「婆婆？是我啦，多鹹……嗯，您別擔心。吃藥了嗎？嗯，嗯……」
這陣子關節突然退化的婆婆，讓多鹹非常擔心。
聽到婆婆只顧關心著自己有沒有好好照三餐吃飯之後，多鹹心有慼慼焉的關上手機。
怎麼會走到今天這種地步呢……
想到這裡，多鹹的心裡又想起了芯瑩。
他萬萬沒想到芯瑩會變成這個樣子！
雖然大人們常說，小孩在成長的過程中，無論是身材、樣貌或是心情，都會變上十遍以上，但是一直把她放在兒時記憶裡的多鹹，總認為芯瑩至少應該保有一些以前的樣子。
唯一沒有改變的，就是芯瑩漂亮的臉蛋和她豁達的性格。但是那跟在他心裡所樹立的樣子相比，那種差別實在是太大了。
剛開始在多鹹的心裡，從兒時開始對芯瑩保有的感覺一點也沒變，因此相隔多年之後再度見面時，他本來非常高興。但是讓多鹹感到疑惑的是，芯瑩竟然把自己當成一個陌生人來看待。
雖然從芯瑩第一眼瞄向他的眼神看來，她應該沒有完全忘記他才對，但如果是芯瑩假裝不認識他，那他也對她無可奈何，只能站在旁邊看著她……
「多鹹！」
就這麼想著想著，正當多鹹為了甩掉心中的憂鬱在庭院中散步的時候，剛好遇見了出去買藥回來的宗泰。
「藥買到了嗎？」
「是啊。你幹嘛一個人在外面啊？」
「透透氣啊！」
不知道該接什麼話的多鹹，只好隨便說了個理由。
「我們兩個談一談好嗎？」
「……」
「等我一下，我先把藥拿給芯瑩，馬上出來。」
多鹹沒有說什麼，只是用腳尖搓著庭院的踏腳石。宗泰急忙先走進了屋子裡。
隨即出來的宗泰，帶著多鹹來到了放在庭院一角附有簡單桌椅的遮陽傘下。
「我只告訴你一個人，芯瑩是我姊姊的女兒，時煜是我新姊夫的兒子。他們兩位是再婚的，也就是說，芯瑩跟時煜並不是親兄妹。」
一口氣先把重點說出來的宗泰，說到這裡之後，稍微調整了一下呼吸。
聽到宗泰的這些話，多鹹多少瞭解芯瑩為什麼會變成這個樣子，同時他也決定要把從小就認識芯瑩的事實隱藏起來。
宗泰呼了一口氣之後，繼續說。
「我現在的姊夫是健馬高中的理事長，來這裡之前，我也打聽過很多學校……但是，在首爾市裡並沒有可以接受你們的學校。我知道把你們帶到這種窮鄉僻壤來，你們心裡不是很舒服，但我的心裡也好不到哪裡去。多鹹啊，我們現在所處的立場，比你們想像的要嚴重許多。我擔心你們會想不開，所以一直沒說……如果這次的事情被大家拿出來公開討論，那我們的未來很可能就此玩完了。就算我能把這次的事情蓋起來，我也很懷疑大家的人氣是不是可以恢復到以前的樣子。不，正確的說，還能不能繼續待在這個圈子裡也都是未知數。現在的狀況，真的非常糟糕。」
說到這裡，宗泰低下了頭，深深歎了一口氣。
無能為力的現狀，無法解開的問題，撲朔迷離的未來。像是所有的不如意，都朝向他們和宗泰哥，令人窒息般的排山倒海而來。
靜靜坐在一旁聽著的多鹹，掏出香煙，拿了一根給宗泰。
多鹹本來是想向宗泰解釋，當時他們也是莫名其妙被捲入，而且當下的情況也是逼不得已的。但是在現實社會中，通常都只會要求造成最後結果的人付出代價，而不會去瞭解當初事情是為什麼發生的，因為如此，多鹹他們幾個現在也正在付出慘痛的代價。想到這裡，多鹹也就不願意多做解釋了。