園中有一棵榆樹，樹上有一隻知了。知了鼓動翅膀悲切地鳴叫著，準備吮吸些清涼的露水，卻不知道有只螳螂正在它的背後。
螳螂伸出兩隻像砍刀一樣的前臂，打算把知了逮住吃掉。它正要捉知了的時候，卻不知道黃雀就在它的後面。
黃雀伸長脖子，想啄死螳螂吃掉它。它正想啄食螳螂時，卻不知道榆樹下面有個拿著彈弓的小孩，把皮筋拉得長長的，正在瞄準它。
孩子一心想射殺黃雀時，卻不知道前面有個深坑，後面還有個樹樁子。
這都是貪圖眼前利益，而不顧身後隱藏著禍害的表現呀!
寓意：這個成語寓言諷刺了那些只顧眼前利益，不顧身後禍患的人。對鼠目寸光、利令智昏、不顧後患這類人提出警告。也比喻有人一心想暗算別人，卻沒想到有人也想暗算他。告訴我們在考慮問題、處理事情時，要深思熟慮，考慮後果，不要只顧眼前利益，而不顧後患。