三國時期，有一位名叫曹植(字子建)的人。他的詩“骨氣奇高，詞采華茂”。著名詩人謝靈運曾說：“天下才有一石，曹子建獨佔八斗，我得一鬥，今天下共分一斗”。由此不難看出他的才華橫溢。
曹植是曹操的第三子，小時侯隨軍奔波，直到13歲才在鄴城安定下來。此後他與當時著名文學家王粲、徐干，陳琳、劉楨等人寫詩作賦，名聲很快就傳播開了。在曹操的幾個兒子中，曹植是最有才華的，曹操也因此想“廢長立幼”，立曹植為太子。
俗話說“金無足赤，人無完人”，曹植也並非完美之人。他常常因好酒、任性而誤事，出了不少差錯，使得曹操無法接受，對曹植很是失望。但是他的哥哥曹丕善於察言觀色，籠絡人心，終於被立為太子。曹丕即位以後，唯恐幾個弟弟與他爭位，便先下手為強，奪了二弟曹彰的兵權，又逼四弟曹熊上了吊。此時就剩下老三曹植，曹丕深恨之，幾次想加害於他。
有一次，因為一件小事，曹丕趁機命令曹植在大殿之上走七步，然後以“兄弟”為題即興吟詩一首，但詩中卻不能出現“兄弟”二字，成則罷了，不成便要痛下殺手。曹植明知道哥哥是故意刁難自己，但曹丕如今是皇帝，也只能唯命是從。想到迫害自己的人是自己的親兄長，曹植感到異常悲憤。他在踱步之間成詩一首：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急!”皇帝曹丕聽了這首詩，感到很羞愧，沒下得了手，只是把曹植貶為安鄉侯。“七步成詩”的成語便由此而來。
曹植文學造詣頗高，但他始終想在政治上有所作為，可如此一來，就容易招致皇帝的猜忌和迫害。這種情境下，曹植便在自己的詩文作品中描寫了大量美麗的女性形象。比如《洛神賦》《美女篇》《南國有佳人》等詩歌，其中的女性不僅漂亮，有才華，而且品行高潔，富有理想，以此委婉地表達自己壯志難酬的苦悶。——《世說新語·文學》