第二部分 希利爾講世界史（二）（8）
不過，辛辛納圖斯可不想要這些頭銜。在責任完成後，他只想回到妻子的身邊，回到自己的小茅屋和田地裡去。儘管眾人都認為這是千載難逢的好機會，他依然解甲歸田，選擇做一個普通的農民，而不是國王。
辛辛納圖斯生活在公元前500年左右，但他的名字流傳千古。美國俄亥俄州的辛辛那提市就是為紀念這位古羅馬人而命名的。
你知道這個故事的名字裡面“對”字的意思嗎？
可能你在足球比賽的門票上面見過它吧？通常有兩支隊伍比賽的時候會用這個詞，比如說，哈佛對耶魯。
“對”這個字在這裡是“對抗”的簡稱。
從前，在希臘和波斯之間有一場重大的競賽，但這競賽不是運動會之類的比賽，而是生與死的較量，是弱小的希臘王國和強大的波斯帝國之間的戰爭。
前面的故事裡講過一位偉大的波斯國王——居魯士。他曾征服了巴比倫和其他一些國家。他不斷地向外征戰，直到波斯統治了世界上大部分地區，除了希臘和意大利。
大約公元前500年時，一位名叫大流士的人成了龐大的波斯帝國的新任國王。有一天，大流士閒來無事拿起地圖，看他所擁有的疆域，地圖上好大一片都在他的統治之下，但是，當他看到像希臘這麼小的國家居然還不屬於他，頓時覺得這真是個遺憾。
大流士對自己說道：“我一定要讓希臘這塊土地為我所有，使我的帝國錦上添花。”除了這個原因之外，希臘人還總給他製造麻煩，他們曾幫助他的屬國反抗他的統治。大流士說：“我一定要懲罰希臘人，讓他們為自己的所作所為付出代價，然後把他們的國家納入我波斯帝國的版圖。”
他召來女婿，命他遠征希臘。
他的女婿奉命行事，帶著一艘戰艦和一隊士兵出發去討伐希臘了。但是在他們的船到達希臘之前，一場突如其來的暴風雨把這艘船摧毀了，他不得不徒勞無功地返回了波斯。
大流士為此非常憤怒，他對女婿大發雷霆，同時也痛斥那個毀掉他戰艦的天神。當時的人不瞭解自然現象，總認為天氣的變化是由神靈操控的。他下定決心，準備下一次親自率領大軍去討伐並佔領希臘。
不過，他先派了信差去希臘所有的城邦，要各個城邦都送一些泥土和水給他，以此表明他們願意主動把土地獻給他，成為他的屬國，這樣就不必大動干戈了。
希臘許多城邦都畏懼大流士的威脅和他的強權，他們立刻按他要求的那樣送去了泥土和水。
但是小小的雅典和斯巴達都拒絕這樣做，雖然它們只是兩個很小的城邦，而對抗的卻是強大的波斯帝國。
雅典人抓住大流士的信使，把他扔進井裡說：“那裡是給你的水和土，你自己請便吧！”斯巴達人也是這樣做的。於是這兩個城邦聯合起來，並號召他們的鄰國也加入進來，為保衛自己的國土抵抗大流士和波斯。
大流士準備先征服雅典，再進攻斯巴達。
要到達雅典，波斯的軍隊必須先乘船穿過大海。當然，那時還沒有蒸汽輪船，輪船是大約兩千年後發明的。
在那個時代，想讓船前行只有用帆或槳。要造一艘用很多槳行進的大船，就必須要有很多很多的划槳手——要有三排人，上面一排，船兩邊各一排。
這種船叫做三排槳戰船，就是說船上要裝有三排槳。而大流士的軍隊要乘船去希臘需要大約600艘這樣的大型戰船，除了划槳手和船員以外，大約每艘船上有200名士兵。你可以自己算算大流士的軍隊有多少士兵，一共600艘船，每條船上200名士兵。不錯，這就是道乘法題——一共是120000名士兵就對了。