我和少爺晃晃悠悠地往回走，想起來今晚喬大人那副嘴臉，渾身不舒服。尤其是小稻和元寶。我和少爺把元寶和小稻叫到書房，四個人進行了一場很嚴肅的討論。不過我看看元寶，精神恍惚，如在夢中，小稻倒是一副寵辱不驚的樣子。
我說：「今晚的事情就我們四個人知道，明早醒來，小稻是小稻，元寶是元寶，兩個人沒關係，今天的話純粹是戲言，元寶和小稻不要當真。」
少爺讚許地看我一眼，身上有一些酒氣，讓我很想把他踢到湖裡。我很真誠地對小稻說：「小稻，今晚上是我一時衝動，說你許配了人，那個喬大人已經有五房小妾了，我見你伶俐，真不忍心讓你過去跟這麼一個糟老頭子；倘若你有心跟這個喬大人，就讓少爺明兒把你送到喬府去。」小稻悠悠地說：「跟著誰都一樣……那個喬大人毛手毛腳，不跟也罷。」小稻說完卻看了元寶一眼，元寶立即小臉通紅。
這小子，在王府待久了，也不靦腆了，剛來的謹慎全沒了，現在也沒法叫元寶了，乾脆改名叫活寶比較好。少爺清一下嗓子，聲音頗為嘶啞地說：「小稻，元寶不過是個孩子，今晚說的話本是權宜之計，大家回去後誰也不要說了，好吧？」我看看元寶那美得冒泡的樣子，不由得戳他一下：「你姐還沒嫁呢你就在這想好事了！別做夢了！」
少爺大約有些頭痛，就讓大家散去睡了，自己找來剛才的賬本去看看。我怕他喝醉酒待會兒直接倒地上，就留下來一起看賬。賬目寫得非常簡單，只有幾個數字，具體的明細卻沒寫，最後有一個總數，二百萬兩。少爺吃了一驚，跟我說：「小蘇，我們戶部做了一個小預算的，算出來一百萬兩就差不多，怎麼跟他們的差這麼多？車馬費也不能這樣開口吧。」說完有些頭痛地撫著太陽穴。
我走到他身後，把他的頭往後靠在我肥肥的小肚子上，幫他揉著頭……反正這裡就我們兩個人，偶爾……也沒人看見。我輕輕地問他：「你覺得這個喬大人怎麼樣？」少爺不快地答：「這個人，性好女色，公然貪國庫的銀子，真不知道他是怎麼做上尚書的！還有劉大人，之前同在戶部的時候，也沒見他如此跋扈，真是，真是……」我有同感地點頭：「少爺，那你對喬大人納那麼多妾有什麼看法？」「納妾？喬大人無子，納妾是當然的。」「當然的嗎？男人都是這麼想的嗎？」想到這裡我很不快，手上加重力道，痛得少爺一個激靈：「小蘇你要謀殺朝廷命官啊！」
「少爺，我覺得，一個人若是有情有義對待髮妻，又怎會以無嗣為由納那麼多妾，他的妾是用來幹嗎的？生孩子的？他又不是種豬，要那麼多孩子幹嗎！」
「養兒防老啊！小蘇你說話真難聽……」
「難聽怎麼了？這個喬大人就是一個不下種的豬，娶那麼多妾不過是因為他好色而已，還用這種理由來解釋，這種人，就是賤人！」
少爺聽到我的話哆嗦了一下，酒也醒了一大半：「小蘇，你怎麼了？那麼激動？」
我咬牙切齒地看了少爺一眼，今晚對他的納妾教育到此為止好了。「少爺，你是不是也看這個喬大人不順眼？」少爺點點頭。「那，少爺不如參他一本，把他弄下來，讓潘大人上去！」少爺苦笑一下：「小蘇，這個是御史監察的事情，我哪來的這個權力，何況只憑這個賬冊，也說明不了什麼的。」那就……我腦子轉了一下：「少爺去找張居正大人商量一下，我想他，也看這個喬大人不順眼了。」
八月十五，早朝。年輕的小皇帝坐在朝堂上。
「工部預算是否已經通過？不知道何日開始動工？」
「回稟皇上，工部已經將預算送往戶部審核，戶部尚未返回。」
「稟皇上，戶部將預算核查了一下，有些地方語焉不詳，而且此次工部預算為二百萬兩白銀，戶部一時難以籌措，所以臣提請工部將預算詳加註解，以備審查。」
「那就這樣吧，工部回去好好列一個清單出來，能省的地方就省一下。恰逢中秋佳節，而山東災民無數，朕寢食難安，茶飯不香。此事刻不容緩，各位愛卿更要團結一心，出策出力，為朝廷分憂。」
「皇上英明！」
下朝。戶部王侍郎先奔向工部喬尚書。「喬大人，昨晚睡得可好？」「王大人，剛才朝堂一句話，我工部今天的中秋就過不了啦！怎麼，老弟對我們的預算不滿？」「下官不敢，只是戶部此時緊張，真的一時半會兒湊不出那麼多銀子，而且，戶部也不是只有我一個人看著賬目，還請大人稍微寫得詳細一點。」「就給老弟一個面子，下次，可莫要再讓本官為難了。」
告辭之後，王侍郎奔向張居正父子：「張大人，下官有些事情想同大人稟報，不知大人是否方便？」