孟母誡子
戰國時期，儒家學派代表人物孟子(孟軻)小的時候，母親送他到學堂讀書。剛開始孟軻還懂得用功，後來就漸漸學會偷懶、貪玩，不肯用功讀書了。有一天，他竟然逃學回家。
母親此時正在家中織布，一看見他逃學回來，就拿起剪刀把織布機上織了一半的線剪斷了。孟軻很惶恐地跪下，問母親為何要把線剪斷。
母親責備說：“求學跟織布的道理是一樣的，必須一絲絲不斷積累，才能織成有用的布料。如果中途把它剪斷了，那就會前功盡棄，成為一堆廢料。求學更是要不斷地用功，最後才會有所成就。而你現在卻偷懶逃學，不肯用功讀書，這樣自我墮落，如何能成就學業?”
孟軻聽了母親這番話，非常慚愧，立刻向母親認錯，從此發憤向學。經過長年累月的不懈努力，終於成就了自己的道德學問。(《菜根譚典故》)
樂羊子妻
樂羊子在路上拾到一塊金子，回家交給妻子。
妻子說：“我聽說有志氣的人不飲‘盜泉’之水，不受嗟來之食，何況拾取別人丟失的東西謀求私利而玷污自己的品德呢?”
樂羊子非常慚愧，把金子扔到野外，到很遠的地方求師學道去了。
過了一年，樂羊子回來了。妻子問他回來的緣故。樂羊子說：“只是出門久了，想家，沒別的事情。”
妻子拿刀走到織機跟前說：“這綢布是蠶兒吐出來的絲，經過織布機一根絲一根絲地積累起來，才積到一寸那麼長，又一寸一寸不停地積累，才能成丈成匹。現在如果割斷這塊綢布，那就會半途而廢，白白浪費時間。你出外求學，半路上就回來了，那和割斷這綢布有什麼兩樣?”
樂羊子被她的話感動了，回去修完了學業。([南朝]范曄《後漢書》)
磨杵成針
李白小的時候非常貪玩，不用功讀書。有一天，他到野外遊玩，見到河邊有位白髮蒼蒼的老婆婆，手裡拿著一根大鐵棒，在石頭上用力磨著。李白很奇怪，就上前問道：“老婆婆，您這是在幹什麼呀?”
老婆婆一邊磨鐵棒，一邊回答說：“我想把它磨成一根繡花針。”
李白被老婆婆的行為所感動，向她深深行了個禮，回家發奮讀書去了。([南宋]祝穆《方輿勝覽》、[明]陳仁錫《潛確類書》)
七口大水缸
晉代書法家王羲之的兒子王獻之八歲的時候就跟父親學習書法，他聰明好學，每天都要伏案練字。可是，時間一長，王獻之有點兒沉不住氣了，感到厭煩，想走捷徑，就問父親學書法有什麼秘訣。
王羲之指著家裡的七口大水缸說：“秘訣就在這七口缸裡，你把這七口缸裡的水寫完了，自然就知道其中的秘訣了。”
王獻之從此苦練基本功，真的寫完了七口大缸裡的水，終於成為與父親齊名的大書法家
齊白石“化石為泥”
齊白石年輕的時候愛好篆刻。一天，他去向一位老篆刻家求教。那位老篆刻家說：“你挑來一擔石頭，刻了磨，磨了刻，等到這些石頭都變成了泥漿，你的印也就刻好了。”
齊白石真的挑來一擔石頭，夜以繼日地練習篆刻。他一邊刻一邊拿篆刻名家的作品對照、琢磨。他刻了磨平，磨平了再刻。手上磨起了泡，仍然專心致志地刻個不停。
日復一日，年復一年，石頭越來越少，地上淤積的泥漿越來越厚。最後，統統“化石為泥”了。