夜中不能寐，
起坐彈鳴琴。
薄帷鑒明月，
清風吹我襟。
孤鴻號外野，
翔鳥鳴北林。
徘徊將何見？
憂思獨傷心。
【註釋】
１《詠懷詩》是阮籍生平詩作的總題，不是一時所作。大多寫生活的感慨，不外說人生禍福無常，年壽有限，要求超脫利祿的圈子，放懷遠大。也有對當時政治的刺譏，但寫得很隱晦
２夜中不能寐， 起坐彈鳴琴：此二句化用王粲《七哀詩》詩句：「獨夜不能寐，攝衣起撫琴。」意思是因為憂傷，到了半夜還不能入睡，就起來彈琴。夜中，中夜、半夜。
３薄帷鑒明月：明亮的月光透過薄薄的帳幔照了進來。鑒，照。薄帷，薄薄的帳幔。
４翔鳥：飛翔盤旋著的鳥。鳥在夜裡飛翔正因為月明。
５北林：《詩經·秦風·晨風》：「鴥（yu）彼晨風，郁彼北林。未見君子，憂心欽欽。如何如何，忘我實多！」後人往往用「北林」一詞表示憂傷。
６號：鳴叫、哀號。
【鑒賞】
阮籍的詩大量運用了比興象徵、神話傳說、以景寓情、借古諷今等表現手法，曲折隱晦地抒寫憤世嫉俗、感慨鬱悶的內心世界，形成了言近旨遠的藝術風格。
阮籍是「正始之音」的代表。他的《詠懷》82首是十分有名的抒情組詩。其中有些詩反映了詩人在險惡的政治環境中，在種種醉態、狂態掩蓋下的內心的無限孤獨寂寞、痛苦憂憤。有些詩表現了詩人害怕政治風險，希冀避世遠禍的思想面貌；有些詩借古諷今，寄托了對時政的抨擊或感慨，表現了詩人對國事的關切；還有些詩嘲諷了矯揉造作的虛偽的禮法之士。總的來說，阮籍的《詠懷》詩以「憂思獨傷心」為主要基調，具有強烈的抒情色彩。在藝術上多採用比興、寄托、象徵等手法，因而形成了一種「悲憤哀怨，隱晦曲折」的詩風。
這是阮籍八十二首五言《詠懷詩》中的第一首。詩歌表達了詩人內心憤懣、悲涼、落寞、憂慮等複雜的感情。不過，儘管詩人發出「憂思獨傷心」的長歎，卻始終沒有把「憂思」直接說破，而是「直舉情形色相以示人」，將內心的情緒含蘊在形象的描寫中。冷月清風、曠野孤鴻、深夜不眠的彈琴者，將無形的 「憂思」化為直觀的形象，猶如在人的眼前耳畔。讀者可從詩中所展示的「情形色相」中感受到詩人幽寂孤憤的心境。但是那股「憂思」僅僅是一種情緒、一種體驗、一種感受，人們可以領略到其中蘊涵的孤獨、悲苦之味，卻難以把握其具體的內容。「言在耳日之內，情寄八荒之外」，即是此詩顯著的特點。
其實，如果能透徹地瞭解阮籍其人，此詩也並不難解。阮籍「本有濟世志，屬魏、晉之際，天下多故，名士少有全者，籍由是不與世事，遂酣飲為常」（《晉書·阮籍傳》）。正如他「醉六十日」，以使文帝之「為武帝求婚於籍」，終於「不得言而止」（同上）一樣，「酣飲」不過是他用以逃避現實的手段，內心的痛苦卻是無法排遣的。史書中「時率意獨駕，不由徑路，車跡所窮，輒慟哭而反」的描寫，就正是他痛苦內心的深刻表現。所以這首詩，只要看他「孤」「獨」二字，就不難「曲徑通幽」了。
此詩起首，詩人就把讀者引入了一個孤冷淒清的夜境：「夜中不能寐，起坐彈鳴琴」，「酣飲為常」的詩人在此眾生入夢之時，卻難以入睡，他披衣起坐，彈響起了抒發心曲的琴弦。這是從實景來理解。然而，也不妨把這「夜」看成是時代之夜，在此漫長的黑夜裡，「眾人皆醉我獨醒」，這偉大的孤獨者，彈唱起了具有里程碑意義的詩章。「英風截雲霓，超世發奇聲」（《其六十一》）呵！這兩句詩，實際上是化用王桀《七哀詩》詩句：「獨夜不能寐，攝衣起撫琴」。
三四句詩人進一步描寫這個不眠之夜。清人吳淇說：「『鑒』字從『薄』字生出……堂上止有薄帷。……堂上帷既薄，則自能漏月光若鑒然。風反因之而透入，吹我衿矣」（《六朝詩選定論》）。進一步，我們還可以從這幅畫面的表層意義上，感受到詩人的旨趣。詩人寫月之明，風之清，正襯托了自己的高潔不群；寫「薄帷」、寫「吹我襟」，真讓人感覺冷意透背。這雖非屈子那種「登崑崙兮食玉英」的浪漫境界，但那種特立危行，不被世俗所理解的精神卻是一致的。
五六句，詩人著重從視覺、感覺的角度描寫，五六句不但進一步增加了「孤鴻」「翔鳥」的意象，而且在畫面上增添了「號」「鳴」的音響。這悲號長鳴的「孤鴻」「翔鳥」既是詩人的眼之物、眼前之景，又同時是詩人自我的象徵，它孤獨地飛翔在漫漫的長夜裡，唱著一曲哀傷的歌。「北林」化用《詩經》「鴥（「音郁」）彼晨風，郁彼北林。未見君子，憂心欽欽」（《秦風·晨風》）之典，從而暗含了思念與憂心之意。「北林」與「外野」一起進一步構成了淒清幽冷之境界。
結尾二句「徘徊將何見，憂思獨傷心」，詩人的筆觸從客體的自然回復到主觀的自我，有如莊周夢為蝴蝶後「蘧（音「渠」）蘧然而覺」，心裡有無限感慨，卻又無處訴說，他也許想到許多許多：「壯士何慷慨，志欲威八荒」（《其三十九》），卻「終身履薄冰，誰知我心焦」（《其三十三》），「獨坐空堂上，誰可與親者」（《其十七》）。詩人只能永遠得不到慰藉，只能是無限的憂思，孤獨地徘徊，永恆的悲哀。
縱觀全詩，似是「反覆零亂，興寄無端」（沈德潛語），「如晴雲出岫，舒捲無定質」（王夫之語），但如果把握了詩人「悲在衷心」的旨趣，就自可理解這首「曠世絕作」。「言在耳目之內，情寄八荒之表」，鍾嶸在《詩品》中對阮籍詩的評價，當是不易之論吧！