一．
霧氣瀰漫。隱隱透著一抹幽暗的紅色。
這個森林彷彿無邊無際裡，沒有光明，也沒有方向。重重迷霧之下，四周依稀可以看見無數參天的枯樹，瘦長的樹幹上纏繞著層層籐蔓，就像一雙雙絕望的手，伸向未知的前方……
當我恢復意識，就發現自己的身體正在這片黑暗的森林裡行走，好像受了某種蠱惑，一直一直往前走，卻不知自己要走到哪裡……
不行，不能再這樣走下去了。我奮力抓住身旁的一根樹籐，不讓自己的身體再往前走。可那樹籐外面的干皮卻緩緩剝落，露出一抹冰涼的白色來……我低下頭，卻發現自己握在手裡的，竟是一截森森白骨，那抹幽冷的白色掩映在四周暗紅色的霧氣裡，說不出的陰森可怖。
我脊背一涼，卻咬著牙沒有鬆手。這時，半空裡忽然飄出一個略微耳熟的男聲，恍惚而遙遠，不帶一絲質感，彷彿這聲音就是由這無從捕捉的血色迷霧彙集而成的……
「丫頭，膽子倒不小呢。」他的聲音我彷彿在哪裡聽過，似笑非笑地倒像是帶了一絲讚許。
這時，只見眼前一道藍光劃過，風景霎時一變。
天空晴朗得就似碧色琉璃，濃霧也已散去，露出一片空曠而澄明的天地來。地上卻有一縷奇異的艷紅，映透了蒼藍得近乎虛假的天……
大片大片的無葉紅花開在腳下。我重重一愣。
這種花我曾在畫上見到過，也曾聽過有關它的傳說……
嫣然凌厲的姿態，淒清絕美的容顏，如血一般地開在腳下，彷彿紅色的絕望浪花，幽幽地綿延至天際……我一時間被這種詭異而繁華的美所震撼，不自覺地低下身來，顫顫地伸手撫向那株奇異的紅色，怔怔地自語道，「彼岸花……」
彼岸花又稱曼珠沙華，花紅無葉，顏色淒艷如血。相傳此花只開在黃泉，是黃泉路上唯一的風景……也曾經聽過這樣的詩句，「彼岸花開開彼岸，奈何橋前可奈何？」據說這種花，花開一千年，花落一千年，花葉生生相錯，世世永不相見，聽起來就十分淒涼。或許死去的人，就是踏著這淒美艷麗的花朵通向幽冥之獄。
「不要碰它。你會後悔的。」這時，那個男聲又自身後響起，清冷的，遙遠的。我耳朵一動，不知怎麼就想起了那個神秘又愛美的道士來，猛地收回要去撫摸彼岸花的雙手，回身驚道，「無塵道人？」
「竟然這麼快就認出了我的聲音。丫頭，別來無恙啊。」他的聲音帶著一絲笑意，很近的響在我耳邊，卻有一雙陌生的而冰涼的手掌在同一時刻覆住了我的眼睛。他說，「不要看我。——彼岸花前不見人。我還不想收了你的魂。」
我怔了怔，一時任他蒙住我的眼睛，說，「這裡是什麼地方？我怎麼會……」
他手臂微一加力，一隻手指已經抵住我的喉嚨，說，「不要再問沒有用的話。我順手救你，無非覺得你還算是個聰明的女人。」他的臉湊近了我，鼻息呼出夾雜著奇異芳香的熱氣，他聲音裡似有迷茫，說，「元清鎖，你不是很聰明麼？你告訴我，如何才能得到一個女人的心？——又如何，能不辜負另一個女人的心？」
我怔了怔，說，「這個問題，再聰明的人也無法給你答案。堅持還是放棄，辜負還是被辜負，都在你自己的一念之間。我只能勸你一句——」
我頓了頓，其實這也是我想對自己說的話吧，「——遵從自己的心意。且行且珍惜。只要曾經真正幸福過，結果如何，其實都沒有關係。」
四周詭異地安靜。明明有光，可是這種靜，就像深夜裡黑暗的死寂。直到無塵輕輕一歎，打破著這片彼岸花海前詭異的沉寂。他沉默許久，說，「話是好聽，可是未免冠冕堂皇了些。——丫頭，關於真正的情愛，其實你還是不懂。我們，都不懂。」
我微微一怔，剛想再說些什麼，他卻忽然鬆開了我。眼前藍光一閃，轉瞬我已經置身在一片冰涼的水波裡，他的聲音隨著幽暗的水紋自四方傳來，「丫頭，後會有期。記得下一次，不要再被水鬼纏住，也不要再來叩天羅地宮的門……」
水底冰寒，我掙扎著想要游到岸邊，體內卻再無力氣，終於緩緩地失去知覺……
二．
彷彿沉睡了很久很久，骨子裡的疲憊漸漸散去，我睜開眼睛，忽然有種不知今夕是何年的感覺。
日光有些刺眼。
四合如意紋的梨花妝台，鼓面梨花木小凳，透著熏香的白色輕紗帳……這個房間如此熟悉，卻又有些陌生。就好像是鬼門關裡走一遭，又再次重返人間似的。
我迷迷糊糊地坐起身，侍女小蝶關切地迎上來，問，「小姐，昨晚你著了涼，夜裡都發燒了，現在覺得怎麼樣？」
她不問還好，這樣一說，我才開始覺得頭昏昏地疼，一跳一跳的，眼前也有些發黑。
原來竟只是一夜嗎？為什麼我卻覺得，自己好像沉睡了很久很久，剛剛才靈魂附體一樣。
「我沒事。」我習慣性回答道。難道那片長滿枯樹的森林，如血的花海，以及無塵道人忽然動聽起來的聲音，都只是我的一場幻覺嗎？
自從得到元氏青睞之後，我在府中待遇提高了不少，每天早晨都有人伺候我梳洗。小蝶遞過來一條熱毛巾，說，「小姐，先擦擦臉吧。」我這才發覺，光是想起那個詭異夢境，就已經讓我的額頭滲出一絲汗來。
——我還真是膽小啊。接過毛巾，我深吸一口氣，在心裡稍稍鄙視了一下自己。
小蝶猶豫片刻，說，「小姐，宰相大人派人召你過去呢。」說著，她臉上浮現出為難的神情，終是忍不住，又說，「聽說司空大人向宰相大人請了辭，想要帶您一起回司空府。……可是宰相大人卻要他……要他親自去迎娶顏姑娘呢。」
「……是嗎？」我一愣，腦子裡迅速把這一切過了一圈。宇文慵是去提親的，總不能帶我一起吧？真是個絕佳的落單機會呢。想起昨夜宇文慵抱著我時暴虐壓迫的眼神，我有些發怵，心想我終於可以離開他了。不由得揚唇一笑，說，「太好了。我終於可以離開這宰相府。」可是轉念一想，青鸞鏡還不知所蹤，我若走了，豈不是又將端木家的使命置之度外？心頭有些為難，眉頭又鎖起來。
小蝶被我瞬息萬變的表情搞得有些納悶，愣愣地看著我，還以為我受了刺激神經錯亂，小心翼翼地問，「小姐……你沒事吧？」
我搖搖頭，往向她身後的幾個侍女，手上都端著銀盤，在床榻旁邊站成一行。我坐到梳妝台前，銅鏡中的自己有些憔悴，面色蒼白得沒有一絲血色，只有一雙眸子晶透錚亮，黑白分明，似是閃爍著永不服輸的光芒。
西苑的正堂，宇文護和元氏坐在正位，宇文邕坐在左側下首。遠遠看去，三個人談笑晏晏，在不明所以的人看來，恐怕還以為這是其樂融融的溫情畫面。
可是又有誰知道，元氏昨晚還曾派人來找我問話，想要從我口中問出有關宇文慵的一舉一動。以他的才智和野心，稍有風吹草動，也許大宰相宇文護就會採取行動。可是元氏不知道，我所描述的實事都是處理過的。雖然宇文慵並沒答應我什麼，我卻也不會去害他。
房間裡擺滿了綢緞錦帛，金銀珠玉，用一隻隻檀木箱子裝著，開著蓋子鋪了一地。
我心中暗笑，宇文慵果然是個知冷知熱的人，知道什麼時候該走，不但保全了自己，還打著結婚的幌子，換來這麼一大堆金銀財寶來。
其實後來細想，陳國吳明徹雖然不算有驚世之才，卻也不算無能之輩。陳國大軍壓境，他此次特意帶來蘭萍那個性子囂張的女人，恐怕本就是想尋釁生事，惹出什麼爭端，好跟周國趁機翻臉。只可惜他還沒有置自身生死於度外的魄力，再加下斛律光態度不明，這才怏怏地無功而返。
可是宇文慵順利平息了這件事，反倒顯出他的膽色和魄力。宇文護多疑嫉才，以後自然會多提防幾分。所以這一次表面雖然立了功，可是對宇文慵來說，卻未必是件好事。想來是他自己也知道這一點，所以才會主動請辭，向宇文護表明自己並無野心。哪知宇文護卻順水推舟讓他去接顏婉過門，以此來拉攏顏婉背後的勢力。對宇文慵來說，這也算是個意外收穫吧。
想到這裡，我心頭卻莫名閃過一絲不快。他，終是要收顏婉進門的。低頭歎一口氣，抬腿往堂內走去。
我笑意盈盈地走向宇文護和元氏，剛要走近了請安，經過宇文慵身邊的時候，卻清晰嗅到他身上特有的那種味道，連房中金獸香爐中散出的絲絲縷縷的薰香都掩蓋不住。他曾離得我那麼近，他曾那樣地抱著我……這種味道，彷彿從昨夜起，混合著午夜清冽寒涼的泠玉池水，無比清晰地深印在我腦海中。
我忍不住側頭看他，他的眸子烏黑漆亮，臉上隱約有些憔悴，竟彷彿是一夜未睡。想起昨夜他懷裡的溫度，和深夜刺骨的池水，我有一瞬間的失神。本就著了風寒，一直都在硬撐，恍惚間，腳下忽然一軟，眼前一黑，軟軟地往地上跌去。
一雙熟悉的手掌穩穩扶住我，有力的手指鉗著我的手臂，灼熱而溫暖。宇文慵的黑眸近在咫尺，我可以從那雙清亮瞳仁中看見面色蒼白的自己。
他一定以為我是故意的吧。我莫名的有些心虛，匆匆別開目光，目光落到他腰間懸著的一顆圓潤的明珠，重重一愣。
那顆明珠通體光亮，散發著玉一般溫潤的光芒，四周隱約有盈盈的紫光閃爍跳躍，似一層薄薄的霧氣。
那是鎮魂珠特有的光澤，我絕對不會認錯！
我睜大了眼睛看他，幾乎衝口而出就要問他這珠子是哪裡來的，卻恍然意識到場合不對，趕忙強自站起身，虛弱地揚唇一笑，恭恭敬敬地跟宇文護和元氏請了安。
「清鎖，我看你臉色不太好，不如在這兒多歇些日子，等慵兒接了顏姑娘，再回來接你回府。」元氏見我面色蒼白，魂不守舍，以為我是因為顏婉的事情不痛快，關切地說。
「多謝姑母關懷，不過我沒大礙的，只是昨夜沒睡好罷了。……司空大人辦喜事，當然要風風光光的，我也想盡快回府為他打點一下。」我回頭看一眼宇文慵，說著言不由衷的話，彼此眼中都有些諷刺。
「……那好吧。」元氏見我這樣說，也不再堅持，「慵兒，那你就先送清鎖回司空府。」
「不用了。……經略使府在西，司空府卻是往北，不順路呢，誤了吉時就不好了。我既然能自己來，當然也能自己回去，請姑母放心。」我急忙拒絕道。心想這也許是個重獲自由的好機會，我怎麼可以就這樣錯過呢？
宇文慵眸子中不易察覺地掠過一絲黯淡，片刻間恢復如常，道，「清鎖聰明伶俐，豈是一般人能傷得了的？姑母放心好了。」
元氏見此情景，還以為我倆在鬥氣，笑著一歎，也不再多說什麼。
我瞪他一眼，目光又落到他腰間的鎮魂珠上，心中揣測不定。
此時已是初秋。園中荼蘼的盛夏之景已經漸漸褪去，空氣還是潮濕悶熱的，風中卻已夾了一絲細微的寒意。
我與宇文慵並肩走出西苑正堂。明天就要分道揚鑣了，這對我來說，是一個逃離他掌控的好機會。可是青鸞鏡尚無消息，鎮魂珠又在他身上，我真的可以就這樣走掉麼？眼角忍不住又瞥向他腰間懸著的圓潤明珠，心中猶豫不定。
「你喜歡這珠子？」他的聲音自耳畔傳來，卻遙遠如天際。我一怔，驚訝地抬眼看他，原本以為，他再不會主動跟我說話的了。
轉眼又走到梨園。
梨花已落，滿地堆積的粉白花瓣層層迭迭，碧梨池的水還是一樣的碧綠凝香。
還記得那日，我也曾跟他並肩站在這裡，他冷冷看我，說，元清鎖，我的忍耐是有限度的。……然後我為了逼退顏婉而緊緊抱他，他溫熱的呼吸彷彿還縈繞在耳邊……原來一再挑戰他忍耐極限的我，如今還是好好地站在這裡。
我心中一瞬間有些感慨，只是呆呆地看著他，良久，表情還是愣愣的，老實回答道，「是啊，我喜歡。」
「……這本來就是我的。」我眨眨眼睛，又補了一句說。
宇文慵見我這樣，微微一怔，隨即臉上浮現出一絲淺淡的戲謔又寵溺的笑容，又想是有種深深的無奈，揚唇道，「只要是你喜歡的，就都是你的麼？」
我一愣，一時間不知該如何回答，於是選擇不回答。只是探究地歪著腦袋瞅著他，索性攤開來，說，「我以為你再也不想看到我了。」
「這句話，應該由我來說吧。」他的笑容忽然很清淺，沒有了平時那種冷漠囂張和暴虐，「昨晚，我一直在想你。……想你說過的話。」
一陣微風襲來，掠動我額前的碎發和輕紗水袖。我呆呆地看他，沒想到他會這樣平和曖昧地跟我說話。
他忽然伸手為我把劉海別到耳後，指尖溫溫的，觸在我冰涼的臉頰上，有種異樣的舒適。我心中錯愕，下意識地往後一躲，他的修長好看的手倏忽僵在半空。
氣氛莫名地有些古怪。
「……對不起。」我輕聲地說。看著他一瞬間受傷又自嘲的眼神，我心中萌生一股莫名的歉意。他，一定是從未這樣被拒絕過的吧。
宇文慵近距離地凝視著我，眼眸中閃過一絲釋然，輕歎一聲，忽然伸手解下腰間的鎮魂珠，放到我手裡，說，「這是顏婉送給我的。你拿走吧。」
我一驚，縱使我想像力再豐富，也萬沒料到他會忽然這麼做。
他的寬大手掌暖暖的，輕輕握著我小小的手，鎮魂珠到了我掌心，倏忽閃過一絲炫目的紫光。
他離我很近，我怔怔地仰頭看他，睫毛自然上卷，他眼中竟一瞬間湧動著濃濃的寵溺，忽然握緊了我的手，聲音卻是冷冷地，說，「不需要什麼交易了。……我放你走。」
此時已是黃昏，緋紅的夕陽染紅梨園殘褪的滿樹梨花，朦朧的光線絲絲縷縷透過樹葉的縫隙照在他身上，我只是看著他，什麼話也說不出，只覺得眼前的一切都宛如夢境，那麼那麼的不真實。
光影昏暗，想必我此時的表情也如霧裡看花，是模糊不清，曖昧不明的。他眸中閃過一抹轉瞬即逝的眷戀，忽然輕輕擁住我，聲音很輕，輕得彷彿一絲歎息。「清鎖，有時，我會懷念從前的你。」
我被他攬在胸前，一時間思維有些凝滯，只是捧著鎮魂珠任他抱著。第一次覺得他的懷抱很暖，很舒服，彷彿可以為我擋去這清冷秋日所有的寒涼。
他尖尖的下巴摩挲著我的肩膀，將我抱得更緊了些，喃喃地說，「有時，我寧願你不要像現在這樣聰穎倔強。起碼從前……你從未想過要離開我。」
「我……」以前的元清鎖那麼愛你，為什麼你沒有好好珍惜過呢？真正的元清鎖已經死了，我是端木憐，我不可能會愛上一個鄙棄自己的人。我開口剛想說什麼，可是卻已經晚了……宇文慵灼熱的吻忽然覆上我冰涼的唇，深深地吻著，舌尖不斷探向我唇齒深處，彷彿充斥著濃濃的眷戀和佔有慾，急促熱烈得幾乎讓我無法呼吸……
我一驚，慌亂中手上一鬆，鎮魂珠掉在地上，沿著草地緩緩滾落……我猛地推開宇文慵，驚懼交加地瞪他一眼，轉身想拾起鎮魂珠，可是它卻順著涼滑的苔蘚滴溜溜滾到綠波蕩漾的凝碧池中。
只見水波中折射出一抹熒熒的紫光，彷彿在呼應它一般，凝碧池深處忽然照出一束沖天的金色光芒，在清澈的水面上擴散開來，天地間彷彿都是一片耀眼的燦然金光……此時太陽已經落山，剎那間，凝碧池中卻閃耀出比太陽更加金亮的華光來。
我和宇文慵同時被眼前的情景驚呆，記得在博物館的那個夜晚，我也曾見過這奪目的金輝……我瞠目結舌地看著前方，喃喃地說，「青鸞鏡……」
就在這時，金光籠罩下的池水忽然分成兩半，中間露出一道狹長乾涸的小路來，一面通體圓滑的金色銅鏡靜靜躺在那裡，上頭竟然沒有一絲水珠。我遲疑片刻，一步一步沿著小路走過去，雙手捧起青鸞鏡，只覺手上一熱，似是有種不知名的力量灌入我體內，鎮魂珠自水中跳躍而出，我下意識地伸手接住它。走回岸邊，熒熒紫光和耀眼金光混合在一起，忽然同時熄滅，身後的池水也併攏在一起，泛起陣陣粼粼的波光，彷彿什麼也不曾發生過。
手中的青鸞鏡收斂了光芒，除了通體潤滑，沒有一絲鏤花之外，與尋常銅鏡無異。宇文慵震驚地看看我，又看看我手中的青鸞鏡，目光一凜，沉聲道，「這就是青鸞鏡？為什麼……」
我知道他想問什麼，青鸞鏡把自己藏得這樣隱秘，連法力高強的香無塵都找不到，為什麼會在我們面前顯現出來？我想或許可以這樣解釋——端木家是千百年來肩負著守護青鸞鏡的責任，所以青鸞鏡可以感應到端木家世代相傳的神物鎮魂珠。他是未來的人間帝王，青鸞鏡洞悉機緣，並不排斥他，所以才會在他面前出現。
可是這一切，我無法跟他解釋，只好打斷他，接口道，「『鸞鏡一出，天下歸一』，這八字箴言你聽說過吧？」一邊在心裡默算了一下年份，頓了頓，說，「我現在就把它交給你保管。兩年之後，你再把它還給我，如何？」
「……為什麼？」宇文慵一怔，探究地看著我。似是不解為什麼我昨天還說要帶走青鸞鏡，而今天，卻又要將來之不易的寶物雙手奉上。
因為你注定是人間帝王，一代明君，將會統一北朝。而且，更重要的是－－
「最危險的地方就是最安全的地方。顏婉就在你身邊，香無塵一定想不到青鸞鏡在你手中。」我把青鸞鏡放到宇文慵手裡，很認真地看著他的眼睛，說，「答應我，不要讓任何人搶走它。」
這裡是古代，我獨身一人，真的沒有能力保護青鸞鏡。香無塵來歷不明，背後又有一股神秘力量，青鸞鏡一旦落到他們手裡，不知會發生什麼事情。
與其冒這個險，不如順應歷史順應天命，讓宇文慵來應驗這「鸞鏡一出，天下歸一」的箴言。
「好，我答應你。」宇文慵鄭重地把鏡子收到懷裡，目光投向我，眸子裡忽然輝映著比月光更幽深的光芒，說，「元清鎖，你也要答應我一件事。」
「走得遠遠的，不要再回來。」他忽然別轉過身，背影修長而落寞，低沉磁性的聲音中似是蘊含著無限的不甘與眷戀，「我不是一個可以容忍失去的人。」
他一字一頓地說，「如果我再遇到你，一定會不惜一切代價把你留在身邊。
一生一世，你都別想再離開。」
我微微一怔，隨即轉過身，頭也不回地往門口的方向走去。
三．
「小姐，司空大人面子可真大，連皇上都親自來給你們送行了呢！」我坐在妝台前，小蝶站在我身後為我梳頭，一臉歡快地說。
「小蝶，這個給你。」我打開紅木妝匣，拿出一根鑲玉金釵放到小蝶手中，說，「我走了之後，你好好照顧自己，我會跟你聯絡的。」
小蝶一愣，手中的梳子墜到地上，睜大眼睛看我，驚訝地說，「小姐，你不帶我一起走麼？」
「相信我，我會為你安排一個好出路的。－－當然，也是為我自己。」我拍拍她的肩膀，溫和地笑笑，說，「小蝶，你是現在我身邊惟一可以信任的人。」
我即將離開周國，去金墉城找蘭陵王。路途險峻，我也不知道自己面臨的是什麼。更何況，我還要她幫我留在宇文毓身邊。
這個儒雅良善的皇帝，我並不希望他死。
丹靜軒外的牡丹苑。那一次與他遇見，也就是在這裡。
那時的滿園春色，灼灼如焚的大片牡丹，現在已經紅消綠褪，只剩星星點點的殘紅落在地上，滿目蕭索。
宇文毓身長玉立地站在那裡，明黃色錦衣澄澄明亮，略顯文弱的白皙臉孔掩映在花木的碎影中，我看不清他的表情。總覺得他身上有種過於理想化的書生氣，倘若不是生逢亂世，或許他會是個頗有所作為的太平天子。
聽到我的腳步聲，宇文毓緩緩轉過身來，斯文俊秀的臉上略有些蒼白，一雙明眸深深地看向我，有些掙扎，有些留戀……似乎還有許許多多說不明道不明的情感。
我一步一步走近，他開口彷彿想說些什麼，嘴唇動了動，卻終是什麼也沒有說。
「我要走了。也許，不會再回來了。」我揚唇一笑，想努力使氣氛變得輕快些。
「為什麼？」宇文毓倏忽一怔。
其實我在宇文慵身邊這麼久，我想我已經能明白他放我走的真正原因。
「因為宇文邕很在乎你。」我眼中也有些動容，臉頰微微一紅，說，「……他，不想讓一個女人影響你們之間的感情。」
「四弟……」宇文毓重重一愣。這句話似乎觸動了他，宇文毓表情很複雜，震驚，後悔，不甘，歉疚，還有一絲無可奈何……
宇文毓看我的眼神，連宇文邕都能察覺出異樣，就算我再不解風情也好，又怎麼會絲毫不知？自從上一次與他在牡丹苑相遇，他看我的眼神中，就多了幾分溫柔和欣賞。那夜我掙開宇文慵跳入泠玉池，他為我披上暖暖的斗篷，眸子裡蘊含著無限憐愛……
宇文慵是何等霸氣的人，否則怎麼會決定放我走？這就是原因，他知道我也知道。
「清鎖……」他的聲音很輕，第一次這樣喚我，「原來有些事，瞞不了別人，更瞞不了自己。其實，我也不想……」
「清鎖何德何能，……到底有哪裡值得皇上為我心動？」我避開他灼熱又掙扎的眼神，輕歎著說。
這句感歎是真的。後宮佳麗三千，我不過中人之姿，遠算不得國色天香。
「……我也不知道。」良久，他的聲音也似歎息，伸手碰觸我的髮鬢，卻又在半空中停住，似是掙扎片刻，強自甩手背到身後，側身不再看我，說，「也許只是因為一首歌，一闕詞……或者一個笑容。」
我想起自己當日在臨水亭榭中撫琴清唱的樣子，都彷彿是前生的事。
宇文毓俯視著我，目光幽遠如月輝，輕聲自語道，「……愛他明月好，憔悴也相關。」
風簌簌的劃過，片片落葉紛紛下墜，空氣中漂浮著夏末秋初濃郁而衰落的青草味道。我和宇文毓面對面站著，我的感慨，他的留戀，四周寂寂無聲。
「……皇上，世事有時變幻無常，很多事情不可一蹴而就，需要靜待時機。」我還是忍不住勸告他，「不要太鋒芒畢露，保全自己才是最重要的。」
宇文毓微微一怔，俊秀的臉上瀰漫出一絲滿足的神情，揚唇一笑，說，「清鎖……你關心我？」
看著他孩子一樣的神情，我忽然不忍心說不是，只能怔怔地看著他。
「我知道你在說什麼。……也知道他遲早會容不下我。」宇文毓的神情忽然剛毅起來，眸子閃著晶亮又自傷的光芒，「也許我並不能成事，但我絕對不會放棄努力。……何況還有四弟在，日後我打下的根基也不會白費。」
他此時的表情有些凜然，略顯文弱的俊臉上泛著信任與希冀光彩。在我看來，隱隱有種捨生取義的味道。
我心下微微一驚。原來宇文毓，早有這樣的覺悟。宇文護在朝中的根基何其深厚，是要經過許多人的努力才可與之抗衡的。其實宇文邕最終能將宇文護扳倒，也是踏著宇文毓為他鋪下的路。
「幫我好好照顧小蝶。把她放在你身邊最近的地方。」我眼中閃過一絲悲憫，雖然沒有把握可以改變歷史，卻也想嘗試一下。「以後，若有機會……我會聯絡你的。」
「嗯。」他愣了一下，點頭應了。我知道，答應我的事，他一定會努力做到。小蝶又是宰相府的人，想來宇文護也不會為難她。
「保重。」我看著他的眼睛，誠摯地說。
多說無益，只是平添傷感罷了。說罷，我踏著一地碎葉，轉身離去。
四．
背著一袋子金銀珠寶，我一個人策馬西行。秋日天高，世界好像從來不曾這樣廣闊無邊。
終於離開了宰相府。
可是不知為什麼，我的心情卻沒有想像中那樣驚喜若狂。也許經歷了這麼多，我也開始明白，有些事注定是很無奈的，想得越美好，到頭來就越失望。比如金墉城路途遙遠，我不知道自己能不能順利到達。比如蘭陵王也許對我並我其他心意，而我卻一廂情願地跌入了對他的思念裡。
腦中偶爾也會閃過宇文慵的影子。他俊朗如雕塑的面容，隱忍孤絕的眼神，他手掌灼灼的溫度……
如果不是先入為主的對他心存芥蒂，如果他不是那麼霸道多疑，如果他不是總以那樣強勢的姿態對待我……
如果不是心裡已經裝下了蘭陵王的影子……
或許，我對他，也會有一絲眷戀的吧。
正在走神間，身下的馬兒忽然停住了腳步，左右晃了兩下，原地站定。我抬頭，這才發現眼前不知何時迎面站立了一隊人馬。
為首的男子策馬緩步走近，身著青色錦衣長袍，腰間懸著一把明晃晃的金色長劍。我微微一怔，竟然是斛律光。
「清鎖姑娘，我們又見面了。」斛律光笑意盈盈地看著我，說，「姑娘是去金墉城吧，不如我們同行，可好？」
我感激一笑，說，「你特意在這裡等我的？」
「等候多時了。」斛律光挑挑眉毛，笑容微微有些誇張，道，「蘭陵王的魅力，世上沒有一個女子可以抵擋。」
乍一聽到蘭陵王三個字，我的心一瞬間沉下去又浮上來，臉頰微微一紅，可是看著他誇張的表情，不禁有些好笑又有些好奇，不由問道，「蘭陵王……他長什麼樣子？」
「……你沒有見過？」斛律光一愣，詫異地問我。
我搖搖頭，頗有些遺憾地說，「沒有呢。每次他都戴著面具……有一次我想趁他不備把面具摘下來……」腦中驟然閃過我伸手去摘他的面具，卻意外吻接吻了的情景，臉頰一燙，聲音有些不自然，說，「……可惜沒有成功。」
斛律光眼眸一閃，做一個歎息的表情，說，「蘭陵王驍勇善戰，才智無雙。只可惜他那張臉……唉！」說著重重一歎。
「他的臉……很醜是麼？」其實這一點我也想到了，他若不是容貌奇醜，又怎會日日戴著那張面具呢？想起那雙面具後極美的鳳眼，我心中閃過憐惜的唏噓，說，「我跟他說過，不管他面具後的臉是怎樣的，我……都不會嫌棄他的。」
這番話是真情流露，所以我的口氣十分鄭重。斛律光見我這個樣子，神情詭異地看我片刻，竟然撲哧一聲笑出聲來，見我怔然不解地看著他，這才收斂住笑意，說，「清鎖姑娘不以貌取人，情深意重，在下心中欽佩。」
「……你那是欽佩的笑容嗎？」我斜眼瞅她，狐疑問道。
「……我這是艷羨的笑容。」斛律光打趣道，說，「時候不早了，我們上路吧。這一次，我一定會把你安全帶到長恭身邊，兌現他的諾言。」
暮色四合。
小鎮偏僻，遠處有連黛蒼翠的遠山，若隱若現的山巒將四周環繞起來，形成一道天然的屏障，夕陽西下，晦暗不明的光照在金漆的牌匾上。
上面彎彎曲曲寫著：清－水－樓。
這是清水小鎮上最大的一間客棧。斛律光為我要了一間上房，處在清水樓的西北角，臨窗可以看到花園裡繁盛濃密的花木和碧綠綿延的荷花池。
在房間裡洗了澡，換身乾淨簡潔的衣裳，整個人都輕鬆了許多。我把鎮魂珠繫在頸間，平日用衣領遮著。那似乎是惟一證明我身份的東西了，我凝視著他感歎道。彷彿在回應我一般，鎮魂珠在我手掌上發出熒熒的紫光。
這時，窗外忽然飄進一縷清新悠然的琴音，淡淡有如一汪暖泉潺潺流淌，四周還繚繞著氤氳熱氣，迷茫一片。時而婉轉，時而低迷，絲絲入扣，扣人心弦，驀然回轉，如大珠小珠落玉盤，清脆又淒迷，尾音裊裊，不絕如縷……
我閉目傾聽片刻，心中欽佩，忍不住轉身下樓，順著琴音尋去。
此曲只應天上有，人間能得幾回聞。－－腦中驟然冒出這句詩來。
無論技法還是音律，這琴音都無懈可擊。可是不知道為什麼，又覺得這餘音回轉間隱約藏著一抹陰邪之氣，不知是不是我的錯覺。
可還是動聽宛如天籟。
我怎能忍住不去看一看這彈琴的人。
五．
天空中飄起細細的雨。絨毛一般，落在殘紅未褪的花園中，激起陣陣如煙白霧，清涼的細小水滴飄落在臉上，很是舒服。
細細的雨滴墜在荷塘裡，激盪起一波一波的寡淡的漣漪，我站在簷下，遠遠看著涼亭中彈琴的女子，煙雨濛濛，世界都彷彿模糊不清。隔著細雨如絲，遠遠只見她一襲翩然白衣，烏黑的秀髮用一支羊脂白玉簪攏在腦後，沒有留劉海，露出一片高潔的額頭，兩縷碎發垂在耳前，雲鬢處點綴著一隻小小的白玉蝴蝶，輕靈出塵。這樣的打扮和氣質，只有蓮花般天姿國色，超然出世的女子才配得起吧，不由我心中暗想。可是她面上卻罩著一片白色輕紗，只能看到她一雙眼睛如秋瞳剪水，睫毛上點綴著白色細珠，妙目開合間，如白色蝶翼撲扇飛舞。
一樹海棠在他身邊幽然綻放，花瓣和雨水一併在她身側落下，美不勝收。琴音此刻卻緩緩停歇，女子抱起那把通體碧綠的翡翠琴，姿態優雅地撐起一把白底梅花傘，飄然往清水樓的方向走去。
「落花人獨立，微雨燕雙飛。」世上竟有如此琴音，和如此氣質出塵的女子。我站在長廊簷下目不轉睛地望著她，情不自禁地自語道。
「……說的好。」身邊忽然傳來一聲感歎，聲音飄忽而清遠，異常好聽，又隱約覺得異常耳熟。
我嚇了一跳，有人如此接近地走到我身邊，我竟然絲毫沒有察覺！驀地轉過頭，只見我身側正站著一位錦衣男子，側臉的線條嫵媚得無可挑剔，鼻樑直挺，睫毛翩然，薄唇輕抿，拼湊在一起，散發著出一種無法言說的妖魅陰柔，膚如凝脂，白皙細緻得如白玉一般。他目不轉睛地望著白衣女子遠去的方向，一雙黑鑽一樣的眸子深深地望住她，其中似是有無限眷戀。
良久，等她走遠了，從這個角度再看不到一絲影子，他才緩緩回過頭來。金冠束髮，兩側垂下數縷長長的金色流蘇，與烏黑的頭髮一起搭在胸前，身穿一襲刺花滾金邊藍緞袍子，腰間用金色繫著一枚紅色玉珮。衣著異常奢侈華美。
似乎察覺出我疑惑又探究的目光，那人也回望向我，目光相接片刻，他倏忽一愣，忽然間咯咯笑了一聲，白蔥似的長手一甩，「啪」的一聲，手中的折扇就遮住了大半張臉，只留一隻狐媚上挑的眼睛含笑瞥我一眼，說，「如此貼切的好詩句，果然出自你口中。」
說完，輕揮著折扇，姿態嫻美地朝與清水樓相反的走去。
簷下有水聲沙沙地響著，細雨如絲。到處都瀰漫著沁涼的水霧。
我望著他華麗嫵媚的背影，只是覺得詭異。腦中苦苦思索著－－
他是誰呢？他的聲音那麼耳熟，好像在哪裡見過哎。可是如此人物，要是真的見過，又怎會輕易忘記呢？
哎，也許因為天底下的美男長得都差不多，所以才會覺得眼熟罷了。
我撓撓腦袋，轉身走回房間。
六．
終於能在宰相府以外的地方吃頓晚飯。
其實來到古代這麼久，我還真沒有好好看過民間的風土人情。清水樓大堂與塚宰府或者皇宮的宴會廳自然不可同日而語，但也算是整潔寬敞。住店的人很多，十幾張黑漆木桌坐滿了大半。
斛律光胃口不錯，正在滔滔不絕地點菜，忽然卻凝住神，鼻翼微微顫動一下，似是不確定般，又用力吸了一口氣，眼神中瞬間閃過一絲震驚，驀地抬起頭來，目光入鷹般向門口看去。
一個白衣女子自門口走進來，臉上蒙著輕薄面紗，竟就是我所見到的那位彈琴如天籟的女子。身後跟著數個侍婢，都是身穿紅衣，沒有戴面紗，個個都是年輕美貌。
一縷特別的香氣迎面而來，不是尋常的花香，也不是胭脂水粉的香味……淡淡的，卻也不像是從她身上沁出來的，倒像是用了某種不散的上好薰香，只消稍微接近，就可沾染上那種獨特的香味，久久縈繞不去。
白衣女子走得近了，身上清淡的香氣越加濃郁了些，斛律光眼中的驚疑彷彿得到驗證般，眉頭重重一皺，雙目如鷹般探究地望向白衣女子。
那一行人卻已往樓梯上走去，白衣女子的纖纖背影高傲清絕，不可一世。
斛律光目不轉睛地看著她，若有所思，眸子忽然暗黑得深不可測。
「……你怎麼了？」我心中詫異，小心翼翼地問。
「哦，沒什麼。」斛律光垂下眼簾，明顯是在敷衍我，沉思片刻，掏出一錠銀子放在桌上，對店小二說，「清水樓的天子號上房一共只有四間。都住了什麼人？」
我心中暗自嘀咕，這斛律光情緒如此波動，居然還能這般謹慎小心。
天字號房有兩間是我跟他住著的。他這樣問，無非是想打探白衣女子的消息，卻不單單只問她一個人，這才不至於打草驚蛇。
「嗯，有兩間住的是途經這裡的富商，帶著女眷，好像是要往齊國去的。」這小二是伺候一樓大堂的，是以並不知道我們就是他口中的「富商」和「女眷」。一邊高高興興收了那一錠銀子，說，「還有一間房被一位公子定下來，不過好像沒怎麼住，房間總是空著。」
「至於這第四間嘛……住的就是方才從這裡經過的姑娘了。」店小二往樓上看一眼，壓低了聲音說，「你別看她的侍女長得都跟天仙一樣，卻很難伺候呢。她們每次來，我都大氣也不敢喘。」
「哦？她們從哪裡來？經常來這兒嗎？」斛律光不動聲色地追問道。
「好像是從北邊來的吧。」店小二想了想，說，「她們每年這個時候都會來。每年七月十六就會走，應該是來賞荷的。」
「賞荷？」我好奇接口道，「池子裡的荷花並沒有開啊？再說，荷花哪裡沒有呀，難道你們這兒的荷花比別處大？」
「呵呵，兩位客官是外地人吧？二位有所不知，清水樓後面的荷艷塘會在七月十五月圓之夜同時盛開，只開一夜，第二天一早就會全部凋謝。……我們這兒的荷花雖然不比別處大，卻比別處鮮艷動人，不然怎麼有人特意過來賞荷呢！」店小二笑道。
「是嗎？那我晚上要好好看看了！」我一聽有美景欣賞，不由有些興奮，復又皺了皺眉，說，「可是……七月十五？不就是中元節？」
中元節又稱鬼節，傳說這一天閻王會下令大開地獄之門，讓那些終年受苦受難禁錮在地獄的冤魂厲鬼走出地獄，獲得短期的遊蕩，享受人間血食，是陰氣很重的日子。這荷艷塘專挑這個日子盛開，也真夠詭異的了。
「姑娘說的是啊……」店小二面色有些尷尬，笑笑，說，「呵，讓姑娘給說穿了。……其實如果不是這日子邪乎，這樣的美景，怎會只有這麼少的人來欣賞呢？除了那位白衣姑娘每年都來外，沒有人是特意過來賞荷的。」
「她每年都來，住得離清水鎮很近麼？」斛律光似乎對賞荷什麼的沒興趣，繼續追問道。
「大概不是吧，她們每年都是從南方來，今年卻是從齊國那邊來的。……來的時候還帶了一隻長條的大箱子，珠光寶氣的，大概是走生意的吧。」
斛律光聞言，目光又是一凜，面上卻是平靜如常，彷彿不經意地說，「哦。上菜吧。」
我有些好奇地看向斛律光，他察覺了我探詢的目光，卻顧左右而言他，道，「你知道嗎，蘭陵王很喜歡蘭花。」
我微微一怔。每一次自別人口中聽到他的名字，總會有種獨特的感覺，有些甜，也有些酸，緊接著是一種莫名的忐忑不安。
然後斛律光再也沒有說話。點了一桌子的菜，總不好浪費掉。我只管大吃大喝，一邊不時瞥向沉思中的他，知道如果他不想說，我再追問也沒有用。
倒是該想想今夜要不要賞荷。
美景我固然喜歡，可是我膽子小啊，專在鬼節盛開的荷花，聽起來多少有些……
心中卻不由想起蘭陵王泛著銀色清輝的面具。蘭花一樣的男子，遺世獨立，讓我不顧一切想要去尋找。
如果他此時在我身邊，我是不是就不會怕了……
如果我找到了他，他可會陪我一起賞荷麼？