「如坐針氈」出自《晉書·村預傳》所附《杜錫傳》。它講的是西晉時候有個叫杜錫的人，學識淵博，性格非常耿直，在做了太子中舍人以後，多次規勸晉惠帝的兒子愍(mǐn)懷太子。愍懷太子不僅不聽勸告，反而對杜錫心懷怨恨，便故意在杜錫坐的氈墊中放了一些針。杜錫沒有發覺，屁股被扎得鮮血直流。第二天，太子故意問杜錫：「你昨天出了什麼事?」杜錫難以開口，只好說：「昨天喝醉了，不知道幹了些什麼。」太子說：「你喜歡責備別人，為什麼自己也做錯了事呢?」
成語「如坐針氈」由此而來，形容一個人因某種因素而心神不定，坐立不安。