晉朝的時候，有個人名叫殷浩，他從小就用心苦讀，閱讀了大量的書籍，因而學識十分淵博，善於表達，再加上又喜愛武藝，經常鑽研兵法，所以還精通各種戰爭謀略。
由於他才能出眾，就被當時的皇帝任命為建武大將軍，統率著揚州、豫州、徐州、兗(yǎn)州和青州五個州的軍隊。他擔任大將軍期間，率領部隊打了很多勝仗，立下了赫赫戰功。但是在一次戰鬥中，殷浩的軍隊打了敗仗，他便被免去官職流放到信安這個偏遠的地方。
殷浩到了信安之後，雖然表面上沒有任何反抗的言行，但內心裡卻是十分不滿，而且充滿了怨氣。人們不論在什麼地方什麼時候看到他，他總是要麼在靜坐發呆，要麼就在漫無目的地亂走，還用手在半空中比畫著寫字。大家暗中細細觀察後，才發現他原來一直在比畫著“咄咄怪事”這四個字。原來殷浩被罷官，事出突然，其中的原因連他自己也弄不明白。所以，他只是對空書寫“咄咄怪事”四字，來表現內心的迷惑和憤懣(mèn)。
後來，人們引用“咄咄怪事”來形容不合常理、難以理解或者是令人驚訝的怪事情。咄咄，表示驚詫的聲音。