Chapter 06 魚怪

    1、天空有時下魚
    海濱城市泊水市市郊。
    矗立在海邊的晨曦養老院。
    春日的下午,藍如海的晴空下,空氣黏膩濕潤,沒有一絲風。
    劉福榮老人坐在一把舊椅上,半瞇著眼打盹,他的手不時顫上一陣,典型的帕金森氏症症狀。人老了,病就多了。
    就在他即將入夢的前一刻,起風了。
    烏雲不知道從哪裡突然出現,聚集翻滾,宛如末世。
    大雨將天地連接,白茫茫一片。
    老天破了一個窟窿一般往下傾倒雨水。
    晨曦養老院的水池、走廊、過道一時間都被雨水填了個半滿。
    劉福榮躲在屋簷下,心中隱隱不安,這大雨來得太突然,彷彿來自另一個世界。
    突然,過道的積水裡有什麼動了動。
    劉福榮睜大眼睛,仔細看去。
    整個過道裡有很多活物在攪動它們的尾巴,不甘心地喘息翻捲。
    「魚!魚!魚!」劉福榮一邊喊,一邊敲著其他老人的房門。
    大家出來,聽著劉福榮的話,紛紛激動地看向過道、走廊和那個早已乾涸的魚池。
    膽子大的李前進早己拿了網兜將腳邊過道積水裡的魚撈了一尾起來!
    肥碩的鰱魚在網兜裡拚命掙扎,似乎預知了它的命運。
    「好肥的鰱魚,咱們的晚飯有著落了!我聽老一輩的人說過這樣的稀罕事。天上下雨,有時候會有小魚小螃蟹一起落下來。傳說是海裡的龍吸水,然後,龍飛到天上不小心打了個噴嚏,就把小魚小蝦什麼的噴下來了。」養老院院長李前進樂呵呵地抓緊網兜。
    劉福榮有些遲疑,「真有龍吸水嗎?這魚能吃嗎?」
    李前進抓了一隻紅色的塑料桶在手上,「這魚好好的,怎麼不能吃?老夥計,你就等著晚上吃魚吧。」
    他拿著網兜不停地打撈淺水裡的鰱魚,養老院的工作人員也冒雨動了起來。
    晨曦老人院不斷有笑聲傳出,卻在大雨中很快湮滅。
    這雨足足下了三個小時,而魚一共下了三十七條。
    傍晚,紅燒魚的濃郁香氣將所有老人們的食慾都勾起。
    「好香啊。我從來沒有聞到過這麼香的紅燒魚。」李前進在廚房裡搓著手,食指大動。
    燒飯的小廚師星砂拿了個小碗,撈出一小塊紅燒魚,「我嘗嘗好了沒。」
    星砂眉目出奇得漂亮,身材挺拔美麗,李前進常說他不比電視上的那些明星差。
    只是,星砂家窮,為了生病的老娘,星砂收好大學的錄取通知書,申請了休學一年,然後在養老院打工賺錢,爭取來年能上學。
    從小照顧生病的母親的星砂有一手好廚藝,勤快懂事,這也是養老院院長留下星砂工作的原因。
    星砂拿著筷子,喉嚨裡似乎有一隻手一般叫囂著要他馬上吃下這美味。
    滾燙的紅燒魚在舌頭上散發著妙不可言的滋味。
    星砂很是享受地吞下一小塊魚肉,喉嚨裡嘟囔了一聲,「香!」
    他覺得哪裡似乎隱隱不對,卻想不出原因。
    左手食指上的傷口有些痛。那是早前處理鰱魚的時候不小心劃傷的。
    傷口裡的血和魚的血混在一起,帶著黏膩的感覺。
    身為廚師,手指上有點小傷很正常,星砂也沒有在意。
    身邊的李前進早就迫不及待地自己動手撈起了紅燒魚。
    「好吃,我這輩子沒吃過這麼好吃的紅燒魚。咦?這魚居然沒有魚刺……」李前進掃蕩完一碗紅燒魚之後感歎不已。
    當晚,養老院裡47個老人和6個工作人員分享了這從天而降的美味鰱魚。
    大家意猶未盡地看著黑沉沉的天空,期望再來一場雨。
    他們過了大半輩子,什麼稀奇的事情也多多少少看到過。
    天空下雨還下魚倒是第一次遇到。
    春日的夜晚,茉莉花的香氣淡淡。
    月色溶溶,養老院裡鼾聲一片。
    老人們都睡著了。
    廚房的垃圾桶裡,那些鰱魚的鱗片和腸腸肚肚混合著魚血散發出淡淡的腥臭味。
    月光宛如流水一般聚集在垃圾桶裡,像是被什麼牽引。
    這空無一人的廚房裡,垃圾桶裡的月光開始慢慢變成赤紅色。
    那些鰱魚的鱗片和腸腸肚肚化作光點,匯入到這赤紅的月光中。
    紅色月光漸漸溢出垃圾桶,漸漸消失。
    第二天清晨,星砂神清氣爽地起床,到養老院的後院鍛煉身體。
    誰知道一大堆老頭老太太們都聚集在養老院後院的草坪上議論紛紛。
    李前進的大嗓門老遠都能聽見,「我右眼的白內障真的消失了,你看你看。」
    腿腳不方便的林音婆婆也在一旁插話,「我覺得,那魚是神仙賜給我們大家的。」
    劉福榮一直看著自己的雙手,臉上的表情似喜似悲。他的手在七年以來第一次穩如磐石,不再顫抖。
    星砂目瞪口呆地看著眼前的一切,深深懷疑自己還在做夢。
    他左手手指上的傷口一陣刺疼,這告訴他眼前的一切都不是夢。
    星砂有些迷惘著看著眼前激動談論著神賜的人們,不知道為什麼,心底卻有了沉重的感覺。
    他垂下頭,攤開雙手。
    那雙粗糙的手,已經變得光滑白皙,彷彿在一晚間,時光倒退十來年。
    那些從天而降的魚,的確不是一般的鰱魚。
    2、超大鰱魚
    天上下魚後的第三天。
    依然是泊水市。
    轉學到泊水市的姚碧正悠閒地在海上垂釣。
    姚碧頂著一隻草帽,穿著沙灘鞋坐在一直小木船裡,在藍天碧海的襯托下,耀目而美麗。
    距離「阿藍失蹤」已經有一百天了。
    令姚碧不安的是,熾宵和阿藍都沒有再出現。
    姚碧唯一能做的是:等待。
    姚碧知道阿藍沒有死,她的耳釘安好,這代表阿藍還活著。
    只要活著,一定會再見面。
    只有寧靜的海才能撫平人心底的傷。
    小船離岸不遠,在微微的波瀾裡輕輕地蕩。
    心思煩亂的姚碧歎了一口氣,突然感覺到釣竿在劇烈地顫動。
    她愣了愣,睜開眼睛,雙手奮力握住釣竿。
    釣線不再動彈,竿梢卻被什麼東西沉沉地帶往海底。
    姚碧沒有穩住,釣竿從手中滑脫,被釣鉤鉤住的東西往海底拉了下去。
    姚碧戴上潛水鏡,躍入海中,正好看到帶著釣竿下沉的罪魁禍首。
    一尾接近兩米長的死魚。
    死鰱魚。
    超大的魚頭和嘴巴彷彿傳出無間地獄裡魂魄們的慘呼,延綿不絕。
    它的眼睛已經長了一層白膜,尾鰭也有些破爛。
    這樣一尾淡水大頭鰱怎麼會突兀地出現在海裡?
    它又是怎麼碰到了姚碧的釣竿的?
    巨大的死魚帶著一絲來自地獄的幽暗氣息,令姚碧心神戰慄。
    它青銅色的鱗片在海水的波瀾裡泛著淡淡的金屬冷光。
    一小時後,這尾詭異的大頭鰱已經躺在了泊水市靈異警察分部的解剖室裡。
    姚碧穿著無菌服,戴著口罩,在一旁看著春日約醫師解剖這尾巨魚。
    她總覺得她看到的不是一尾魚的屍體,而是一個人的屍體。
    姚碧搖了搖頭,集中注意力,「春日約,這條魚的死因是什麼?」
    春日約清淡地笑笑,「應該不是食物中毒,它死亡時間應該不超過一個小時。它的消化管裡還有沒有消化的……餃子……」
    姚碧有點呆滯,「吃餃子的鰱魚?」
    春日約將妖氣試紙放入大頭鰱的腹腔,好看的眉輕皺,「有妖氣侵蝕的痕跡。」春日約不過二十出頭,卻有著一種清淡沉潛的獨特氣質。
    姚碧點頭,「這麼大的魚,多半是在奇怪的水域出生,受妖氣催化長大的。只是,為什麼這死魚會漂浮在海水裡?」
    春日約將大魚放進冷藏櫃,脫下手套,優美的唇線微抿,「也許是巧合。泊水市一直很平靜。」這也是他來泊水市的原因。無法忘記的人,無法實現的願望,令他一直平靜地放逐自己。
    姚碧低頭在電腦上研究當天的天氣,風速風向,以及水流速度,她指著泊水市東北側的海岸線的一段曲線,「這條魚應該是從這段位置飄下來的。我會去調查看看。」
    春日約的眼神似乎能直接抵達人的心,他微微一笑,「也許忙碌起來對你是不錯的事情。記得要小心安全。」
    風把青草和海風的氣息帶進了靈異警察分部。
    姚碧喜歡這濕潤的氣息,她努力笑了笑,「我會小心。」
    風還在耳邊環繞,如同情人的呢喃低語。
    姚碧歎息,輕觸耳釘,在心裡問,阿藍,你現在還好嗎?
    月亮在極之遙遠的太空注視著藍色星球。
    泊水市的夜空,圓月高懸,夜幕深藍,星子閃爍。
    姚碧騎著腳踏車,胸前的吊墜是改良過的妖氣計,雪花形的造型異常美麗。靈異警察設計機構似乎來了一個超愛卡哇伊東西的設計師。不僅妖氣計是美麗的項鏈,連鬼魂收集器也是山寨版蘋果手機的造型。
    姚碧最喜歡的還是靈力指環。指環內側鑲嵌的黃泉之心的小碎粒能夠提供足夠強勁的靈力彈。指環外側還設定了強度等級。
    夜風並不寒冷,帶著丁香混合海水的氣息。
    姚碧沿著海邊公路,沿路探測,妖氣計一直沒有閃爍。這寧靜的海邊,空蕩蕩的海灘彷彿一個孤單的夢境。
    夜風吹得姚碧髮梢輕揚。
    就在這個時候,妖氣計閃了閃,姚碧猛地剎車,環顧四周。右邊是荒涼的海岸,而左側是黑壓壓的不知道遠近的椰樹林。
    她轉了轉靈力指環,將腳踏車停好,然後小心翼翼地將妖氣計吊墜托在掌心。
    靈力自指環中湧出,加強了妖氣計的測量精度。
    姚碧看著左側的椰樹林,走了過去。
    椰林裡沒有什麼動靜,連椰樹也在做夢。
    姚碧腳下的草地柔軟平整,她越往裡走,妖氣計的亮度越強。
    當她走出椰樹林,面對著一片黑壓壓的建築的時候,妖氣計的亮度宛如探照燈一般強烈。
    姚碧藉著那光看到了這群建築的牌子:晨曦養老院。
    悄無聲息,燈火全無的晨曦養老院,宛如從海底爬上岸的巨獸,靜靜地蟄伏著,張開巨口。
    一股涼意自姚碧的背脊升了起來,一直升到她的髮梢。
    3、廚房小工
    晨曦養老院招聘啟事:
    養老院現招聘初中以上文化程度、有愛心、有耐心,年齡在45歲以下(女性)護理人員一名,另聘廚房小工一名,工資待遇從優、面議,有意者請主動到養老院聯繫。
    聯繫人:李前進
    看著網絡上的招工啟事,姚碧陷入沉思。
    通過靈異警察分部的渠道,姚碧得知晨曦養老院是民辦的,養老院裡有47個老人和6個工作人員。
    蹊蹺的是,有一位叫劉福榮的老人獨自出門後沒有再出現。與此同時,有兩名工作人員辭職。沒有人再見過辭職的工作人員。
    姚碧回想起昨夜她在晨曦養老院門口,妖氣計亮得耀目的情形。難道有妖怪在晨曦養老院?
    無論如何,她要潛進去看看。
    最好的方法莫過於……
    晨曦養老院。
    天不亮,星砂的鬧鐘就響了。
    激烈刺耳的鬧鐘聲音讓趴在浴缸裡的星砂醒了過來。
    他這次發現自己整個人浸在冰冷的水裡。
    星砂爬出浴缸,濕漉漉地站在浴室的地磚上,吃力地回想著昨晚發生的事。
    他當時似乎在洗澡,然後,然後就記不得了。
    他只記得自己做了一夜的夢,全是他在水裡暢遊的夢。那些光怪陸離的水下岩石,那些匪夷所思的生物,在星砂的腦海中一閃而過。
    星砂用浴巾擦乾身體,穿好衣服。他並沒有留意到,他的脖子後面正中央長出了類似一片魚鱗的東西。
    星砂輕輕推開媽媽的房間,看著她安然睡著,星砂心安地帶好門。前些天吃了從天而降的神魚之後,很多老人的病痛都好了。媽媽也是。糾纏了她很久的肺病似乎不藥而癒,令星砂驚喜之餘,非常心安。
    等他湊夠了錢讀大學,他也要在附近找上一份好工作,然後讓媽媽安度晚年。
    養老院的老院長李前進真是很好的人,用優惠的價格把養老院的空房租給了他們,還把星砂的媽媽也安排進了養老院,做一些簡單的活兒。
    星砂走進養老院的廚房就忙碌了起來。
    給他打下手的小冰和護工阿第在前兩天不辭而別,養老院一時間找不到人手,星砂只得一個人頂上。
    他揉麵粉做饅頭,小火煮粥,忙得不亦樂乎。
    看到廚房的事情做得差不多了,星砂洗洗手,脫掉圍裙,騎著三輪車前往養老院附近的農戶。
    秦伯的菜好,價錢公道。養老院的菜都是在秦伯這裡買的。秦伯的女兒秦水月還是他高中的同班同學。只是,如今的秦水月已經是海城大學的大一學生。
    才到秦伯家門口,星砂看到秦水月已經等在了門外,菜都整整齊齊地碼好放在一邊。沒有早課的日子,秦水月總是會到城郊,幫秦伯做事。
    秦水月皮膚白皙,細眉細眼,有一種賢淑的美麗。
    星砂對著秦水月微笑,那微笑如同朝陽升起前最後的星光,遙遠而溫暖。
    秦水月呆了呆,輕柔一笑,「星砂,我爸把菜都準備好了。我幫你搬車上。」星砂越來越出眾了,高中的時候,就有一堆女孩子迷戀他,為了他,秦水月才努力地讀書甚至填了和星砂一樣的高考志願。她如願考上海城大學,而星砂卻去學校辦理了休學一年的手續。星砂的養母是在海邊撿到他的,據說那是一個星星閃耀的黎明,所以他的名字叫星砂。
    星砂輕聲開口,「還是我自己來。」
    他跳下車,麻利地將菜一一搬上了三輪車。廚房裡還有米和肉,就缺這些菜了。為了養老院裡的老人們天天吃新鮮的蔬菜,星砂總是每天都天不亮就來拉菜。
    秦水月拿了荷葉包好的點心給星砂,「這是我自己做的,不嫌棄的話就帶給阿姨嘗嘗吧。」
    星砂接過早點,低聲謝了,騎車離開。
    秦水月一直到星砂的身影不見,才有些歡喜有些惆悵地轉身回到家裡。
    星砂從來就是這樣,對誰都好,卻總是和人隔著距離。她看不到他的心。
    紅彤彤的朝陽躍出海面,海天之間,光芒柔和而清朗。
    星砂趕回養老院,和沿路碰到的大爺大娘一一打過招呼就鑽進了廚房。
    熬得差不多的粥要放點新鮮的菜葉,饅頭也該上蒸籠了。
    他的生活雖然忙碌,卻令他覺得曙光就在眼前。
    「嗨,我可以幫忙嗎?」清脆有活力的聲音從廚房門口傳來。
    星砂抬頭,一眼看到了門口站著一個清麗的女孩。
    晨曦的光中,女孩微笑的樣子非常特別,像是穿過了時光的縫隙,帶來了最初的明媚。
    「你是誰?」星砂終於可以開口說話,聲音有些沙啞。
    女孩唇邊還是濃濃的笑意,「阿碧,我叫阿碧。」
    她打量著四周,明亮的眼眸裡是好奇,「我是來應聘廚房小工的。」
    星砂細細看了看阿碧。
    眼前的女孩子大方開朗,令人心生親近。但是,她不像是需要一份廚房小工工作的人。
    「我才來泊水市不久,目前失業中。所以,我很需要這份工作。」姚碧可憐巴巴地望著星砂。她早早跑來應聘,遇到一個老爺爺,說廚房小工的事,只要廚房裡的小廚師同意就行。唯一沒想到的是,小廚師看起來和她差不多大,俊美沉靜。
    星砂注視姚碧良久,歎氣,「好吧,你可以留下來。只是,如果要離開的話,記得先打個招呼。」總覺得眼前的女孩子有一種無法言喻的親和力,令人不想拒絕她的要求。
    姚碧點頭,「我一定會努力工作!」最奇怪的是,白天來這裡,妖氣計根本感應不到一絲妖氣。但是她確信,晨曦養老院裡絕對藏著大妖怪。妖氣計那耀眼到令人眩暈的光芒深深地烙印在了姚碧的腦海裡。她隱約覺得自己可能惹上了大麻煩。沒有了魔力的姚碧就是一個菜鳥初級靈異警察。
    星砂看著活力十足的姚碧,唇邊有了淡淡的笑意,寧靜中透著無法形容的綺麗。
    姚碧竟在一瞬間在這樣的微笑下微微失神。眼前的少年會不會就是她在深夜感應到妖氣的那個妖怪呢?
    「你會削土豆皮嗎?」星砂問。
    姚碧不聲不響地拿起一顆土豆,順手拿了把菜刀。初級靈異警察靈力微弱,必須學會精準地控制力量。
    星砂看著姚碧運刀如飛,不到半分鐘就還給了他一個脫了衣服的白生生的土豆。
    「你的刀工真是太厲害了,」星砂細細打量被薄薄地去了一層皮的土豆,「以后土豆絲蘿蔔絲全部歸你切。另外,你拿的那把菜刀是切肉的。」
    姚碧很囧地輕輕放下切肉刀,「我晚上在這裡住的地方,你能幫我安排嗎?」
    「給我幫忙的小冰走了,你就住她住的地方好了。」星砂想了想,帶著姚碧出了廚房,廚房拐角不遠處有小小的單間,正是以前小冰住的。
    「公告廁所就在椰林的盡頭,這個是小冰房間備用的鑰匙。」星砂把鑰匙給了姚碧。
    姚碧不動聲色地接過鑰匙。走了的小冰?是走了還是死了呢?擁有小冰房間備用鑰匙的星砂還是真是值得懷疑。
    「我可以先收拾收拾嗎?」姚碧微笑著問。
    星砂點頭,「有事來廚房找我。明天再正式上工吧。」
    握著冰涼的鑰匙,姚碧若有所思地看著星砂的背影。這養老院裡到底藏著什麼樣的秘密?

《我的王》