一．
「你幹什麼！」我心中一怒，憤憤地說。
「這句話該我問你吧。說，你來這到底什麼目的？」宇文慵背著手，冷冷地說。雙眸沉沉地望著我，幽深中夾雜一絲厭惡。
沒見面之前就對這什麼司空大人沒好感，現在才知他果然不可理喻。我大怒，面上卻綻出一個大大的笑容，挑了挑眉毛，柔聲說，「你猜我是什麼目的？……或者說，你希望我是什麼目的？」
宇文慵一怔，星眸直直逼視著我，探究中夾帶著一絲驚訝。
「讓別人覺得你沉迷聲色，荒淫無度，這不正是你想要的嗎？我方纔那場戲演得那樣好，你該好好謝謝我才是吧。」我抱著肩膀，撇了撇嘴巴，幽幽地說。其實要不是帶著看過歷史的先知先覺，我又怎能看穿他心中所想？
宇文慵眼中精光一閃，烏黑漆亮的眸子裡霎時風起雲湧。緊接著歸於平靜，看我的目光卻愈加震驚。融融月色下，他的絳色錦衣翩然翻飛在夜空中，白霜似的月光照在他稜角分明的臉龐上，遠遠看去俊朗無比。
「不過司空大人請放心，你我同在一條船上，害你對我一點好處都沒有。其實我的目的很簡單，你敢不敢跟我做筆交易？」我淡淡地說，看著他冰冷的表情，心中做一聲歎息，好好的一個大帥哥，性格卻這麼惹人厭，真是白白糟蹋了這幅好面孔。
「……哼，憑你，也配跟我談條件？」宇文邕聞言又是一怔，劍眉一挑，不屑地問。
「你……」我大怒，再無耐心跟他談下去，剛想發作，卻忽聽不遠處原來陣陣的輕柔的腳步聲，環珮叮咚。抬眼一看，只見顏婉在一干侍女的陪同下款步而來，看見我與宇文邕，倏地一怔，隨即換上一副甜美的笑容，走過來施施然向他行個禮，說，「婉兒參見司空大人。」
「嗯。」宇文慵淡淡應了一聲，背過身不再看我。
「清鎖姐姐，你可來了，我在西苑等你了好久了。」顏婉上前挽住我的手，熱絡地說。
「呵，還不是多虧了你送的這件好衣服。」我輕輕一笑，淡淡地說。
顏婉一愣，頗有些訝異地說，「姐姐這話是什麼意思？這衣服是西域使臣進貢來的，莫非姐姐不喜歡？」
宇文慵回過頭來，星眸淡淡掃過完顏莞的臉龐，面色如常。
「妹妹的心意，我怎會不喜歡。你是一片好心，我倒也因禍得福了呢。」我與宇文慵不經意地對視一眼，笑著拍拍顏婉的手背說。
此時已是三更天，淺淺的白色透過深藍的天幕，空中漂浮著清新的涼意。
我與顏婉並肩走著，心中暗自揣測青鸞鏡的下落。她一路上絮絮說什麼，大概是要先送我回房休息，待到明兒早晨再去見姑母。
「清鎖姐姐，這次爹爹派我給宰相大人送來許多賀禮呢，都放在這間廂房裡了，姐姐想不想欣賞一下？都是各地刺史進獻的稀世珍寶呢。」走過一段連廊，兩側是雅致的小院，顏婉忽然停住腳步，興致勃勃地說。
已經折騰大半夜了，我雖然累，可是一聽稀世珍寶四個字還是來了精神，忙笑著說，「好啊，今天正好讓我開開眼界。」
顏婉頗有些得意地笑笑，一邊轉身吩咐丫鬟開門，一邊說，「件件價值連城，保證姐姐大飽眼福。」
西廂房裡堆著四隻大大的桃木箱子，鎖頭是金製的，鎖孔裡透出燦燦的光芒。顏婉揚了揚下巴，四個侍女同時掀開那四隻箱子，一時間，房裡好像籠罩了一層金霧，就好像正午陽光照耀下波光粼粼的水面，奪目的光輝可以刺痛人的眼睛。
「喏，這是商朝的銅爵，這是陳國來的玉如意，這是南海的紅珊瑚……」顏婉一件一件介紹著這些寶物，我卻自顧自地翻看著，心想青鸞鏡會不會也在這寶物中央，可是這燦燦金輝中半點碧色也無。白天的青鸞鏡與尋常鏡子無異，估計是不會讓尋常人當成寶物的……
不過顏婉送來的壽禮果然都是奇珍異寶，我好奇的在箱子裡翻看著，剛把手伸到箱子底部，手指忽然碰觸到箱子深處某種冰涼柔軟的東西，低頭一看，原來指尖觸到的是一個一尺來長的銅製人偶，週身黑漆，混在一簇珠光寶氣中很是顯眼，臉上的五官是畫上去的，目如銅鈴，雙唇血紅，笑容陰森可怖，我心中猛地打個冷戰……
眼前忽地黑光一閃，一團黑暗將原本的金燦燦的光輝都掩蓋下去，房間中霎時充斥著一股詭異幽暗的氣息……四周片刻間漆黑似夜，那黑色人偶忽然騰空而起，懸在半空，一雙駭人的眼睛彷彿在看我，發出聲聲淒厲的笑聲……我嚇的倒退一步，它的手臂猛地伸長，一把扼住我的喉嚨……脖頸上傳來冰冷的痛感，它的笑聲愈加尖利，有如夜梟……
此時房間裡的人都已四下逃走，完顏莞離我比較近，已是嚇的蜷在角落裡，我死命地握住那人偶的手，艱難地對顏婉說，「你……」剛說出這一個字，喉嚨一緊，就再也發不出聲音來……
顏婉如夢初醒，跌跌撞撞地奪門而出，說，「姐姐，我這就去找人來救你……」
此時我已被勒得喘不過氣來，本能掄起身邊的紅木椅子像那人偶頭上砸去，椅子應聲碎裂，它身子一歪，在空中晃了晃，握著我脖頸的手微微一鬆……我趁機朝門口衝去，可是身體還沒越過門檻，雙腿又被它緊緊扼住……我死命抓著門檻，用盡全身力氣往外爬，漸漸模糊的雙眼中，只見一個素淡的人影從牆頭上翩然躍下，面上戴著熟悉的面具，在淺淡的天光中泛著星輝般的銀光……竟是在戰場上救我的那個將軍！
我心中莫名一熱，掙扎著在半空凌亂地揮舞著右手，聲音沙啞地說，「救我……救我……」
恐懼的淚水應聲而下，一片迷離中，正對上他那雙湖水般幽深寧靜的眼眸……
我再也支撐不住，手上一鬆，整個人就要被那人偶拖回黑暗中，就在這時，只見眼前白衣翩躚，仰頭一看，他已躍至我面前，一把抓住我的手腕，手上猛一加力，將我拽出房間……可身後那古怪人偶哪裡肯放我，銅臂扼得更緊了，我心中一急，回頭死命地朝它頭上狠踹過去……面具將軍見到竟是個黑色的銅製人偶在鉗制著我，秋水般的眸子裡掠過一絲震驚，抽出腰中的佩劍，動作奇快地朝那人偶脖頸上刺去……
腿上的怪力驟然消失，面具將軍將我抱在懷裡，飛身躍到院子正中……我緊緊抱著他的手臂，眼看著那間屋子烏雲密佈般天昏地暗，人偶口中發出淒厲的叫聲，銅鈴一樣的眼睛直直瞪著我，竟似充滿血絲般猩紅駭人……我哪見過這般情景，心中大駭，尖叫著環住他的脖頸，把頭深深埋在他泛著淡香的懷抱裡……
隱約感覺自己隨著他騰空而起，耳邊掠過赫赫風聲，然後是金屬碰撞的聲音……我睜開眼睛，只見他長劍散發著冷霜一樣的銀光，所向之處，那黑色人偶已是身首異處，被砍成了兩截……臉上那詭異的笑容卻還沒有消失，好像在目光空茫地看著我……我心中一怕，急忙又縮回他懷裡……
一陣溫暖的氣息迎面而來，他的懷抱裡有淺淡的香草的芬芳。我心跳驟然加速，忽然反應過來這樣似乎有些不妥，一抬頭，只見面具將軍正垂頭看著我，澄如明鏡的雙眸泛著春水一樣的光。我急忙鬆開他，緊張地後退兩步，鞋尖卻險些碰到那人偶的頭，復又尖叫著跳回他身邊……
只見他澄淨的眸子中掠過一絲淡淡的笑意，彷彿清風拂過湖面，激起波波寡淡的漣漪。
「它……它是什麼東西？」我忽然意識到自己似乎總是在他面前出糗，面上微微一熱。
面具將軍沒有回答，收起長劍，俯身拾起人偶的半截身子，只見它斷開的頸窩處塞著一個黃色的紙卷……我好奇，也忘了害怕，伸手拿出那細小的紙卷，緩緩打開，只見黃色的宣紙上用毛筆畫著古怪的圖案，又像是某種獨特的文字。
「這是什麼？」我眨眨眼睛，驚詫地望向他。
「……也許是傀儡符。」面具將軍沉吟片刻，淡淡地回答。
「什麼？……傀儡符？」我一怔，無意識地重複道。不會吧，世上竟真有這種東西嗎？可是如今我親眼所見，卻也由不得我不信了，忿忿地抱怨到，「到底是什麼人，居然畫這種東西出來害人！」
就在這時，隱約聽見附近傳來由遠及近的腳步聲，聲音嘈雜，似是來了許多人。
「你快走，你是齊國的將軍，要是讓他們看到你就糟了……」我顧不得多想，將那道符收在袖袋裡，一邊拉著他往牆邊跑去。
面具將軍聞言，雙眸微微一怔，隨即很配合地隨我走到牆下。
此時已經天光，東方的天空散發著淺淺通透的明藍色。大片輕薄的流雲飄過頭頂，他烏黑的長髮飛揚在風裡，銀色面具泛著錚亮的光，依舊冷漠肅殺，可此時看來卻已不再猙獰。那雙幽深寧靜的眸子淡淡地望著我，隱約竟是一雙極美的鳳眼。
我不知道他為什麼要總戴著這樣一張面具，難道他生來很醜，或者臉上受了傷？難道他的真面目會比這面具還要猙獰？
……我看著他的側影，只覺他這樣迎風站著，白衣翩躚，真真好似落下凡塵的九天嫡仙。
這樣一個氣質出塵的男子，竟會有張不可見人的醜陋容顏麼？不管怎樣都好，他救過我兩次，就算他的真面目再醜再恐怖也好，我也不會嫌棄他。
「謝謝你。」我仰頭看他，一臉真摯地說。
面具將軍沒有說話，轉過身，剛要縱身躍起……
我卻又叫住他，不知為什麼竟頗有些羞怯，輕聲地說，「……以後……還會再見面嗎？」
他的身形頓了頓，沒有回答，白衣一閃，已經縱身躍出牆外……
我站在牆下呆立片刻，回過頭，擦去眼角因為恐懼而落下的淚痕，臉上已換上一副淡漠平靜的表情。這宰相府上下人人心口不一，危機重重，可是誰要想害我端木憐，卻也沒那麼容易。心中暗想，這箱珠寶是顏婉帶來給塚宰大人的賀禮，最有可能的幕後黑手就是她。可是這元清鎖在無論在塚宰府或司空府都人微言輕，她有什麼必要下手來害我？按理說，若不是我好奇跑來瞧熱鬧，第一個碰到這傀儡的人就應該是宰相大人宇文護了……鳳凰紫衣的事情如果是她故意安排的，那麼她矛頭真正指向的人，難道是我的掛名老公宇文慵？……這個面目和善的女子，究竟是敵是友，那個人偶本來要殺的人，是我，還是宇文護呢？
身後傳來紛繁的腳步聲，我回過頭，原來是顏婉帶著宇文慵和一隊侍衛匆匆趕來，見我安然無恙地站在這裡，倏地一愣，跑過來挽著的手臂，聲音裡還帶著哭腔，說，「清鎖姐姐，太好了你沒事，不然婉兒可要自責死了。」說著，眼淚簌簌地落下來。
我盯著她看了片刻，笑著說，「我沒事，不過就是個人偶嘛。」說著輕輕掙開她，走過去撿起人偶的頭，在手裡掂量著，輕聲地說，「我元清鎖八字不祥，連惡靈都不願近身，所以得以脫險……可是這是進獻給宰相大人的壽禮，萬一要是衝撞了他好人家的貴體……」我把人偶的頭當球一樣扔到半空，復又穩穩地接在手裡，回頭看著她的眼睛，聲音提高了八度，一字一頓地說，「那可是死罪吧？」
顏婉一愣，一臉受驚的表情，聲淚俱下地說，「我……我真的不知道這箱子裡藏有這種東西啊……一定是居心不良的人偷偷放進去的……再說婉兒要真是存心要害宰相大人，也不會拉姐姐過來看了……」
我飛快地看了宇文慵一眼，聽了這番話，方才發生了什麼事，想必他已經心中有數。
「……可是驚嚇到姐姐，婉兒難辭其咎，願隨姐姐到宰相大人那受罰！」顏婉哭得梨花帶雨，表情也不像作假。我走過去拍拍她的肩膀說，「婉兒妹妹言重了，我怎麼會懷疑妹妹你呢？況且我這不是好好地站在這裡？宰相大人日理萬機，我看此事就沒必要驚動他老人家了。折騰了大半夜，妹妹還是先回去休息吧。」
顏婉聞言，委屈地擦了擦眼角，應了一聲，轉身朝西苑走去。
單憑這件事，我還無法肯定她到底有什麼目的。鬧到宰相宇文護也未見得會有好處，所以暫且再觀察她一段好了。
眼見顏婉走遠了，我看了一眼手中的人偶頭顱，只見它血紅色的眼睛和鋸齒一樣的嘴巴，湊成一副詭異可怖的笑容。我心中一毛，下意識地把它扔到遠處，後退兩步，背靠著牆壁，倒抽一口冷氣。
「哼，原來是在逞強。」一個頗為諷刺的聲音自我身後響起，我這才發現宇文慵還沒有走，背手站在霧氣瀰漫的晨曦中，冷冷地看著我。
「……不逞強的話，怎能讓敵人心存顧慮，沒那麼快再下手來害我？」我歎口氣，輕聲回答，只覺身心俱疲，瞥了他一眼，說，「我知道我的死活對你來說根本無所謂，可是這裡是宰相府，你裝樣子也好，也該保我周全。何況在外人眼裡，我可是你的人，對付我就是不給你面子，弄不好還能把你一塊拖下水。」
宇文慵聞言，倏地一愣，劍眉一挑，審視地看著我，似是驚訝於我會說出這樣一番話來。
「所以你與其在這諷刺我，倒不如好好想想，這下套的人是誰，他要對付的，又是誰。」我淡淡地說，轉身向西苑走去，又驚又嚇地折騰了大半夜，只覺自己頭重腳輕，真想撲到床上睡死過去，再醒來就是在家裡的大水床上了。
宇文慵沒有說話，只是眼神略帶複雜地看著我。我從他身邊走過，一陣輕風拂來，帶著晨露微涼，捲得宇文慵身後的粉白的梨花紛紛揚揚地飄落下來，暗香浮動，飛花若雪。我仰頭望著，腳下忽然被什麼絆了一下，身體失去平衡，一頭向地上栽去……
就在這時，一雙寬厚的手掌忽然扶住我的手臂，我抬頭，只見宇文慵正冷眼站在我身邊，眼中透昭然的不屑，忽地一鬆手，又將我狠狠甩到旁邊的大梨樹上。我一個趔趄，後背硌到樹幹，疼得幾乎要落下淚來。
「你……」我怒極，狠狠瞪了他一眼，來未來的及說什麼，宇文慵已經走到我身邊，左手撐著我身後的樹幹，英俊如雕塑的臉龐逐漸逼近，線條完美的薄唇近在眼前，揚起一個冰冷的弧度，幽幽地說，「怎麼，想用這種方式吸引我的注意麼？
我一愣，他和我離得這樣近，可以清晰感覺到鼻息呼出的熱氣輕拂在我臉頰……臉上一紅，心中已是怒不可遏，頓了頓，露出一個大大的笑容，挑了挑眉說，「是又怎麼樣？」
宇文慵似是沒想到我會這樣回答，微微一怔。我趁機狠狠推開他，冷冷地說，「每次見到你都沒好事，躲都躲不及呢！哼，吸引你注意？你倒還真高看了我！」說著白了他一眼，轉身拂袖而去。
宇文慵怔住一下，忽又自後握住我的手腕，將我一把拽了回來。我不禁有些不耐煩，他還有完沒完了！回頭剛想給他點教訓，他卻一把將我擁到懷裡，一陣溫熱的男子氣息迎面而來。他有力的手臂環住我纖細的腰肢，一手掠了掠我細碎的劉海，輕輕吻了吻我的額頭，一臉魅惑的笑容，說，「好了，別鬧了，怎麼還在跟我慪氣。」
他嘴唇的溫度滲透到我皮膚裡，我不禁渾身一陣發麻，看著他色迷迷的眼神，心中大駭，暗想這人莫不是精神分裂吧？在他懷裡試著掙扎一下，卻半點也動彈不得。粉白的花瓣紛飛而下，我微微側過頭，透過影影綽綽的花樹花枝，眼角忽然瞥見幾個人影，立在梨花樹後的不遠處。
原來如此。我會意，抬頭看了一眼宇文慵，輕輕回抱住他，作勢把頭靠在懷裡，實際上是用他的衣襟擦了擦被他吻過的額頭。輕聲說道，「清鎖不敢。」
「四弟……」一個明亮的聲音從我們身側傳來，簡簡單單兩個字，卻彷彿蘊含著許多複雜交織的情感。來者身穿一襲明黃色的長袍，文弱的臉上略顯疲憊。
宇文慵露出一副剛剛發現他們的表情，鬆開我，躬身行禮說，「臣弟參見皇上，參見宰相大人。」
我急忙也俯身行禮，偷眼看過去，只見平行著站在他身邊的宰相大人宇文護，身後的隨從卻比這皇上還要多。
二．
「清鎖參見皇上，參見宰相大人。」這梨花樹下只有我跟宇文慵兩個人，這麼多雙眼睛盯著，想不出聲也難。四周靜住片刻，我忙垂首說道。
「起吧。」一個略顯文弱的聲音自耳邊響起，我下意識地仰頭看他，只見那明黃色的龍袍已經近在眼前，他不似宇文慵般劍眉星目，反倒週身散發一種儒雅的氣質，眉宇間凝著一股無奈而壓抑的哀愁，化成一抹虛張聲勢的倔強來。居高臨下地端詳我片刻，冷然笑道，「宰相大人這外侄女果然眉清目秀，嬌俏動人，難怪要用她來拴住你了。」
我臉上微微一紅，一時間分不清這是諷刺還是誇獎。這元清鎖有著與我在現代一模一樣的容顏，皮膚白皙，眸子如墨，固然算不上絕色，不過如果把審美標準放低一點，應該也算是個小美人了。
皇上的聲音不大，宰相大人等一行人也並沒有跟過來，所以這話只有我跟宇文慵兩個人聽得到。皇帝單手扶起宇文慵，目光相接的瞬間，二人眼中都湧動著各自紛繁複雜的情緒。看來這兩兄的感情很好，我在心中暗想，一邊歎息道，可惜他不似宇文慵那樣善於隱藏自己的真實想法，所以才會被宇文護毒死。
我所熟悉的歷史，對他們來說，卻是延展著的未知的未來。這種感覺很微妙，所以在我看向皇上的時候，眼中情不自禁就帶著一絲憐憫。他驀一抬眼，正對上我同情又歎息的眼眸，倏地一愣。眼前這兩個長身玉立的男子，我知道他們命運的大方向，卻對期間的細節一無所知，所以在洞悉一切的同時，眼中也有我自己的迷茫。
宇文慵眼神複雜地瞥向我，既有對我剛才舉動的驚詫，也有一絲防備和逼視。似是怕我會把皇上方纔那番話告訴宰相宇文護。我回了他一記白眼，真是受不了他對我的猜忌。我不就是他死對頭的老婆的遠房侄女嗎？怕被算計怕被監視，當初就別要啊，拿我撒什麼氣！
看到我不爽又諷刺的表情，宇文慵微微一怔。我轉身朝皇上福了福，小聲說，「皇上所言極是。只是嫁與令弟，實非清鎖所願。若是棋子有什麼不對，或許你該去怪那下棋的人。」
一番話說下來，在場的兩個男人的都是一僵，頗有些震驚地看著我。涼風驟起，雪白的梨花花白紛然落下，落在我的發上衣上，伸手輕輕一掠，提高了聲音說道，「清鎖一夜未合眼，先行告退，還請皇上和宰相大人恕罪。」
「……去吧。」皇上尚未答話，宰相大人開口道。
「是。」我順從地朝宇文護行個禮，乖巧地笑著，一轉身，臉上已是半點笑意也無。只覺得好累，好累。拜託老狐狸們以後自己斗去好不好，不要總把我算進去。
「唉，押解齊國戰俘那位仁兄也夠慘的了，這才跑了幾個，他就被削了職關入大牢。」
「他就算不錯啦，皇上仁厚，若是落到塚宰大人手裡，可是要掉腦袋的。聽說那些戰俘不肯屈服又非常團結，跑掉一個都會是心腹大患。」
「是啊，所以宰相大人下令，把那一百來個戰俘關到水牢裡去了。水牢可是仗著天險鑄成的牢籠，聽說那裡的柵欄和枷鎖都是精銅所製，即使是削鐵如泥的寶劍也無法把它劈開。……惟一的一把鑰匙還保管在宰相府，我看那些戰俘是一輩子都別想逃出去了。」
「唉，那也是他們活該，誰讓齊國總是跟我們大周作對。……對了，聽說齊國派了大將斛律光來談和呢，過幾天就要到了。」
「斛律光？是輔佐蘭陵王高長恭打敗我軍的那個斛律光嗎？……哎呀，到時辰了，光顧著說話，該去門口換崗了！」
……
原來熬夜之後，是很難恢復體力的。我回房間倒頭便睡，醒來之後只覺渾身酸痛，望了望天光，現在已是下午，伸了個懶腰，腦中盤算著下一步該怎麼走。漫無目的地走出房門，正在園子裡的花蔭下站著，隔著茂密的花木林，正好聽見兩個侍衛在那竊竊私語。
眼看兩個侍衛漸漸走遠，我卻仔細回味著他們的對話，輕嚼著那個名字……
蘭陵王，高－長－恭。好像在那裡聽過，潛藏在記憶深處，卻一時找不到出口。斛律光，這名字好像也見過的……只是我現在腦子混亂，一時想不起任何細節。
正兀自站著，只見我房間裡的侍女急急跑來，朝我匆匆行個禮說，「小姐，奴婢到處找也找不到您，恐怕夫人都等急了。……夫人方才派人來***去丹靜軒，小姐還是趕緊去一趟吧。」這侍女年紀很小，慌慌張張的，一臉的惶恐。看來宰相夫人元氏在這府裡可是很有地位了。
「嗯，我們走吧。」我朝她溫和地笑笑，深吸一口氣，轉身隨她往丹靜軒走去。心中暗自思忖著，元清鎖是元氏的遠房侄女，按說如果有她護著，她在司空府應該也不至於被欺負得那麼慘。多半是因為清鎖性子懦弱，對宇文慵又十分迷戀，不肯替宰相大人監視他，沒什麼利用價值，元氏漸漸也不再把她放在眼裡。……現在的北周，最有權勢的人就是宰相宇文護，如果能把他的夫人元氏拉向我這邊，那我以後的日子就會好過許多。看宇文慵和那個什麼媚主子還敢不敢欺負我。
可是要想得到她的器重，首先要讓自己有利用價值。……而我的利用價值，應該就在宇文慵身上吧。
三．
我腦中混亂的旋轉著，尚未理出頭緒，丹靜軒已經呈在眼前。很是富麗堂皇的一個別院，朱漆的門柱，紅木鏤花的窗子，簷下的銅製風鈴丁零零地響著。
吱呀一聲推開房門，濃郁的香薰味道撲面而來。一個紫衣紗袍的女人端坐在房中正座，頭頂高懸四字橫幅，端端正正寫著，「紫氣東來」。約莫四旬出頭的樣子，頭上的鳳翅金步搖熠熠生輝，略帶皺紋的眼角依稀可見年輕時嫵媚艷麗的樣子。
「清鎖拜見姑母。」我俯身行禮，緩緩抬起頭來，暗自打量一番，心道，沒想到這元氏竟是這樣出挑的一個人物，大氣尊貴，不怒而威。難怪可以在這爭奇鬥艷的官宦世家穩坐正妻之位，即使不復當年美貌，也幾十年來屹立不倒，將著宰相府上下打理得井井有條。
「起吧。」元氏淡淡地說，慢條斯理地取過茶杯抿了一口，食指上的祖母綠扳指清透錚亮。隨手一指旁邊的座位，說，「坐。」
我依言坐下，垂首看著金絲水袖，也不說話，只等她先開口。
「怎麼忽然就跑到宰相府看我來了？……真是來看我，還是在司空府呆不下去了？沒的亂了規矩。」元氏挑眉看我，也不兜圈子，音調一如平常，語氣中並無過多苛責，只是有些可有可無的漠視。
「姑母……清鎖有話跟您說。」我也不答話，依舊垂首，輕聲地說。
元氏見我冷靜的神情，微微頓住一下，我抬頭看看她身側的侍女，復又神色複雜地看向元氏。
「你們先下去吧。」元氏端詳我片刻，我不躲閃地回望著她。半晌，終於朝身後微一點頭，遣退了眾侍婢。
以前的元清鎖因為迷戀宇文慵而不肯給塚宰府通消息，結果兩邊不討好。所以這次見了元氏，我該先好好表表「忠心」才是。
「清鎖不才，愧對姑母養育之恩。可是昨晚，我在宰相大人面前所說的話也句句是真。……在這世上，我只有姑母一個親人，多年來全憑姑母提攜照顧才有今天……嫁到司空府這些日子，清鎖一直在心裡記掛著您。」我不疾不徐地說，微微抬眼，只見元氏聽了我這番話，威嚴緊繃的神情微微鬆下來。
「……其實清鎖此次前來，並非為了自己。而是怕枉費姑母多年栽培，特來報恩的。」我頓了頓，接著說，「清鎖駑鈍，從前自私固執，置姑母恩情於不顧，實是清鎖的錯。……只是姑母也是女人，應該懂得懵懂年紀的懷春少女，心中就只盼著夫君有情，能相守過一輩子，其他的，全都拋到九霄雲外了。……清鎖也是一時糊塗。」
「……哦？開竅了？」元氏沉默片刻，側頭彎目看著我，微微揚唇，半帶揶揄，彷彿不經意地說。
「只道是『歡行白日心，朝東暮還西』（1），尋常男子皆是負心薄倖，有幾人可如姑父一般，與姑母濃情厚意，幾十年如一日。」我作勢長歎一聲，順便恭維她一句。心中卻暗想，如果世上皆是宇文慵這種朝三暮四，不懂真情的男子，我寧可不愛。
歡行白日心，朝東暮還西。世間男子心皆易變，被辜負的總是女子。聽到這裡，元氏也不由得露出一絲動容的神色。
「可是我身為元家的女兒，又怎可只顧著兒女私情，給老祖宗丟臉？」我話鋒一轉，輕輕揚聲，道，「元姓乃是北魏宗室，皇族大姓，古為拓跋氏，經漢化後改為元。（2）幾百年來風光無限，怎可到我這裡失了尊貴？……清鎖願從此聽從姑母差遣，助宰相大人一臂之力，以保我元氏一族宗室地位。」我這一番話說的意氣風發，雙目盈盈地望向元氏，一副心有大志的樣子。心中卻暗自好笑，這話說的還真是可圈可點。力保元氏宗室地位，就是助她老公宇文護執掌大權麼？－－我也是姓元。倘若我那掛名老公宇文慵當了皇帝，不也一樣算是光復元氏？
「清鎖，聽了你這番肺腑之言，姑母也的確對你另眼相看。可是司空府中的情況我也略知一二，宇文慵對你，只是看在你姑父的份上虛意承歡，怕是並非像面上這麼好……」元氏面露和藹之色，拍拍我的手背輕聲說道。我心中卻是一凜，看來除了我，她在司空府也另有眼線。而且她這番話的言外之意，分明是在說，你在司空府並不得寵，宇文慵看都不多看你一眼，又能幫上我什麼？
「其實逢迎爭寵，清鎖也不是不會，只是像他那樣的男子，縱使今日屬意於我，明日不也會拋在腦後？我是宰相府的人，其實從他對我的態度，就可看出他對姑父是否忠心。……只要我一日留在他身邊，姑父就能盡數掌握他的行蹤。」我輕聲道，話一出口，只覺這聲音脆透柔軟，竟似珍珠落玉盤般清越。
依稀記得往日在現代的家裡讀詩念詞，雖然處處偷懶，偶爾也覺口齒餘香。而現在，我卻要用這樣的聲音，說出這些居心叵測，口不對心的話來。
「好孩子，這次前來，你果然已是脫胎換骨，竟有了如此細密的心思。沒讓姑母白疼你一場。」元氏露出滿意的笑容，摘下食指上的祖母綠扳指放到我手心裡，道，「不愧是我元家女兒，不似尋常婦孺目光短淺，把自己一生都交到男人手上。女人，終是要懂得為自己打算。」
元氏這番話說的倒是意識超前，頗合我心意，不由得高看她一眼，面上露出受寵若驚的神色，輕輕推道，「姑母的恩賜清鎖心領了，無功不受祿，這扳指太過貴重，清鎖受不起。」
「給你了就拿著。」元氏按著我的手把那枚扳指攥在手心，微微笑著，黛眉一挑，輕聲道，「無功不受祿，可我知道你會有功的。」
「謝姑母。」我俯身行禮，心中暗吁口氣。目前看來，元氏這關我算是過了，有了她的提攜，無論在宰相府還是司空府，我都會更有地位。只有這樣，才有資格去跟宇文慵談條件。
告辭元氏，從丹靜軒走出來，天色已是黃昏。庭院中滿地盛放的牡丹映著似火的晚霞，灼灼如焚。因為早先姑母遣退了下人，此時院中空無一人，我沿著蜿蜒小徑走過一扇月牙門，眼前驟然開闊，只見一波碧綠池塘，映著滿園春色，在落日照耀下泛出波光粼粼的華光。
如此良辰美景，我不由得放鬆下來，長舒一口氣，張開手臂，伸個大大的懶腰，卻忘了手心裡還攥著一枚扳指，拋出半空才恍然發覺掉了東西，一回頭，只見那一團翠綠已經滴溜溜地滾出數丈遠。
俯身剛要拾起，卻見一雙白皙修長的手將它輕輕拈在指尖，冷然的男聲自頭頂上空傳來，淡淡的，卻滿是諷刺，「這可是你卑躬屈膝換來的東西，也捨得這樣亂丟。」
我一怔，沿著青白色的錦緞袍角一點一點地望上去，正對上一張清秀得略顯文弱的臉。竟是當今皇上宇文毓，他一襲便裝站在我面前，淡棕色的眼睛中夾雜著一絲失落與不屑。
「……的確是來之不易呢。」他眼中隱隱的憤怒我只當沒看見，大咧咧地笑笑，頗有些自嘲地說，一邊朝他攤出手掌，「那就請皇上物歸原主吧。」
宇文毓看到我是這種反應，倏忽一愣。我才反應過來這是在古代，見到皇上可是很了不得的事情，應該二話不說就來個三拜九叩。可是我此時實在沒有請安的心情。
「昨日初見，還以為元姑娘言語精妙，必是個淡泊超然的人。……適才路過，無意間聽到清越的女聲，脆透有如珍珠落玉盤。言語依舊條理清晰動人肺腑，可是一字一句，卻都讓人失望透頂。」皇上的手在半空頓了頓，把扳指放在我掌心，輕聲歎道，眼中流露出一絲真摯的惋惜。
我心中卻莫名一暖，他如今的失望，是因為他曾經真的欣賞過我。下意識地抬眼回望宇文毓，只見他年輕秀氣的臉上浮著一層憤怒與無奈，彷彿痛恨這混濁亂世，卻又不得不深陷其中，有種眾人皆醉而我獨醒的孤高與落寞。
想必這個皇帝也並非那麼無能，他只是太直接太不懂得掩飾，才會因為鋒芒畢露無法掌控而被終宰相宇文護毒死。
想到這裡，我心中不由得泛起一絲動容，收起漫不經心的表情，輕聲道，「皇上有沒有想過，你最想得到的東西是什麼？」
話題轉得太快，宇文毓一怔，一時間竟答不出來。
「為了得到自己最想要的，總要付出一些什麼才行。有時候為了那個目的去做一些自己不願做的事情，那也是在所難免。」我歎息一聲，幽幽地說。
心中何嘗不也惱恨這樣的處境，為了保全自己而曲意逢迎，說我不想說的話，做我不想做的事。真恨不得咻一下回到現代去，給我一個重來的機會，我一定會好好珍惜曾經厭倦過的校園生活。
見我說得懇切，宇文毓微露震驚之色，淡棕色的眸子怔忡地看著我。
「清鎖愚見，只是覺得，有時候遇強即屈，隨波逐流也不是壞事。要達到目的，首先要保全自己不是麼？」這番話我也不知道是說給他還是說給自己，忽覺失了言，把祖母綠扳指攥在掌心，恭敬而疏遠地行個禮，說，「天色不早了，清鎖先行告退。」
宇文毓一臉若有所思的表情，眼中波光閃爍，似是在思忖我方纔所說的話。我走出很遠之後，忍不住回頭望他一眼，只見他仍是一動不動地站在那裡，茫然地望著我離開的方向。滿樹的桂花紛紛落下，如雪花般落在他青白色的錦袍繡帶上。想到這個儒雅的皇帝終會被人一杯酒毒死，心中不由得有些難過。
轉過頭，眼中的憐憫還未來得及褪去，臉一偏，透過層層蒼翠的花木林，驀地瞧見一個頎長的身影，一襲孔雀藍的衣裳，腰間繫著墜著同色玉珮和白玉扣帶。背手站在不遠處的梨花樹後，遠遠望著我，一雙黑眸幽深莫測。仔細看去，竟是宇文慵。目光相接的瞬間，他飛快地別轉過身，彷彿並沒有看到我，不疾不徐的朝前方走去。
我微微一怔，無意識地跟在他身後，一步一步地走著。我方才與宇文毓的那番對話，他聽到了多少？我在丹靜軒中與姑母元氏的對話，他又知道多少？若是都聽見了，他為什麼不像平常那樣來質問我？……依稀記得，史書上把宇文慵形容成北周的一代明君，英明神武。如今看來我果然沒有記錯，他雖然年紀尚輕，卻已經是心思深沉，難以捉摸。
偌大的玉林苑裡一時間只有我們兩個人，落日西沉，天色緩緩黯淡下來，四週一片沉靜，靜得可以清晰聽見他踏碎樹葉的聲音。我輕輕停住腳步，心想還是離他遠點比較好。前方卻遠遠傳來一個銀鈴般的女聲，「小女顏婉，見過司空大人。」
是她！我心中一驚，下意識地閃身到旁邊的梨花樹後，背靠著樹幹，簌簌而下的梨花簾卷西風般地在我眼前飄落。
「林間偶遇佳人，實是本人之幸。」偷眼看去，只見宇文慵的身影頓了頓，隱約朝我藏身的方向微偏了頭，背手俯視著顏婉，聲音極是倜儻風流的。
我回過頭，心中暗罵一聲，這只色狼！
「不知司空大人可還記得婉兒……小時候……我們在宰相府見過面的。」顏婉的聲音透著嬌羞。我微微一怔，莫非她喜歡宇文慵？
「……哦，當然記得。顏姑娘是經略史家的四小姐，最會做蓮子羹了。」宇文慵笑道，聲音高貴而疏離，還透著一抹誘人的磁性。我不禁翻了個白眼，心中暗暗好笑，天下居然還有這樣的事，老公在一旁與別的女子調情，老婆卻躲在樹後，連面都不敢露。
「沒想到司空大人還記得婉兒……」顏婉聲音中蘊含著欣喜和動容，嬌聲說道，「這是我親手熬製的蓮子羹，還請大人好好品嚐，看看婉兒的手藝精進了沒有。」
「多謝小姐美意。」宇文慵接過她手中的白瓷甕，禮貌又溫柔地說。「時候不早了，不如我先送小姐回房休息，晚上還有家宴呢。」
「……那就煩勞司空大人了。」顏婉聲音中似乎有些不捨，無限嬌羞的樣子。
哼，他還真是溫柔體貼呢！我瞥了一眼兩人並肩離去的背影，黃昏中流霞一片嫣紅，遠遠看去，真似一對璧人。我搖搖頭，心中歎道，若是哪個女子真的愛上宇文慵，眼見他拈花惹草朝三暮四，心中該是多麼酸楚難過。
註：1）出自《子夜歌》，是吳聲歌曲。相傳《子夜歌》的曲調是晉代一個叫子夜的女子所創。全文如下：儂作北辰星，千年無轉移。歡行白日心，朝東暮還西。形容男子寡情負心。
（2）北魏孝文帝元(拓跋)宏，本姓拓跋，但在逝世前的三年改姓了元。在他在位的二十九年間，最重要也最有爭議的舉措就是遷都和漢化。－－本文背景為南北朝之末世。北魏分裂為東西兩魏，東魏權臣高歡大興於前，西魏宇文泰再興於後，十幾年間雙雄對峙，此消彼長，後來兩人子孫各篡其主為北齊北周。