鬱鬱澗底松，離離山上苗。
以彼徑寸莖，蔭此百尺條。
世胄躡高位，英俊沉下僚。
地勢使之然，由來非一朝。
金張藉舊業，七葉珥漢貂。
馮公豈不偉，白首不見招。
【註釋】
１鬱鬱：嚴密濃綠的樣子。澗：兩山之間。澗底松：比喻才高位卑的寒士。
２離離：下垂的樣子。苗：初生的草木。山上苗：山上小樹。
３彼：指山上苗。徑：直徑。徑寸：直徑一寸。徑寸莖：即一寸粗的莖。
４蔭：遮蔽。此：指澗底松。條：樹枝，這裡指樹木。
５胄：長子。世胄：世家子弟。躡（niě聶）：履、登。
６下僚：下級官員，即屬員。沉下僚：沉沒於下級的官職。
７「地勢」兩句是說這種情況恰如澗底松和山上苗一樣，是地勢造成的，其所從來久矣。
８金：指漢金日磾，他家自漢武帝到漢平帝，七代為內侍。（見《漢書·金日傳》）張：指漢張湯，他家自漢宣帝以後，有十餘人為侍中、中常侍。《漢書·張湯傳贊》云：「功臣之世，唯有金氏、張氏親近貴寵，比於外戚。」七葉：七代。珥（ěr耳）：插。珥漢貂：漢代侍中、中常侍的帽子上，皆插貂尾。這兩句是說金張兩家的子弟憑借祖先的世業，七代做漢朝的貴官。
９馮公：指漢馮唐，他曾指責漢文帝不會用人，年老了還做中郎署長的小官。偉：奇。招：招見。不見招：不被進用。這兩句是說馮唐難道不奇偉，年老了還不被重用。以上四句引證史實說明「世胄躡高位，英俊沉下僚」的情況，是由來已久。
【翻譯】
茂盛的松樹生長在山澗底,風中低垂搖擺著的小苗生長在山頭上.
(由於生長的地勢高低不同,)憑它徑寸之苗,卻能遮蓋百尺之松.
貴族世家的子弟能登上高位獲得權勢,有才能的人卻埋沒在低級職位中.
這是所處的地位不同使他們這樣的,這種情況由來已久 並非一朝一夕造成的.
漢代金日磾和張安世二家就是依靠了祖上的遺業,子孫七代做了高官.(珥漢貂:珥,插.漢代侍中官員的帽子上插貂鼠尾作裝飾.)
漢文帝時的馮唐難道還不算是個奇偉的人才嗎?可就因為出身微寒,白頭髮了仍不被重用
【鑒賞】
這首寫在門閥制度下，有才能的人，因為出身寒微而受到壓抑，不管有無才能的世家大族子弟佔據要位，造成「上品無寒門，下品無勢族」（《晉書·劉毅傳》）的不平現象。「鬱鬱澗底松」四句，以比興手法表現了當時人間的不平。以「澗底松」比喻出身寒微的士人，以「山上苗」比喻世家大族子弟。僅有一寸粗的山上樹苗竟然遮蓋了澗底百尺長的大樹，從表面看來，寫的是自然景象，實際上詩人借此隱喻人間的不平，包含了特定的社會內容。形象鮮明，表現含蓄。中國古典詩歌常以松喻人，在此詩之前，如劉楨的《贈從弟》；在此詩之後，如吳均的《贈王桂陽》，皆以松喻人的高尚品格，其內涵是十分豐富的。
「世胄躡高位」四句，寫當時的世家大族子弟佔據高官之位，而出身寒微的士人卻沉沒在低下的官職上。這種現象就好像「澗底松」和「山上苗」一樣，是地勢使他們如此，由來已久，不是一朝一夕的事。至此，詩歌由隱至顯，比較明朗。這裡，以形象的語言，有力地揭露了門閥制度所造成的不合理現象。從歷史上看，門閥制度在東漢末年已經有所發展，至曹魏推行「九品中正制」，對門閥統治起了鞏固作用。西晉時期，由於「九品中正制」的繼續實行，門閥統治有了進一步的加強，其弊病也日益明顯。段灼說：「今台閣選舉，塗塞耳目；九品訪人，唯問中正，故據上品者，非公侯之子孫，即當塗之昆弟也，二者苟然，則蓽門蓬戶之俊，安得不有陸沉者哉！」（《晉書·段灼傳》）當時朝廷用人，只據中正品第，結果，上品皆顯貴之子弟，寒門貧士仕途堵塞。劉毅的有名的《八損疏》則嚴厲地譴責中正不公：「今之中正不精才實，務依黨利；不均稱尺，務隨愛憎。所欲與者，獲虛以成譽，所欲下者，吹毛以求疵，高下逐強弱，是非由愛憎。隨世興衰，不顧才實，衰則削下，興則扶上，一人之身，旬日異狀，或以貨賂自通，或以計協登進，附托者必達，守道者困悴，無報於身，必見割奪；有私於己，必得其欲。是以上品無寒門，下品無勢族。暨時有之，皆曲有故，慢主罔時，實為亂源，損政之道一也。」（《晉書·劉毅傳》）這些言論都反映了當時用人方面的腐敗現象。左思此詩從自身的遭遇出發，對時弊進行了猛烈的抨擊，具有重要的政治意義。
「金張藉舊業」四句，緊承「由來非一朝」。內容由一般而至個別、更為具體。金，指金日磾家族。據《漢書·金日磾傳》載，漢武帝、昭帝、宣帝、元帝、成帝、哀帝、平帝七代，金家都有內侍。張，指張湯家族。據《漢書·張湯傳》載，自漢宣帝、元帝以來，張家為侍中、中常侍、諸曹散騎、列校尉者凡十餘人。「功臣之世，唯有金氏、張氏，親近寵貴，比於外戚」。這是一方面。另一方面是馮公，即馮唐。他是漢文帝時人，很有才能，可是年老而只做到中郎署長這樣的小官。這裡以對比的方法，表現「世胄躡高位，英俊沉下僚」的具體內容。並且，緊扣《詠史》這一詩題。何焯早就點破，左思《詠史》，實際上是詠懷。詩人只是借歷史以抒發自己的懷抱，對不合理的社會現象進行無情地揭露和抨擊而已。
這首詩哪裡只是「金張藉舊業」四句用對比手法，通首皆用對比，所以表現得十分鮮明生動。加上內容由隱至顯，一層比一層具體，具有良好的藝術效果。