從前有一個佃農，他和他的妻子住在很遠很遠的一個大森林裡。他們有兩個孩子，一個男孩和一個女孩。他們非常貧窮，因為他們的全部家當就是一頭牛和一隻貓。
佃農和他的妻子經常爭吵，你可以肯定，如果老頭子想這樣，老太婆總是要那樣。一天，老太婆煮好了晚上要喝的粥。當兩人端起了各自的飯碗的時候，老頭子想刮鍋底。但是老太婆不讓他刮，她的意思是說，只有她，而不是別人，才有權力刮鍋底。他們爭吵得很厲害，兩人互不相讓。最後老太婆端起鍋子拿起勺就跑，老頭子抓起勺子在後面追。他們穿過森林，越過高山，老太太在前，老頭子在後，可是故事並沒有告訴我們，誰最後刮了鍋底。
過了一段時間，父母仍然沒有音信，兩個孩子只好自謀生路。他們同意把房子和財產分了。但就像經常發生的那樣，分財產是一件很困難的事情，因為除了一頭牛和一隻貓沒有別的東西可分，而他們兩個都想要那頭牛。他們兩人正在協商的時候，那隻貓來到年輕的佃農女兒面前，向她獻慇勤，輕輕撫摸著她的膝蓋，還咪咪叫道：“要我吧！要我吧！”因為男孩堅持要牛，女孩最後只好讓步要貓。兄妹倆就此分手，男孩牽著自己的牛走了。小姑娘和她的貓在林間小路上一直向前走，在他們來到一座很大很雄偉的王宮之前，誰也沒告訴我他們要到哪兒去。
快到王宮的時候，貓對自己的主人咪咪叫著說：“如果你願意聽從我的意見，將給你帶來幸福。”好吧，女孩很相信貓的足智多謀，答應一切都聽它的。這時貓說：“趕快把你的舊衣服脫下，爬到一棵很高的樹上去，然後我到王宮裡就說一個高貴的國王的女兒在途中遭到了突然襲擊，她的財物和衣服都被搶劫一空。”好吧，佃農的女兒就按照貓所說的那樣去做，她把破衣服脫下來爬到了一棵樹上。貓立刻向王宮跑去，小姑娘就坐在樹上的葉子之間靜靜地等候，看一切將如何進行。
當統治著這個國家的國王得知一個外國公主遭此大難和強暴的時候，他感到極大的義憤，他讓僕人帶著衣服和其他東西請公主來王宮做客。佃農的女兒穿上那些雅致的新衣服，她看起來完全像一個公主，然後就跟著國王的侍者前行。她來到王宮的時候，大家都被她的美貌和端莊所吸引，年輕的王子最為動心。但是王后覺察出有問題，她問美麗的公主的王宮在什麼地方。
女孩照著貓教她的那樣回答說：“我住在離這裡很遠很遠的叫卡特恩城堡的王宮裡。”
老王后對這回答並不滿意，她暗自揣摩那個外國少女是否真的是國王的女兒。為了這個緣故，她晚上來到客人住的房間，在床上鋪上很軟的絲褥子，但是在床單下面偷偷放上一個豆子，“因為，”她想，“如果她是個公主，她就一定能覺察出豆子來。”他們很有禮貌地把佃農的女兒帶到了臥室。但是貓注意到了王后的狡猾，它把這一情況告訴了主人。一清早，老王后進來問她的客人夜裡睡得怎麼樣。女孩照著貓教她的回答說：“由於路上太累我睡著了。但是我覺得床特別硬，就好像我身子底下有一座大山似的。要是在１瑞典文“katten”的譯音，意為貓。
卡特恩城堡我自己的床上，我就睡得好多了。”這時王后想，她一定出身高貴，但是她暗想，她還要對她進行考驗。
第二天晚上王后又來到客人的房間用很軟的絲褥子鋪床，但是在第一層褥子下面放上幾個碗豆，“因為，”她想，“如果像她說的那樣真是個國王的女兒，她一定能夠感覺到。”佃農的女兒然後被很有禮貌地帶到了臥室。但是貓注意到了王后的陰謀，它把情況告訴了女主人。一到早上，王后趕忙進來問她的客人夜裡睡得怎麼樣。女孩照著貓教的那樣回答：“嗯，因為我很累，晚上睡得馬馬虎虎，但是我覺得在我身子下面好像有石頭。在卡特恩城堡我自己的床上睡得舒服多了。”這時王后除了認為她是一個真正的公主外還會說什麼呢。但是她的懷疑還沒有消除，她坐在那裡思索著對這個外國少女再次進行考驗，看看她是否真的像她說的那樣高貴。
第三天晚上的時候，王后又來到客人的房間。用很軟的絲褥子給佃農的女兒鋪床，但是在第二層褥子下面她放了一根稻草，“因為，”她想，“如果她是個國王的女兒，她一定會感覺出來。”然後佃農的女兒被很有禮貌地帶到她的臥室。但是貓注意到了王后的計謀，它把這一情況告訴了自己的主人。一清早王后就進來問客人夜裡睡得怎麼樣。女孩照著貓告訴她的那樣回答：“因為我很累，當然睡著了，但是我覺得身子下面好像有一棵大樹。我在卡特恩城堡自己王宮裡的時候，他們為我鋪的床舒服多了。”王后明白，她用這種方式永遠不可能弄清是非，因此，她決定仔細觀察，看看她在其他方面表現如何。
第二天王后送給客人一條用絲線織成的很漂亮的拖裙，就像高貴的婦女們經常穿的那樣。佃農的女兒對這麼好的禮物表示感謝，除此之外她並沒有多想什麼，但是貓警告自己的主人說，老王后還要考驗她。過了一會，王后問公主是否願意跟她一起出去散步。佃農的女兒表示同意，然後她們一起來到一座花園裡，侍女們都小心翼翼，特別害怕弄髒了自己的裙子邊，因為夜裡下雨了，但是那個外國少女走起路來坦然自若，一點也不管她的連衣裙拖在了地上。這時王后說：“親愛的公主！當心你的裙子。”佃農的女兒驕傲地回答：“這裡不會就這一條裙子吧。當我在卡特恩城堡我自己王宮裡的時候，那裡比這裡強多了。”現在老王后不再懷疑，這位少女總是很習慣於穿絲綢衣服，因此她認為她一定是個國王的女兒。王后不再阻止她兒子對她的追求，另外，佃農的女兒也欣然同意。
有一次王子和他最親愛的人坐在一起聊天的時候，女孩通過頂樓的窗戶向外看，正好看見她的父母從森林裡走出來，老太婆帶著鍋子走在前面，老頭子拿著勺子走在後面，這時她控制下住自己，撲哧一聲笑了出來。王子問她為什麼笑得這樣開心，女孩像貓教她的那樣回答說：“當我看見你們的王宮是在石頭基座上時我沒法不笑，因為我的王宮是在金子基座上。”王子聽她這麼一說非常驚奇，他說：“你的心裡總是想著卡特恩城堡，好像那裡什麼都比這裡強比這裡富。儘管路途遙遠，我們還是去看看你的豪華的王宮吧。”這番話一下子使佃農的女兒幾乎嚇壞了，因為她知道她沒有什麼莊園，更別說什麼王宮。但是著急也沒有用，因此她裝著若無其事的樣子說，她要考慮一下哪天走合適。
當女孩獨自一人待在那裡的時候，她感到揣揣不安，並且傷心地哭起來，她想，這下子全完了，因為她在弄虛作假。正當她在那裡哭的時候，貓進來了，它輕輕撫摸她的膝蓋，問她為什麼這樣傷心。她回答說：“我當然傷心了，國王的兒子說，我們一起到卡特恩城堡去，我一直聽你的，這下子可糟了。”但是貓求她一定要振作起來，它要安排得使結局比她想的好得多。它甚至還說，走得越早越好。女孩看到，貓的聰明才智已經受了多次考驗，因此她同意了它的要求，但是這次她心情沉重，因為她想他們的結局好不了。
一清早，國王的兒子讓準備好車馬和其他前往卡特恩城堡的途中需用的東西。王子和他的未婚妻坐在最前面的四輪馬車上（馬車裝飾得非常漂亮），許多騎士和僕人為他們開路，貓自告奮勇跑在前面為他們當嚮導。走了一會貓看見幾個牧羊人趕著一大群羊走進森林放牧，那些羊個個又肥又壯。貓向牧羊人走去，很客氣地向他們問候，並且說：“你們好，牧羊人！當王子從你們這裡經過問這群肥壯的羊屬於誰時，你們就回答說，這些羊屬於坐在王子旁邊的卡特恩城堡的年輕公主。如果你們照著我說的去做，我會給你們獎賞，但是如果你們不照著我說的去做，我就立刻把你們撕成碎片。”聽它這麼一說，牧羊人都很吃驚，他們答應照著貓的要求去做。說完貓又繼續向前跑。過了一會兒，王子和他的隨從經過那裡。當他看到那些正在吃草的肥美的羊的時候，他讓馬車停下，還問牧羊人這些羊是屬於誰的。牧羊人就照著貓教他們的那樣回答：“這些羊屬於坐在您旁邊的卡特恩城堡的年輕公主。”
國王的兒子這時甚是驚奇，他想他的未婚妻一定是個很富的國王的女兒。佃農的女兒又高興起來，她認為，她和她的哥哥分財產時她要貓還是合算的。
他們繼續向前趕路，自始至終貓都習慣於跑在前面。又走了一會，他們看到一大群人在一大片草地上割草。貓走上前去很客氣地向他們問候並說：
“你們好，善良的人們！等一會王子經過這裡問這片綠油油的草地屬於誰時，你們就回答說，它屬於坐在王子旁邊的卡特恩城堡的年輕公主。你們照著我的話做了，我會很好地獎賞你們，如果你們不照我吩咐的那樣去做，我就把你們撕成碎片。”打草的人們聽它這麼一說，都很吃驚，他們都答應按照貓的要求去做。說完貓就朝前跑了。過了一會，王子和他的隨從經過那塊草地。
當他看到那片綠油油的草地和那麼多人時，他讓馬車停下問道，是誰擁有這片草地。他們遵照貓的要求回答說：“這片草地屬於坐在您身邊的卡特恩城堡的年輕公主。”這時國王的兒子更加驚奇地想，他的新娘擁有這麼大片肥美草地，她一定富極了。
他們繼續前行，貓像它習慣的那樣提前跑了。又走了一會，他們來到一大片田地邊，那裡有很多男男女女正在收割莊稼。貓走上前去向他們問好，然後又說：“你們好，朋友們！祝你們今年大豐收！過一會王子經過這裡，他會間誰佔有這大片良田。到時候你們要回答說，這些良田屬於坐在王子您旁邊的卡特恩城堡的公主。如果你們這樣說了，我會給你們很多獎賞，如果你們違背了我的意志，我會把你們撕成一片一片的，就像秋天掉在地上的落葉一樣。”一聽這話，那些人都非常吃驚，他們答應照著它的要求去做。然後貓又向前跑去。過了不大一會王子帶著隨從經過那裡。當他看到那些大片良田的時候，他讓馬車停下並且問道，是誰佔有這些肥沃的良田。收割的人們照著貓教的那樣說：“這些田地屬於坐在您旁邊的卡特恩城堡的年輕公主。”這時王子興奮極了，但是佃農的女兒對旅途中發生的一切有些摸不著頭腦。
晚上很晚的時候，王子和他的隨從停下來休息。但是貓一刻不停地繼續向前跑，它一口氣跑到一座很大的城堡裡。那座輝煌的城堡的基座是金色的，上面還有城樓和尖塔，城堡是屬於一個殘暴的巨人的。巨人統治著整個地區，但此時此刻並沒有在家。貓穿過城堡的門，把自己變成一個很大的麵包。然後它就坐在鑰匙眼上，等待著巨人回來。
第二天一大早天還沒有亮巨人就從森林裡慢騰騰地走出來，他又大又重，一走起路來他身子下面的地都震動起來。他來到城堡門前的時候，因為那個大麵包堵在鑰匙眼裡，所以他打不開門。他非常惱怒，立刻叫起來：“開門！開門！”貓回答說：“只等一小會，我先給你講講我的歷險故事：
“他們首先把我烤成麵包，他們會把我烤死——”
“開門！開門！”巨人咆哮著，但是貓仍像剛才一樣回答：“只等一小會，我先給你講講我的歷險故事：
“他們首先把我烤成麵包，他們會把我烤死， 他們後來把我碾成粉末，他們會把我碾死——”
“開門！開門！”巨人痛苦地尖叫著，但是貓繼續說：“只等一小會，我先給你講講我的歷險故事：
“他們首先把我烤成麵包，他們會把我烤死， 後來他們把我碾成粉末，他們會把我碾死， 後來他們摔我，他們會把我摔死——”
當時巨人凶極了，他咆哮著，整個城堡都晃動起來：“開門！開門！”
但是貓並沒有被嚇住，而是像從前一樣回答：“只等一小會，我給你講講我的歷險故事：
“他們首先把我烤成麵包，他們會把我烤死， 後來他們把我碾成粉末，他們會把我碾死， 後來他們摔我，他們會把我摔死， 後來他們燒我，他們會把我燒死——”
這時巨人著急了，他開始溫柔地請求道：“開門！開門！”但這也無濟於事，麵包還像原來一樣坐在鑰匙眼裡。就在這時貓叫起來：“瞧，多美的一個少女騎上天來！”妖魔一回頭，太陽正把它的光輝灑向森林。但是當巨人看見太陽的時候，他向後倒了下去，只聽砰的一聲，他徹底完蛋了。
現在麵包又變成了一隻貓，貓趕忙把一切安排就緒來迎接客人。過了一會，王子和他的新娘以及所有隨從來到了城堡。貓接見了他們，對他們到卡特恩城堡表示歡迎。貓大設宴席，山珍海味，美味佳餚，什麼都不缺少。大王宮裡的金、銀、珠寶和各種珍品應有盡有，那裡的東西過去和以後人們再也沒有見過。
不久，王子就和年輕美麗的未婚妻舉行了婚禮，所有看到她擁有巨大財富的人都認為，她無愧於她所說的：“在卡特恩城堡我的王宮裡完全是另外一副樣子。”王於和佃農的女兒在那裡幸福地生活了很多年，我卻沒有聽說貓後來怎樣，雖然你可以猜想貓也一定生活得不壞。以後的事情我就全不知道了。