「啊！」
這個傍晚段小沐正在靠窗子的床邊給裙子繡花。她的身邊堆滿了要繡花的麻布裙子。忽然她感到正在穿針引線的右手臂一陣刺痛。她起先不明白這是怎麼回事。她把右手臂抬起來，仔仔細細地看了一遍——沒有任何傷口，連一個針眼也沒有。然而右手臂卻越來越疼，越來越重，抬也抬不起來，而且彷彿是在流血一樣發出汩汩的聲音。
燈光漸漸在段小沐的眼睛裡簇成一圈又一圈模糊的光暈，膝上的裙子和手裡的針線也不再清晰，只有手臂像一個出風口一樣，湧出了身體裡的所有生氣。段小沐在昏過去的前一刻，閃念般地想到：
親愛的宛宛，一定是你受傷了，是不是？
夜晚那個推門進來的不速之客是小傑子。他敲了很多下門，可是沒有人應聲。他就推門進來了。這裡已經是他來去自如的地方。房間裡亮著燈，段小沐就斜躺在床上，緊緊地閉著眼睛。
睡著了？小傑子湊過去，看著傾斜地躺在床上，熟睡狀的段小沐。
這是第一次，小傑子看見入睡的段小沐。這也是第一次，他好好地，認認真真地看看她。她沒有架著她那黃色漆都掉光了的笨拙的雙拐，她沒有像只企鵝一樣晃晃悠悠地走路，此刻她只是平躺著，在祥和的靜態裡。他也第一次發現，段小沐已經長大了。她不是小時候，纖細得可以忽略的段小沐了。她不是一枚邦邦硬的大頭針了。她還是很瘦，也不怎麼好看。然而奇怪的是，她凹陷的雙頰卻帶著冬天在火爐邊烤過的暖紅色，頸子長而纖細，她就像浮在水面享受陽光的天鵝。而且這十多年作為一個教徒的清靜生活，使她從頭到腳都蒙著一層濃密的亮色，像是鍍了陽光一般光艷。
他看著她，這是第一次，他發現她是一個有看頭的女子。
他走近了她。他看見她薄薄的連身裙裡伸出來的纖細的腿。她的右腿格外纖細，彎曲著，藏在左腿的下面，宛如一個初長成的絲瓜般害羞。他把右手放在了她的左腿上。然後緩緩地緩緩地向上移動，一直到右手隱沒在她的裙子裡面。是此時此刻的小傑子因為想起了8歲那年他將手伸進她的裙子裡，覆蓋在她乾癟的小腹上，而重溫了這個動作呢？還是他只是隨著慢慢爬上來的直覺而這樣做的？不得而知。可是可以看出，這個時候的小傑子是有一點動情的。他現在面對著一個無比善良的女子，善良的女子從13歲開始不斷地施恩於他，她的善良終於在這麼多年過去之後，使他記住了一點。他的動作很輕，甚至為了避免手心那些粗糙的褶子碰著她，他用了他的手背。他似乎是第一次懂得為別人著想了，他不想吵醒她。
隨後小傑子就站起來了。他是一個不大需要愛的人，他也不喜歡享受什麼愛。何況面對的又是段小沐呢？這個有著大頭針一般滑稽的形態的病態女孩。
愛情這回事對於小傑子這樣的一個人來說，是一個非常漫長的過程，枯燥而乏味。他更加喜歡堆砌麻將那樣有節奏的活動，或者打撲克的時候甩牌的快意。他來是有重要的事情的。沒錯，錢。他盯著段小沐看了一會兒，決定還是不叫醒她了。這個時候他當然已經不是抱著不打算吵醒她的好意了，而是他覺得，根本沒必要叫醒她。多次來借錢，他已經對於那個抽屜的鑰匙放在哪裡瞭然於心。所以他的下一個動作就是走到書櫥的旁邊，拉開最上層的玻璃，然後從一個小鐵盒裡拿出了鑰匙。他走到抽屜跟前，打開。
錢，錢。
他站在抽屜旁邊猶豫了一會兒，他在考慮他需要的是多少。
自然是越多越好，越多越好。
他不再猶豫，拿起了所有的錢，一分不剩。他關上抽屜，把鑰匙放回原處，然後他帶著錢走了。
段小沐醒來之後，發現自己的右臂仍舊是疼。她把膝蓋上的那條裙子拿起來又放下，拿起，放下，卻終究一針也縫不上去。右臂一次又一次，像失去重心的木偶一樣，重重地跌下去。
好幾天過去，手臂仍舊疼，段小沐只好把急著完成的那些裙子送了回去，她猜想自己幾個月恐怕都不能做這工作了。而且，她也不能上學了——她高中畢業之後，沒有考上大學，可是對於繼續讀書的強烈渴望，使她決定暫時在一個自修班讀書，明年再報名參加考試。
現在她連自修學校也沒辦法去了，倘若是尋常人的手臂不能抬起，即便去了學校不能寫字，可是終究能去聽課的，可是段小沐就不同了。她的手是用來架雙拐的，手腳並用才能完成走路的動作，因此現在她是連走去學校也不可能了。
陰雨天氣連續三天，段小沐都只能呆在家裡，坐著，躺著，念聖經，讀讀書。第四天的時候有人敲門。
來人是以李婆婆的兒子——小茹阿姨的叔叔為首的幾個李家的親戚。不知道為什麼連李婆婆葬禮都不出席的他們忽然就找了來。和藹溫馴的小茹阿姨不在裡面。這幾個人都沒有和悅的顏色，個個氣咻咻的。李婆婆的兒子和死去的李婆婆一點也不像，他是個粗聲音大力氣的中年壯漢。他說他最近剛從外埠回到酈城，才知道母親死去好多年了，而段小沐現在住的房子是李婆婆生前留下來的，當然應該歸李家的人所有。他來的目的正是要回這房子。
「你要搬出去！越快越好。」吼叫。
段小沐用左臂撐住身體緩緩地從床上坐起來。她總是知道她的命運是多舛的，不一定什麼樣的慘事正從前方迎面走來，可是她卻從未想到過她竟然連這房子，也要失去了。這間屋子，是李婆婆的，也是她的，是她和李婆婆共同的家呵。離開這裡，那麼她將再沒有任何歸屬。她一直都在懸空中，漂流中，可是這裡，可是這裡收留了她，成為她十年以來的家。她不能，不能失去這個屬於她的小小井底。要知道，有些井底之蛙儘管面對的是頭頂的一角天空，它也是滿足的，因為對於它來說，再沒有比這更安靜的安身之處了。
「求求你們，讓我留在這裡住吧，我不能離開這裡。求你們了！」段小沐從小到大還是第一次這樣乞求，從小到大她總是遭遇到突如其來的災難和變故，所有的事情都由不得她就已經像定時炸彈一樣爆炸了。這是第一次，她覺得自己有挽回的能力，她無論如何不管怎樣也要留在這間屋子裡。
「不行，這房子是我們家的。你這是耍賴啊！」他不依不饒。段小沐看著他，他怎麼會是李婆婆的兒子呢？他的眉眼間的凶氣正是李婆婆生前最厭惡的。
「這房子請留給我，你們有什麼要求我都答應。」段小沐覺得自己可憐極了，彷彿是淪為一隻爭搶骨頭的狗。可是就是變得再委瑣，再卑微，她也要這間房子。
「還有一個辦法，你付房費吧。每月一千塊。」
他顯然是訛詐，段小沐很清楚，這間簡陋無比的舊房子怎麼值得花一千塊。可是段小沐覺得只要能留在這房子裡就好了，多少錢都是值得的。和李婆婆同住過的這間房子，現在對於段小沐來說，已經是無價之寶。
「好吧，一千塊。」
「那麼好，你聽好，明天一早我來拿錢，如果沒有，你立刻滾出這間房子！你可要明白，很多人要租我這房子呢！。」男人得意的樣子使他更加醜陋了。
他們走了。
段小沐坐在床上，仰望著窗子裡看到的一角天空。她緩緩地移到書櫃旁邊，從牛皮紙信封裡拿出鑰匙，再挪到那只抽屜前面，打開，這個時候，她才驚異地卻發現一分錢都沒有了！發潮的抽屜裡完全是空的，什麼也沒有，除了一隻死去的蛾子的屍體如茶葉末一般貼在抽屜的一角。
段小沐猜想一定是小傑子來過了，在她昏迷的時候。她似乎已經對他的一切都能感知，可是她還是不能讓自己恨他。她只是想，小傑子一定又遇上麻煩了。她竟立刻為他擔心起來。段小沐倒吸了一口冷氣，空蕩蕩的抽屜裡傳出了帶有塵灰味的回聲，一遍又一遍地響應著她。
次日一早李婆婆的兒子就闖進來要錢了。
段小沐懇請他再多給她些時間，她一定籌到錢。那男人冷冷一笑，反問她是多少時間。段小沐認真地算了一下，就算她的手臂下周能好，她要再去服裝廠要裙子來做，裙子全做好怎麼也要一個多月，然後送去，等待那裡的人檢查驗收，最後再通知她去領工錢，這些怎麼也要兩個月。
「兩個月。」段小沐坦白地說。
「兩個月？少廢話！我明天就要租給別人！」
段小沐還是不斷地懇求，那男人也不理會她，甩手就奪門而出。不過多久，就有四個壯漢門也不敲就衝進來，打開那些櫥子櫃子，把裡面的東西大把大把地扔進他們帶進來的幾隻大紙箱裡。不一會兒的功夫，他們就把所有的東西裝進了箱子裡，然後其中兩個把箱子搬出去，另外兩個走到段小沐的床邊。其中一個像拎起一隻貓一樣把段小沐從床上抓起來，夾在胳膊下面，然後向門口大步走去。另外一個從床邊上抓起段小沐的兩根枴杖也跟著向門口走去。段小沐沒有喊，她感到她的身體像一條落網的魚一樣是橫著的，她眼睛裡的世界也是橫著的，她的心臟在這種橫向的運動中像一隻鐵鉤一樣，從體內反抓住她，捏她，擠壓她，她就要像萎敗的花一樣縮成一團了，再沒什麼汁水。
那人把段小沐放下來的時候，這女孩面色煞白的，眼睛緊閉。她被放在一隻大紙箱上，聽見匡啷一聲，有人已經用新的一把大鎖鎖上了她家的門。然後那幾個人都撇下她和紙箱子，走了。
紀言看到段小沐的時候，段小沐蜷縮著身體躺在大紙盒子上。夜晚的西更道街開始下雨，窄窄的街道上一個人都沒有，連平時停在弄堂裡的自行車也一輛不見了。雨越來越大，燈光被雨滴擊得四濺，唯有段小沐，一動不動地躺在那只已經被雨水浸得柔軟而凹陷下去的紙箱子上。
紀言怎麼也想不到會變成這樣。他只是在杜宛宛把玻璃尖刀插進身體裡之後，立刻想到酈城西更道街的段小沐也會遭受同樣的疼痛。他當然清楚段小沐離開手臂是連行走也不能的。所以他必須盡快趕回酈城，因為段小沐根本無法正常生活下去了。於是他把杜宛宛送去醫院，立刻回到酈城。相較杜宛宛，段小沐更加需要照顧。他卻沒有想到，段小沐就躺在露天的街道上，大雨的天空下。
紀言把段小沐背去了西更道街的小教堂。她被住在裡面的老修女們安排在教堂後面的一間屋子裡。她發燒，昏迷不醒。吃了藥以後還說著「讓我留在這間房子裡住」的胡話。
紀言在大家熟睡的夜裡，又去了從前的幼兒園。鞦韆像從未停歇過一樣地仍舊在濛濛的雨中蕩悠。紀言恍恍地覺得它擺動得非常厲害，搖啊搖，就擺盪到了鞦韆事故發生的那天。他回憶起當時杜宛宛非常痛苦的表情，他回憶起她那麼害怕他地跑掉了。甚至那件事情以前，一個夜晚，杜宛宛自己在鞦韆上一邊蕩一邊哭泣。其實那不是紀言第一次發現她在鞦韆上哭泣了，之前有很多很多次，她都失神地坐在鞦韆上哭泣。那天她甚至把她最喜歡的五彩珠子都紛紛地從鞦韆上拋棄了，她對他說，有魔鬼。他也想到，前些日子，他去紅葉谷找到畫畫的杜宛宛，設計把她關進那間黑漆漆的教堂裡，然後他用殘疾的段小沐的照片來刺激她，希望她在巨大的負罪感之下，能夠正視段小沐的存在，並且能夠為自己所做的事情懺悔。他永遠記得他打開門的那一刻所看到的段小沐哀怨的表情。最後他也想起了杜宛宛握緊玻璃茬就插進自己的身體裡，她完全像對待仇人的身體一樣虐待自己的身體。紀言這時才明白，杜宛宛原來也同樣地一直受著苦。她原本是一個乖順的女孩，然而段小沐的出現，使她遭受了很多的痛苦，她感到雜音和心絞痛都困擾著她，而她又不理解這是怎麼一回事，她只好用她自己的辦法來抵抗這種她所認為的侵犯，她最後終於決定根除這個帶給她痛苦的人。她做了，可是自始至終，她都很害怕，她逃走，想當一切都過去了並且永遠不會回來。這些年她過得提心吊膽，敏銳而多疑，她一直擔心段小沐來找她復仇。紀言又想到段小沐，她和杜宛宛完全不同，她從小就沒有愛，卻是傷害不斷。她從小就有心臟病，她知道自己是個病人，所以她對耳邊的隱約聲音，只是當作一種病症。而後來，她信奉了基督，這使她凡事都會去想好的一面。所以當杜宛宛出現在她的生命裡的時候，她覺得這是一種恩賜，這是上帝的安排——杜宛宛是她在這個世界上唯一的親人，是她心心相印的小姐妹。她當然不會怪杜宛宛，她只是怪她自己，她自己使杜宛宛承受了無端的疼痛。所以在段小沐心裡的信念不是復仇而是道歉，補償。
紀言忽然想，不知道躺在落城醫院裡的杜宛宛的手臂怎麼樣了。
段小沐醒過來後很久都定定地看著紀言。然後她問：
「紀言，每月你都是月末來看我，這次怎麼月中突然來了？」
「我這段時間課程不緊張，就回來看看你。」紀言這樣答，他一直都隱瞞著他已經找到杜宛宛的事實。段小沐如果知道杜宛宛不肯來見她，她一心焦，肯定會執意去落城找杜宛宛。她們見面絕不是一件好事，也許杜宛宛會再次傷害到段小沐，也許段小沐的出現會使杜宛宛的精神遭受更大的打擊。
段小沐不再說話，她只是大幅度地翻身，側過身來，努力地把右臂抬起來，想碰一碰紀言。紀言看見她把右臂伸直並翻轉，他失聲叫道：
「別動你的右臂！這樣很疼！」
他喊出來之後，立刻感到犯了錯誤。段小沐的右手看起來完好無傷，如果段小沐自己不說她的右臂很疼，任何人都不會發現她的右臂有什麼異常。而他這麼一喊，表示他早已知道她手臂疼痛。那麼只有一種可能性，就是他是從杜宛宛那裡得知的。這時候，段小沐苦笑了一下，她顯然是故意活動右臂的，為的就是等待紀言的這一句話，於是她用十分肯定的語氣說：
「紀言，你早就找到杜宛宛了，是嗎？」
紀言沒有說話，但卻是默認了。
「她不肯來見我，是嗎？」段小沐微微一笑。
「可我會說服她的。你不要傷心。」紀言立刻回答。
「沒有關係，我不會怪她，我早已經放棄了手術。很想見她只是想再看看她。可是她來見我會很不開心，而我只想看到開心的她，所以不見也罷。」段小沐說得順暢而無不快。
「病一定要治。」紀言堅定地。
「這不重要，紀言，但是你必須告訴我，宛宛到底出了什麼事情？」
「她的手臂摔傷了。」他覺得是有必要撒謊的，告訴段小沐真相她會更加難過。況且他也絕不想把杜宛宛描述成一個冷血殘暴的女子，那不是杜宛宛，杜宛宛其實在心理上是個遠遠比段小沐脆弱的女子。
「嚴重嗎？」段小沐又問。
紀言搖了搖頭。
「撒謊！紀言，我能感覺到，我的手臂疼得不行。」段小沐不肯相信，她努力抬起她的右臂，仍舊不能。
「小沐，你以後住在哪裡呢？」紀言不再提那個話題。他也的確關心段小沐以後將怎麼樣生活。
「只要那些婆婆們肯收留我，我以後就住在這間教堂後面的小屋了。」
「可是你怎麼生活呢，學校也不能去了。」紀言歎口氣，他關於段小沐的擔心是層出不窮的，這女孩永遠活在不止的災禍中。
「會好起來的啊。你啊，快回去好好照顧宛宛才是為我好啊，她好起來我很快就好起來啦。真的，紀言，回去好好照顧她。」
段小沐用點了光輝的眼睛注視著紀言，紀言感覺到她的話裡似乎有更加深層的意味。
「照顧她。」