第一部分 希利爾講世界史（一）（12）
巴比倫城有個王國叫迦勒底，那兒有個叫烏爾的小地方。大約在公元前1900年，在烏爾住著一個人，他名叫亞伯拉罕。亞伯拉罕出生在一個大家族，雖然那時沒有錢，但他家卻很富有，因為家裡有一大群羊，在那個時代這可是一大筆財富呢！和我們一樣，他只信奉一個神靈。而他的鄰居巴比倫人則信奉多神教和太陽、月亮、星星這些天體。因為信仰不同的原因，亞伯拉罕不喜歡巴比倫人，巴比倫人也不認同他，覺得他的想法非常古怪，甚至瘋狂。所以，公元前1900年左右，亞伯拉罕帶著一大家子人，還有他的牲口和羊群，搬到了一個很遠的地方，那裡靠近地中海，叫做迦南。
亞伯拉罕活了很多年，族人很多。他有個孫子叫雅各，雅各還有一個名字更有名，叫做以色列。雅各有個兒子叫約瑟。你也許記得《聖經》裡寫的，約瑟穿著色彩鮮艷的衣服，他是雅各最喜歡的兒子，因為這個，他招來了其他幾個弟兄的嫉恨，孩子們甚至狗狗都會嫉妒那些比他們更討人喜歡的同類。所以，他的兄弟們先是把約瑟扔到了枯井裡，後來又把他賣給過路的埃及人做奴隸，然後他們對父親雅各說，約瑟被野獸吃掉了。埃及人把約瑟帶到了遠方的埃及——離迦南十分遙遠。
我在前面說過，埃及的等級制度是十分嚴格的，想要從下等階級升到上等階級非常難。然而，約瑟太出類拔萃了，他從奴隸升為了埃及的宰相。
在約瑟執政期間，迦南發生了饑荒，食物都吃完了，而埃及卻儲備了充足的糧食。所以，約瑟那些壞心眼的兄弟們南下到埃及來求救。那時他們認為約瑟可能早就死了，壓根兒沒想到他會陞遷到如此顯要的位置，而且正好統治著他們前去要飯的地方。你能想像嗎？當他們發現高高在上的宰相居然就是他們計劃殺害並最後賣為奴隸的兄弟時，他們是何等的驚訝和羞愧啊！
如果約瑟想要報復他的兄弟們，完全可以讓他們餓死，或把他們關進監獄，也可以分文不給，把他們趕回迦南去。不過，他並沒有這樣做。相反，他不但給了他們非常多的食物，還送給他們很多貴重的禮物。然後，他讓他們回去，把家裡所有人都帶到埃及來。他還許諾給他們一塊叫歌珊地的領土，那裡沒有饑荒，可以過上好日子。他們照做了，大約在公元前1700年，以色列和他的子孫們來到了埃及，在歌珊地安頓下來。因為都是以色列的子孫，所以他們被稱為以色列人。以色列人也就是我們現在所說的猶太人。
約瑟（他自己也是個以色列人）死後，埃及的法老們不喜歡這些外族人，待他們很差，從那以後，埃及人就經常欺負猶太人。雖然猶太人祖祖輩輩在埃及生活了大約四百年，卻一直被埃及人敵視和奴役。
從猶太人最初到埃及算起，大約過了四百多年——自公元前1700多年起過了四百年，也就是在公元前1300年左右，拉姆西斯大帝做了埃及的法老。
猶太人人口的增加讓拉姆西斯大帝感到恐懼。最終，他下令殺死所有的猶太男孩，他認為這樣就可以控制住猶太人。可是，有個猶太小男孩卻獲救了，他叫摩西，後來成了猶太人的偉大領袖。埃及信仰多神教，又很仇視猶太人，摩西決心帶著他的族人離開這個國家。最終，他實現了這個願望，大約公元前1300年，摩西率領他的族人離開埃及，穿越紅海，到達對岸。這件事在《聖經》裡很有名，叫做“出埃及記”。