鼓鼙驚破霓裳，海棠亭北多風雨。
歌闌酒罷，玉啼金泣，此行良苦。
駝背模糊，馬頭匼匝，朝朝暮暮。
自都門宴別，龍艘錦纜，空載得、春歸去。
目斷東南半壁，悵長淮、已非吾土。
受降城下，草如霜白，淒涼酸楚。
粉陣紅圍，夜深人靜，誰賓誰主？
對漁燈一點，羈愁一搦，譜琴中語。
【背景
1276年（宋恭帝德祐二年）正月，元軍南下，丞相伯顏率領大軍攻到南宋都城臨安東北的皋亭山。南宋朝野震盪，太后謝氏傳國璽請求降元。不久，元大軍兵入臨安，三宮都做了俘虜。後帝后、妃嬪及宮官三千多元被押北上燕京，汪元量其時為樂師，也裹挾其中。在途徑淮河時，舟中宮女奏起琴，琴聲哀淒，勾起了汪元量縷縷痛苦的情思，感懷而作《水龍吟》。
【鑒賞】
「鼓鼙驚破霓裳，海棠亭北多風雨」，起筆即點出德祐之難，用形象的語言，寫亡國的巨變。朝廷還沉浸在歡歌樂舞之中，卻突然被城外驚天動地的戰鼓驚醒，戰爭的血雨腥驟然降落的皇城深宮。白居易《長恨歌》「漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲」乃前句所本。海棠亭即指唐宮內的沉香亭。《太真外傳》記：「上皇登沉香亭詔太真妃子，妃子時卯醉未醒，命力士從侍兒扶掖而至。妃子醉顏殘妝，鬢亂釵橫，不能再拜。上皇笑曰：」豈是妃子醉，真海棠睡未足耳。「這裡，借唐天寶之變寫本朝之事，借歷史來喻今，批判朝廷的敗落。」玉啼金泣「」金泣「兼用金人滴淚的典故，典見於李賀《金銅仙人辭漢歌序》：」仙人臨載，乃潸然泣下。「寫易代被遣的悲哀，頗為貼切。 「駝背模糊」三句，點化杜甫「馬頭金稦匝，駝背錦模糊」（《送蔡希曾還隴右》）詩句，承上「此行良苦」，想像到敵國之地的亡國奴生活。「自都門宴別」三句，極言其「苦」。「龍艘錦纜」指的是隋煬帝事，用來比喻帝后所乘之舟。南下和北上都是亡國之事這三句，既是舟載北行的實況寫照，意謂國運已盡、無力回天。「春」是押解出發的季節，象徵南宋國運。「春歸去」指南宋王朝的國亡如春天一樣終結。「空」字浸透了徒喚奈何的深悲。
下片轉寫船經淮河時的感受。「長淮」點題「淮河舟中」。「非吾土」用王粲《登樓賦》「雖信美而非吾土兮」之意。望斷長淮，美景色已非昔日色調，蓋心情不同之故。「目斷」、「悵」，眷戀、淒婉之情赤者然墨上。「受降」三句，借用唐李益《夜上受降城聞笛》詩句：「受降城外月如霜」，再以設想之辭，想起以後的生活，心中泛起陳陳酸楚。漢、唐均有受降城，多在西北邊塞但非一地。這裡僅借用而已，不是實指。
「粉陣」以下，目光又從遠方回到近旁。帝王、侍臣、后妃、宮女、等級原本森嚴，而今「粉陣紅圍」皆為囚徒，主奴難辨，不分賓主。在狹窄的小舟中，擁擠著入眠。唯獨那位滿懷愁緒，多愁善感的宮女，在孤燈下彈撥著琴弦，也撩撥著詞人幽傷的心緒。最後三句直應詞題「夜聞宮人琴聲」收束全篇，含蘊悠長。上片重在鋪陳背景，下片圍繞題面。同時將時間與空間拓展到行前和今後，統一在「驚」「苦」的感情基調上。從而避免了章法上的平鋪直敘。「龍艘錦纜」極具象徵意味。
【賞析】
這是一首汪元量關於國破家亡的傷感詞。 宋末國變的山河之慟，詞家創作甚多，但多托為詠物，字面隱晦表意模糊。汪元量的這首詞則不同，作者以親歷之事，細作陳述，更是有感而發，情真意切。作者借宮女的琴弦，抒發了「亡國之苦，去國之戚」。