戰國的時候，有一個很聰明、講話幽默的人，名叫淳於，他知道齊宣王正準備要去攻打魏國。便去晉見齊宣王，說：「大王，您聽過韓子盧和東郭逡的故事嗎？韓子盧是天底下最棒的獵犬，東郭逡是世界上最有名的狡兔。有一天，韓子盧在追趕東郭逡，一隻在前面拚命的逃，一隻在後面拚命的追，結果呢！它們兩個都跑到精疲力竭，動彈不得，全倒在山腳下死了。這個時候，正好有個農夫經過，便毫不費力地把它們兩個一齊帶回家煮了吃掉。」齊宣王一聽：「這跟我要去攻打魏國有什麼關係呀？」淳於：「大王，現在齊國發兵去攻打魏國，一定不是能在短期內就可以打贏的。到頭來，雙方都弄成民窮財盡，兩敗俱傷，不但老百姓吃苦，國家的兵力也會大受損傷，萬一秦國和楚國趁機來攻打我們，那不是平白送給他們機會一併吞掉齊國和魏國嗎？」齊宣王聽了淳於的話，覺得很有道理，就停止攻打魏國的計劃。
後來，大家在形容二個能力差不多的人互相爭鬥，不但誰也沒贏還彼此都受了傷，就說是“兩敗俱傷”。