三國時，劉備死後，劉禪繼位。丞相諸葛亮處理、決定蜀國的大小政事，成了蜀國政權的實際主持者。他在人們的心目中有很高的威望，但他並不因此居功自傲，常常注意聽取部下的意見。楊是當時丞相府裡負責文書事務的主簿官。他對諸葛亮親自過問每一件事的做法提出了建議，他說：“處理國家軍政大事，上下之間分工應該不同。”他還舉出歷史上一些著名的例子，就是成語集思廣益的意思。
勸諸葛亮不必親自處理一切文書，少過問一些瑣碎的小事，對下屬應該有所分工，自己應主抓軍政大事。諸葛亮對於楊的勸告和關心很是感激，但他怕有負劉備所托，仍然親自處理大小事務。後來楊病死，諸葛亮非常難過，哀悼不已。為了鼓勵下屬踴躍參與政事，諸葛亮特地寫了一篇文告，號召文武百官、朝廷內外主動積極地發表政見，反覆爭議。這篇文告就是《教與軍師長史參軍掾屬》。
他在文中寫道：“丞相府裡讓大家都來參與議論國家大事，是為了集中眾人的智慧和意見，廣泛地聽取各方面有益的建議，從而取得更好的效果。”