明朝嘉靖年間，北京城中有位裁縫名氣很響，他裁製的衣服，長短肥瘦，無不合體。一次，御史大夫請他去裁製一件朝服。裁縫量好了他的身腰尺寸，又問：“請教老爺，您當官當了多少年了?”御史大夫很奇怪：“你量體裁衣就夠了，還要問這些幹什麼?”
裁縫回答說：“年青相公初任高職，意高氣盛，走路時挺胸凸肚，裁衣要後短前長;做官有了一定年資，意氣微平，衣服應前後一般長短;當官年久而將遷退，則內心悒鬱不振，走路時低頭彎腰，做的衣服就應前短後長。所以，我如果不問明做官的年資，怎麼能裁出稱心合體的衣服來呢?”
御史大夫認為這個裁縫高明之處，就在於他不僅是按照成衣法量尺寸，定式樣，而且善於把握對象的特點，從中悟出"短長之理"來。
量體裁衣的【故事】啟示我們，在基層思想政治工作中，必須充分研究工作對象的思想狀況，分出層次，"量體裁衣"，"因材施教"，有的放矢;針對不同的工作對象，確定不同的"起點"，不同的策略和方法，循序漸進，循循善誘，逐步提高。