說：「我自己打車回去就行了，你今天剛出院，早點回去休息吧。」
「我媽媽說，如果跟女孩子在一起，已經超過晚上十點，那麼男士有責任和義務送她回家，不然就是非常沒有風度的表現，你不會害我沒風度吧？」
舒琴只得笑笑，把地址告訴司機，幸好並不遠，到了之後盛方庭叮囑她上樓之後發條短信給自己，然後才讓司機開車。舒琴走進電梯裡了，才想起來自己還披著他的西服，到底是忘了將外套還給他了。
他習慣了這樣照顧她，當初在美國，她也是首先被他這樣的照顧打動的。這麼多年來，雖然聶宇晟也挺有風度的，但是兩個人在一起的時候，總是她照顧聶宇晟更多。而且職場上一路拚殺，導致她的個性越來越強勢，很多時候，她壓根不覺得自己需要照顧，甚至在很多場合，她比男人還要強，但是今天晚上，似乎又回到從前在美國的時候，總是有人細心體貼地照顧她。舒琴不知道這種感覺，到底是好，還是不好，她只是覺得自己心裡很亂。至於盛方庭的這件外套，她決定送到乾洗店洗完再還給他。
第二天上班的時候，她就順便把衣服帶到乾洗店去。小區的乾洗店八點就開門營業了，拿去的時候乾洗店的員工照例把衣服的口袋都掏了掏，卻不想掏出個錢包來：「喲，您先生的錢包吧？都忘了拿出來了。」
舒琴也沒想到口袋裡有錢包，接過來打開一看，裡面除了錢和信用卡，還夾著一枚鑰匙。鑰匙的形狀很熟悉，她的心裡一酸，幾乎就要掉眼淚了。那是從前家門的鑰匙，說是家，其實也是租來的房子。只是在無憂無慮的年輕戀人心目中，那裡自然是最溫暖純粹，也是最甜蜜記憶的地方。沒想到他一直留到現在。
舒琴拿著那枚鑰匙，呆呆地看了好一會兒，直到乾洗店店員都詫異地望著她了，她才覺察。連忙合上錢包，裝進自己包包裡，想著拿去公司還給盛方庭。
上午雖然老闆都不在，不過正好公司在做培訓，她也挺忙的，到了中午才有空去找盛方庭，把錢包還給他。舒琴若無其事地說：「不好意思，衣服我送到乾洗店了，錢包是在乾洗店才發現的，要不昨天晚上就應該還給你。」
盛方庭笑著說：「沒事沒事，昨天太晚了，沒好意思給你打電話，到家了才發現錢包在外套口袋裡，沒辦法，讓出租車司機等在樓下，我上樓給他拿的零錢。我這記性真是要命了，幸好沒把手機和鑰匙一併給忘了，不然哪怕是凌晨，也得打電話騷擾你了。」
這樣客氣，總見得生分。
「是我不好意思才對。」舒琴說，「我請你吃午飯吧。」
有些話，她有些遲疑，到底該不該問呢？
他已經答應：「好啊。」
兩個人一塊兒去公司附近吃飯，仍舊是上次吃飯的那間台灣小館，舒琴點了滷肉飯，百吃不膩。
盛方庭告訴她：「我會做這個。」
「啊？」舒琴很意外，以前他們倆在一起的時候，都是她做飯。她沒法想像衣冠楚楚的盛方庭會下廚，她一直都覺得他不會做飯，常年在外面吃，而且飲食不規律，才會胃出血的。
「是真的，我媽媽教我的。她不怎麼會做飯，但是這種滷肉飯很簡單，她就教會我了。我一個人回國來，她一直很擔心我沒有東西吃……」
「滷肉飯看上去很簡單，要做得好吃，也是有難度的。」
盛方庭說：「我有私家秘方，可以把滷肉飯做得好吃，下次有機會，請你品嚐我的手藝。」
舒琴看了他一眼，既沒有說好，也沒有說不好。
正說著話，盛方庭的手機響起來，他看了一眼來電顯示，對舒琴說：「對不起，我接個電話。」說完起身就走到餐廳外面去了。
談靜在電話裡很緊張，說：「徐律師剛跟他們談完，對方態度非常強硬，說我們開這樣的條件，是沒有誠意……我很擔心……」
「不用擔心。」盛方庭輕言細語地安慰她，「把電話給徐律師，我有話跟他說。」
徐律師接過電話，盛方庭問了幾句話，跟律師討論了下一步的計劃，徐律師說：「對了，今天醫院通知說可以提前手術，主刀是心外科的主任方詠，聶宇晟不參與手術。過會兒方主任就來跟病人家屬談話了，或許聶宇晟會出現。」
「他們不答應條件，這手術就先擱置。」盛方庭說，「你把電話給談靜，我來勸她。」
談靜聽到盛方庭要她拒絕簽字手術，頓時一口回絕：「不，手術拖了這麼久了，絕不能再拖下去了，我不能拿孩子的命來冒這種險。」
「談靜，談判的時候，誰沉不住氣，誰就會輸。你心裡著急，但聶宇晟比你更著急。他是醫生，他比你更加清楚延誤手術的後果，所以他會沉不住氣。只要聶家鬆口，你就能拿到監護權，你不是想要孩子留在你身邊嗎？如果這個時候做手術，做完之後聶家把孩子藏起來，你怎麼辦？跟他們打官司？打一年半載，未必知道輸贏。就算是法院判你贏了，他們不把孩子給你，你能怎麼辦？聶家有錢有勢，在全國各地都有房產，他們隨便找個地方把孩子藏起來，你就一輩子也找不著。」
「我不能讓孩子冒這種風險……」
「你冷靜地想一想，這是目前唯一有效制服聶家的方法，早一天手術，或許會少些風險，但現在孩子住在醫院裡，晚一天手術，也並不見得就有生命危險。可是現在手術時間對你而言很關鍵，你不同意手術，他們就沒有辦法，他們就只能答應你的條件。」
「我做不到……」
「你是一個母親，為了孩子，你應該做到。」盛方庭的聲音冷靜得近乎嚴肅，「你想失去孩子，這時候就簽字同意手術。你想孩子留在你身邊，就對聶宇晟說，除非聶家答應你的條件，否則你絕不會在手術同意書上簽字。」
「我做不到……」
「那麼想一想聶東遠，你打算就這麼放過他嗎？他是害死你父親的人，他是害死你母親的人，現在你要讓他稱心如意，就這樣把你的孩子搶走，不付出任何代價？」
「這跟孩子做不做手術是兩碼事……」
「聶家如果不忌憚這個孩子，你現在同意手術，將來即使你爭到了監護權，他們也不會痛快地給贍養費。聶家如果真的重視這個孩子，視他為骨肉血脈，你這時候提出任何經濟上的條件，他們都應該很快地答應你，力爭盡快讓你同意手術。很多東西是錢買不到的，這道理你懂，聶東遠也懂。」
談靜小聲地啜泣起來，她說：「平平受了那麼多的苦……」
「所以你以後再也不能讓他受苦了，你要為他爭取最好的一切。你別哭，也別亂了陣腳。這樣，你給對方二十四小時，如果他們答應你的條件，你就簽字手術；如果他們不答應，你就給孩子辦轉院。我答應你，到時候一定幫你找一家最好的醫院，給孩子做手術。」
談靜半信半疑，說：「這樣能行嗎？」
「你當然不能告訴聶家，如果他們不答應你就轉院，到其他醫院給孩子做手術。算了，你還是把電話給律師，我讓律師去跟他們說。」
談靜順從地將電話給了律師，律師跟盛方庭討論了一會兒，最後掛上電話，對談靜說：「孫太太，這件事還是我出面去辦，你什麼都不要說，如果聶家人或者聶家的律師找你，你一句話都不要說就可以了。請你放心，我們不會延誤孩子的病情，我們只是在想辦法替你和孩子爭取利益最大化。」
談靜說：「我不需要什麼利益……」
「監護權是最核心的利益。」徐律師安慰她，「我們現在做的一切，就是為了能讓孩子留在你身邊。我懂得你不在意經濟上的補償，但我們需要聶家認識到代價沉重，這樣他們才會放棄監護權。」
聶宇晟完全沒料到談靜會通過律師告知，她不同意現在手術，除非聶家放棄監護權，並補償巨額的撫養費和股權。
聶宇晟聽到這個消息完全蒙了，聶東遠則是暴怒，很多年沒有人敢太歲頭上動土了。聶東遠只是冷笑：「當年以為她是個黃毛丫頭，沒想到今天竟然敢來獅子大開口。」
「這不是談靜的意思。」聶宇晟說，「她不是這種人。」
「你到底要什麼時候才認清楚這個女人的真面目？起初她就開口問你要一百萬，我還想，行，一百萬，這錢我付了，誰叫她含辛茹苦把孩子生下來，還帶這麼大。可是你看看她，出爾反爾，漫天要價，貪得無厭。孩子在她眼裡是什麼？完全就是勒索我們的工具！」
聶宇晟只覺得身心俱疲，他說：「爸爸，算了吧，也許談靜就是想讓我們放棄監護權。我去跟她談，監護權我不要了，盡快給孩子做手術。」
「扯淡！她自以為攥了個寶貝在手裡，會捨得不跟我們討價還價？你不要監護權，我孫子怎麼辦？你不是說，她當時就告訴你，她不要監護權，只要我們給錢嗎？我孫子落在這種女人手裡，有什麼好日子過？跟著她遭了這麼多年的罪，到現在還被他親媽當成是搖錢樹。她不同意手術，我跟她沒完！」
「爸……」
「叫律師去，我給五百萬，她愛要不要。實在不行的話，我簽字做手術好了！」
「爸爸，這不符合醫院規定……您或者是我簽字，都沒有用的……」
「那就轉院！轉到香港去做手術好了！飛機呢？你打電話給張秘書，叫商務機待命。」
「孩子目前的情況，根本沒辦法承受長途飛行。」聶宇晟覺得要崩潰了，「讓我去跟談靜談一談好不好？她不是不講道理的人。這孩子她看得比命還要重，為了孩子她什麼都肯做，我不相信她會為了錢，不同意給孩子做手術。」
「你願意去碰釘子，就去碰釘子好了。」聶東遠下了定論，「談靜不會見你的。」
聶宇晟根本不相信父親的話，他去病房，結果真的被律師擋了駕。律師輕言細語：「聶先生，不好意思，我的當事人不願意見你，也請你不要騷擾她。」
聶宇晟壓根沒想到事實真如聶東遠所言，他給談靜打電話，談靜的手機也關掉了。
他一籌莫展。倒是方主任聽說病人家屬不同意手術，派人來把他找了去，方主任心細，關上辦公室的門，才問他：「怎麼回事？突然孩子的媽就不同意手術了？」
「她在跟我父親談判……要求我父親答應她的一些經濟條件……」
方主任一聽，氣得只差沒有破口大罵：「有這樣當媽的嗎？拖著不手術對孩子有什麼好處？這手術我不做了！她愛拖拖著去！自己都不把孩子當親生骨肉，真是沒有人性！」
聶宇晟覺得痛苦萬分，他不願意相信談靜的所作所為，他說：「她不是那種人，這次不知道是誰在替她出主意，她自己的話，是絕對不會這麼做的。而且她也不會找律師……」
「人心隔肚皮……聶宇晟啊聶宇晟，你說你是什麼眼光，跟這種女人生什麼孩子……」
方主任看著他痛苦的樣子，不忍心再往他傷口上撒鹽了，於是歎了口氣：「她如果只是要錢，只要不過分，給她就得了，給孩子治病要緊。這種女人，真不配當媽。」
「她不只要錢，她要我父親公司的股票——贈與部分到孩子名下。這樣在孩子成年之前，如果她是監護人……」
「哎喲，聽得我真是糟心，這都什麼女人，這種條件都想得出來。你趕緊的，想辦法。唉，你都是惹的些什麼事，我聽著都覺得……你跟你父親商量下，這種女人，太貪得無厭了，真是……」方主任雖然生氣，可是當著聶宇晟，又不好把談靜說得太難聽。聶宇晟也明白，所以心裡越發難過。他相信這一切都不是談靜的主意，可是她步步緊逼，他簡直沒有喘息的餘地。談靜只給了二十四小時的期限，對他來說，這簡直是一顆二十四小時倒計時的定時炸彈，每一分每一秒地逝去，都讓他覺得，心驚。
他返回聶東遠的病房，律師正在向聶東遠匯報最新的情況，談靜那邊開始聯絡車輛，看樣子是打算轉院了。
「談得成就做手術，談不成她就把孩子藏起來。」聶東遠一瞬間，似乎老態盡露，他疲憊地說，「背後給她出主意的人，可高明得很啊！知道我們的七寸在哪裡，所以教她招招打在七寸上。這事談靜一個人是想不出來的，加上那個律師，你去打聽一下，這律師是怎麼認識談靜的？還有，談靜怎麼突然之間，就有費用請律師了？」
東遠的法律顧問喬律師笑了笑，說道：「您不知道吧？遇上大的析產官司，律師可以免收前期費用的。只要打贏官司，或者庭外和解成功，律師馬上按當事人分得的財產，提取很高比例的律師費，差不多要到30%甚至50%。對方現在要求的補償金額和股票市值，已經是個很高的數字，對律師而言，只要這場官司打贏或者庭外和解，就可以拿幾千萬的律師費，前期的這點投入，又算什麼？」
聶東遠笑了一聲：「原來你們這行，花頭這麼多。」
喬律師擔任了東遠集團多年的法律顧問，跟聶東遠私交甚篤，當下也只是笑了笑，半開玩笑半認真地說：「不是我們這行花頭多，是您的名聲太響亮了。東遠是上市公司，您又是有名的企業家，律師只要聽說，要跟您打財產官司，那錢必然不是小錢，當然樂意試一試。」
聶東遠又笑了一聲，說：「那你看，咱們應該怎麼接招呢？」
「上中下三策，看您用哪一策了。」
「哦，說來聽聽。」
「上策是，壯士斷腕。對方倚仗的也就是個孩子，您表示對孩子沒興趣了，對方自然就沒了倚仗。沒了倚仗，財產什麼的都沒得談。您表態，不要這孩子的監護權了，對方所有的如意算盤，都落了空。」
「那中策呢？」
「中策就是軟硬兼施。先答應對方的部分條件，用一條緩兵之計，底線是不給股權，先給錢，多一點也無妨，讓對方同意把孩子的手術做了。這個中策就是個討價還價，她漫天要價，我們落地還錢，時間可能會拖兩天，對方也有可能出花樣。」
「那下策呢？」
「一邊跟對方談判，一邊想辦法把手術做了。醫院的體制也是人性化的，總不能見死不救。」
聶東遠回頭看了聶宇晟一眼，問：「怎麼樣，喬律師說的上中下三策，你想用哪個？」
聶宇晟沒吭聲，聶東遠對喬律師說：「沒辦法，我這兒子，就是心軟。指望他，一輩子都被別人吃得死死的。你說將來我們東遠怎麼辦咯……我這一身的病，到時候眼睛一閉，他挑得起這副擔子嗎？」
喬律師安慰道：「您也想得太遠了，那都不知道是多少年後的事情了。小聶年輕，缺少歷練，經歷得多了，見過的風浪多了，自然辦事就穩妥了。」
「一個女人都搞不定，還指望他能接手東遠？算了吧。」
聶宇晟不能不吭聲了：「爸爸，我對東遠沒有興趣。您也說過，不會強迫我去接您的班。」
「那我把東遠交給誰？你說！我能把東遠交給誰？」
「爸爸，生氣對身體沒好處，而且我不想惹您生氣。」聶宇晟說藏書網，「您願意把東遠交給誰，就交給誰。」
父子一時僵持住，喬律師連忙解圍：「現在的年輕人都這樣，我女兒今年才讀高中，早早就告訴我，不願意大學學法律。一輩人有一輩人的想法，小聶在醫院也是挺好的呀，我都聽人誇心外的聶醫生是最有前途的，可見小聶名聲在外。」又說，「小聶還是好好想想，咱們這件案子該怎麼辦吧。現在對方給了二十四小時，擺明就是挾天子以令諸侯。現在孩子在她手裡，提出的條件這麼苛刻，絕對不能答應。」
「上中下三策都不用。」聶東遠冷笑了一聲，說，「跟她說，她的條件我都答應，馬上簽協議贈與股權，但是監護權等孩子做完手術再說。她打的如意算盤，我偏偏讓她落空。以為股權到了孩子名下，她就是監護人了？監護權官司，她未必能贏。股票在我孫子名下，跟在我名下，不會有任何區別。」
「好的。」喬律師走出去給對方的律師打電話。聶東遠對聶宇晟說：「這件事你別管了，不過你要保證一件事情，那就是這個孩子必須得在你們醫院做手術。」
「您想幹什麼？」
「你們醫院的心外是國內最好的心外科，你們主任是國內最好的心外權威之一，我希望還是由他來給孩子做手術。你以為我要幹什麼？你就把你爸爸想得這麼不堪？我就是怕談靜又一次出爾反爾，她要帶著孩子轉院，走得無影無蹤，到時候你上哪兒找她去？」
聶宇晟沒做聲，他剛剛確實以為聶東遠會暗地裡採取什麼別的行動。白手起家的人，多少會有些自負，覺得遊走在法律邊緣是一種能力，而不是一種違規。
談靜在律師接到電話後不由得鬆了口氣，她雖然按照盛方庭的意思去做了，但內心深處其實是萬般不願意的。得知聶家同意答應一切補償條件的時候，她的心情很複雜。用手術來要挾聶家，這已經超過她的道德底線，可是最後得到的結果，卻是出人意料的。聶東遠竟然寧可答應這樣苛刻的條件，也不願意放棄監護權。
律師跟律師打交道，雙方都寸步不讓，草擬的協議簡直是一個條款一個條款地爭執，尤其關於手術後再談監護權這件事，徐律師堅持不肯讓步，一定要聶家放棄監護權。孫平這時候已經轉到了貴賓病房，律師們就在病房外的會客室裡針鋒相對，談靜在裡間，隱隱約約聽到外面的聲音，只覺得心亂如麻。徐律師最後又再三地跟盛方庭溝通，眼看著時間越來越晚，談靜忍不住打了個電話給盛方庭：「要不先讓孩子做手術吧，聶家已經答應了所有的補償……」
「他們答應所有的補償，只是因為他們知道可以打贏監護權。如果監護權他們贏了，股票在孩子名下還是在聶東遠名下，都沒有任何區別。」盛方庭說，「聶東遠老奸巨猾，他肯這麼痛快地答應，就是他知道你會心軟的，你不會不讓孩子做手術。」
「盛經理，我並不想要錢。我不想讓孩子再吃苦了……」談靜說，「盛經理，我非常感謝您，您幫了我的大忙，可是您大約也不能理解，無論如何，我不願意以傷害孩子為代價。也許您聽過一個很老的故事，有兩個女人都說孩子是自己的，縣官於是讓兩個女人一人拉住孩子的一隻手，說誰把孩子拉過去了，孩子就歸誰。結果兩個女人一使勁，孩子痛得哭起來，先哭著放手的那個女人，是孩子的親生母親。只有親生母親，才會這樣捨不得孩子痛。」
盛方庭沉默了片刻，說：「好吧，你先把協議簽了，讓孩子做手術。至於監護權，我們也未必輸。」
他掛上了電話，沉思良久，若有所思。
第一個回合，表面上看起來是談靜暫時獲得了勝利，但談靜高興不起來，她只是在律師的協助下，簽署了一份補償協議。然後很快就告訴醫院，願意簽手術同意書。
已經快要下班了，方主任鬧了點脾氣，不想做這台手術了。最後還是聶宇晟過來主任辦公室，也不說話，就站在那裡眼巴巴看著方主任。方主任看到他那副樣子，不由得歎了口氣，說：「都是我把你給慣的！」他雖然拿這個私淑弟子沒辦法，但也沒好氣，「你自己跟病人家屬談話去，簽好了手術同意書拿來，反正我是不見了。」
聶宇晟也不敢再跟主任唱任何反調，只好硬著頭皮去找談靜術前談話。好在這次談靜沒拒絕見他，只是律師仍舊在場。
他已經差不多兩天沒有見到孫平了，進了病房，孫平一看到他，難得靦腆地笑了笑，然後就把臉藏到談靜身後去了。聶宇晟覺得自己失魂落魄的，以前每天都要跟家屬談話，都談出了技巧和經驗，可是今天這術前談話，他弄得一團糟似的。就乾巴巴地念手術同意書和麻醉同意書給談靜聽，本來滾瓜爛熟的條款，也被他念得一點語氣的起伏都沒有。
好在談靜什麼都沒有問，她甚至連任何一個專業術語都沒有追問，跟上次關於CM項目的談話完全相反，上次她問得那樣多那樣仔細，恨不得不遺漏任何細節。這次她卻只問了一句話：「聶醫生，這個手術由你做嗎？」
「不，我做不了。」聶宇晟語氣艱澀，「我的老師做，就是方主任。你放心吧，他是心外的一把刀，國內最著名的心外權威，沒有比他更好的主刀人選了。」
談靜輕輕地點了點頭，說：「謝謝。」
這兩個字像刀子一樣，割在聶宇晟的胸口。他覺得很難過，只能扭過頭去，孫平從談靜的背後探出頭藏書網來，抿著嘴，又對他笑了一笑。這一笑讓聶宇晟覺得鼻子都酸了，嗓子眼兒裡像堵著什麼似的，難受極了。
「我能跟平平說兩句話嗎？」
談靜沒有做聲，抬頭看了律師一眼。律師很知趣：「我出去抽支煙。」
談靜起身走到窗邊去了，聶宇晟走到床邊。大約是因為營養不良，孫平的頭髮稀疏，換了的一顆牙齒久久沒有長出來，笑的時候，一口糯米細牙就缺了一個洞。只是眼睛的瞳仁烏黑，清澈得能映出人影。聶宇晟看著他，倒不知道該說什麼才好，只是下意識抓住了病床的護欄，緊緊攥著。孫平本來很怕他，可是這次見他卻很高興似的，把一個玩具拿起來給他看：「大黃蜂！可好玩了。這是峰峰爺爺送給我的。」他從小到大，很少擁有玩具，更別提像變形金剛這麼時髦的玩具了。那天在兒童活動室，聶東遠送給他這個玩具之後，畢竟是孩子，立刻就覺得峰峰爺爺是世上最好最大方的人，而且在兒童活動室，他聽到聶宇晟叫聶東遠爸爸，知道這是峰峰爺爺的兒子，所以連帶對聶宇晟的印象也好起來。今天看到聶宇晟，他就挺高興，興高采烈地跟聶宇晟套近乎：「叔叔，你是峰峰爺爺的兒子，那你就是峰峰的爸爸，對不對？峰峰真幸福，爸爸是醫生，而且他爺爺買了這麼多玩具，不僅給他玩，還送給小朋友……峰峰真幸福，我就沒有爺爺……」
他停了一停，困惑地，低聲低氣地問：「叔叔，你怎麼流眼淚了？」
談靜沒有回頭，天已經黑了，對面的樓裡漸次亮起了燈，遠處的馬路上，車流熙熙攘攘，川流不息，像是一條燈光的河。病房裡只開了一盞床頭燈，映出玻璃窗上她自己的影子，眼淚早就爬了一臉。很多時候她都覺得熬不下去了，她從來不覺得自己堅強，只是被生活的苦磨得幾乎麻木。每到絕望的時候，因為孩子的眼睛，因為孩子的聲音，因為孩子叫她「媽媽」，最後她一次次從絕望中掙扎出來。她已經很少哭，流淚有什麼用？能掙到錢嗎？可以給孩子治病嗎？
只是今天她很放任自己，因為不願意回頭，看到聶宇晟。她從玻璃的倒影裡看到他，看到他抱著孩子，哭得就像個孩子一樣。在她面前的時候，他從來沒有流過眼淚。即使當年她離開他的時候，他也只是紅著眼眶，一遍遍地問，為什麼？
為什麼？
為什麼命運會這樣捉弄？為什麼從前的事就像是一場夢魘？為什麼她愛著的人，偏偏不被允許？
就是這麼殘忍。
這麼不公平。
聶宇晟把臉埋在孩子的衣服裡，病號服散發著他最熟悉的消毒藥水的味道，眼淚浸潤了衣服，刺得他眼角發痛，淚水無聲無息地滲進布料裡。孫平一聲也不吭，瞪大了眼睛看著他，用小手緊緊抱著聶宇晟的胳膊。他知道自己嚇著孩子了，可是只是忍不住。孫平不知所措了一會兒，終於學著大人的樣子，輕輕拍了拍聶宇晟的背，小聲說：「叔叔，你別哭……」
聶宇晟的全身都在發抖，他用盡了力氣，才讓自己抬起頭來，隔著模糊的淚光，看著孩子擔憂的眼神，他連一句話都說不出來。他把孩子摟在懷裡，可是又擔心摟得太緊，讓他喘不過來氣，因為他心臟不好。過了一會兒，聶宇晟鬆開手，低頭看看孩子的臉，就像不知道該怎麼辦才好。他一低頭，眼淚就又流出來了。孫平怯生生的，伸手摸了摸他濕漉漉的臉。聶宇晟用盡力氣，才能勉強牽動嘴角，擠出一個微笑，問：「平平明天做手術，怕不怕？」
「不怕！做完手術我就有顆好心了，媽媽就可以帶我去公園玩滑滑梯了！」
「叔叔也帶你去玩，好不好？」
孫平想了想，問：「叔叔也帶峰峰去嗎？」
「叔叔不帶峰峰去，峰峰出院了，他回家了，有人會帶他去的。叔叔就帶你去。」
孫平卻出乎意料搖了搖頭：「叔叔還是帶峰峰去吧……峰峰一定想跟你一起玩。我爸爸從來不帶我出去玩……我就最想他帶我去公園。」
聶宇晟眼睛一熱，他再次抱緊了孩子，把臉埋在他的頭頂，孩子茸茸的短髮刺在眼角，讓他覺得又痛又癢，眼淚不斷地流出來，他像是回到小時候，知道媽媽走了，永遠也不會回來了。可是小時候可以號啕大哭，現在，他卻只能靜靜地流著眼淚。
不知過了多久，談靜回過頭來，走到病床邊，把孩子從他懷裡抱起來：「平平乖，我們該睡覺了。」
聶宇晟抓著她的胳膊，談靜掙了一下沒掙開，他突然伸手，連同孩子一起，都攬住了。
「對不起……」
談靜別過臉去，過了好一會兒，才回過頭來，說：「你沒有什麼地方對不起我，不用道歉。」
「你不願意告訴我原因，我自己只能胡思亂想……」
「當著孩子的面不要說這些了。」談靜抱著孩子，「鬆開！」
他終於是放了手，只是眼眶還紅紅的，就像平常孫平受了委屈的時候，那樣無辜地看著她。談靜心裡很難受，所以藉著抱孩子，轉過身去，不願意再看他。
聶宇晟穩定了一下情緒，才對她說：「我明天上白班，明天我會進手術室，陪著平平。順利的話四個小時就出來了，你在外面……如果有任何事情，可以給我打電話。」
「明天我丈夫會來，我通知他了。」談靜說，「聶醫生，等手術結束後，我會感謝你為平平做的一切，但我不會把監護權給你的。」
聶宇晟又沉默了，過了片刻，他才聽到自己又苦又澀的聲音：「我知道。」