「小舟，你……」瞿思齊不敢置信，白小舟急道：「快撿鑰匙，這裡交給我！」
面具怪沒有實體，手上的毒是對付不了了，她看了看周圍，像是想起了什麼，抓起那塊黑布，往影子身上一蒙，然後抓起東西往他身上扔，卻像是扔在棉花團上。
「就憑你們這些人類，就想反抗我？」黑布飛過來，捲住白小舟的脖子，將她提離地面。喉嚨像被鉛堵住了，吸不進，呼不出，張了張嘴，連叫都叫不出聲。
瞿思齊抓起衣櫃旁的叉衣棍，穿過面具怪的身體，將它釘在牆上，白小舟覺得脖子一鬆，捂著脖子不停地咳嗽。
「小舟，你去撿，我手臂粗了伸不進去！」瞿思齊死死攥著叉衣棍，回頭大喊。白小舟將手伸進櫃子底下，卻始終差了一小段距離，好幾次指尖都快要碰到鑰匙了，卻失之交臂。
面具怪擺脫黑布，如黑霧一般朝瞿思齊包過來，瞿思齊被籠罩在那黑色的影子中，彷彿落入了萬丈深淵。
就在這時，一股濃烈的黃色煙霧從窗欞中漫進來，面具怪竟然開始劇烈咳嗽，將瞿思齊吐了出來。
是硫磺！
「拿到了！」白小舟抓著那把鑰匙，欣喜地喊。瞿思齊一把搶過來，手忙腳亂地打開箱子上的大鎖。箱子一開，一團紅色的火光飛出來，撲在黑影身上，黑影竟然燃燒起來，就像被澆了汽油，一眨眼便成了火球。
「快走。」瞿思齊扶起她，推開窗戶，外面黃煙瀰漫，什麼都看不見，彷彿置身雲端，「跳！」
「什麼？這是二樓啊。」
「快跳！」瞿思齊來不及解釋，拽著她躍進黃霧之中，白小舟只覺得耳邊風聲呼嘯，然後重重摔在地上，冰冷的水泥地咯得她全身都像散了架。
「小舟，你沒事吧？」
「我都快摔死了，你說有沒有事！」
「放心，摔不死你。」熟悉的聲音，白小舟抬起頭，看到龍初夏那張微笑著的臉，然後張皇四顧，發現自己已經回到了瞿子豪的臥室，天已經黑了，頭頂的日光燈亮得有些晃眼。
「瞿思齊。」龍初夏笑如彎刀，「你越來越本事了啊。」
少年目光閃爍，滿臉堆笑：「龍老師，這是我家的事，當然得我自己解決啊。」
「你還好意思說？」龍初夏怒喝，「既然你自己能解決，給小舟寄什麼鑰匙？」
「我……」
「你是不是預見了未來？」龍初夏一針見血，「你預見小舟會來救你，才將鑰匙寄給她？」
「什麼都瞞不了老師。」瞿思齊連忙拍馬屁，「為了以防萬一，我把重要的鑰匙寄給了小舟。果不其然，那老太婆把我迷暈後搜走了我身上所有東西，包括硃砂和符紙。」
小舟聽得雲裡霧裡：「這究竟是怎麼回事兒？」
「那老太婆四十多年前為了生兒子，使用了一種禁術，與妖物定下契約。四十多年後，妖物要來收回她兒子的命，她捨不得兒子，要用我來做交換。所以才會給我那枚戒指，裝病騙我回來。還好我夠聰明，跟那兩個妖物開了賭局，大贏了一場。」
「你可以預見未來，想贏牌當然容易。不過妖物沒有道德底線，他們不一定會遵守約定。」
「我做了萬全的準備。」瞿思齊得意地說，「幸好那老太婆把戒指給了我，她不過是個凡夫俗子，哪裡知道那戒指竟然是上古傳下來的神器，可以降妖除魔。不過輕易無法使用，必須將其鎖進酸枝木的箱子裡一段時日才能奏效。我可是花了很大的本錢才買到這只古董箱子，我被迷暈後，箱子被老太婆拿走，不過她沒有鑰匙，打不開。我跟兩個妖怪設賭局，第一個賭的，就是這只箱子，騙他們將箱子偷了來，他們哪裡會知道，這箱子就是他們的催命符。」
龍初夏打斷了瞿思齊的話，說：「你有點兒小聰明很不得了是吧？你知不知道你是在拿自己的命賭？你那異能一會兒行一會兒不行，難道就不怕賭輸？還有，你差點兒害死小舟你知道嗎？」
「她不會有事，我都『看見』了。」
瞿思齊的頭又被挨了一頓猛敲，這次打得非常重，龍初夏生氣地說：「過去無法改變，但未來卻有改變的可能，也許會變得更好，也許會變得更糟。這次是你運氣好，下次呢？」
瞿思齊臉色有些白，可憐兮兮地對小舟說：「小舟，我……對不起。」
白小舟連生氣的力氣都沒有了，古人云交友須謹慎，誠不我欺。
「這兩條蛇怎麼處理？」她往床下一指，那兩條青蛇病怏怏地抬起頭，額上各貼了一張黃符。
「都是它們在興風作浪，殺了。」瞿思齊憤憤然，「為民除害。」
青蛇盯著白小舟，身子微微發抖，像是在乞求：「好歹我們也保護了瞿家這麼多年興旺不敗，沒有功勞也有苦勞吧？」
「如果不是當年它們和那兩個怪物勾結，跟死老太婆定什麼契約，我怎麼會……」他頓了頓，眼圈有些紅，「老師，不能留下這兩個禍患。」
龍初夏蹲下身，在青蛇身上摸索，最後停在七寸的地方，那裡有一個烙印，雖然年代久遠，但仔細看，還是能看清是個「瞿」字。
她似乎鬆了口氣，微笑著將符紙撕下，手輕輕地按住那個字，嘴裡唸唸有詞，當她的手移開，「瞿」字消失無蹤。兩條青蛇朝房門外蜿蜒而去，年輕的那條回過頭來感激地看了她一眼，一入庭院便不見了蹤跡。
「老師。」瞿思齊有些生氣，「為什麼要放他們走？如果他們再害人……」
「傻小子，四十年前的事和他們沒有任何關係，他們被你們瞿家的咒術禁錮在這宅子裡做了幾百年的守護神，是時候重獲自由了。」瞿思齊不信，龍初夏笑道：「不如請老夫人給我們講個故事吧。」
「這個故事在家族裡流傳了很多年了，但一直是瞿家的禁忌，不可與外人說起。」老夫人坐在正廳的容像畫下，手中抓著那串佛珠，就像抓著最後一棵救命稻草，不知是不是因為受了驚嚇，精神愈加萎靡，「瞿家剛剛搬進易宅的時候，很害怕這棟宅子的傳說，請了不少高僧來驅邪，都沒什麼效果。那時瞿家有個少年，是庶出子嗣，不得寵，便被安排在易清漣夫婦的屋裡居住。不久之後，瞿家開始有了流言，說有人聽見小少爺屋裡常有女人的笑聲，小少爺的功課也一落千丈，外面流傳他是被那條青蛇所化的蛇妖所惑。瞿老爺大怒，從京城請了道士來收妖，沒想到小少爺和青蛇連子嗣都生下來了。那道士不知道是什麼來路，竟教了瞿老爺一個損陰德的法子，說將青蛇禁錮在家中，它們就會成為家神，保護這個家世代不衰。但是光靠符咒是不夠的，還需要擁有瞿家血脈的某個人的骨髓。」
白小舟胸口冰冷，她已經能夠猜測到故事的發展。
「瞿老爺鬼迷心竅，竟然用小少爺——他的小兒子的骨髓完成了咒術。」她抬起頭看牆上所懸掛的那幅畫，「並供奉了蛇母。」
虎毒不食子，究竟是什麼樣的父親才會做出這樣的事來？
「之後我們家的生意越來越順，很快就興旺發達起來。可是瞿老爺不久後就得了重病去世了。」她悲慼地望著屋外，院落冷清孤寂，「現在家蛇走了，瞿家的好日子也要到頭兒了吧。」
瞿思齊冷笑：「種惡因得惡果，求神拜佛已經很愚蠢了，還要寄希望於妖魔，別說家族破敗，甚至連性命都要不保。您老人家難道還沒得到教訓嗎？」
瞿老夫人不敢看他，低頭數佛珠：「思齊，希望你能明白我的苦心，我只是……」
「你只是不想失去我父親，這話你給我茶裡下藥的時候就已經說過一遍了。」瞿思齊起身往外走，「我已經聽膩了。」
「思齊。」瞿老夫人叫住他，「你真的不肯原諒我嗎？」
瞿思齊側過臉來，冷冷道：「這話還是對我過世的母親說吧。」
瞿老夫人臉色慘白，沉默不語，龍初夏朝小舟、朱翊凱使了個眼色，起身告辭。白小舟偷偷問：「當年究竟發生了什麼事啊？」
「思齊不想別人知道，我們就不要問。」
這是瞿家的家事，外人的確不該多問，白小舟乖乖閉嘴，坐上朱翊凱的車。瞿思齊坐在副駕駛座，一路上都很安靜，他向來聒噪，這還是白小舟第一次看到他這麼安靜，都有些不習慣。
當車子駛出鳳鈴鎮的時候，白小舟看見一個白頭髮的年輕人坐在牌坊下面曬太陽，身邊還趴了一條川東獵犬。
那不是圖書管理員嗎？
「停車，快停車！」
「怎麼了？忘了東西？」
白小舟開門下去，白髮年輕人卻不見了，只有一條老得眼睛都睜不開的川東獵犬。
「奇怪，哪兒去了？」她自言自語，朱翊凱走過來：「你又看到髒東西了？」
他究竟是誰？為什麼要幫我？白小舟從包裡掏出那張瀰漫著異香的借書證，這是他給她的唯一東西，難道這不是借書證，而是通往另一個世界的通行證嗎？
「小舟，這世上有很多事都是不能深究的。」朱翊凱望著重重院落的深處，彷彿看到了什麼，似有所悟，「走吧，大家都在等你。」
車子啟動，白小舟望著越來越遠的鳳鈴鎮，青山綠水，白牆黑瓦，天上的白雲自卷自舒，好一片寧靜安然的桃花源。或許，人與非人和平相處才是這片天地最原始最美麗的景色吧。
她握緊了借書證，知道總有一天，她和那個白髮年輕人還會再見面的。
回到研究所，還是和往常一樣，秦哲銘不知道跑哪裡鬼混去了，只有葉不二在打掃屋子。他看見瞿思齊很高興，但他天生嘴笨又害羞，說不出漂亮話來，連忙煮了一大壺咖啡給他壓驚。瞿思齊蹺著二郎腿，品著咖啡，表示很受用。
「不二，我們不在的時候有沒有發生什麼事？」龍初夏問。
「有人送了這個箱子來，是給小舟的。」葉不二將放在角落裡的小木箱子端過來，雖然造型普通，卻做得很嚴實，上了個大鎖，「沒有鑰匙。」
「這個是心鎖，不用鑰匙。」龍初夏拿起鎖仔細看了看，「小舟，你來試試。」
「怎麼試？」白小舟還是第一次聽說「心鎖」，覺得新鮮，手剛碰到鎖孔，它竟然「啪」的一聲開了，嚇了她一跳。龍初夏笑道：「心鎖是用咒術鎖住的鎖，只有特定的人才能打開。」
是誰給她送這麼一個箱子？難道是爸爸？白小舟迫不及待打開蓋子，只看了一眼臉色就變了，猛地關上蓋子，面容鐵青。
「什麼東西？難不成是惡作劇？」瞿思齊笑嘻嘻地說。
白小舟顫抖著瞥了他一眼：「你見過有人把手砍下來搞惡作劇的嗎？」
龍初夏連忙打開箱蓋，裡面竟然是一隻手，齊腕切斷，用塑料袋密封了，看起來像電視裡使用的假道具。她摸了摸，皺眉道：「是真的。」
「小舟，你有沒有什麼仇人？」朱翊凱冷著臉問，「你父母呢？」
白小舟答不上來，她從小足不出戶，學校、家兩點一線，哪裡會有仇人。而她的父母……如果以前有人問她相同的問題，她一定回答沒有，但現在，她不敢妄下斷言。
「等等。」龍初夏從箱子裡取出一張符，上面龍飛鳳舞的，不知道寫的是什麼。她頓時釋然：「這是個『傀』字。」
「是孫家？」朱翊凱道。
「孫思詢曾答應過我們，會徹查傀儡殺人一事，並給我們一個交代。看來這就是他給我們的交代了。」
朱翊凱冷笑：「我們怎麼知道這隻手究竟是誰的？」
「孫思詢光明磊落，行事向來公平公正，絕不會包庇自己的家人。」她合上蓋子，「霍小梅終於可以安息了。」
瞿思齊喝完咖啡，打了個飽嗝：「那些流浪者也可以安心了。」
龍初夏興奮地說：「作為慶祝，不如去大排檔喝酒？就用這隻手做下酒菜。」
眾人面露作嘔狀。
教室裡空蕩蕩的，寂靜得有些可怕。
凝華學園向來熱鬧，哪怕是深夜，通宵教室裡也能看到通明的燈火和攢動的人頭。
可是今天，整座校園都很安靜，安靜得可以清晰地聽見從很遠的地方所傳來的鞭炮聲。
今天是大年三十。
所有人都回家過年了，白小舟卻不知道該回哪裡去，那間公寓裡沒有親人，比這間教室還要冷。
她的父母依然杳無音訊，秦哲銘問過FBI的朋友，那位朋友說，她父親的背包還在非自然事件調查組裡，據聞涉及一項機密。
白小舟開始回憶從小到大的點滴，在她的記憶中，父親很少在家，但每個生日她都能收到父親寄回來的禮物，每年的春節，他都會盡力回來陪她過，可是父親很少和母親說話。如今仔細想來，父親甚至在躲避著母親，不敢看她的臉，不敢和她對望，兩人客氣得就像陌生人。但是母親從來沒有自怨自艾過，彷彿一切都理所當然，小時候她就一直覺得父母的關係有些古怪，卻從來都沒有深想，因為他們都很愛她，母親更是對她傾注了全部的愛。
可是，一夜之間，他們全都不見了。
有時候她會懷疑，之前的十幾年是不是一場夢。
夜有些深了，她坐在教室當中，安靜得像一具屍體。她在這裡坐了一整天，連位置都沒有挪動一下，或許真的會被人當成死屍也不一定呢。
窗外響起一陣鞭炮聲，嚇了她一跳，深更半夜的，怎麼會有人在教學樓裡放鞭炮？她推開窗戶，外面什麼都沒有，可是鞭炮聲卻此起彼伏，彷彿從四面八方傳來。
經歷了那麼多非自然事件，如果白小舟還用幻覺這種連自己都不信的謊話自欺欺人，她就可以打回去重讀幼兒園了。她連忙關上窗戶，屈膝蹲下，心想難不成盤踞在學校裡的妖魔鬼怪們也要過年，這鞭炮是鬼鞭炮？
真新鮮。
這無聊的年三十終於有點兒好玩的事發生了。她抬起身子，趴在窗戶邊偷看，鞭炮聲足足響了十來分鐘，終於歸於寂靜，空氣中瀰漫著火藥的味道，倒像是真的燃放了鞭炮似的。
窗外是一條寬敞的長廊，只亮著應急燈，盡頭隱在一團深邃的黑暗之中。月光晦暗，星光滿天，外面的樹木沙沙作響，白小舟緊盯著那團黑暗，滿懷期待。
兩點紅光在黑暗之中亮起，然後是越來越多的紅光，像匯聚著許多螢火蟲。那些光越來越近，竟然是無數紅色燈籠，燈籠後面空空蕩蕩。
鬼燈籠！白小舟記得小時候在山裡曾經見過，也是年三十的晚上，遙遠的群山之中，亮起一串紅色光點，蜿蜒著向森林深處而去。
外公說，那是鬼燈籠，是森林中的非人們在慶祝年三十。