同志們！你們說要怎麼著才好呢？我可真一點辦法也沒有。我坐在地下，胳膊肘擱在膝蓋上，下巴擱在兩手上。我瞧著那堆火慢慢兒熄滅下去，瞧著那一縷一縷的輕煙往上升。我一動也不動。後來連煙都淡得沒有了。
「我可怎麼回學校裡去呢？」我自問自，心裡難受得像絞著似的。
我兜兒裡可發出了很激動的聲音：「幹麼要回學校去？在學校裡那麼不方便，你又何必回去受那個罪？」
我氣沖沖地說：「什麼話！我不用學習了麼？」
「可是一個人為什麼要學習，我問你？」寶葫蘆理直氣壯地問我。「不是為了學好一行本領，將來可以掙錢麼？錢──你要多少就能有多少，有我！」
「呸！光只為錢哪？」
「還為什麼？」
我不理它，我知道跟它說不清。你們瞧！人家正想著將來要有很大的成就，要對祖國有很大的貢獻，──它可只惦記著「錢」，「錢」！
「唔，你這一層意思我也能體會，」寶葫蘆回答著我心裡想的問題。「你是想著你一有了很大的成就，你就可以出名，就可以有榮譽，就可以讓報紙上都登著你的照片，讓大夥兒都讚揚你，不是麼？──那容易。我也能夠使你立刻就達到這個目的。……哪，給你！你瞧！」
「瞧什麼？瞧什麼？」我的心一下子跳得很響。「難道就有什麼報紙登上我的照片了麼？」
沒有。根本沒瞧見一張什麼報紙。可是你瞧瞧地下！──哈呀，叫人眼都花了！地下滿地的獎狀和錦標，看都看不及。
我隨手撿起來一件，一瞧，是獎勵發明創造的。還附了一張藍圖呢：畫著些什麼機件，我看來看去看不懂。
「這是什麼？」
「這就是證件，證明這個玩意兒是你發明出來的。」
「誰問你！」
我又順手把腳跟前的一件打開，那可是一張青年文藝創作的優等獎狀。再瞧瞧前面那一面錦旗，只見上面繡著幾個大字：
「二百米蛙泳冠軍。」
我正要再撿起一件來看看，我腦袋那麼一低，猛地就瞧見了我自己的胸部──滿胸脯的獎章！有各色各樣的圖形，有各色各樣的顏色。我自己可一點也鬧不清哪一塊是獎哪一宗事業的，是哪些部門頒發的，我更不知這是打誰身上弄來的了。
一時我也數不清一共到底有幾塊：我只記得齊我鎖骨的地方掛起，一排排地直往下掛──一排，兩排，三排……
「這夠不夠了？」寶葫蘆向我請示，「要不夠，不妨再添辦一些。」
我可不知道怎麼回答才好。我臉上忽然一陣熱，覺著挺無味似的。可是我又有點兒好奇：不知道我這會兒是怎麼樣一副神氣了，可惜這裡沒有一面鏡子。
寶葫蘆告訴我：「你這會兒可偉大了。要是新聞記者一瞧見了你，準得給你拍照，少先隊員準得來要求你和他們過隊日。你一天到晚的還會有人來訪問，請你去報告……」
我可打了個寒噤：「讓我報告什麼？又是『我記起我是個什麼員』？」
正想著，忽然聽見什麼地方有人走路的聲音。
「糟！」我趕緊往地下一趴。我裝作睡著了，一面還悄悄兒伸手把那些獎狀和錦標扒了過來，一件件都給掖到我身子下面。
寶葫蘆可咕嚕著，越講越興奮：「往後，你過的就儘是光明燦爛的日子了，再也用不著上學了，你再也別理你那些教師和同學了，他們只會麻煩你。你一個人過活可多好！反正一切有我：什麼也少不了你的。」
我不答理，只專心聽著腳步聲。似乎有人走著走著就上大路去了，沒過這邊來。不過接著又聽見有步子響。
寶葫蘆仍舊不停嘴他說著。它拚命勸我離開所有的熟人，那麼著我就可以放放心心去享受這號特殊的幸福，不至於礙手礙腳。
它還說：反正我能要什麼就有什麼，什麼也用不著去央求別人，那就再也犯不著去惦記別人，犯不著去關心別人了。
這裡它還反覆加以說明：「你想吧，別人對你可會有什麼好處？沒有。害處倒多得很呢。第一，別人要是看破了咱們的秘密，咱們可怎麼辦？第二，別人要是知道你的一切玩意兒都是打他們手裡搞來的，他們不都會恨你麼？」
停了一下，它又說：「不錯，以前這世界上倒的確有人愛你過，和你要好過。可是現在──現在可不一樣了。現在還不知道他們把你當做怎麼樣一個人了呢！乾脆你就誰也甭理，一個人過你的好日子。」
我一時沒有開口：我怕有過路的人聽見。寶葫蘆的聲音可很小，只有我分辨得出來。它就老是這麼嘰裡咕嚕。這幾天我本來聽它說話聽慣了，倒也不感覺到有什麼異樣，──現在可越聽越不像人的聲音，中間還有些個詞句我竟聽不懂了。
這時候我心裡禁不住想了一想這幾天裡所發生的事情。我就跟自己說：「怎麼，還得讓我過一輩子這樣的日子？」
同志們！假如你是我的話，你怎麼個打算法？我要是依靠著這個寶葫蘆過生活，那我就只能依照著它勸我的那麼辦：我光只能跟這個寶貝過一輩子，我就沒有學校，沒有隊，沒有家，沒有親人也沒有朋友。當然，寶葫蘆可以給我弄錢來，還給我辦吃的喝的，使的玩的，一樣不缺。可是──
「可是我一天到晚的幹些個什麼呢？」──這個問題又來了。「我什麼也不用干，什麼也不用學──這幾天就這麼著，可已經把我給憋慌了，受不了了。更別提要這麼著過一輩子！我活著是幹麼的呢？」
還有──哎，我還得一輩子老是這麼偷偷摸摸的，生怕碰見一個熟人，一碰見熟人我就得受窘，就得隨嘴編謊，因為全世界我只有跟這個寶葫蘆才可以說幾句真話。
「那有什麼關係，」寶葫蘆又發表起意見來。「你就別去碰見什麼熟人得了。咱們儘是瞧見生人，那還方便些呢。」
「哼，方便！──要是他一瞧見我這些個獎章，就要跟我交朋友，要跟我談起來，我怎麼辦？」
說著，我就一下子坐了起來──叮令當郎一陣響。我把胸前這些獎章一塊塊都給摘了下來。
「掛著吧，掛著吧。」寶葫蘆勸我。
「偏不掛！」
我摘了好半天才摘完。我起身就走。
「還有點心呢，」寶葫蘆又勸，「吃點兒吧。」
「偏不吃！」