魔術般的工廠
車子穿過市中心開向東郊。這時，正是上班時間，路上來來往往都是飄行車，天上的小型直升飛機像成群的蜻蜓飛來飛去。
約摸開了七八分鐘，小虎子指著前面一排排綠色的大廈說：「小靈通，那就是人造糧食廠。」
一轉眼，我們就來到這些綠色大廈跟前了。小虎子熟門熟路，把飄行車一直往裡開。
人造糧食廠真古怪：一座座廠房幾乎全是綠顏色，連房子的牆壁、屋頂也都是綠色的。
在這些綠色的房子之間，常常夾雜著一個個又高又大的圓形反應罐。這些反應罐是用不銹鋼做的，銀光閃閃非常耀眼。看上去彷彿是在一片荷葉上，灑著亮閃閃的水珠。
一路上，偶爾看到幾個機器人在工作，卻沒看見一個工人。
「上哪兒去找楊老師呢？工廠這麼大，找人可不容易哪！」我對小虎子說道。
「她呀，準是在總控制室。」小虎子說，「我每次來，都在那兒找到她。」
總控制室倒很好找，因為它是一座獨一無二的奶黃色的房子，在這群綠色的房子中，顯得格外突出。
車子開近總控制室時，小虎子突然把氣門加大，飄行車往上一躥，乾脆就從敞開的窗口開了進去。
「唷，又是你——小虎子。」一個留著短髮、臉色紅潤、穿著白色工作服的阿姨說，「從窗口躥進來的，我知道沒第二個人，準是你這小調皮鬼。」
我仔細一看，這阿姨很面熟，她不是別人，正是小虎子的媽媽！小虎子對我來個「保密」，只說「楊老師」，壓根兒沒提楊老師就是他媽媽，為的是到時候叫我吃一驚。
「媽媽，不，不，這兒不是家裡，應該叫楊老師。」小虎子笑著說道，「今天多來了兩個調皮鬼。」
楊老師一見我跟小燕也從車裡出來，非常高興，就連聲對我說：「歡迎，歡迎，小記者同志，歡迎你來參觀我們的工廠。」
我們先參觀總控制室。這總控制室像一家鐘錶店——牆上滿是一個個圓的、方的、扁的、長的儀表。另外，還閃爍著許多紅紅綠綠的小燈，像誰在那裡放了一把焰火似的。
在那些儀表旁邊，寫著一排排字：「人造澱粉車間」、「人造蛋白質車間」、「人造油脂車間」、「人造糖車間」、「成型車間」、「倉庫」……
楊老師看到我背剪著雙手，昂著頭，被牆上的這些字吸引住了，就拍了拍我的肩膀問：「我們的小記者，你打算採訪哪個車間？」
「我全都想看看。」我順口說道。
「全都想看看？你恐怕三天三夜也看不完！」她笑著說，「我是人造澱粉車間的車間主任，你就先到我們車間看看吧！」
「行。」我同意了。
我們四個人坐進了飄行車。這一回，由楊老師坐在前面駕駛。飄行車呼的一聲從門口飛了出去。
「楊老師，你們的車間在哪兒呀？」我問。
「我們車間？這兒的每一座房子，都有我們車間的份兒——那些綠色的牆壁和屋頂，都是屬於我們車間的。」楊老師說，「你知道這些牆壁和屋頂，為什麼都是綠色的？」
我搖了搖頭。
「這跟植物的葉子為什麼是綠色的道理一樣。」楊老師說，「在葉子裡，有著綠色的葉綠素。莊稼全是仗著葉綠素這寶貝，才會製造養料。如今，在我們這兒，仿照莊稼的葉子，用透明的塑料做成牆壁和屋頂，在夾層中塗著人造葉綠素。這些人造葉綠素的本領，比天然葉綠素的本領還大。白天，有太陽光照射著；夜裡，有人造小太陽燈照耀著。在這些綠顏色的牆壁中，發生『光合作用』，製造大量的人造澱粉。像下鵝毛大雪似的往下飄，落到地下室裡。然後，用管道送到人造澱粉倉庫集中起來。喏，你瞧，那座拱形的房子，就是人造澱粉倉庫。」
說到就到，飄行車在人造澱粉倉庫前面停了下來。楊老師領著我們朝裡走，小虎子呢？他是這兒的常客，登登地搶先跑了進去。
在門口，有四個一閃一閃的紅字：嚴禁煙火。旁邊，一個白色的塑料板上，還寫著一行紅字。當我走近時，這塑料板後面的擴音器，竟然自動地念了起來：「注意，注意，嚴禁穿硬底鞋進入倉庫！」
我連忙瞧了瞧自己的腳，幸好，穿著一雙泡沫塑料涼鞋。
「鞋底的硬軟，跟嚴禁煙火有啥關係呢？」我真不懂。
「關係大著呢！」楊老師說，「這兒是人造澱粉倉庫。澱粉顆粒很小，會偶然飄散在空氣中，一見火星就會燃燒，甚至會造成劇烈的爆炸。如果穿了硬底鞋，特別是那釘了鐵掌的鞋，在倉庫中走動，儘管地面是柔軟的人造橡膠地板，但只要碰上硬東西，或者兩隻鞋自己相碰，就可能碰出火花來，那就會造成火災，甚至會爆炸。」
我輕輕地走進倉庫，只見貯藏人造澱粉的玻璃房間一間挨著一間。在每間玻璃房間的頂上，都有一根圓圓的管道。雪白的人造澱粉，從管道裡像瀑布似的傾瀉下來。
「這些圓管，就是從各個房子的地下室裡過來的。」楊老師說。
「這些人造澱粉是用什麼東西作原料製成的呢？」我問道。沿路，我沒有看見一輛運原料的汽車。
「你知道，莊稼是用什麼東西製造澱粉？」楊老師反問我。
「莊稼是用二氧化碳與水作原料，經過光合作用，製成澱粉的。」我回答說。
「我們製造人造澱粉的原料，跟莊稼一樣，也用水與二氧化碳作原料。」楊老師說道，「我們所用的水，來自自來水廠——用自來水管輸送過來就行了；二氧化碳是煉鋼廠、發電廠的廢氣——廢氣中含有二氧化碳，也用管子輸送過來。這兩種原料在陽光和人造葉綠素的作用下，就變成了澱粉。」
「原來是這麼回事，簡直像在變魔術嘛。」我這才明白，怪不得看不到一輛運輸原料的汽車，因為原料是通過管道輸送進來的。
接著，楊老師帶領我們到成型車間去參觀。只見那雪白的人造澱粉，流進一台台銀閃閃的成型機，在機器裡打了幾個滾，出來時就變成一顆顆滴溜圓、珍珠般的人造大米。
「本來，這道工序沒有也不要緊。」楊老師說，「這完全是為了照顧人們吃大米的習慣，才把人造澱粉再加工成一粒粒大米。不過，成型機只會做成球形的，不會做成普通大米那樣兩頭小、中間大——橄欖形的，所以現在大家都把人造大米叫做『珍珠米』。」
珍珠般的人造大米被傳送帶送到前面的包裝車間。在那裡，被裝進一個個透明的、薄薄的塑料袋子裡。
「這塑料袋像紙一樣薄，牢嗎？」我有點擔心。
「來，你蹲進去試試看。」小虎子拿了個塑料袋，硬叫我蹲進去。
我剛一蹲進去，這調皮鬼就把袋口緊緊地捏住了。我用上全身的力氣想站起來，可是，折騰了半天還是彎著腿，曲著腰，沒法伸直。
小燕在一旁幸災樂禍地咯咯笑了。
「夠了，夠了，小虎子，快鬆手。」楊老師這麼一喊，小虎子才把袋口鬆開，我喘著氣鑽出來一看，袋子一點也沒破！
「這袋不光是牢固，而且還有一套特殊的本領哩——水滲不進去，細菌也鑽不進。」楊老師說，「即使把它沉到湖底，放上幾年，裡頭的人造大米也不會變質。」
最後，我們到人造蛋白質車間去觀察。那裡，又完全是另外一種景象：在寬敞的車間裡，豎立著一排排碉堡似的圓柱形大罐子。罐子上有一個個小窗子，我透過小窗子的玻璃，看到裡頭是牛奶一樣的白色東西。
「這罐子裡在做什麼食品？」我問楊老師。
「在製造人造蛋白質呀！」
「怎麼，不用葉綠素？」
「它跟人造澱粉的製造方法不同。人造蛋白質是用石蠟作原料。石蠟是從石油中提煉出來的——我們中國的石油中含有很多石蠟。石蠟放進這罐子裡，再放進一種叫做『吃蠟菌』的微生物。這些微生物把石蠟當成食物，大吃特吃起來。它們吸收了石蠟，變成身體中的蛋白質。成噸成噸的石蠟倒進罐子裡，沒多久就全被吃光。『吃蠟菌』越吃越胖，不斷繁殖，變得越來越多。把這些『吃蠟菌』搗成醬就成了人造肉——人造蛋白質了。」
「原來，人造肉是用石蠟做成的，這肉可真稱得上是『臘肉』了！」我開玩笑地說道。
在人造蛋白質車間，我看到成桶成桶的人造肉醬、一個個像西瓜那麼大的人造蛋、大桶大桶的人造牛奶和成盒成盒的人造蛋糕。
我們參觀完了，楊老師——小虎子的媽媽，也跟我們一起坐著飄行車回家了。
當我們剛剛離開廠門，天就嘩嘩啦啦地下起大雨來。我一看電視手錶，正好12點整——今早廣播的「天氣協商結果」是那樣的準確，分秒不差。
瓢潑似的大雨驅散了盛夏的熱氣，把未來市的房子、街道、車輛沖洗得乾乾淨淨，越發使人感到清新可愛。