不知不覺，楊瑞已經在北宮家待了兩個月。她使用「無鬼」的手法日漸精益，但無論北宮嵐怎麼勸說，她都不願意用活物練習，而是用死物代替。
這一天晚上，楊瑞在半夜被風鈴聲吵醒後就再也睡不著了。於是乾脆穿上衣服走出宅院，步入了那片幽暗密林之中。這些天來，她已經逐漸適應了這裡瀰漫的毒霧。
銀色的月光，沒有規則地灑落在暗影潼潼的樹林裡，形成了大大小小的光斑。風吹過樹葉響起的聲音，就像是大地在沉沉呼吸著。她沿著林中小道漫無目的地往前走，一直走到了一條小溪旁才停下了腳步。
或許是因為毒霧的關係，樹林裡幾乎沒有什麼動物。安靜的令人毛骨悚然。
楊瑞低下頭，看著溪水中自己的倒影。水流潺潺，在月色下折射著粼粼波光。自己的影子在風吹過水面時就破碎成細細的折線，然後在風靜止時又恢復了原狀。
她一時興起，伸出纖長的手指弄碎了自己的影子。
就在她撥弄著水面時，忽然從身後傳來了悉悉索索的聲音。楊瑞頓時起了戒備之心，轉身低喝一聲，「什麼人！馬上給我出來，不然別怪我不客氣！」
她的話音剛落，身後似乎又一下子變得安靜下來。
幾乎是在一眨眼的瞬間，從那個方向射出了一道紅光，直衝她的面門而來！
這兩個月的苦訓可不是白練的，楊瑞以一個敏捷的動作輕而易舉就避開了這道紅光，並且立即意識到來者非妖即鬼。
當那個面若死人的少年伸長了獠牙出現在她的面前，楊瑞更加證實了自己的猜測。
只是對這少年並未在毒霧中喪失五感而微覺詫異。
若是換作以前，楊瑞根本不敢想像自己會和一個吸血鬼單挑。但是現在隨著身份的轉換，她好像也有了一種與生俱來的勇氣。
少年面露猙獰之色，將力道運於指尖，漸漸積聚起了一團深紅色的光圈。
楊瑞的神色也變得凝重起來，看來自己差點被他的模樣所迷惑，這少年並不是個年幼的吸血鬼，起碼已經存活了兩百年以上。或許這也是他並沒有被毒霧迷失五感的原因。
她習慣性地伸手往口袋裡一摸，心裡頓時一個激靈，糟了！剛才出來的時候忘記帶「無鬼」了。
憑她現在的法力還不能空手對付這種級別的吸血鬼，看來只能先閃了。
但少年似乎更快一步攔在了她的面前。
楊瑞一見沒有退路，只好抱著拼了就拼了的念頭硬著頭皮上了。
就在這千鈞一髮的時候，只聽「砰」一聲清脆的槍響劃破了寂靜的樹林。剛才還氣勢洶洶的少年摀住了自己受傷的肩膀，滿臉驚懼地望向了那個來襲者。
當楊瑞看清那個從樹後走出來的灰衣男子時，她幾乎不敢相信自己的眼睛。
男子看起來相當年輕，也頗為英俊。他有著一頭漂亮的金色短髮和形狀優美的薄唇，淺藍色的眼眸中蘊含著輕淺笑意，渾身散發著成熟又溫和的氣質。
怎麼可能？怎麼會是他？
她沒有記錯，這個灰衣男子竟然就是之前在大馬士革出現過的——狄克.貝爾蒙特！
狄克在看到她的瞬間似乎也有些驚訝，脫口道，「怎麼會是你？」但此刻他忙著對付那個少年，所以也沒有再多說什麼。
「狄克，你居然追到這裡來了……」少年恨恨看著他，從肩頭流出的紫色鮮血看上去充滿了詭密的氣息。
「朱利，你以為懂得封住嗅覺的魔法就能從這座毒霧之林裡逃脫嗎？」狄克微微一笑，「我可是已經追了你很久了。」
少年露出了發狠的神情，一咬牙又衝著狄克撲了上去！
只見狄克不慌不忙地轉動了一下銀手槍，迅速瞄準了少年，毫不遲疑地扣下了扳機。
「砰！」
這一次，銀子彈準確無誤地穿透了少年的心臟。
少年摀住自己的胸口劇烈搖晃了幾下，撲通一聲倒在了地上，然後整個身體像是溶化了般開始消失……這個慘烈的情景立刻讓楊瑞想起了阿布當初消失時的那一幕，她目光茫然地注視著那具屍體完全化為烏有，心裡充滿了苦澀的回憶。
「不用害怕，已經沒事了。」狄克還以為她是被嚇著了，態度溫和地安慰著她，「對了，你怎麼會在這裡？上次我明明是在大馬士革看見你……不過你沒有被那個吸血鬼所害，真是太好了。」
他越是這麼說，楊瑞就越覺得悲傷。如果不是他，阿布也不會死。這麼想著，一股憤恨自然就湧上了心頭，她只是瞪了他一眼，什麼也沒說就往回走。走了幾步，楊瑞忽然想到了一件重要的事需要證實，於是又折回了身子，幽幽問道，「上次在大馬士革，你有沒有殺死阿布？」
狄克還沒從被莫名奇妙的鄙視中回過神來，忽然又聽她這麼問，愕然道，「你上次也見到了，我並沒殺他。怎麼，他出事了嗎？」
楊瑞用揣測的目光猛盯了他幾秒，想找出一絲端倪，但看上去他的確是不知情。
「原來你和他是認識的……」狄克也驀的反應過來，「我倒也讓你騙了呢。」
「上次是我騙了你。因為阿布……是我的朋友。」她垂下了眼，「那麼能不能告訴我，那次你為什麼要找阿茲姆的麻煩？據我所知，Malkavian族的吸血鬼極少傷人，和貝爾蒙特家族算是最沒有衝突的了。」
「上次，那應該是個誤會。」狄克頓了頓，「當時我最小的妹妹被吸血鬼襲擊了。在她昏迷前，只說了阿茲姆這幾個字。所以我理所當然認為是和阿茲姆有關。於是就去了大馬士革準備找阿茲姆算賬。」
「我記得那次你和阿布約了是七天後決鬥對不對，後來你為什麼沒來？」
「我說了，這是個誤會。還沒到約定日期的時候，我就收到了妹妹甦醒的消息，自然就趕了回去。後來我再問她到底是誰襲擊了她，她說忘記了，也否認自己說過阿茲姆的名字。既然沒有證據，妹妹又沒事了，我就沒再追究。」
「那個人果然不是你……」她喃喃念了一句，原來葉幕說得沒錯，那個殺死阿布的狄克果然是假冒的。
「不過到現在我也不清楚妹妹到底是被誰襲擊。唯一的線索可能就是……」他想了想，「當時我趕到妹妹被襲擊的地點時，四周似乎有一股很淡的類似紫羅蘭的香味。」
「你說什麼！紫羅蘭的香味？」楊瑞一下子跳了起來。怎麼會這麼巧？威廉夫人那時不是也提起過這股香味嗎？
「應該是吧。因為我的嗅覺比普通人敏銳。」狄克對她的過激反應有點不解。
楊瑞正打算再問個仔細，忽然只聽北宮嵐的聲音從不遠處傳了過來，「小瑞，你果然在這裡？大半夜你怎麼跑出來了？」
楊瑞還沒想好怎麼回答，一晃眼，對方已經站在了自己的面前。
「狄克先生，你怎麼在這裡？」北宮嵐留意到了楊瑞身旁的男人竟然是貝爾蒙特家族的狄克，顯然有些意外。
狄克見到來人是北宮嵐，上前優雅地行了個禮，「抱歉了，北宮老夫人，因為我所追殺的那個吸血鬼正好逃到了這裡，所以才擅闖了您的地方。」
「沒關係。消滅這些吸血鬼，本來就是我們共同的責任。」北宮嵐瞥了一眼剛才少年消失的地方，目光閃動，「我想，我應該替我的孫女謝謝你。」
狄克微微一愣，「您的孫女？」
北宮嵐笑了笑，將楊瑞拉到了自己的身前，「忘了給你介紹。這位就是我的孫女北宮瑞，也是我們北宮家族的繼承人。」
狄克的臉上掠過一絲微妙的神色，又不著痕跡地做出了初次見面的樣子，頗為紳士地朝她彎了彎腰，「你好，北宮小姐。」
「狄克先生，既然來了，如果沒事的話，就在我們這裡住幾天吧。」北宮嵐對狄克表現出了難得的熱情。這也難怪，出身名門的狄克.貝爾蒙特從小就接受了良好的教育，如果拋開吸血鬼獵人的身份，他看上去完全就是個彬彬有禮的貴公子，舉手投足之間盡顯高貴氣質，正是長輩最中意的那一類型。
狄克看了看楊瑞，倒也沒有推辭，笑道，「那麼我就打擾了。」
「那就早點回去吧。「楊瑞心想他留下幾天也好，正好能再多問一些那次的事情。
「等一下。」北宮嵐凝起了笑容，像是察覺到了什麼，「我看闖入這裡的小動物好像不止一隻。既然被發現了，就乾脆出來吧。」
她的話音剛落，樹叢裡赫然傳來了一聲幽幽的冷笑，接著還真的飄出了一個年輕的女人。說是飄，那是因為她的身法輕盈，整個人好像隨時都會飛走似的。女人有著相當美麗的容貌，但慘白的臉色和身上所散發的冰冷氣息卻清楚昭示了她的身份。
「朱利這個笨蛋，居然帶著我逃到這裡。算我倒霉，撞上了你們同時出現。」她目露凶光，暗暗蓄勢，顯然是想要做最後一博。
「怪不得我想朱利在這裡，怎麼他的情人卻不見蹤影。」狄克嘴角一揚，右手已經按在了所佩戴的銀色手槍上，隨時準備給予對方致命一擊。
「狄克，這次就不麻煩你了。」北宮嵐笑著阻止了他，又看了看楊瑞，將「無鬼」遞了過去，「你看，幸好我幫你帶來了。小瑞，接下來就看你的了。」
楊瑞懷著複雜的心情接過了「無鬼」，不免有些緊張起來，儘管她已經練習了無數次，但像這樣用於實戰還是第一次。
「無鬼」的使用秘訣，就在於射出來的力度和暗度，既要准又要巧，既要快又要狠，讓對手沒有時間躲避和反應。
所以，成敗也往往是在一瞬間。
然而這個女吸血鬼的身法卻是飄忽不定，猶如鬼魅般難以讓人判別她的方位。她的實力明顯要比朱利更高，但之前朱利被殺時她卻沒有出來，這無疑讓楊瑞對她有些鄙視。儘管她也使用了封住嗅覺的法術，但似乎還是吸入了微量毒霧，所以眼神變得有些迷濛，反應也變得漸漸遲緩起來。
楊瑞一眨不眨地盯著她的方位，瞅準了她稍稍鬆懈的一瞬，忽然利索地抬手出針！
細長的銀針好似長了眼睛般直飛女人的胸口，以迅雷不及掩耳之速在空中劃過了一道凌厲的弧線，還沒等她反應過來，只聽「噗」的一聲，針已入心臟！
女人愕然地瞪大了眼睛，似乎並不相信自己會栽在這個小女孩的手裡。
接下來，曾經在麻雀身上發生過的一幕重現了。女吸血鬼的整個身體像是被吹了氣般迅速地鼓脹起來，然後砰一聲像個氣球似地炸裂開……
楊瑞側過了頭，心裡也不知是什麼滋味。這應該是她殺死的第一個吸血鬼吧。從普通人到吸血鬼獵人的身份轉換，原來，只是一瞬間而已。」無鬼「在空中轉了一圈後又飛回了她的手裡。
「小瑞，現在你再看看這根銀針。」北宮嵐提醒了她一句。
楊瑞低頭一看，忽然有些明白為什麼「無鬼」是件代代相傳的神器了。經歷了剛才的殺戮，那纖細鋒利的銀針在吸吮了敵人的血液後變得皎潔如月，晶瑩璀璨，宛如冬日山泉凝結而成的晶瑩薄冰，透亮而不帶一絲陰影，又像是凝集了千年的月之精華，美得幾乎讓人忘記了那只是——一枚銀針。
「你做的很好，小瑞。」北宮嵐的神色有些捉摸不定，「看來也是該把一切都交給你了。」——
狄克在這裡一共住了三天。
短短幾天裡，楊瑞雖然每天往他那裡跑，可還是沒問出更多有用的信息。在臨行前的晚上，狄克為了表示謝意，還特地送了楊瑞一樣禮物。
「你看這個細皮圈，如果將」無鬼「裝在裡面，然後繞在手腕上做裝飾，那麼既不引人注意，也不會輕易遺忘。而且，還可以利用皮圈的力量直接射出去。」狄克將那樣東西拿出來時，楊瑞也不禁感歎他的心細如髮。
「謝謝……」楊瑞接過了那個泛著柔韌光澤的細皮圈，「這看起來似乎也不像是普通的皮質吧？」
狄克彎了彎嘴角，「這個皮質和吸血鬼殺手是一樣的，所以也具有不錯的抵禦作用。」
聽他這麼一說，楊瑞忙搖了搖頭，又將皮圈遞回給了他，「不行不行，這太貴重了，我不能要。」
「收下吧。」他的眼中隱隱透出月亮般皎潔的光華，「比起北宮先生的救命之恩，這並不算什麼。」
楊瑞吃了一驚，「你認識我父親嗎？」
「我一直都喜歡在世界各地獨來獨往，所以並不知道發生了那麼多事。「狄克的聲音聽起來就像是琥珀杯裡的葡萄酒微微蕩漾著，「這兩天我和哥哥聯繫後，才知道在你身上發生了那麼多事。北宮先生在我小時候曾經救過我一次，可惜一直沒有機會報答，後來知道他失蹤了，這件事就一直成了我心裡的遺憾。」
楊瑞更是驚訝，「原來你見過我父親？」
「對，那應該是二十年前，我當時正好七歲。」他對這段往事似乎記憶猶新。
二十年前？楊瑞的瞳孔驟然收縮，二十年前她剛滿兩歲，那不就是父親失蹤的時候嗎？她一時情急抓住了他，忙不迭地問道，「那麼在哪裡？你是在哪裡見到我父親的？」
狄克思索了一下，又道，「那年我的叔叔帶我去阿爾卑斯山修行，我就是偷偷跑出來時在那裡遇見北宮先生的。」
「那他救了你以後又去了哪裡？」
「這我就不知道了，不過他好像說是要去辦件很重要的事，匆匆忙忙就走了。再後來就傳來了他失蹤的消息。「狄克露出了惋惜的神色。
楊瑞沒有再繼續追問下去。聽媽媽和她說過，那天爸爸像往常一樣去公司上班，還說好了晚上一起去外面慶祝她的生日。誰知這一去就沒有回來。
爸爸為什麼會千里迢迢跑去阿爾卑斯山？
她的心裡驀的又揪了起來，對了，葉幕不算是說過魔黨的基地就在阿爾卑斯山一帶嗎？難道父親的失蹤真是和魔黨有關？
狄克略帶同情的目光落在了她的身上，只見女孩似乎陷入了沉思之中，清秀眉目間又略帶幾分少年的英氣，時而如少女般溫婉純真，時而又透著理性的成熟，這幾種不同的氣質融合在她的身上卻顯得毫不突兀，反倒形成了一種奇特的美感。
「先試試這個皮圈合不合適。」他不動聲色地轉移了話題，「就當是讓我彌補一下心裡的遺憾。」
楊瑞也就不再推辭，將「無鬼」彎曲嵌入了皮圈中，戴在了自己的手腕上。
「你的手腕纖細，這裡好像太鬆了。」狄克低下了頭，伸出手細心地為她調節著皮圈的長度。他的手指修長柔軟如藝術品，帶著熱度的指尖不經意間掠過她的肌膚，彷彿能將人的心也變得溫暖起來。
楊瑞的心裡輕輕一顫，這個場景好像似曾相識……在不久前，也曾有人這樣溫柔地對待她……只不過，那雙手是冰冷的，沒有任何溫度的。
卻——偏偏是最令人懷念的。
「我知道你現在一心想替你母親報仇。但是北宮瑞，仇恨本身就是黑暗的，無論它有多麼執著和正當的借口，它始終還是黑暗的。」他忽然抬眼直視著她，「如果可以，盡量不要讓自己陷入這樣的黑暗之中。」
沉沉天幕中月色渺渺，在暗夜裡投下了如夢似幻的光束，輕輕搖曳著飄搖的明亮。儘管天氣寒冷，但庭院裡用法術呵護著的槐花卻是熱熱鬧鬧，潔白的的花朵如珍珠般緊緊簇擁在一起，像小小的風鈴隨風飄動著，散發著令人迷醉的清香。這香味既不似桂花般香甜，又不似玫瑰般濃郁，自有一番淡雅清潤。
楊瑞深深吸了一股瀰漫在空氣中的香味，調整了自己的心情，朝他露出了一個請不要擔心的笑容。
他又好心地撣去了落在她髮絲間的槐花瓣，輕輕笑了起來。
楊瑞有點不好意思地往後縮了縮，也就在這個時候，她似乎感到了背後有人在注視著自己，但回過頭一看，卻什麼也沒有。
一定是自己太敏感了。
夜已深。
位於中國南部某城的前世今生茶館，也送出了最後一位客人。暫代老闆之職的葉晚將一切收拾妥當後就上了二樓，打算洗個澡早些休息。
這些天來，他們花費了很多精力和時間，卻始終還是找不到開啟血靈杖的方法。這種令人煩惱的狀況，就好像一盤走得還算順利的棋，在最重要的一步上突然卡了殼。小維無奈之下，只好返回聖地亞哥查閱那些存放了上萬年的關於Brujah族魔法的典藏，希望能由此找出一點線索。
弗朗西斯因為不放心他的失憶症，也就乾脆一起陪同前往了。
經過葉幕的房間時，葉晚看到那扇房門是虛掩著的。她心裡微微一動，輕輕推開了房門。在如水的月色下，弟弟正若有所思地望著窗外。他那完美精緻的側影，看上去彷彿已經融於了那一片淡淡光華之中，美的令人不忍去打擾。銀色的長髮漫過腰際，閃爍著華麗耀眼的光華，卻也隱隱藏匿著幾不可見的倦怠和落寞。
「小幕，還沒睡嗎？」她邊說邊走了進去，「你也別太擔心血靈杖的事了。現在蘇特那裡也沒有動靜，我們應該還有時間。」
「嗯。」他低低應了一聲。
她雖然看不清他的表情，卻感受到了他糾結的心情。這糾結似乎並不是來自血靈杖。而是……她猶豫了一下，還是沒有談起那個話題。
「如果有什麼心事，或是有什麼做不了決定的，都可以和姐姐說哦。」她笑咪咪地拍了拍他的肩，想用輕鬆的語氣調節一下氣氛。
「那麼，姐姐，」他轉過臉的時候，那雙異色雙眸透著夜的深沉，「我真的可以任性一次嗎？」
「誒？」葉晚一愣。
他的嘴角一鬆，又痞痞地笑了起來，「老姐，是不是被我嚇到了？」
「這麼容易被嚇到，我還是你姐姐嗎？「葉晚伸手掐了掐他的臉，又轉了轉眼睛，「咦？好像有股很清新的花香……」說著她的目光停留在了他的肩膀上。
「奇怪了，這裡怎麼會有片槐花瓣？」
葉幕側頭一看，面色複雜地垂下了眼，「是啊，真奇怪。」
她輕輕一吹，那片雪白的花瓣就在空中盤旋著飛舞起來，猶如精靈般飄出了窗外。
「我說過了，小幕，無論你做出什麼決定，我都會支持你。」