美藍在書房門外徘徊了很久，幾次她都伸手想去敲門，但最終還是膽怯地收了回來。
此時此刻，她害怕面對公爵，面對那雙清澈的藍色眼睛。
罪惡感像一塊巨石壓抑了她的心跳，壓抑了她的呼吸。她不知道，為什麼一切會變成那個樣子……
真的可以歸結為一時的情不自禁嗎？如果沒來平日積累的情，何來那一刻的衝動？自己的未婚妻和自己的兒子在房間裡秘密偷情……雖然沒釀成什麼大錯，但是在公爵高傲自尊的心裡，不知道又會如何看待！必定是不會原諒了……從剛才撞破那一幕，到現在，已經過去兩三個小時，已近凌晨，自己的生日就快來臨了，可是公爵把自己關在房間裡，至今沒有出來半步。
美藍緊握著自己的手，更加顯得不安和擔心。
就在這時，書房的門忽然開了，公爵清瘦的臉出現的門的後面。
美藍徒然怔住。
「你有話要跟我說？」公爵問道，聲音是不起波紋的平靜。
「我……我……」美藍咬著唇，當她在外面猶豫著要不要敲門時，她想了許多要和公爵說的話，可真到面對公爵時，她卻發現自己一句都講不出來。
「如果很為難，那就不要說了，回去早點休息吧。」
美藍急道：「可是……」
公爵望著她，目光清澈如水。「早點休息吧，明大會有很多事要做，你必須要精神飽滿，才好做一個曼悠的准女主人啊。」
美藍震驚，她望著公爵，琢磨不透那句話的意思。「公爵，你，你……」
「明天是你的生日，一切照舊不變。」說完這句話後，公爵又看了她一眼，再度關上了書房的門。
美藍頓時怔在了門外。一切照舊不變，也就是說公爵還是準備娶她……他甚至對剛才所發生的事情提都不提，是他決意要疏忽掉，還是另有其他原因？
青曇的身形出現在走廊的那一頭，從他臉上的表情上可以看出，他也聽到了剛才的對話。
怎麼辦？美藍用眼神哀傷地望著青曇——如果一切還是原來那樣，那麼剛才那一幕又算什麼？可以忘卻剛才所發生的事情麼？可以忘記嗎？可以當做什麼事都沒有發生過嗎？
青曇啊青曇，我們怎麼辦？
青曇忽然把她拉到了一邊角落裡，沉聲說：「跟我走吧！」
美藍沉默。
「我們沒有第二條路可以選！跟我走吧！」
「這算什麼？私奔？」美藍茫然地開口，「然後留下那麼大一個爛攤子給公爵？未來的女主人與男主人的兒子有了私情，被男主人撞破，於是兒子帶著他父親的未婚妻遠走高飛。賓客們對此議論紛紛，而男主人無語可答……不！青曇，這絕對是我不願意看見的結局！」
「那麼你就要看另一個結局——女主角壓抑了她的愛情嫁給了父親，三個人都不再快樂……」
「我做不到那麼自私，我不能傷害公爵……」
「你已經傷害了！」青曇的聲音冷靜得近乎殘忍，「你以為當他看見我們衣衫不整地在床上糾纏時他真的無動於衷，平靜得一點羞憤感都可以沒有嗎？不要忘記，他畢竟也是個男人！只要是男人，就沒有那麼大方的道理！」
「所以我更無法拋下公爵一走了之！」美藍的喊聲長長地迴盪在廊道之上，兩人都被那突然高亢起來的聲音震住了。
不知過了多久，青曇看著她，忽然淒涼一笑，低聲說：「你還是永遠把他的感受擺放在了第一位……那麼好吧，我回我的瑪雅，你留在這繼續當你的準新娘……」
美藍整個人一顫。好不容易停歇的眼淚又流了下來，她說不出話，只能默默地站著不停地流淚。
青曇慢慢地轉身離開，美藍看著他的背影，幾次衝動地想撲上去抱住他，然後告訴他好吧就那樣辦吧，但總在要舉步的那一剎那想起公爵的眼睛，然後站住不動。
恍然間又似自嘲地想——本來就是這樣的結局啊，他走他的，你留你的，並沒有什麼不同。一切只是繞了個大圈子，然後又恢復到起點上罷了。
那麼，認命吧！又如何？
素手纖纖，索繞烏髮幽幽，兩個女僕的動作，竟是那般輕柔細膩，彷彿她是個精美的瓷器，一碰就碎了。
美藍低垂著眼睛，任憑她們為她穿上繁瑣複雜卻又華麗尊貴的宮廷晚裝，用各種夾子與珠寶將秀髮絲絲盤繞。樓下依稀可聞悠揚的音樂和喧鬧的人群——
今晚，是她的成人生日慶典。
蘇珊夫人出現在門口時，女僕們正好把一切都弄妥當，她們屈膝行了一禮退了出去。
「美藍小姐，您準備好了嗎？公爵請您下樓。」蘇珊夫人仔細打量著她，露出滿意的目光。
珠環玉繞，寶魯華光——美藍看著那面大鏡子，恍格地覺得鏡中的人一點都不像自己，她把手伸給了蘇珊夫人，由她牽引著她緩步下樓。
翩翩的裙據長長地拖在地上，像浪花一樣一波波地隨著腳步的挪動而翻滾著。而那腳步，卻早已在無形中凌亂了她的心。『依舊是第二十級台階，把一室的繁華盡收眼底：人群的微笑，低聲的私語，好奇的目光，艷羨的矜待……種種，迎面而來。
心底卻浮出那麼一個念頭——這一切與我有關嗎？只能笑笑。
當公爵把她的手從蘇珊夫人臂彎裡牽過時，她微笑；當公爵挽著她盈盈走向人群時，她微笑；當公爵為她—一介紹著重要的來賓時，她微笑；當公爵領著她跳第一支舞曲時，她微笑……
她那麼輕盈地笑著，笑得溫柔而美麗，每個見到她的人都紛紛讚歎說——瞧，這就是曼悠城堡的未來女主人呢，她笑得多麼燦爛哪！
美藍聽到了那些人的議論和讚美，她凝視著公爵的眼睛，然後笑得更濃。這是一出歌劇中最美麗的高xdx潮，為什麼不讓它盡興一些？
圓舞曲歡快的舞步活躍在盛大的晚宴上，美藍隨著公爵的帶領而旋轉，當她自恍地中清醒回來時，就發現公爵的呼吸聲已變得越來越急促。
「公爵，你怎麼了？」
公爵的臉色灰敗，但卻只是搖了搖頭說：「沒事的，這節奏太快了，我老了，都跟不上了……」
「那就不跳了，去那邊休息一會兒吧。」
公爵點了點頭，美藍便扶著他往大廳一角的沙發走了過去，剛走了幾步，就看見了青曇。青曇站在很遠的地方，中間相隔了無數的人頭攢動，他的臉卻非常清晰，清晰得連有幾根眉毛都可以數得出來。
美藍眨了眨眼睛，又眨了眨眼睛，其他人的樣子都是模糊的，但青曇的臉還是那麼清晰，她開始懷疑這是不是出自自己的幻覺。因為太過思念，所以影子才會那麼鮮明。
此時此刻，驕傲如他，絕望如他，怎麼可能還留下來參加這場慶典，去親眼目睹他的父親怎麼娶走他所鍾情的女子？
身旁公爵的呼吸聲更沉重了，美藍心裡一緊回過神來。「公爵，你怎麼了？很難受嗎？」
公爵張著嘴巴，指了指自己的上衣口袋。
美藍會意，連忙去掏，從袋中取出一小瓶藥來，當即服侍公爵吞下。淺褐色的液體一進公爵的咽喉，他整個人就平靜了許多，靠在沙發上閉目喘氣。
美藍見他瞼色漸漸恢復了正常，這才定下心來，再回頭朝剛才那方向看去時，人群之間，果然已不見了青曇的身影。
那麼剛才一切，真的是出自幻覺了？
「美藍……」她聽見公爵沙啞地叫她，連忙回過頭去。
公爵向她伸出了手，美藍握住了，公爵的手竟然冰涼，失卻了從前的溫暖乾燥。「美藍，生日快樂。」
此時此刻，公爵忽然對她說了這麼一句話，倒是令美藍微微一愣。
公爵伸手輕輕地摸了摸她的頭髮，凝望了許久，忽地歎了口氣，「扶我起來吧。」
美藍依言扶起公爵，公爵拉著她的手說：「跟我來。」
他帶著美藍朝人群中央走去，人們看見他們都紛紛避退開，讓出一條路來。走到中間的圓形地毯上，公爵停住了，他環視著大廳，把每個人的臉都收人眼簾。「各位，我有話說。」
本來熱鬧非凡的大廳一下子靜了下來，連樂隊也停止了奏樂，人人都直直地看著公爵，期待著他的進一步發言。
「首先我非常感謝在場的各位百忙之中怞空來參加我為奧德奈·美藍小姐舉辦的生日宴會，今天是她的十八週歲生日，讓我們一起為她乾杯廠』公爵從一個女僕的盤子上拿了杯酒，在場的眾人也紛紛跟著舉起了酒杯。紅艷艷的酒水映著搖現的水晶燈，在那一瞬間擦亮了美藍的眼睛。
「恭祝美藍小姐生日安康！」公爵帶頭說道。
「恭祝美藍小姐生日安康。」眾人一齊舉杯。
公爵將杯子裡的酒一飲而盡，然後把空杯還給女僕。
「下面，我還要宣佈一件事情——」公爵吐出這幾個字後，大廳裡再次靜濫了下來，甚至比剛才還要安靜。眾人的目光都在美藍和他身上來回打量，滿是興奮與期待。
公爵轉頭注視著美藍，聲音剛好讓大家都聽得清清楚楚：「大概在場的所有人都已經事先知道了一些，沒錯，奧德東·美藍小姐就是曼悠以後的女主人……」
人群的歡呼聲淹沒了公爵接下去的聲音，也淹沒了美藍的思維。
從今天開始，曼悠女主人的身份就算是真正定了吧？一生一世都擺脫不掉了……美藍垂首看著自己的手，她的手指交織著，輕輕地顫抖。眼角開始濕潤，酸酸地想哭，連忙深吸幾口氣強壓了下去。
公爵向大家擺了擺手，示意他們安靜。
「在美藍小姐十四歲時，我就曾與她有過約定——」公爵說到這時轉身面向美藍，衝她溫和地笑著。
於是美藍也扯了扯唇角，盡可能地讓自己微笑。她看著公爵的唇再次張開，一張一合間就等於是宣判了她此後的命運。
這可會是末日審判？
「我們的約定是：我盡全力洗刷奧德奈城主的罪名，而她成年後就要嫁人我們史特隆斯家族，成為曼悠的女主人。因此，我現在向你們宣佈——」
美藍覺得自己的呼吸被一種無形的力量完全屏住了，那一刻她竟絲毫感覺不到氧氣。
公爵拉起了美藍的手，在她手背上輕輕一吻，一字一字地說道：「奧德奈·美藍，就是我——未——來——的——」
在說到「的」這個字時美藍看見了公爵的眼睛，像天空一樣明淨的藍眼睛中竟似有隱隱的淚光。她的心「格」了一下。
「兒媳。」公爵慢吞吞地說完最後兩個字。
美藍整個人一震，幾乎不敢相信自己的耳朵。她驚訝地望著公爵，周圍的眾人也如她一樣驚愕！
「是的，兒媳。」公爵重複了一遍，眼中剛才乍現的淚光已完全隱去，他平靜地說道，「奧德奈·美藍小姐與我的兒子青曇情投意合，準備訂婚，今天借此良機，由我來正式宣佈他們之間的婚約。」
驚呼聲如旋風一樣在大廳中此起彼落，千百雙眼睛都直愣愣地盯著國地毯上的兩人。
美藍的臉，慕地紅了起來，很燙，像有火在燒。
「我說青曇，我的孩子，你愣在那裡幹什麼？為什麼不上來對大家說幾句？」
美藍更是一驚，她詫異地看看公爵，再順著公爵的目光看過去——
青曇！真的是青曇！黑衣的青曇站在遠遠的大廳門口，同樣一副驚愕震撼的神情。
他真的在！他原來沒有走！剛才真的是他！不是出於幻覺！
美藍忽然激動得想哭。事情那麼、那麼奇怪地來了個一百八十度的大轉折，令人措手不及，而且不敢相信！
公爵拉著美藍向青曇慢慢地走過去。從廳中央到門口的距離並不遙遠，但看著對方的眼眸，竟彷彿是隔了一生的距離……公爵慢慢地帶著她走向他，走向生命的另一彼岸……
這是在做夢嗎？怎麼可能呢？怎麼可能會這樣？公爵竟然作出了那樣的抉擇——美藍對發生的一切都不敢相信。
然而，終於走到，現實進一步呈現在眼前，以一種全新的方式。
公爵把她的手交給了青曇，輕輕地、卻無比堅定地說：「答應我，我親愛的兒子，好好愛她。」
青曇默立半響，神情漸漸地恢復了清明，他緩緩地彎下腰鞠了一躬，吻了吻美藍的手背。「是。美藍小姐，我在你十八歲生辰這日向你發誓——我將永遠愛你。」
他的唇火燙，碰觸到肌膚，美藍顫抖了一下。她用不安的目光看看公爵，看看青曇，再看看四周的人們，不禁咬住了下唇。
「我……我……願意。」輕輕地吐出這句話，聲音像放逐在水中的空氣，但迴盪人耳時，就開始變得有朝氣起來。
——是的，我願意！我願意！我願意！
不安從眸中退去，歡喜感染上了明媚的眼睛，美藍拉住青曇的手，感覺到了真實。
這不是夢境啊，這是真的！公爵就在身邊親切而慈祥地微笑著，賓客們開始熱情地拍手鼓掌，還有最最重要的那個人——近在身畔。
幸福席捲而來，伴隨著眼前的一切都明朗而真實。
青曇俯下頭親吻她，兩個有情人頓時相擁在一起。此時此刻，還有什麼事情能令他們分開？還有什麼事情會令他們分開？
一旁的公爵默默注視著這一幕，淡淡地笑著，慢慢地退後，藉著人潮的歡動悄無聲息地離開。
周圍的人們開始紛紛上前祝福，青曇拉著美藍的手，再沒有放開。凝眸脈脈相望時，都有一種苦盡甘來的感慨。
狂歡一直過了午夜，才終於結束，人潮慢慢地散去，曼悠又恢復了寧靜。想必明日關於這場生日宴會的報道公佈後，會有更多人露出驚詫的目光和不可解的疑惑。但是——那又如何？讓他們說去吧！
青曇摟住美藍的腰，低聲說：「我們上樓去看看爸爸吧，謝謝他……謝謝他今天的賜予。」
美藍露出欣喜的笑容，「你能這樣想我太高興了！你知道嗎？我一直以來最大的心願就是能夠看見你們父子和好，相親相愛！」
『那麼走吧。」青曇拉著她一起上樓，在樓梯拐角處撞見了蘇珊夫人。青曇問道：「爸爸現在在哪？他睡了嗎？還是仍在書房？」
蘇珊夫人臉上的神情很奇怪，支支吾吾地說不出話來。
美藍見到她這個樣子心裡頓時一驚，著急地說：「是不是公爵有什麼事？蘇珊夫人你快說啊！公爵現在在哪？我要去找他！」她剛提了衣裙想跑時，蘇珊夫人連忙說：「美藍小姐，公爵他……他……他不在城堡裡！」
美藍一震。
青曇皺了皺眉，「不在城堡裡，什麼意思？』——
「剛才公爵宣佈了少爺和美藍小姐的婚事後，他就一個人悄悄地退離晚宴，換上了平常的衣服，吩咐我備車，送他去諾茲醫生那兒……」
「他這個時候去諾茲醫生那幹什麼？」青曇的眉皺得更深了。
美藍咬著唇，雙手開始發抖，一種不祥的預感忽然間在全身擴散開來，這種預感由來已久，但是一直被刻意地疏忽和壓抑著，直到此時，把近段時間來公爵的種種表現聯繫在一起時，頓時變得無比鮮明！
他體檢那天古怪的言行，他近段時間越來越少的露面，剛才晚宴上急促的呼吸……難道……難道……難道！
美藍轉身就要下樓，蘇珊夫人叫了起來：「美藍小姐，你幹什麼去？」
「我要去諾茲醫生那，我要去看公爵！」
青曇握住她的手，「我陪你一起去。」
美藍用力地點了點頭。
蘇珊夫人連忙攔住他們說道：「少爺，美藍小姐，請先等一等，我這有封信，是公爵臨走前讓我交給美藍小姐的……」說著從身後拿出一封信來。
青曇瞪了她一眼，不耐煩地說：「為什麼不早點拿出來？」
「是公爵讓我要到晚宴結束後才可以拿給你們的……我，我不知道出了什麼事……」蘇珊夫人一臉地為難。
美藍迫不及待地拆開信，打了開來，淺藍色的信箋上密密麻麻地寫了兩頁，字體俊挺有勁，一如其人。親愛的美藍：
當你收到這封信時，相信我已經離開了曼悠，不要著急，靜靜地把這封信看完，我會給你一個完整的答案。
六月七日的那次體檢，化驗出我體內的癌細胞再次擴散……長期以來，我飽受肺癌的折磨，不過由於照料得當的緣故，挨過了那麼多年、這件才情我沒有讓人告訴青曇，也許是因為不想讓他擔心，也許是為了維護自己一個身為老人和父親的驕傲，總之，除了諾茲醫生和那兩名護士外，沒有其他人知道。
親愛的關藍，原諒我欺騙了你，亦或說是，欺騙了我自己。當年因為阿格拉雅的死，令我非常愧疚與後悔，因此後來那麼多年，我再沒有與你的媽媽做進一步的接觸，也從不過問有關於她的事情……彷彿只要這樣做了，我對阿格拉雅的虧欠就會少一些。直到那天從報紙上看見了你爸爸入獄的消息，這才知道原來你的媽媽很多年前就去世了，而身後還留下了一個年僅十四歲的你。於是我競盡全能幫助你爸爸恢復了名譽，但是始料未及的是，不到兩天，他就因病去世了。你成了一個孤兒，所以我向政府有關機構要求做你的監護人，把你送到了聖比亞教會中。我曾經考慮過親自來照顧你，但是想到我病患纏身的處境，以及為你若想，故而沒有在當時就接你來更悠。
說來也許你不會相信，當我從報紙上看到十四歲的你的第一眼，我就渴望永遠照顧你。但是我自知與你之間存在的距離，並不僅僅只是年齡那麼簡單，可是除此外，我找不到更好的辦法，所以我提出了那樣一個約定——讓你在成年後就嫁入我們史特隆斯家族。這個約定其實有一個伏筆，畢競我們家族並不只有我這麼一個老人。
後來你長大了，終於來到了曼修。我欣喜地發現，你的品質是那麼的純善與是好，簡直和當年的麗革一模一樣，而且你更擁有她所沒有的——在教育方面的修養。我很愛你，這種感情更像是愛著麗革的影子，或者說得更貼切些，是愛著我和麗革所有辦法擁有的孩子……
在此過程中，我們並非真實的婚約引起了我的兒子青曇的反對和破壞。我很瞭解他，知道他敵視的事情一定會千方百計地去實施，同對，我卻隱隱的感覺也許你們之間會有一段非比尋常的緣分。於是，我一直有計劃地在等待與安排——讓桑迪引青曇親自回漫悠來見你，讓他發現你的純真。這個孩子這麼多年來缺乏親情的關懷，而夾在商界打滾的他更該是看透了其中的市儈與虛偽，所以我大膽地肯定——他必定會喜歡上你這樣一個毫無心機，沒有城府而且善良一如天使般的女孩。而最後的事實也的確證明，我是對的。
可是你太過善良，你競然願意為了我而放棄到唾手可得的真正愛情，這點是我沒有想到的，但同時，更覺得感動和安慰——曼悠有你這樣的女主人，青曇愛上你這樣的一個女孩子，那是上帝對我們支持隆斯家族的恩寵！那片小樹林中，我聽到了你和青曇之間的談話，那一刻，幾乎萌發了我消逝已久的愛情，美藍，你是個容易讓人迷惑傾心的女孩子，如果不是因為我那意見惡劣的病情，也許我真的會忘記我們之間的差距，甚至自私地不去考慮你的幸福而真正地娶你……
但是關藍，我畢競已病入膏肓！
一切已經太遲，醫生告訴我，我的肺癌再度惡化，已到了晚期，最多還有一個月的生命……親愛的美藍，寬恕我這位隱瞞了你這麼久的老者吧，我愛你一如愛著世界上最珍貴的寶貝。所以，我要極力撮合你和青曇，讓我在世上另一個最珍愛的人兒來照顧你一生，給你真正的幸福。因此，我邀請了平絲小姐來漫悠做客，我一向知道她對青曇的感情，也知道壓抑在你心中那份關於道德和柔軟情懷的痛苦。要使一份刻意被塵封起來的感情激化的最好辦法，莫過於嫉妒……呵呵，是的，我利用了你的嫉妒，加速了你和青曇之間的發展。對不起美藍，請你原諒我所做的一切，也請我的兒子原諒他父親小小的狡猾——我的本意並不壞。
今天晚上，我在眾目繞映下宣佈了你和青曇的婚姻，我把你的手交給他，那一刻，我感到無限安慰。看著你和青曇雙雙攜手而立的身影，我似乎看見自己和麗革兩兩相對……請我的兒子原諒我對他媽媽的不忠，這麼多年了，我依舊無法忘記麗革……
好了，美藍，一切要說的，都已經說盡了。在我把所佈置的事情都—一完成時，我不得不聽從醫生的建議住到醫院去，度過我在這個世界上最後的一段日子。親愛的，不要為我難過，看到你們兩個有情人終成眷屬，實在讓我覺得自己這一生的遺憾都已不再算什麼。
我感到很幸福，而這幸福來自於你和青曇的賜予。
謝謝你們，我愛你們。
你的：史特隆斯·歐西
PS：信封裡還有一枚戒指，如果你沒有忘記我曾經對你說過的故事的話，你會發現它就是我當年送給你媽媽的那枚戒指，現在我把它轉送給你，上面銘刻了我的祝福，祝你和青曇永不分離！
一枚戒指從信封裡滑出來，落到了美藍的手上，戒指的內側刻著四個字——「此情不渝」。
漸漸瀝瀝的秋雨中，美藍把一束素菊放到公爵的墓碑前，她的衣襟上別著一朵白色的小花。
她的身後，青曇為她撐著傘，也是一身黑衣。
美藍常常的歎了一口氣，直起身來，青曇就很自然的摟住她的腰。「我們待了很久，回去吧。」
美藍滿含深情的凝視著墓碑，低聲說：「雖然我知道他走的很祥和，可是還是想哭……公爵為什麼要死呢？如果他不死該有多好，我們可以侍奉他，陪他一起安逸的渡過晚年。」
「我們已經陪了他三個多月了，你沒聽諾茲醫生說，他之所以拖了那麼久正是因為最後的那段歲月心情愉快，但是癌症畢竟是很痛苦的一種疾病，還是讓他早些走吧，可以少受些折磨。所以美藍，別在哭了，我爸爸也不希望看見你的眼淚。記住，他希望你快樂！」
「我真的好愛好愛公爵，他就像我的第二個爸爸！那麼慈祥、那麼親切、那麼體貼……為什麼我和他之間的緣分這麼短呢……」美藍泣不成聲。
青曇伸手溫柔的擦去她的眼淚，柔聲說：「還有我，我會與他一樣疼你、愛你、照顧你。美藍，在這世界上你並不孤單。」
美藍緊緊抱住了他。「我真的好感謝好感謝公爵，他不但給了我那麼多關懷和照顧，還把你帶入了我的生命……我總是想，如果當日沒有公爵的撮合，也許我們不會有今天……他真是聰明啊，把一切都算到了……」
「是的，他的確聰明，把我和你都看的很透徹……」青曇喃喃的說，他的眼睛裡也浮上了一層霧色，「爸爸，你把你最愛的人托付給我，我不會辜負你的信任，我會好好愛她，一生一世。」
雨絲纏綿的下著，傘下的人兒溫存無限，美藍的手上戴著一枚戒指，閃閃發亮。而墓碑的照片上，公爵的眼睛正好瞧向那枚戒指的方向，微微的笑著。
他笑的那麼慈祥、那麼安逸。
——此情不渝。
【全書完】