翼州一戰，令高長恭聲名大振，蘭陵王的威名也很快傳到了鄰國。
長安城，夜。
黑暗暮夜中，雨霧濛濛青黑，王宮的一側，幾枝竹枝被雨淋濕帶著微亮的潤澤水光怯生生的從廊下探出，藹藹水氣氤氳在那纖細的枝頭，空氣中瀰漫著微濕意，夾帶著淡淡的竹子清香。
燈火通明的內殿之上，周國皇帝宇文邕正站在窗前，若有所思的望著不遠處隨風搖動的樹影。在他的身後，梁國公陳崇緊皺雙眉，一臉氣憤，「皇上，宇文護所擁有的衛兵數已經超過了您宮裡的衛兵，濫用職權殘害忠良任用奸邪，他的兒子們更是胡作非為，無法無天。陛下您就這樣任其所為嗎？」
宇文邕本是背對著他，在聽了他一席話之後，緩緩轉過了臉。通亮的燈火將他那張年輕的臉照得分外英氣，神韻奪目，就像傍晚流彩霞光。
陳崇只覺眼前有一瞬間的繚亂，但隨即又湧起了一種傷感的情緒，這位少年君王自即位以來，一直碌碌無為，對宇文護言聽計從，可如今宇文護越來越猖狂，照這麼下去，只怕是前途堪憂，禍患重重。
「梁國公，晉國公就算是有些過失，也沒有你說的這麼嚴重。」宇文邕露出了一臉乏倦之色，「以後這種事情，就不要來求見朕了。」
「皇上……」
「朕的話你沒聽見嗎？朕乏了。」
陳崇無奈地搖了搖頭，一臉痛心的告退了。
宇文邕望著他的背影，眉角輕微跳動了一下，低聲道，「阿耶，梁國公是位忠臣，只可惜……朕現在連自身恐怕都難保。」
一直隨侍在他身邊的阿耶自然明白主子的意思，連忙勸慰道，「皇上也有皇上的苦衷。」
「朕只要一步行差踏錯，就會步上哥哥們的後塵。」宇文邕想起幾位哥哥的慘死，按在窗欞上的雙手不由微微發抖，看得出來正在盡力的隱忍著什麼，過於複雜的感情在眼中穿流，被咬住下唇的已經失去了原有的血色。
阿耶撲通一聲跪了下來，「皇上，不如就乾脆讓小的去刺殺……」
「千萬不能魯莽行事。現在還不是時候，朕已經隱忍了這麼長時間，也不在乎再多忍一些時間，在沒有絕對把握之前，絕對不能動手。」
「自從皇上您下了旨命令大家不許直呼他的名字後，他是越發猖狂了。「
「阿耶，你聽過一句話嗎？」
「什麼話？」
「欲先取之必先予之。」宇文邕驀的抬起眼，犀利的眼神，為那狹長優美的黑眸染上一層薄薄的寒冷冰霧。
在沉默了片刻後，他又似乎想起了什麼，「對了，聽說齊國這次平定叛亂的主將又是高長恭？」
阿耶點了點頭，「不錯，據說那高長恭竟然一箭射斷城樓上的旗桿，威懾三軍，短短一天之內就攻破了翼州城，將叛黨一網成擒。」
「哦？」宇文邕面露微詫之色，「那翼州城牆可是出了名的高聳險峻。」
「是啊，齊國有個斛律光已經夠我們頭疼了，沒想到現在又出了個高長恭，」阿耶像是遺憾的搖了搖頭，「高家居然還有這樣的人物……」
宇文邕的眼中掠起了幾分好奇，「不知這高長恭究竟是個怎樣的人呢？」
「皇上，那高長恭好像和您年紀相仿，聽別人說，他不但能武擅戰，容貌更是比女子還嬌美百倍……」阿耶把自己聽到的有關於高長恭的傳聞全都一股腦兒倒了出來。
高長恭……也許某一天，會在戰場上和他相見……宇文邕默默想著，轉頭朝窗外看去，遠處景致似煙，淡然若畫，夜色朦朧，彷彿丹青勾勒一般，似有，似無——
夏天如流水一般匆匆而過，轉眼間，鄴城上下已然黃葉紛飛，秋菊怒放，霜華凝重瓦楞青。立秋剛過，婁太后就生了場大病，身體每況愈下，恐怕熬不了多少日子了。
此時，位於城中最為繁華的酒肆內，長恭正和一幫同僚舉觴共飲，自從翼州一戰之後，蘭陵王的名聲大振，無論是宗室貴族，還是同殿之人都無不爭相巴結。儘管她十分不喜歡這種應酬，但無奈人在官場，有時也是身不由已。
她摸了摸自己有些笑僵的臉頰，瞥了一眼坐在身邊的恆迦，這個傢伙倒是一直保持著那個虛偽的笑容，在這種場合裡簡直是如魚得水，天生就是個混官場的。
不知怎麼，她的腦海裡又忽然冒出了在翼州的一幕，這個傢伙已經知道她的女兒身了，不過回到鄴城之後，他的態度和以前沒什麼不同，還是照樣把她當作男子看待。
話說回來，他那麼早就發現了這個秘密，居然不動聲色，果然是個狡猾的狐狸！
「蘭陵王，那些叛黨見了您，必定是以為見到天神下凡，嚇得動彈不得了吧。」一位年紀不大的青衫男子笑咪咪道。
長恭剛吃下去的一塊肉差點卡在了脖子裡，這個馬屁，似乎拍大了點吧。
「何止吶，蘭陵王根本就不用亮刀劍，只要在敵人面前這麼一站，嘩，這絕色的容貌就把敵人給震暈了……」
「正是正是，王爺真乃神人啊——」
恆迦淺淺笑著，側頭和身旁的人低聲說著話，他不用看也知道此時的長恭一定是一臉抽搐的表情。
「哈……哈……各位大人，不知平時有什麼消遣？」長恭趕緊開始打哈哈，試圖轉移話題。
「說起消遣，當然去的最多的就是流花苑了。」其中一位個子中等的男子笑道。
「不錯不錯，尤其是流花苑的小夜姑娘最是出色……」另一人剛說了半句，忽然好像是想起了什麼，看了看恆迦，笑道，「只可惜小夜姑娘開價太高，我等職位不如中書令大人，一個月的俸祿只能聽她彈幾回曲子。」
「中書令大人為了小夜姑娘，連公主都不要了，可見小夜姑娘的魅力啊……」其他人紛紛附和道。
望著恆迦有些僵硬的笑容，長恭滿意的露出了一個笑容，矛頭成功轉移！
不過，這還不夠，不趁著這個機會落井下石不是太對不起自己了嗎？
於是，她挑了挑眉，露出了一臉幸災樂禍的神情，「哎呀，眾位大人，中書令也是很不容易的，他還有十七八房妾室要養呢，你們是沒看到，他平日裡過得有多清苦，慘吶……」
眾人頓時一片唏噓之聲，恆迦微微一笑，倒也不反駁，反而點了點頭，「不錯，不錯，所以我經常還要向蘭陵王借錢，這你們就不知道了吧，蘭陵王生性豪爽，凡是借錢者，來者不拒，歸期無限，對了，眾位大人若是有意想借的，正好趁這個機會開口，大家都是一場同僚，沒什麼不好意思的。」
儘管立時感到有兩道殺人的視線差點在自己身上看穿兩個窟窿，他還是忍著笑繼續鼓動道，「對了，這次平叛有功，皇上又賞賜了蘭陵王兩千匹絹，一千食邑，手頭可是寬裕的很呢。」
眾人一見連中書令都向長恭借錢，於是個個眼睛發亮，開始按捺不住。
「那蘭陵王就先借給在下一些吧？」
「在下也想借……」
「不好意思，那在下也不客氣了……」
額上出現長長的黑色下劃線，長恭笑容僵硬的牽動著嘴角，雖然是點著頭，心裡卻是肉疼的要命，無奈之下又默默將狐狸罵了個半死。
她的錢啊……這算不算是——害人終害己？
===========================
宴席結束之後，長恭陷入了情緒的低潮之中，今天可虧大了，不但莫名其妙的借出了很多錢，連這奢侈的一頓，也都是她付的！
「死狐狸，我不管啊，要是沒錢吃飯的話，我以後就賴在你這裡了，」她惱怒的瞪了他一眼。
恆迦笑了笑，「放心放心，嗯，讓我們來算算啊，你一年的俸祿光靠爵位，不包括官職，就有3600匹絹。還有你的食邑，封王前已經有1000戶，封王之後又加1500戶，如今皇上又賞賜了你1000戶，怎麼算也餓不死啊……」
「啊，你怎麼瞭解的這麼清楚！」長恭瞪大了眼睛，連她都不清楚自己有這麼多的收入。
「嗯，在本人列出的本朝官員財富排行榜裡，長恭你可是名列前茅啊。」恆迦笑得有幾分狡猾。
誒？長恭只覺得自己的嘴角又抽筋了。
當長恭帶著極其低落的情緒回到家時，宮裡的人早就候在那裡，說是皇上宣召她速速進宮——
秋夜的月光從來是四季中最為明亮的，穿過窗格，不知不覺的就像水一般的流淌了一地，映亮了高湛的寢宮。
長恭一進房間，就明顯地感覺到今天的九叔叔和平時有些不同。
「長恭，今天有人送來一封密函。」高湛的語氣也有些異樣，「你還記不記得，我曾經和你說過婁太后宮裡的宮女全部被處死的事情？」
長恭心裡一個激靈，「難道和我娘的死有關？」
「不錯，密函上說其實……當時有一個叫作小荷的宮女倖存，這個宮女深受婁太后喜愛，所以在文宣皇帝處死全部宮女之前，婁太后就將小荷送出了宮，另外找了一位相似的宮女瞞過了文宣皇帝。」
「那麼說，難道，難道……」長恭驀的站起身來，身子因激動而微微發顫。
「所以這個小荷一定知道不少事情。」高湛眸光一閃，「也許只要找到這個人，真相就會大白。」
「可是，那個寫密函的人可以相信嗎？萬一……」長恭的心裡一團紛亂，本以為自己已經開始將一切淡忘，但這封密函無疑又在她的心裡掀起了驚濤駭浪。
「此人在信中說他就是受婁太后之托安排小荷出宮的人，無論是不是真的，都值得試一試。」高湛眼神複雜地注視著她，「當然，長恭，如果你不希望再提及往事，我也會當從沒收到過這封密函。」
夜涼如水，空氣中瀰漫著秋日落葉般的香氣，略帶乾燥的甜香中透著絲絲涼意，似乎像是心頭那片深藏著傷痛的地方，輕輕觸碰便會讓人不由自主的皺起眉頭。
「九叔叔，請下令派人去找小荷吧。」長恭抬起頭，「我想知道——真相。」
「你放心，就算她在天涯海角，我也會將她找出來。」——
回到府中時，天色已晚。
長恭經過庭院的時候，若有所思地朝著二娘的房間望了一眼。
那間廂房依然亮著燈火，隱隱還能聽見從屋裡傳來的唸經聲。她駐足而立，靜靜聆聽，那聲音此時聽起來低沉而溫和，讓人不由自主地平靜下來。說來也是奇怪，二娘自從大病了一場之後就好像轉了性一般……而且，不知是不是她的錯覺，最近幾次見在院子裡碰到，二娘好像有話想對她說……
就在這時，窗口忽然出現了二娘的侍女阿妙的身影，阿妙想關上窗子，但窗欞卻似乎被什麼卡住了。
「二夫人，不如叫管家來看看吧，這夜深露重的，到時感染了風寒就糟了。」
唸經聲停了下來，二娘的聲音又低低響起，「算了，已經這麼晚了，明天再說吧。」
長恭心裡不由湧起幾分感慨，若是換作從前，二娘必定不會這麼說，那位驕縱跋扈的二夫人似乎完全在這個世界上消失了。
雖然自己一直不喜歡她，但不管怎樣，她都是大哥的娘。想到這裡，長恭上前了幾步，隔著窗子道，「二娘，我來看看吧。」沒等二娘回答，她就在窗欞上搗鼓起來，沒幾下就修好了。
「這下就可以關上了。」長恭順手替她關上窗子，卻見正好見到她抬起頭來，那雙曾經嬌媚動人的眼眸如今猶如一潭死水，只是，在見到長恭的瞬間，眼波裡蕩起了一絲微瀾，複雜難辨，隱約蘊含著幾分說不清的欲言又止。
長恭心裡雖有些疑惑，卻也沒有多想，匆匆回了自己的房間。
因著心事重重，一夜無眠。