秦昭襄王聽到魏國和楚國發兵去救趙國，就派人去對魏安王說：“邯鄲早晚得給秦國打下來。誰要去救，我就先打誰!”
魏安王嚇得連忙派使者去追晉鄙，叫他在當地安營。晉鄙把魏國的十萬兵馬駐紮在鄴城(今河北臨漳西南)。春申君也不再前進，在武關駐紮下來。秦王叫大將王加緊攻打邯鄲。趙孝成王只好再打發使者偷偷地跑到魏國，催魏安王快點進兵救趙。
魏安王想要進兵，怕得罪秦國;不進兵吧，又怕得罪趙國。他只好不進不退地耗著。平原君也派人上鄴城請魏國大將晉鄙進兵。晉鄙回答，不敢自作主張。平原君又給魏公子信陵君寫信，大意說：邯鄲萬分危急，敝國眼看快要亡了。您姐姐(平原君的夫人是信陵君的姐姐)黑天白日地哭著，公子也得替您姐姐想一想啊!
信陵君接到了這封信，再三央告魏安王叫晉鄙進兵。魏安王始終不答應。信陵君對門客們說：“大王不願意進兵，我自己上趙國去，要死就跟他們死在一起。”他預備了車馬，決計去跟秦軍拚命。有一千多個門客也願意跟著他一塊兒去。
路過東門，信陵君下車去跟他的朋友、守門人侯生辭別。侯生冷淡地說：“公子保重。我老了，不能跟您一塊兒去。”信陵君向他告別後就走了。走不多遠，信陵君越想越覺得不對勁兒，侯生連一句體貼的話都沒有，忍不住再回去問問。
侯生見信陵君回來了，就說：“我料定公子準得回來!”
信陵君說：“我想我一定有得罪先生的地方，特地回來請先生指教。”
侯生說：“公子收養了幾十年的門客，你這麼上秦國的兵營裡去，正像綿羊去跟狼拚命，不是白白去送死嗎?”
侯生接著對信陵君說：“咱們大王最寵愛的是如姬。當初如姬的父親被人害死，她請大王給她報仇，後來還是公子叫門客去給如姬報的仇，把仇人的腦袋給她送了去。如姬為了這件事非常感激公子。她就是替公子死，也甘心情願。公子只要請她把兵符偷出來，拿了兵符去奪取晉鄙的軍隊，才能跟秦國打仗。”
信陵君被侯生提醒了，就去跟如姬商量。如姬當晚就把兵符偷了出來交給信陵君。信陵君拿著兵符再上東門去跟侯生辭別。侯生說：“我的朋友朱亥，是天下數一數二的大勇士。要是晉鄙不把兵權交出來，公子就叫朱亥殺了他。”
信陵君帶著朱亥和一千多個門客到了鄴城見了晉鄙，對他說：“大王特地派無忌來接替將軍。”說著，就拿出兵符驗過。
可晉鄙起了疑心說：“這軍機大事，我還得奏明大王……”他的話還沒說完，朱亥從袖子裡拿出一個四十斤重的鐵錘，衝著晉鄙的腦袋一砸，晉鄙的腦袋被打得粉碎。
信陵君拿著兵符給將士們下令：“父親和兒子都在軍隊裡的，父親可以回去;哥哥和弟弟都在軍隊裡的，哥哥可以回去;獨子可以回去養活老人;有病的或者身子弱的，也可以回去。其餘的人都跟我去救趙國。”
信陵君重新編排隊伍，總共有八萬精兵。他指揮這八萬將士向秦國的兵營衝殺。秦將王沒想到魏國的軍隊突然會來攻打，手忙腳亂地抵抗了一陣。平原君也開了城門，帶著趙國的軍隊殺了出來。兩邊夾攻，打得秦國的軍隊就像山崩似的倒了下來。
多少年來，秦國沒打過這麼一個大敗仗。秦昭襄王趕緊下令退兵，已經死傷了一半人馬。鄭安平的兩萬人給魏國的軍隊切斷了退路，變成了孤軍，他帶領兩萬人投降了信陵君。
趙孝成王親自到魏國兵營來給信陵君道謝，說：“全仗公子救了趙國!”信陵君也謙遜了一番，他不敢回國，就把兵符和軍隊交給魏國的將軍帶回去，自己留在趙國。