第一部分 希利爾講世界史（一）（4）
如果你快速地摩擦雙手，手就會變暖。你試試，摩擦得再快一些，手就會發燙了。如果你很快地摩擦兩根棍子，棍子也會變熱。摩擦得再快些，它們也會發燙。你不斷飛速地摩擦棍子，它們會變得越來越燙。你的摩擦如果能更快些，持續的時間長一些，到最後，棍子就會燃燒起來了。印第安人和童子軍就會這個，他們通過捻轉、摩擦兩根棍子來生火。
生火是早期的發明之一。在當時，這項發明對於他們來說，如同我們這個時代電燈的發明一樣意義重大。
石器時代的人們從來不理髮，不刮鬍子，他們可能也沒想過要這樣做。就算想也沒用，因為沒有工具可以用來理發和刮鬍子。
他們也沒布料做成的衣服穿。那時，既沒有布，也沒有工具可以剪裁、縫紉。
沒有鋸木板的鋸子，也沒有錘子和釘子能把木板做成房子和傢俱。
沒有叉子和湯匙，沒有壺和鍋，沒有桶和鏟子，沒有頂針和縫紉針。
生活在石器時代的人們，從來沒見過也沒聽說過諸如鐵、鋼、錫、黃銅這些金屬，更別提用這些金屬製成的東西了。他們的生活裡面沒有金屬製品，就這樣過了千萬年。
突然有一天，有個人偶然發現了這樣一種情況，我們還是叫它“發明”吧。
那天，他在生火，這對我們來說是普通到不能再普通的事情了，對他來說可是很奇妙的。他放了一圈石頭把火圍了起來，類似我們現在的篝火爐子。碰巧的是，那些岩石並不是普通的石頭，而是我們現在所說的“礦石”，裡面含有銅。火的高溫熔化了岩石裡面的銅，使它流到地面上來。
那一滴一滴、亮閃閃的小珠子是什麼？
他左瞧瞧，右看看。
它們多漂亮啊！
於是，他又把一些同樣的岩石放入火中加熱，得到了更多的銅。
這就是最早被發現的金屬。
最初，因為銅看上去亮閃閃的，很漂亮，所以人們用它做成小珠子和各種裝飾物。很快，他們又發現銅可以被錘煉成鋒利的刀刃和箭頭，這可比他們以前用石頭做的強多了。
要注意哦，最先被發現的金屬不是鐵，而是銅。
接下來，錫大概也是在類似情況下被發現的。之後，他們發現將錫和銅混合鍛造出的金屬比兩種金屬本身更硬、更好。這種錫和銅的合金，現在我們叫做青銅。大約有那麼兩三千年的時間，人們都用青銅製造工具和武器，來打獵和作戰，我們稱這個時代為“青銅時代”。
後來，又有人發現了鐵，人們很快就發現用鐵來製造東西比用黃銅和青銅都好。這就是“鐵器時代”，它持續了三千多年。
發現金屬之後，青銅時代和鐵器時代的人們能做的事情，比以前他們用石器能做的事情可要多多了。
你可能在神話或童話故事裡聽到過“黃金時代”的說法，但它的含義和我所講的石器時代、青銅時代等大不相同。所謂的黃金時代是說，在某段時期一切事物都非常美好，人們都很聰明善良。世界歷史上曾有過一些這樣的時期，人們就稱其為黃金時代。
不過我認為，歷史上從來沒有出現過真正的黃金時代——人們使用的工具和物品都用黃金做成——它恐怕僅僅存在於童話故事裡吧。
在青銅時代和鐵器時代，人們認為地球是平的，他們對它的瞭解僅限於所生活的那一點點地方而已。他們認為，如果你一直向遠方走，就會走到地球的盡頭，然後你就會掉下去！