青青園中葵，朝露待日晞。
陽春布德澤，萬物生光輝。
常恐秋節至，焜黃華葉衰。
百川東到海，何時復西歸。
少壯不努力，老大徒傷悲。
【註釋】
長歌行：漢樂府曲調名。
葵：冬葵，我國古代重要蔬菜之一，可入藥。
晞：天亮，引申為陽光照耀。
陽春：溫暖的春天。
布：佈施，給予。
德澤：恩惠。
秋節：秋季。
焜黃：形容草木凋落枯黃的樣子。
華：同「花」。
衰：為了押韻，這裡可以按古音讀作"cuī"。
徒：白白的
百川：河流。
【譯文】
早晨， 園中有碧綠的葵菜，晶瑩的朝露等待在陽光下曬乾。
春天把幸福的希望灑滿了大地，所有生物因此都呈現出一派繁榮生機。
常常擔心肅殺的秋天來到，花和葉都變黃衰敗了。
千萬條大河奔騰著向東流入大海，什麼時候才能再向西流回來？
如果年輕力壯的時候不知道圖強，到了老年頭髮花白，一事無成，悲傷也沒用了。
解題
此詩選自漢樂府。樂府是自秦代以來設立的朝廷音樂機關，漢武帝時得到大規模的擴建，從民間搜集了大量的詩歌作品，內容豐富，題材廣泛。本詩是其中的一首。
長歌：長聲歌詠，也指寫詩；
行(xing)：古代歌曲的一種體裁， 歌行體的簡稱，詩歌的字數，和句子的長度不受限制。
長歌行是指「長聲歌詠」為曲調的自由式歌行體。
衰:讀"cuī".古時候人們讀的沒有"shuaī"這個音。
這首詩選自《樂府詩集》卷三十，屬相和歌辭中的平調曲。《樂府解題》說這首古辭「言芳華不久，當努力為樂，無至老大乃傷悲也。」把「努力」理解為「努力為樂」，顯然是一種曲解。漢代的五言古詩，許多是慨歎年命短促、鼓吹及時行樂的。這首詩從整體構思看，主要意思是說時節變換得很快，光陰一去不返，因而勸人要珍惜青年時代，發奮努力，使自己有所作為。其情感基調是積極向上的。
《樂府詩集》是宋代郭茂倩編的一部樂府詩總集，全書一百卷，分十二類。上起漢魏，下迄五代，兼有秦以前歌謠十餘首。除收入封建朝廷的樂章外，還保存了大量民間入樂的歌詞和文人創造的《新樂府詩》（《新樂府詩集》其中包括《木蘭詩》《孔雀東南飛》）。全書各類有總序，每曲有題解，對各種歌辭、曲詞的起源和發展，均有考訂。
簡析
這是一首詠歎人生的歌。唱人生而從園中葵起調，這在寫法上被稱作「托物起興」，即「先言他物以引起所詠之辭也」。園中葵在春天的早晨亭亭玉立，青青的葉片上滾動著露珠，在朝陽下閃著亮光，像一位充滿青春活力的少年。詩人由園中葵的蓬勃生長推而廣之，寫到整個自然界，由於有春天的陽光、雨露，萬物都在閃耀著生命的光輝，到處是生機盎然、欣欣向榮的景象。這四句，字面上是對春天的禮讚，實際上是借物比人，是對人生最寶貴的東西──青春的讚歌。人生充滿青春活力的時代，正如一年四季中的春天一樣美好。這樣，在寫法上它同時又有比喻的意義，即所謂「興而比」。
自然界的時序不停交換，轉眼春去秋來，園中葵及萬物經歷了春生、夏長，到了秋天，它們成熟了，昔日奕奕生輝的葉子變得焦黃枯萎，喪失了活力。人生也是如此，由青春勃發而長大，而老死，也要經歷一個新陳代謝的過程。這是一個不可移易的自然法則。詩人用「常恐秋節至」表達對「青春」稍縱即逝的珍惜，其中一個「恐」字，表現出人們對自然法則的無能為力，青春凋謝的不可避免。接著又從時序的更替聯想到宇宙的無盡時間和無垠空間，時光像東逝的江河，一去不復返。由時間尺度來衡量人的生命也是老死以後不能復生。在這永恆的自然面前，人生豈不就像葉上的朝露一見太陽就被曬乾了嗎？豈不就像青青葵葉，一語秋風就枯黃凋謝了嗎？詩歌由對宇宙的探尋轉入對人生價值的思考，終於推出「少壯不努力，老大徒傷悲」這一發聾振聵的結論，結束全詩。這個推理的過程，字面上沒有寫出來，但讀者可循著詩人思維的軌跡，用自己的人生體驗來補足：自然界的萬物有一個春華秋實的過程，人生也有一個少年努力、老有所成的過程；自然界的萬物只要有陽光雨露，秋天自能結實，人卻不同，沒有自身努力是不能成功的；萬物經秋變衰，但卻實現了生命的價值，因而不足傷悲；人則不然，因「少壯不努力」而老無所成，豈不等於空走世間一趟。調動讀者思考，無疑比代替讀者思考高明。正由於此，使這首詩避免了容易引人生厭的人生說教，使最後的警句顯得渾厚有力，深沉含蓄，如洪鐘長鳴一般，深深地打動了讀者的心。句末中的「徒」字意味深長：一是說老大無成，人生等於虛度了;二是說老年時才醒悟將於事無補，徒歎奈何，意在強調必須及時努力。
讀這首詩，我們很自然會聯想到《鋼鐵是怎樣煉成的》那段關於人的生命應該如何度過的名言。「人最寶貴的東西是生命。每個人只有一次生命。因此，一個人的一生應該這樣度過：當他回顧已逝的年華時，不因虛度時光而悔恨，也不因一事無成而羞愧;這樣，在他即將離開人世的時候，就可以坦然地說：我把整個生命和全部的精力，都奉獻給了人世間最壯麗的事業——為人類的解放而奮鬥。」引導讀者少壯及時努力，不要虛度光陰，這種人生態度無疑是積極的。
這首《長歌行》不同於漢代其他的文人詩哀歎人生的短促、鼓吹及時行樂，它是一首唱反調的詩，是一首難能可貴的佳作。