望門投止思張儉，
忍死須臾待杜根。
我自橫刀向天笑，
去留肝膽兩崑崙。
【註釋】
１張儉（jiǎn）：東漢末期，張儉被反誣為結黨營私，在困迫中逃亡，一路上受人保護，其投宿人家多被治罪牽連。譚第一句用此典故，其意思是說，譚不願亡命，貽累親友。
２東漢時，杜根曾上書要求鄧太后把政治權交給安帝。太后大怒，命人把杜根裝入袋中摔死，執法者同情他，讓他逃過一劫。太后死後，他又復官。譚這句詩的意思是說，未能上書太后，請其歸政光緒，有愧杜根。
３這一句詩的意思是：新黨既不宜逃，又不宜諫，只有訴諸武力。今所謀既不成功，譚視死如歸，亦甘之如飴。
４比喻去者和留下的都是光明磊落、肝膽相照，像崑崙山一樣巍峨高大。
【譯文】
望門投宿想到了東漢時的張儉，希望你們能像東漢時的杜根那樣，忍死求生，堅持鬥爭。即使屠刀架在了我的脖子上，我也要仰天大笑，出逃或留下來的同志們，都是像崑崙山一樣的英雄好漢。
【鑒賞】
首先，趙文的解釋使譚詩的第四句和第三句含義有所重複，這在絕句中是不大可能的。其次，這樣解使得整首詩尤其詩的後兩句的詩意表達總是不那麼暢快淋漓，不僅不甚吻合詩人寫作該詩時的悲壯慷慨之心情，而且也有異於先對像性描述後自我性抒說的絕句表達方式。再者，趙文似乎文字互有牴觸。他一下子說「去留」是指代生死之行為，一下子又說「去留」是指代出走與留下之行為的行為者，究竟指代什麼，文中含混不定。
本人明確地認為：其一，「崑崙」不是指人，而是指橫空出世、莽然浩壯的崑崙山；其二，「去留」不是指「一去」和「一留」，在詩人的該詩句中，「去留」不是一個字義相對或相反的並列式動詞詞組，而是一個字義相近或相同的並列式動詞詞組；其三，「肝膽」所引申的不是指英勇之人，而是指浩然之氣；其四，「去留肝膽兩崑崙」的總體詩義是：去留下自己那如莽莽崑崙一樣的浩然之氣吧！也即是「留得肝膽若崑崙」的意思。—— 此詩頗近文天祥《過零丁洋》「人生自古誰無死，留取丹心照汗青」的味道。
我為什麼這樣解？因為本人認為，解詩不能僅著手於詞字，更要著手於詩的總體寓意，並且要尤其著手於詩人寫作該詩的特定歷史背景和特定心理狀態。特別是對這樣一種反映重大歷史事件，表達正義呼聲和抒說自我胸懷的作品，更要從作者當時所處的背景、環境和心情、心境出發去仔細揣摩。
大家知道，該詩是譚嗣同就義前題在獄中壁上的絕命詩。1898年6月11日，光緒皇帝頒布「明定國是」詔書，宣佈變法。1898年9月21日，慈禧太后就發動政變，囚禁光緒皇帝並開始大肆搜捕和屠殺維新派人物。譚嗣同當時拒絕了別人請他逃走的勸告（康有為經上海逃往香港，梁啟超經天津逃往日本），決心一死，願以身殉法來喚醒和警策國人。他說：「各國變法，無不從流血而成，今中國未聞有因變法而流血者，此國之所以不昌也。有之，請自嗣同始。」詩的前兩句，表達的恰恰是：一些人「望門投止」地匆忙避難出走，使人想起高風亮節的張儉；一些人「忍死須臾」地自願留下，並不畏一死，為的是能有更多的人能如一樣高風亮節的杜根那樣，出來堅貞不屈地效命於朝廷的興亡大業。詩的後兩句，則意為：而我呢，自赴一死，慷慨激揚；仰笑蒼天，凜然刑場！而留下的，將是那如莽莽崑崙一樣的浩然肝膽之氣！
「去留」的「去」字，這裡是指一種行為趨向，意為「去留下」，「去留得」，沒有很實在的意義。譚嗣同是湖南瀏陽人。據我所知，南方方言和現在的普通話一樣，下面這種用法是常有的：用「去」去輔助另一個動詞構成一個動詞詞組或動詞短語，而這個動詞詞組或動詞短語的含義大致就是後一個動詞的含義，如「去想一下」，「去死吧」，「明天去做什麼」等等。這裡的「去」字，並不表示空間上的去這裡去那裡，而是表示時間上的行為、事態之趨勢和傾向。也就是說，「去」可表空間意義上的位移，也可表時間意義上的發生。 從整首詩的意思來看，「去留肝膽兩崑崙」中的「去」，應是時間意義上的「去」，而不是空間意義上的「去」。很多人的理解，包括趙金九先生，恰恰是把它當作空間意義上「去」。而我們所流行的各種解釋，都是這樣思維定勢。我想，那時的官話或北方話也應有這種用法吧？「去」字的這種重要語義，《現代漢語詞典》、《辭海》都有記載。
當然，「去留肝膽兩崑崙」這樣寫，是詩句表達的需要——包括平仄，全部的含義在於指代自己如莽莽崑崙一樣的浩然肝膽之氣。實際上，直接從字面上去解，去留下如崑崙一樣的「肝」（一崑崙）和如崑崙一樣的「膽」（一崑崙），這不也一樣表達了詩人的視死如歸、浩氣凜然和慷慨悲壯嗎？正是那種強烈的崇高感和悲壯感，激勵著詩人不畏一死、凜然刑場。而這句所表達的，正是那種震撼人心靈的、自赴一死的強烈崇高感和強烈悲壯感。