轉眼間，已是深秋。
龍城的深秋就是人們印象中的那種典型的深秋。灰色的，涼而不寒，並且肅靜。不適合溫馨的離別，比如畢業，相反地，比較適合反目成仇，適合情敵決鬥，以及，適合葬禮。
可是遺憾的是，我還偏偏就是在三年前的這個時候遇見陳嫣。然後，開始了一段我迄今為止維持了最久，並且最為認真的感情。
鄭南音總是纏著我問，我到底喜歡陳嫣什麼，尤其是在她自認為她談了戀愛之後。這個問題，我很難回答。我不像小叔那樣，我不是語文老師，我的表達能力不算很好。
但是我一直都在努力回答這個問題。對於人們都相信的那種愛情沒有理由的說法，我不認同。或者，我們學科學的人總是認為沒有什麼是不能解釋的，若你做不到是因為你的能力不夠，而不是它原本無解。其實我自己也知道這種想法很有可能是錯的，但是很遺憾，我的劣根性就是如此。
陳嫣當然也問過我，為什麼追她。我說，因為我覺得你人長得漂亮，心腸也好。這似乎是很個很無恥的答案。但是，事實的確如此。我是在大學裡的龍城同鄉聚會上認識陳嫣的。我是物理系，她是經濟系。其實陳嫣絕對算不上是個美女，而且她的衣服和髮型都沒有任何奪目之處，臉上的表情也總是淡然。有的女人是這樣的，一開始你的眼光不會被她吸引過去，但是久而久之，隨著日子的推移，不經意間，你開始覺得她好看，至少她沒有任何一個角度是難看的，非常均衡。再過些時間，她的舉手投足都讓人舒服，於是你發現她的漂亮屬於生活範圍之內的漂亮，在這種漂亮面前，你可以心安理得，不用時刻擔心自己的行為是否得體。當你恍然大悟其實她很值得追的時候，對不起，已經有人動作比你快了。陳嫣就是這樣的女人。
我呢，就是那個動作快的傢伙。我幸運。
她說：「鄭西決，你知道當時我為什麼要決定和你在一起？」她笑了，她的笑容裡總是有種溫存的悲慼，「我第一次跟你出去吃飯的時候，你一直都在說你們家。你姐姐，你妹妹，簡直就像是賈寶玉。」她仰起臉，深深地看著我的臉，「那個時候我就想，把家裡人看得這麼重要的人，一定不是個壞人。」
這種時候，通常比較適合細水長流地接吻。
三年了，我仍然喜歡親吻她。接吻這件事情，特別容易讓人懂得什麼叫做唇齒相依。然後，一種悠然的感覺瀰漫上來。於是我就覺得，這個女人，陳嫣，她是我的骨肉至親。
後來我們畢業了，我和陳嫣一起回到了龍城。我們都希望自己能過上那種安穩，並且最為普通的生活。我覺得這是一個非常珍貴的默契。
陳嫣在一個房地產公司上班。她總是這樣向別人解釋她的工作：「別誤會，我不是售樓小姐。我只不過是會計師手底下的小會計，眼睜睜地看著老闆暴發，自己的工資永遠是那麼一點點，如果不好好調整心態，早晚有一天猝死。」
我喜歡陳嫣做人的這種方式。
最近我跟陳嫣見面的時候，總是不自覺地說起鄭南音，因為她的確可恨。她的學習成績，她的前途，以及她那個不靠譜的小男朋友，統統令人惡向膽邊生。更可恨的是，我還得在三叔三嬸面前幫她圓場，說她在學校裡好好學習天天向上。然後她還不領情，估計是被那個男孩子弄得頭昏腦脹了，最近像只被惹惱了的貓，動不動就跟我齜牙咧嘴，指責我這個奔三的中年人根本已經麻木得不懂得什麼叫感情。我一半玩笑，一半認真地歷數著鄭南音的種種惡行，貌似火冒三丈，其實樂在其中。陳嫣總是微笑[福哇txt小說下載]地看著我，似乎我無論說什麼，在她看來都是有趣的，有趣的未必是我說話的內容，而是這個正在說話的人。
她永遠有辦法，讓我安靜。
我們家那兩個大小姐，喜怒哀樂統統掛在臉上，動輒一副寧為玉碎不為瓦全的架勢。所以在她們倆面前，我覺得我像個男人，因為我能讓她們冷靜。但是陳嫣不一樣，她讓我安然，這也讓我覺得我像個男人，大概，那就是所謂的溫柔鄉的感覺吧。我曾經以為，女人都是飛蛾，生性擅長不怕死地撲火。後來才知道，原來也有一種女人是候鳥，無論如何，都沿著一個靜謐的軌跡，安寧地飛翔。你可以說是飛翔，說是恪守著什麼，也對。我和陳嫣之間，連爭執都是很少的。記憶中只有過一回非常厲害的戰爭，在我們大學畢業的那個夏天，她為了一件很小的事情跟我鬧翻了，不哭，不吵，但就是整整一個星期不肯見我。她只耍過那麼一回脾氣，但是那種冰冷到斷裂一般的倔強讓我記憶猶新。所以我總是告訴自己，一定是我的錯，一定是我在不知不覺間踩到了她心裡的一個地雷。每個人心裡都有一個雷區，是不能被人碰觸的。爆炸之後的反應，因人而異。對於那些不善於張揚自己感情的人，比如陳嫣，她就只能沉默。要不是因為遇上的人是我，她會吃虧的。我總是充滿憐惜地這麼想。因為現實中，懂得大張旗鼓地示弱的女人才往往是最後的贏家。可我和那些白癡男人不同，我懂得珍惜，一個盡力維持尊嚴的女人內心的力量。
我們快要結婚了。陳嫣說過，之所以這麼快地決定和我結婚，是因為她喜歡我們這個家。
她那句話讓我無比感動。可是我給鄭東霓和鄭南音轉述的時候，這兩個可惡的女人卻嗤之以鼻。鄭東霓說：「這種話你也信，你是孤兒，她用不著應付公公婆婆，她們家有了個免費的勞動力來倒插門罷了。她會不喜歡，才怪。」鄭南音在旁邊跟著幫腔：「就是就是，哥哥，女人的話都是不能相信的呀。那個陳嫣，一看就很卑鄙。」我就不明白，對陳嫣，我的三叔三嬸都是再隨和也沒有，早就把她看成是編外的家庭成員。可是偏偏是她們，這麼踴躍地扮出邪惡的婆家人的嘴臉。
陳嫣不是感覺不到她們倆的敵意的，只不過，她以不變應萬變。頗有大將之風。比如今天，三嬸要她來家裡吃飯，當她知道鄭東霓和鄭南音都在場的時候，——不知道我是不是想太多了——我覺得她眉宇間簡直是有點興奮的。眼睛發亮，渾身上下更是透出一種有意為之的從容不迫。相反地，她來家裡時，若是這兩個敵視她的人都不在場，只剩下三叔三嬸和藹可親的春風化雨，我就能很明顯地感覺出她的意興闌珊。原來這就是傳說中的，與人鬥，其樂無窮。著實讓我歎為觀止。可是不管怎麼說，只要她開心就好。她高興，我就高興。
不過讓我不高興的事情還是意想不到地來臨了。我們倆在樓下的時候，我意外地看見了鄭南音的——男朋友，我在心裡咬牙切齒，但是表面上，還得做出一副道貌岸然的樣子。我已經聽見了「男朋友」這三個硬邦邦的字像是金屬劃著玻璃一樣，在我的大腦裡發出刺耳到讓人牙齦發酸的聲響。
臭小子。不想活了。明明知道鄭南音家裡有兩個人都是他自己學校裡的老師，居然敢公然跑到樓下來等人。也不知道該說他勇氣可嘉，還是該說他簡直不把統治階級放在眼裡。他就那麼堂而皇之地站在單元門外面，頭一抬，看見了我。臉上居然沒有一絲一毫的慌亂，並且大方地跟我說：「鄭老師好。」
相形之下，小家子氣的反而是我。於是我也只好風度翩翩地說：「你好，蘇遠智。高三啦，很緊張吧。」
哪知這個小子不慌不忙地說：「現在的劉老師，是比您那時候要嚴得多。我今天就是來等鄭南音，一塊去上劉老師的輔導班的。」
厲害。我不得不在心裡讚美。短短一句話，自己先光明正大地坦白了，並且堵得我沒話說，順帶著嘲諷我曾經教導無方。這孩子再長大一點，可以去外交部。於是我只能在心裡告訴自己我得以德服人，我說：「那好，要好好學習。」然後拽著陳嫣趕緊上樓，但是還是不幸地聽見了他那句圍追堵截上來的：「鄭老師再見。」
「你看見了吧？你全都看見了吧？」在電梯裡，我像個正在演講的希特勒那樣，憤怒地對陳嫣揮著手臂：「他就是這副死樣子。你看出來沒有，這個孩子有多可怕？他在學校裡就是這副德行。他根本就不把我放在眼裡，而且還是文明禮貌地不把我放在眼裡！我靠！鄭南音那個丫頭就偏偏看上這麼個貨色。」
「好了，西決。」陳嫣還是那樣，暖洋洋地微笑[福哇txt小說下載]著，「哪有你說的那麼嚴重。十幾歲的男孩子，喜歡在成年人面前裝裝樣子罷了。咱們還不都是從那個歲數過來的？我倒是覺得鄭南音眼光不錯啊，這個男孩子蠻帥的……」
「帥你個頭！」我打斷她。
「鄭西決。」陳嫣忍無可忍地搖了搖頭，一針見血，「我看你純屬嫉妒。你妹妹長大了，不再整天圍著你轉，有了自己的男朋友，你不平衡。」
我裝作沒聽見，因為我知道她說得是對的。
「不過，」陳嫣似乎若有所思，「我覺得這個男孩子很成熟。你家鄭南音跟他在一起，怕是要吃虧的。」
「很好。那我就去剝他的皮，抽他的筋。」我乾脆利落。電梯門就在這個瞬間緩緩移開了，不急不徐的，明亮的銀灰色，像是兩片鍘刀。
不過仔細想想，陳嫣不是沒有道理的。我自己也有過十幾歲的青春期。高中時候的我也喜歡跟整個世界鬧彆扭。瞧不上這個，看不起那個，殊不知天下最大的傻B正是我自己。可能吧，我為什麼那麼討厭今天的蘇遠智，因為他像極了那個時候的我。並不是不聰明，但是自認為自己聰明的程度遠遠超過實際的智商。沒錯的，當我像蘇遠智這麼大的時候，我高三，鄭南音初一。有一次我因為一條輔助線跟老師強嘴，想要證明是我對了他錯了。那個老師也是沒有風度，站在走廊裡開始罵我。於是我一點都不示弱地跟他吵。面紅耳赤的時候，我根本不知道鄭南音是什麼時候出現在圍觀的人群中的。我只記得她勇敢地跑了出來，站在我的身邊，小小的一個人，那麼寬大的校服，個頭那麼矮，卻毫不猶豫地擋在我前面。她倔強地仰著臉說：「老師，為什麼你就一定覺得你是對的我哥哥是錯的呢？你不要小看我哥哥，老師你只不過是個師範大學的畢業生，可是我哥哥將來是要去清華的！」
她這句話一說出來，整條噪雜的走廊在一瞬間寂靜了。後來發生的一切可想而知，教導處，找家長，寫檢討。我站在她們班外面，透過玻璃，看著小小的鄭南音抿著嘴，一個人在寂靜的，空曠的教室裡寫檢查。寫了一遍又一遍——檢討要寫得夠深刻她才可以回家。——可是我只能站在走廊裡看著，沒有辦法替她分擔一點點，她們的班主任甚至不准我進去陪她。
沒有人知道，後來，當我拿到那張「師範大學」的通知書的時候，當全世界的人都在惋惜我高考發揮失常的時候，我覺得我最對不起的人，是我的小妹妹鄭南音。她曾經忍受了滿滿一個教室的寂寞和羞辱，只不過是為了要維護我，只不過是因為她曾經那麼斬釘截鐵地認為我會去清華。
但是現在，她要去不計後果地維護另外一個人，要去斬釘截鐵地相信另外一個人了。那個倔強的，孤單的教室裡無助的側影，再也不關哥哥什麼事。
可是想想看，18歲是多麼美好的年紀。整個世界，有可能就是一條輔助線那麼簡單。因為喜怒哀樂，甚至是愛恨情仇，原則和夢想，光榮和尊嚴，全都可以因為一條輔助線而起。什麼都沒有經歷過，所以再小的事情都可以讓你心裡把什麼都經歷一遍。那就是所謂的原始的生命力吧，用完了才知道，完了就是完了，不會再有第二次的。
鄭南音站在客廳裡，穿著一身鄭東霓送給她的新衣服。對我們倆粲然一笑。那副光彩照人的樣子足夠讓一個小男生發呆。這麼快，她已然亭亭玉立。可能因為我剛剛在回想她小時候的關係，恍惚間，人生的確如夢。
「哥哥！陳嫣姐姐！」難得的，她給了陳嫣一個毫無保留的笑容。
「要出去啊？」我語氣複雜地明知故問。
「陳嫣來了，坐著，馬上就開飯了。」三叔和小叔一如既往地在客廳裡對弈，見著陳嫣，習慣性地招呼一句。
「我晚飯之前回來。」鄭南音像個慣犯一樣，動作輕巧地往門邊跑。
「你去哪兒？」三嬸從廚房裡走了出來，不緊不慢地問。
「去上劉老師的輔導課呀。」鄭南音不耐煩地說。
「去上劉老師的輔導課，用不著穿成這樣，回屋裡換套衣服再走。」三嬸今天是怎麼了，平時她說話的時候很少使用這麼乾脆利落的命令口吻。
「媽媽——來不及啦。」鄭南音驚愕地瞪大了眼睛。
「我說來得及就是來得及，我要你換。」三嬸的語氣裡一點商量的餘地都沒有。
「我不，我就不換！為什麼？」鄭小兔的牛脾氣果然上來了，我沒有忽略，她說話的時候眼睛偷偷地往我們這邊瞟了一下。她不是在看我，她看的人是陳嫣。我知道，若是陳嫣不在場，為了能順利出門，她說不定就會去換衣服了。可是現在就絕對不行，她不能在陳嫣的面前丟這個臉。我們鄭南音寧願不要活了，也不能讓陳嫣知道，她不過是個必須連穿衣服都得聽媽媽話的可憐小屁孩。
「為什麼？你還好意思問為什麼？」三嬸的聲音都有一點發顫了，於是我明白，三嬸不是在小題大做，只不過是在借題發揮而已，「不能穿就是不能穿。上課就要有個上課的樣子，穿得那麼妖裡妖氣的像是要去上課嗎？你要穿給誰看？」
「我——」鄭南音咬了咬嘴唇，勇敢地迎戰了，「我一定要穿給別人看嗎？我就穿給我自己看。我每天都穿那麼難看的校服，我就是想穿新衣服，看著自己開心，不行嗎？」
「不行！」
這個時候三叔無奈地抬起頭來：「就讓她穿吧。東霓大老遠帶來的，現在不穿過兩天季節就不對了。我覺得沒什麼呀，南音穿著很好看，又不那麼過分——」
「你知道什麼？你除了知道護著她，還知道什麼！」三嬸隱忍了這半天，終於跟三叔爆發了。
小叔不失時機地抬起頭，手裡晃著一顆黑子：「下棋，下棋。女兒的事情，有時候就是要讓媽媽來管。你不要跟著添亂，咱們下棋。你再不專心一點，我就又要贏你了——」
「還有你！」三嬸把臉轉向了小叔，「別人家的孩子誰能像她一樣，家裡有兩個大人就是自己學校的老師！可就是這樣，都沒人能管得了她，你們到底都在幹什麼！」
「糟糕了，」小叔拿著那顆棋子撓著後腦勺，看著我，「西決你看見沒有，學生家長來投訴咱們了。」
只可惜這個笑話不好笑。只有一個人笑了，就是一直站在牆角的鄭東霓。
「小兔子，乖。」鄭東霓說，「咱們把這套衣服換了，咱們又不是只有這一套新衣服，姐姐給你帶了那麼多。天氣冷，不要穿裙子，我們換牛仔褲，好不好。」
鄭東霓真是愚蠢，又是小兔子，又是乖乖，又是這種哄小孩的語氣……果然，被火上澆了油的鄭南音這下算是豁出去了：「我不換，我就是不換！有什麼話明白說出來好了，不用藏著掖著。你不是問我穿給誰看嗎？我告訴你我穿給誰看。他叫蘇！遠！智！我就是喜歡他，他也喜歡我。我們倆就是要一起考大學，然後我們就結婚！」
三嬸乾淨利落地給了她一個耳光。然後，所有的人都驚呆了。最吃驚的人，其實是三嬸。她什麼話也說不出來，嘴唇顫著，只會怔怔著看著自己仍然不自然地伸在半空中的手臂，似乎想急著證明打人的不過是這條暴躁的胳膊而已，不是她本人。
就在這一瞬間，我從鄭南音的眼睛裡，看到了某種或者可以被命名為「蛻變」的東西。我知道，三嬸這個氣急敗壞的耳光已經被小丫頭無止境地放大了，從現在起，她就不再是情竇初開那麼簡單，她會強迫自己去捍衛那個男孩子，還有他們的感情。從現在起，她就要把自己的一意孤行當成飛蛾撲火，把自己的撒嬌任性當成誇父逐日了。當然，幾年以後，她自己也會把這種小題大做看成一個笑話，可問題是，我能看到幾年以後會發生的事情，但是她不能。眼下，她的世界，就只剩下了這個耳光，一如我當年的那條輔助線。她非常奇怪地對滿屋子的人微笑[福哇txt小說下載]了一下，然後倔強地昂首挺胸地走了出去。
鄭東霓抓起她的外套，急匆匆地說：「三嬸，你別急，我去追她。」「不用你去！」三叔無奈地站起來，「我去！」一面慌張地出門，一面重重地扔給三嬸一句：「你這樣有什麼用？能解決什麼問題？」
也好，就讓三叔去會會蘇遠智，會是場好戲。但是我現在沒有心情去想像好戲的場景了。因為當客廳裡一片寂靜的時候，三嬸看上去像是蒼老了好多年。只有小叔還在小聲嘟噥著：「怎麼這樣，我都要贏了。」
廚房裡的情形怪異得很。所有的菜都已經切好整齊地放著了，油鍋早就架在爐子上熱過，又冷掉。三嬸愣愣地坐在這一片井然有序中，臉上的表情就像是發現戲台已經搭好，臉都已經勾上了之後突然沒了觀眾。我站在她面前，我只能說：「三嬸，你要不要喝水？」
她慢慢地搖頭，她說：「西決。她最近整個人都變了。整天就是對著鏡子換衣服，我就是再傻，我也知道什麼叫女為悅己者容。你們是真的看不出來，還是裝糊塗？」
我說：「三嬸，你不要太擔心。其實南音是個很有分寸的小孩。知道自己在幹什麼。而且，她在學校裡的成績還是可以的。一點都沒有退步。不像你想的那麼糟。」
「我不是只擔心她的學習。」三嬸煩躁地衝我揮揮手，「太早了，太早了啊。」她像是自言自語，「西決，她和你不一樣。我不擔心你。她是女孩子，她錯不起的。」
「三嬸，」我笑了，「時代不同了。沒有誰是錯不起的。其實早一點也沒什麼不好。早經歷，早免疫。」
「你當然可以這麼說了。因為你不是她媽媽。」
三嬸的笑容看上去脆弱無力，她又變回了平時那個溫柔的樣子，「她從小就喜歡跟著東霓學，東霓幹什麼她就要幹什麼。所以我心裡不踏實，我怕她變成——」
她像是才意識到自己在說什麼。驟然打住。眼神裡掠過一絲靦腆的尷尬。我的三嬸很善良。她覺得她自己可以在心裡這麼想，可是若是明明白白地說出來，就是錯的。
我不失時機地把廚房的水龍頭擰開。擰到非常大。為了讓她以為，水聲這麼大，所以我什麼也沒有聽見。果然，她的神色就緩和了。她泰然自若地跟我說：「不用你幫忙，你出去陪陳嫣聊天。告訴她不好意思，那個死丫頭，叫她見笑了。」
我知道我沒有多心，陳嫣是真的不大高興。但是我不知道為什麼。
「你怎麼了？」送她下樓的時候，我這麼問。
「怎麼也沒怎麼。」她眉宇間凝了一層薄薄的冷峻，我不會看錯的。打我從廚房裡出來，看到她一個人坐在客廳的沙發上看雜誌的時候，就發現她表情不正常了。
「陳嫣。你瞞不了我的。」我伸出手臂，摟住她的肩膀。我們已經快要走到小區的門口，初冬的傍晚，空氣都是寂寥的。
「我說過了沒怎麼。」她生硬地掙脫我，「你聽不懂嗎？少做出這副樣子來。開什麼玩笑，我瞞不了你？那是因為我不想瞞你。我若是打定主意想要瞞你，你照樣什麼都發現不了！你根本就不瞭解我！我受夠了，受夠了你，受夠了你們家的大小姐鄭南音，也受夠了你們家！」說到最後，她已經是在喊了。臉漲得通紅，眼睛晶瑩得像是含著眼淚。
「陳嫣？」我錯愕地看著她，「你想吵架？南音惹你了嗎？她今天連話都沒有跟你說，她怎麼得罪你了？」印象中，陳嫣從來都沒有這麼失控過。
「她當然惹我了，她就是惹我了。我今天算是見識了，你們全家人讓我見識了，什麼叫真正的大小姐。」她停頓了一下，剛剛還像是打了興奮劑一樣，似乎是突然之間，整個人頹然了下來，「不就是小孩子交個男朋友玩玩過家家嗎？值得這麼興師動眾的嗎？全家人，爸爸，媽媽，叔叔，哥哥，姐姐，大家都得圍著她轉，她那點破事兒有本事攪得這麼多人陪著她演戲。好看，真是好看，有紅臉，有白臉，有人圓場，有插科打諢的龍套。還有動作場面。刺激呀，情節曲折，高xdx潮迭起。她會不會這輩子都認為她走到哪裡都是女主角了？你們家讓人噁心，鄭西決，你知道嗎，這讓我噁心！就算我們結了婚，就算我成了你們家人，你也休想讓我陪著你們演這種戲。休想讓我像個小丑一樣去伺候你們家大小姐，聽明白了鄭西決你休想！」她停了下來，狠狠地盯著我，重重地喘著氣。
「等一下，陳嫣，」
我做了個投降的手勢，「你公平一點。南音不過是個孩子。從她一出生，她就是我們大家的中心。這是我們每個人願意的。如果我們大家都太重視南音這件事情讓你不高興的話，我沒有話說，可是這不是你用來攻擊南音的理由。」
「原來你知道是什麼讓我不高興。那你罪加一等！」她掄起她的小包，朝我肩膀上砸，「你明明知道的！你明明知道你的妹妹那麼幸運，可是我呢？我高中的時候被學校開除，家裡甚至沒有一個人來罵我一句；我告訴我媽我考上大學的時候，她一邊摸麻將牌，一邊說：知道了。我上大學以後，家裡幾乎沒有給我的宿舍打過電話問問我喜歡不喜歡這個學校，習慣不習慣外地的生活！我是怎麼長大的，我不願意說，我不願意讓別人可憐我！可是這並不代表我不希望你知道。我一無所有，所以我要我的男人把我放在第一位！你呢，直到現在你都還在維護她，你還要說我無理取鬧——」
我緊緊地摟住她，把她的臉貼在我胸口上，那個靠近心臟的地方：「對不起。對不起。」我親著她的臉，她的額頭，她的耳朵，「我道歉。陳嫣。我愛你，你明不明白？」
她不說話，她溫熱的呼吸和我心跳的聲音呼應著，我知道她哭了。