第三百三十四章
    鵬軍的沖車和擂石過後，再看赤峰軍，已被殺的潰不成軍，毫無陣型可言，傷者的痛叫聲，活者驚慌失措的尖叫聲，令虎牙山的山坡瞬間變成了人間地獄。
    正在這時，原本敗逃的鵬軍紛紛出山坡的兩側竄出，齊聲吶喊著由山坡上衝殺下來。兵法有雲，兩軍交戰，居高者勝。由上向下的衝鋒，其勢簡直如同排山倒海一般，已被沖車和擂石砸的昏頭轉向的赤峰軍哪裡還能抵擋得住，人們幾乎都是連滾帶爬的向山下跑。
    兵敗如山倒。士卒們相互踐踏、跌倒摔滾，死傷者不計其數。
    這時，李威傻眼了，嘴巴不自覺地張開，兩眼瞪得溜圓，直勾勾看著前方戰場，呆呆說不出話來。
    「將軍？將軍？」彭浩初在旁連聲呼喚。
    「啊？啊……」李威回過神來，脖子僵硬地轉向彭浩初，眼睛是看著他，但目光已失去焦距。
    彭浩初急聲說道：「將軍，趕快下令退兵吧，再拖下去，我赤峰軍可就要全軍覆沒了！」
    「啊？啊！是，是、是！」李威只是答應著，但卻遲遲沒有下令。
    這時候，彭浩初也管不了那麼多了，轉頭對傳令官喝道：「快鳴金收兵！快！」
    「是！」
    傳令官看眼李威，見後者滿面的呆滯，將心一橫，把彭浩初的命令傳達下去，號令全軍收兵。
    當、當、當——急促的銅鑼聲連響，前方不少還想與敵人繼續交戰的赤峰軍將士聽聞鑼聲，紛紛放棄戰鬥，後軍變前軍，全線撤退下來。說撤退算是好聽的，實際上就是敗退，被鵬軍追著屁股打，就連剛剛攻佔的鵬軍山腳大營也都不要了。
    赤峰軍這一退，足足向後退出二十餘里，可是後面的鵬軍卻絲毫沒有停止追殺的意思，大有不把赤峰軍全部消滅不罷休的架勢。許許多多掉隊的赤峰軍被後面追殺上來的鵬軍或刺死或踩踏成肉泥，其潰敗之慘，令人不忍目睹。
    就在李威以為自己的赤峰軍要被鵬軍追殺的全軍覆沒之時，前方突然行來一支規模龐大的風軍，軍中大旗寫有『天淵』的字樣，軍旗後面另有大旗寫有斗大的『古』字。彭浩初看罷，頓時面露喜色，對李威說道：「將軍，是古越將軍來接應我們了！」
    「啊？」李威舉目向前仔細觀望，看罷之後，提到嗓子眼的心總算的落了下來，接著，他悲由心生，眼圈一紅，眼淚掉了下來，搖頭說道：「是我草率輕敵了，未聽彭將軍之言，才吃此大虧，連累我軍數萬將士……」
    「哎呀，將軍，現在就不要說這些了，快去與古越將軍匯合吧！」
    看到天淵軍又來了援軍，後面的鵬軍這才停止追殺，全軍調轉方向，得勝而歸。
    等李威、彭浩初和古越碰面之後，後者舉目一瞧二人，差點苦笑出聲，此時這兩位的模樣太狼狽了，盔歪甲斜，灰頭土臉，哪還有半點離開西百城時的威風勁。沒等他開口詢問怎麼回事，彭浩初搶先問道：「古將軍，你怎麼來了？」
    「邱大人怕兩位有失，故派我率軍來做接應！」古越正色說道。
    彭浩初暗暗點頭，邱真當真是料事如神啊，竟然能預先留後手，難怪大人如此依仗他！他拱手歎道：「多虧古將軍及時趕到，不然……」說著話，他轉頭看眼李威，沒有繼續說下去。
    此戰赤峰軍是慘敗，損兵折將，經過統計，傷亡的總兵力達五萬之眾，可以說一場戰鬥下來，赤峰軍三分之一的兵力打光了。由於鵬軍的厲害超乎想像，古越也沒敢繼續向前進軍，匯合赤峰軍的殘兵敗將，退回到西百城。
    等兩軍回來，將詳細的戰況匯報給邱真之後，後者氣的直跺腳，自己不是沒叮囑李威，要他行事之前多與彭浩初商議，怎麼就不聽自己的話，怎麼就非要一意孤行，最後落個折損五萬兵力的下場，長敵人的威風，滅己方的銳氣。
    在帥帳裡，邱真冷冷注視著垂頭喪氣的李威，憋了半晌，他方咬牙問道：「李威，你現在還有何話說？」
    李威低著頭，幽幽說道：「此敗皆是我的過錯，我願受罰！」
    邱真點點頭，說道：「作為統帥，你疏忽大意，冒然進軍，誤中圈套，害死我軍將士無數，我留你何用？」說著話，他冷聲喝道：「刀斧手何在？」
    「在！」兩名上身赤膊手持鬼頭大刀的壯漢從外面走了近來。
    邱真揮手說道：「將罪將李威拉出去斬首示眾！」
    「是！」刀斧手可不管你是將軍還是士卒，只聽令行事，等邱真說完，兩名刀斧手答應一聲，跨步上前，一人架起李威一隻胳膊，拖著就向外走。
    「等一下！」見邱真要處斬李威，周圍的眾將以及謀士們都嚇了一跳，紛紛上前攔阻。
    「邱大人，李威確實有錯，也確該受罰，但我軍已吃了一場敗仗，士氣低落，這時再斬殺大將，怕是更難提升全軍的士氣啊！還望邱大人三思！」與李威同一批千夫長出身的古越、樂天、艾嘉等人紛紛跨步上前，為其求情。
    「古將軍說的沒錯！即使邱大人要嚴懲李將軍，現在也不是時候，應等我軍戰勝虎牙山的敵軍之後，再做處理。」
    「是啊！還望邱大人手下留情！」
    眾將和謀士們你一言我一語，七嘴八舌地勸說。
    邱真其實也僅僅是做作樣子罷了，他與李威相識的時間也夠久了，私交也不錯，而且李威還是唐寅的心腹，哪是他能做主說殺就能殺的，無論於公於私，他都不可能處斬李威。
    見眾將和謀士們都來求情，邱真借破下驢，深吸口氣，擰著眉毛，裝模做樣的像是在沉思，想了良久，他方向兩名刀斧手揮揮胳膊，說道：「李威死罪可免，但活罪難饒。你赤峰軍統帥一職由彭浩初將軍暫時接任，你暫任副統帥一職，李威，你可服氣？」
    李威本以為自己這回死定了，剛才邱真氣呼呼的模樣像是要吃人似的，沒想到他還真能聽眾人的勸，把自己給留下了，只是免去統帥一職罷了，他這時哪還會不服氣。李威急忙曲膝跪地，哽咽著說道：「屬下多謝邱大人不殺之恩！」
    「不用謝我，要謝就謝這些為你求情的將軍和先生們吧！」邱真故意別過頭去，不再看他。
    其實，免掉李威赤峰軍統帥一職才是邱真的真正目的。
    現在，天淵軍有四個軍團組成，平原軍統帥蕭慕青，戰場上的老油條、老狐狸，又善攻又善守；三水軍統帥梁啟，在唐寅還未發跡的時候他就已是風國名將，素有鬼才之稱；直屬軍統帥古越，雖然能力稍弱，但謹慎冷靜，遇事沉著，也稱得上是名中規中矩的將帥，四軍中只有赤峰軍統帥李威能力最差，也最令人不放心，當然，唐寅把他提拔起來的目的邱真也明白，不過這並不代表邱真認同唐寅的做法，如果僅僅是為人可靠便給安排要職，那就太昏庸了，而且赤峰軍內又不是沒有人才，彭浩初比李威要更適合統帥一職。
    這次正好趁著唐寅不在、李威又犯下大錯的機會，邱真把李威和彭浩初的職務做個對換，任後者為主，前者為從，這樣一來，赤峰軍也就更能令人放心了。
    赤峰軍進攻虎牙山慘敗，邱真打算親自率領全軍將士出征，一舉拿下虎牙山。正在這個時候，唐寅跟隨趙沮的商隊回到西百城。
    唐寅回來的可謂恰倒好處，剛好使眾將們浮動的情緒得到平復。唐寅先是將自己離開這段時間所發生的大事小情做番瞭解，當他聽說潼門那邊梁啟和上官元讓連挫寧軍的反撲後，忍不住仰面而笑，暗暗點頭，自己當初派出梁啟和上官元讓二人的決定還真對了，這兩人在一起配合果然厲害，只以八萬的三水軍能連續擊退寧軍數次大規模反攻，恐怕也只有他二人能做得到了。
    隨後他又聽說李威在虎牙山戰敗，回來之後，被邱真撤職的事。
    唐寅忍不住暗暗皺眉，李威可是自己選定的赤峰軍統帥，若有過錯，處罰便是，怎麼邱真說撤就給撤了呢？
    見他臉色沉了下來，邱真哪能感覺不到他心裡的不痛快。他拱手說道：「大人，在戰場上李威將軍不聽勸見，一意孤行，導致全軍慘敗，傷亡達五萬餘眾，按軍法是要受重罰的，現在只是給他降了一級，已算是最輕的處罰了！」
    沒等唐寅接話，站於眾將中的李威走了出來，撩甲冑，單膝跪地，插手說道：「大人，此戰確實是屬下之錯，未聽彭將軍勸見，導致全軍大敗，邱大人已對屬下格外開恩了，屬下沒有怨言！」
    唉！唐寅暗歎口氣，連李威自己都這麼說了，他也不好再多說什麼。點點頭，他將頭一偏，看向樂天和艾嘉二人，問道：「駐紮在虎牙山的敵軍究竟是由何人統帥？」