百囀千聲隨意移，
山花紅紫樹高低。
始知鎖向金籠聽，
不及林間自在啼。
【註釋】
１囀：鳥婉轉地啼叫
２隨意：隨著自己（鳥）的心意。
３樹高低：樹林中的高處或低處。
４金籠：貴重的鳥籠，喻指不愁吃喝、生活條件優越的居所。
５百囀千聲：形容畫眉叫聲婉轉，富於變化。
６始知：現在才知道。
不及：遠遠比不上。
解說
作者來到樹林裡，看到畫眉鳥在開滿紅紅紫紫山花的枝頭自由自在地飛翔，聽到它們在高高低低的樹梢上隨著自己的心意盡情愉快地唱歌，不由得感慨到 ：如果把它們鎖起來，即使是鎖在金籠裡，它們也不會唱出這樣美妙的歌聲了。因為自由是生活愉快的先決條件。鳥是這樣，人不也是這樣嗎？
今譯
千百聲的鳥囀,隨著自己的心意任意迴盪著，
(就在那)山花萬紫千紅綻放,高低有致的林木裡。
這才明白:(以前)聽到那鎖在金籠內的畫眉叫聲，
遠比不上悠遊林中時的自在啼唱。
【賞析】
本篇借詠畫眉以抒發自己的性靈，題一作《郡齋聞百舌》。畫眉、百舌，都是聲音婉轉的鳴禽，詩人在《啼鳥》詩中也寫過「南窗睡多春正美，百舌未曉催天明。黃鸝顏色已可愛，舌端啞吒如嬌嬰。」可見他對「林間自在啼」多麼欣賞，這兒以「鎖向金籠」與之對比，更見出詩人掙脫羈絆、嚮往自由的心理。詩人本在朝為官，後因黨爭牽連，貶為知州知縣，此兩句大概有所寄托。
歐陽修的《畫眉鳥》，前兩句寫景：畫眉鳥千啼百囀，一高一低舞姿翩翩，使得嫣紅奼紫的山花更是賞心悅目。後兩句抒情：看到那些關在籠裡的鳥兒，真羨慕飛囀在林間的畫眉鳥，自由自在，無拘無束。這裡也要瞭解的是，作者歐陽修此時因在朝中受到排擠而被貶到滁州，寫作此詩的心情也就可知了。
寫畫眉實是寫自己，畫眉鳥的百囀千聲的表達的是歸隱山林、不受羈絆的心曲。看山花爛漫、葉木蔥籠，管什麼金帶紫袍；無限的欣喜快慰如山間清流瀉出，洗盡俗塵，只餘下悅耳的音韻流轉。運用了對比手法：前兩句（寫自由自在，任意翔鳴的畫眉）與後兩句（寫陷入囚籠，失去了自由的畫眉）構成對比！