第三部分 希利爾講世界史（三）（8）
在提圖斯的時代，有個小城鎮叫龐貝，就在維蘇威火山的山腳下。羅馬的富人們夏天習慣去那裡避暑。在公元79年的一天，提圖斯剛剛成為皇帝後不久，維蘇威火山忽然爆發了。龐貝城的人們奪路而逃，但是已經來不及了。因為在逃跑之前，火山爆發噴出的氣體令他們很快窒息了，他們倒地而死，被深埋在滾燙的岩漿下面，永遠地留在了火山爆發時他們所在的位置。
這些人和他們的房子被埋在火山灰下面將近兩千多年，在這漫長的歲月中，人們都忘記了世界上還曾經有過這樣一個地方。人們又回到這裡，重新建設家園，忘記了這裡曾經是一座城市。後來有一天，一個人在曾經的龐貝城上挖井，他挖到了一隻手——不，不是一隻真正的手，準確地說，應該是一隻手骨。他告訴了其他人，他們開始不停地向下挖啊、挖啊，看看還能挖到些什麼，最後整個龐貝城都被挖了出來。現在，人們可以去參觀龐貝的遺址，在那裡看到的它完全是公元79年時還沒有被毀掉的樣子。
那裡有很多去龐貝度假的羅馬人修建的房子，還有很多店舖、神廟、宮殿、公共浴室、劇院、市場和廣場。街道都是用火山岩石塊鋪成的，那上面還有羅馬人常用的二輪馬車軋過的車輪印。有一些十字路口還放著踏腳石，這樣在下大雨的時候，即使路上滿是積水，人們也能踩著這些石頭穿過街道。這些踏腳石現在還保存在原地。家家戶戶的地板都是用彩色的石塊拼起來的，組成了各種各樣的圖案。這種裝飾手法叫馬賽克，現在也保留了下來。有一家房子門廳的地板上，彩色石頭拼起來的是一隻狗的馬賽克圖案。這隻狗下面還有一句拉丁文，“Cavecanem”。這是什麼意思，你能猜到嗎？它的意思是，小心狗啊！
被活埋在火山灰下面的人們的骨頭也被發現了，那裡還有女人戴的青銅飾物，裝飾房間的花瓶，廚房用的罐子、鍋和碗盤，還有用來照明的燈具。床和椅子被發現時，也和被埋之前是一個樣子。還有更令人稱絕的，桌子上放著蛋糕、一塊吃了一半的麵包、準備做菜的肉，火上放著水壺，下面是柴火灰，灰中有蠶豆、豌豆和一個沒打破的雞蛋——也許是世界上最古老的雞蛋了！
在邪惡的羅馬皇帝尼祿死了一百多年後，有個名叫馬可·奧勒留的新皇帝登上了皇位。與尼祿的邪惡正相反，他非常善良。很多人都認為他是歷史上最高貴、最偉大的人之一。
在這個時候，大多數羅馬人對任何宗教都缺乏信仰。他們既不是基督徒，對本國供奉的朱庇特、朱諾和其他那些神靈也談不上多麼虔誠。羅馬人敬奉這些神靈只是因為他們從小就被家裡教導要這樣，還有他們認為如果不敬奉這些神，就會倒大霉。所以，他們供著神，只是為了以防萬一，不想冒險而已。
但是，雖然很多羅馬人不信奉神靈，他們卻很聽從某位智者或哲學家的教導，並且盡量遵從他們制定的規則。
大約在公元前300年，一位希臘哲學家芝諾講授一種稱為“斯多葛主義”的哲學。他的思想逐漸流行起來，在一個世紀後傳播到了羅馬。很多羅馬人喜歡斯多葛主義，因為它教導人們以良好的品行、智慧和承受困苦的力量。尼祿殺死的那個老師塞涅卡就是一名斯多葛主義者，還寫了關於斯多葛主義的著作。