漢大將軍梁商的兒子梁冀，肩膀上聳，眼角倒豎，說起話來口齒不清。他從小放蕩不羈，喜好喝酒、打獵、鬥雞。靠了他父親和當皇后的妹妹的權勢，官越做越大。
梁商死後，漢順帝任命梁冀為大將軍。接著，順帝也死去，梁冀為了掌握朝政大權，強行把年僅八歲的劉纘立為皇帝、這就是漢質帝。質帝雖然年幼，但很聰明。他見梁冀非常驕橫，有一次召見群臣時，看著梁冀說：」這位是跋扈將軍!」「跋扈」，是霸道、不講理的意思;梁冀聽到質帝這樣責罵，恨透了他，他命手下人把毒酒加入餅裡。質帝吃了，當天就死去。
在決定立新君的時候，大臣們又聯名上書，要求立劉蒜為帝。當時，蠢吾侯劉志正在和梁冀的小妹議婚，於是粱冀不顧大臣們的反對，當眾宣佈立劉志為皇帝。這就是漢恆帝。接著，將力主立劉蒜為帝的兩位大臣害死。
劉志因梁冀的關係而當上了皇帝，自然封他的小妹為皇后。這樣，皇太后和皇后都是他的妹妹，他的權勢更大，也更胡作非為了。梁冀利用搜刮來的錢大造豪華的住宅園林，開闢大片的獵常僅僅一座兔苑就造了好幾年，綿延幾十里。
後來，梁冀當皇太后和皇后的兩個妹妹先後去世，梁貴人受到桓帝寵幸。梁貴人本名鄧猛，父親早死，母親宣氏改嫁給梁冀的親戚梁紀。梁冀的妻子見她得長美，就認為乾女兒，改姓梁，並把她送進宮中，結果受寵。梁冀怕她母親宣氏洩露真情，派人去暗殺她，不料刺客被她家隔壁人家發現而逮祝
宣氏得知這個情況後，進宮向桓帝哭訴。這時，桓帝對梁冀的橫行霸道已非常不滿，就召集一些大臣商儀，決定除掉梁冀，並立即派出一千多武土包圍了梁冀的府第。梁冀和他的妻子知道自己罪孽深重，當天自殺身死。