戰國末年，秦國採取遠交近攻的政策，不斷併吞鄰近的國家，擴大自己的領土。其中，秦國曾經三次進攻魏國，佔領魏國許多的土地，魏國軍民也傷亡慘重。
有一回，秦國又派兵攻打魏國，魏國於是請韓、趙兩國援助，可惜兵力太弱，最後還是被打敗。大將段干子提議把南陽割讓給秦國求和，戰略家蘇代卻持反對的意見，他說：「秦國想併吞魏國，只割讓土地是無法滿足秦國的野心，就像抱著柴火去救火，柴沒燒完，火是不會滅的。」
可是魏王不聽蘇代的勸阻，還是把南陽割讓給秦國求和。最後真的就像蘇代說的一樣，秦國根本不滿足，仍然繼續攻打魏國，掠奪了魏國更多城池，最後弱小的魏國就被秦國消滅了。