由於達娜王妃的寢宮和王后王子們的寢宮相隔甚遠，所以那羅來了這麼久還從未見過這位傳說中的王妃。從王后那裡出來之後，她也不知是動了什麼心思，居然大著膽子偷偷摸到了達娜王妃的寢宮附近，想找個機會一睹真容。
直接從宮門進去是絕對不可能的，翻牆而入難度也不小。
那麼——該怎麼辦呢？
那羅轉了轉眼珠，目光落在了圍牆旁一株高大挺拔的核桃樹上，當下就有了好主意。一眨眼的功夫，一個小小的人影就趁著夜色靈活無比地竄上了樹，攀著樹枝探出腦袋朝著圍牆裡張望了幾眼。
只見影影綽綽的樹椏下，有一位身材高挑姿態曼妙的年輕女子正背對著她倚樹而立，一頭蓬鬆微卷的長髮柔柔垂落腰間。那髮色甚是罕見，在如水月光映照下竟隱隱浮動著一層暗藍色光澤，透出了孔雀羽翎般神秘而幽暗的美麗。那羅看不到那女子的容貌，但直覺告訴她這必定是個絕色美人。
難道……這就是達娜王妃？
一想到這個女人和自己父親的死有關，那羅的心情就無法平靜下來。如果沒有那件事，她還是那個世事無憂躲在父母懷裡撒嬌的女孩……只可惜……
「王妃，二王子安歸又來向您請安了。還是和以前一樣請他回去嗎？」米瑪女官的忽然出現證實了那羅的猜想。
「又是二王子嗎？」王妃沉默了片刻，似有些感觸地低聲道，「如今還堅持每天來我這裡請安的人……恐怕也只有他了。」她的聲音聽起來有幾分疲倦。
「那……王妃您的意思是……」
王妃輕歎了一口氣，「還是讓他走吧。」
米瑪女官領了命就退了出去，不多時就折了回來，手上還捧著一個精巧的食罐。
「王妃，這是二王子讓奴婢交給您的。說是您看到這個或許心情會好一些。」她邊說邊打開了食罐。
達娜王妃隨意地望了那東西一眼，原本黯淡的眼神突然一亮，似乎有些驚訝，又有些激動，脫口道，「這是我們匈奴的湩酪，記得小時候母親經常親手做給我們吃。」
米瑪女官面露疑惑之色，低聲道，「王妃，這二王子到底有何居心？以前他討好您，是為了能在宮裡找個靠山。但是現在……「
王妃抬頭望了望高懸在天邊的一輪冷月，微微勾了勾嘴角，「表弟過世的消息一傳來，那些平日裡阿諛逢迎的人都不知跑到哪裡去了，就連陛下也立即對我冷淡了許多。宮內宮外落井下石者有之，幸災樂禍者有之，拍手稱快者有之，可雪中送炭的卻只有他。無論他目的如何，此時能有這份心思就已屬難得。」
「王妃……」
「下次他再來請安的話，就讓他進來吧。」
「……遵命。」
那羅對她們之間的交談倒聽得不是太清楚，等了半天還是沒有看到王妃的真容，不禁感到有些失望。再加上以這樣的姿勢攀附著樹枝也實在有些費力氣，才這麼一會兒功夫她就手腳發麻了。就在她打算下樹的時候，冷不防聽到從下方傳來一個似曾相識的聲音，「什麼時候開始你也學阿寶了？」
一聽到這個聲音，那羅頓時嚇得全身僵硬，差點就從樹枝上直直摔下來。她下意識地緊抓住了手邊的樹枝，忐忑不安地從枝葉的間隙往下望去——
月色下的那個少年微仰著臉龐，嘴角還掛著一絲若有若無的笑容。那絕麗的容顏比天界中的摩柯曼殊更明艷華美，比地獄間的曼佗羅花更陰暗邪魅，兩種截然不同的氣質卻是如此和諧的融合在他的身上。
那羅不禁在心裡連連哀歎，自己這是倒了什麼楣了，好巧不巧怎麼偏偏會撞見這位最難纏最陰險最惡毒的主？完了完了，若是二王子一口咬定她在這裡偷窺王妃，那到時別說是挨一頓打了，可能連她的小命都會賠上！
怎麼辦？告訴大王子顯然已經來不及，眼下也只有走一步算一步了……
「一個人鬼鬼祟祟的爬上樹，莫非有什麼不良企圖？」對方果然產生了懷疑。
那羅的思緒飛快地轉動著，想要在最短時間內找出一個相對恰當的理由。她心裡很清楚，反正不管是什麼理由，千萬都不能扯上達娜王妃。
對了？剛才他不是提到了——阿寶？
她深深吸了幾口氣，讓自己的內心漸漸趨於冷靜，表面上盡量裝出了乖巧老實的樣子，「回二王子，剛才奴婢經過這裡，隱約看到有個影子在樹上一閃。奴婢擔心會不會是三王子的阿寶又跑了出來，所以才斗膽上樹查看。懇請二王子恕罪！」
「哦？」他似笑非笑地看著她，「那麼，你找到阿寶了嗎？」
「奴婢剛才急著上樹查看，卻沒看見阿寶的蹤影。」她連忙答道，「或許是奴婢把樹影錯看成了阿寶，也可能是阿寶太過機靈又逃走了。」說完，她有些緊張地盯著他的臉，想由此判斷出對方究竟是信還是不信。
「阿寶這傢伙的確是頑劣成性，晚上偷跑出來也不奇怪。」他說這話時神色依舊平和，嘴角還噙著淡淡笑意。
那羅已經在他手裡栽過好幾次，也算對他是有點瞭解。這個少年就像是一朵綻放在黑暗中的曼佗羅，盛開的愈美麗，毒性就愈烈。又像是閃爍在清冷月色下的劍光，舞動的愈耀眼，殺傷力就愈強。這叫她怎麼敢放鬆警惕？
「看來是我多慮了。」出乎她的意料，他居然就轉過身準備離開這裡了。
難道這麼輕鬆就過關了？這個惡魔少年竟然沒找她的麻煩？那羅簡直都不敢相信自己的好運氣。她按捺住心頭的喜悅，也顧不上想那麼多，打算先從樹上下來再說。就在她剛挪動身子的一瞬，忽然又見那原本要離開的人折轉了身子，笑著抬起頭，口齒清晰地吐出了三個字，「等一下。」
等一下！聽到這幾個字，那羅的心一陣哆嗦，就像是有一盆涼水兜頭潑了上來……由外及內都變得冰冷冰冷的。
果然……還是不能過了這關嗎？
她的腦中一片混亂，模模糊糊聽到了他接下來的話，「阿寶的性格我也很瞭解，說實話那傢伙還挺固執的。既然你在這棵樹上見過它，那麼說不定它一會兒又會回來的。」
她有些茫然地望了他一眼，一時還搞不清對方的目的。
「聽說過守株待兔這個故事嗎？」見那羅神情僵化地點了點頭，他微微一笑，「這樣吧，你就繼續待在這棵樹上等阿寶，萬一它再跑回來的話，你可是為三王子定下了功勞一件呢。」
那羅這才恍然大悟，頓時就鬱悶了，這算什麼鬼理由！這不就是存心折騰她戲弄她嗎？她氣惱地瞪著那個笑吟吟的少年，忍不住反駁道，「二王子！萬一阿寶不回來呢？難道要我永遠待在樹上嗎？」
「等三王子找到了阿寶，你的任務自然也就完成了。」他轉過頭吩咐身邊的年輕侍衛，「凌，好好守在樹下看著這孩子。一旦阿寶出現，就把它帶到我這裡。如果沒出現，就讓這孩子多等一會。若是她提早下樹，就按宮裡規矩辦。」他故意拖長了聲音，「違抗命令，這責罰好像不輕吧。」
那個叫凌的侍衛也不失時機地附和道，「回二王子，前陣子有個宮人違抗了陛下的命令，好像是被亂棍打死了，聽說死的時候全身都沒有一塊好皮肉了。」
那羅的身後嗖的冒起了一股寒氣，不覺心慌地嚥了幾口唾沫。
「你也聽到了？那羅。那就好好待在這裡。對了，萬一你沒抓住樹枝，或是打了個盹摔下樹，一律是以抗命處置。明白了嗎？」二王子輕輕巧巧地拋下了最後一句話，瀟灑地轉身離開了。
那羅心裡又怒又怕，氣得牙癢癢想罵人，可同時又不得不緊緊抓住樹枝，生怕一不小心摔下來。喂！自己到底是不是上輩子殺了他全家挖了他祖墳啊，怎麼每次遇見他都倒楣透頂！
剛開始那羅還能勉強支撐住，可過了兩個時辰之後她的手腳就不聽使喚了。半邊身子又酸又痛，而緊靠著樹幹的另外半邊身子幾乎已經沒了知覺。她也不敢亂挪動身體，生怕一個不小心就從樹上掉下來了。那位凌侍衛卻始終保持著同樣的姿勢，就像釘在地上的木樁般紋絲不動。那羅疑惑地用眼角餘光掃了他幾眼，這個傢伙的容貌也算得上清秀，神情如果再嚴肅一些還頗有幾分冷面侍衛的風範。只是……一想起他剛才那些添油加醋的話，那羅不禁略帶憎惡地撇了撇嘴。
裝模作樣的傢伙，和那個二王子一樣討厭！
正兀自鬱悶著，她的目光突然落在了樹枝上的某個小東西上。原來在她的觸手可及之處，一隻毛茸茸的肥蟲正軟軟趴在碧綠的核桃上，論長相的噁心程度絕對能在昆蟲界排前三位。她轉了轉眼珠，腦袋裡很快冒出了一個壞主意。帶著不懷好意的笑容，那羅輕輕活動了幾下麻木的手指，摘了一片核桃樹葉小心翼翼裹住了那條毛蟲。她瞇起眼睛看了看站在樹下方的那個人，找準了位置就把毛蟲扔了下去——
毛蟲不偏不倚順著凌侍衛的脖子滑了進去……他整個人就像是腳底踩到了銳利的刀尖般跳了起來！
那羅看著對方手忙腳亂往脖子後面瞎摸，不由幸災樂禍地捂嘴直笑。到最後，他不得不脫下了外袍和中衣才算是甩掉了那只毛蟲。藉著朦朧的月光，她看到他的頸後已變得一大片紅腫，幾乎蔓延到了臉頰，似乎還鼓起了層密密麻麻大小不一的水泡。
那羅微微一愣，有點不敢相信這只毛毛蟲居然會這麼毒。她不過只是想捉弄他一下而已，沒想到效果比她想像的更加厲害。當意識到自己的行為好像有些過份時，她剛才的好心情頓時莫名其妙就消失了大半。其實再仔細想想，他和她一樣不也都是供人差遣的奴婢嗎？他附和主子也是人之常情，那麼，遷怒於他又有什麼用呢？
凌侍衛抬頭冷冷看了她一眼，目光裡似乎有什麼一閃而過，動了動嘴唇卻什麼話也沒說。
到了半夜時分，天空居然下起了稀稀落落的小雨。冰冷的雨絲打在臉上，身上，沁沁的涼。那羅從來都不喜歡下雨天。這樣糟糕的天氣往往會讓她變得更加脆弱和敏感，看到自己內心深處最灰暗的一面，從而陷入某種傷感的情緒之中難以自拔。
到底——要在這樹上待到什麼時候？
那位擁有美麗容顏的二王子，為什麼偏偏會有顆如此殘忍的心？
從行刑那一天開始，他似乎就注定成為了她的命中之劫。
她已經失去了最重要的人，這樣的懲罰還不夠嗎？還不夠嗎？
上天究竟要折磨她到什麼時候？
她也不過只是個八歲的孩子，憑什麼要她承受這麼多痛苦？
那一刻，壓抑在心底的悲傷和委屈洶湧而至，一股溫熱的液體不受控制地順著她的眼角就流了下來。自從爹娘雙雙過世之後，她就一直都告訴自己要堅強，告訴自己無論什麼困難都能熬得過去。
適應黑暗，那也是成為大人的一種方式。只不過，成為大人真的是件很辛苦的事。努力強撐著做出大人的樣子……真的好累，好累。她真希望什麼也不用想，真希望之前發生的一切只是噩夢，真希望還能繼續躺在母親懷裡撒嬌，真希望……
無論是身體還是心理，都已經……快要到極限了……
索性……就趁著現在好好發洩一下吧。
有時候，就連哭泣也是一件很奢侈的事情。
就在她哭得最痛快的時候，忽然有一件黑乎乎的東西由下而上飛了上來，正好將她的身體罩在了裡面。那羅嚇了一大跳，定睛一看那天外飛物居然是凌侍衛的外袍！她大吃一驚，不明所以地低頭望向凌侍衛，卻見到對方迅速轉開了臉，顯然不願和她有任何視線上的直接對視。
他是——想讓自己用這件外袍遮雨嗎？
二王子身邊的人，怎麼可能這麼好心？
那羅微微發著愣，拽緊了那件外袍一時思緒紛亂，更加猜不透對方在想些什麼。
不知過了多久，雨漸漸止了。那羅迷迷糊糊睜開眼睛，發現天邊已泛起一點簌簌青白，原來不知不覺自己在樹上已經待了一整夜了嗎？看起來運氣也不算太壞，打了個盹居然沒從樹上摔下來……她幾乎都要佩服自己在瞌睡中還能保持身體平衡的本事了。
手觸碰到披在身上的那件外袍時，她忽然像是想起了什麼，忙往樹下一看，只見凌侍衛還直挺挺杵在那裡。頭髮上，身上都是濕漉漉……此情此景令那羅心裡不禁湧起幾分愧疚，更是暗生悔意之前那樣捉弄他。
這時，從不遠處忽然傳來了一個略帶焦急的聲音，「那羅？你怎麼會在這裡？「
聽到這個熟悉的聲音，那羅簡直不敢相信自己的耳朵。她挪了挪身子，急忙探頭望去——枝葉參差之間，伊斯達王子那一襲絳紫色的衣衫格外顯眼，更是襯得他容顏昭秀眉目如畫，華貴氣度渾然天成。他面色沉靜地走了過來，每一步都是不緊不慢，不慌不忙，看起來漫不經心卻是瞬間而至。
那羅只覺得心跳得厲害，說不清是激動還是感動。見到大王子出現的那一瞬，緊繃的神經好像驀的鬆弛下來了，那種突然想要流淚的心情差點又讓她無法再次偽裝堅強。她的眼前忽然模糊起來，眼前變得一片漆黑，直直朝著樹下一頭栽了下去，卻出乎意料的落入了一個溫暖結實的懷抱裡。
伊斯達穩穩接住了她，俊秀的眉尖緊緊蹙起，像是在生氣，口吻裡隱隱有一絲責備的意味，「怎麼跑到樹上去了？」
她很想說話，可是喉嚨裡灼燒的難受，一開口就好像有一股銹味湧上來。
「真是個不聽話的孩子。」他的眼中似又含有幾分憐愛，無奈道，「好了好了，先回去再說。」
「大王子，沒有二王子的命令，恕在下不能讓這個孩子離開。」一旁的凌侍衛卻頗不識時務的攔住了他的去路。
伊斯達似乎這才留意到他的存在，眼中閃過一絲不悅，淡淡道，「原來二弟手下的人就這麼沒規矩嗎？」
凌侍衛沒有說話，還是固執的杵在那裡。差不多是同時，大王子的貼身侍衛和宮人也匆匆趕到了此處。那羅半睜著眼，隱隱約約還辨認出了一臉擔心的曲池。
伊斯達顯然已不想和他多廢話，「來人，將這個不懂規矩的東西拖下去杖責三十。二弟不管教，那麼就讓我這個做大哥的來幫他管教。」
宮人們顯然有些驚訝，大王子素來溫文爾雅，很少有這樣生氣的時候，更是幾乎從不責罰手下的宮人們。今天這是怎麼了？難道就是為了——不少疑惑的目光投向了大王子懷中的那個小女孩。
「師父……」那羅用只有伊斯達能聽見的聲音低低喚了一聲，「別……為難他……他把……自己的衣服……借給我了……」
凌侍衛似乎聽到了她的後半段話，不禁抬頭朝著她的方向望了一眼。
伊斯達看了看她裹在身上的外袍，面色稍霽，低聲道，「那這次姑且就先饒了他。」說完，他瞥了被按倒跪在地的凌侍衛一眼，「這三十杖責就暫且記下，若下次再敢這樣沒規矩，一併算上。」
「大王子，還是讓奴婢來抱著那羅吧。」曲池上前關切地開口道。
「不用。我自己來。」伊斯達毫不猶豫地搖了搖頭，逕直朝前方走去。
那羅乖乖地待在那個溫暖的懷抱裡，腦海裡掠過他剛才所流露出的充滿擔憂的眼神，不知為什麼，先前那些委屈猶如風捲輕煙，倏爾就散盡了……
在這個世界上，到底還是有著在意她的人呢……
自己……並不是那麼孤單的……
不是嗎？